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坚硬的岩石，也只有雪泉山脉的北部一个叫灰云峰的矿场才有得出产，其实像这样特殊和珍稀的物产，很多只在雪泉山脉中才有，龙麟王国和魔族之间为了这些珍稀的物产经常争战不休，弄得两国间常无宁日。
雪橇慢慢驶进城门时，见到城门设计极之独特，高三丈宽两丈的城门不但由坚固之极的玄铁制成，还分大小两门。大门内还包嵌着一栋高一丈，宽三尺的小门。而城墙的厚度超过了原来目测的估计，竟然厚达十五丈，明晃晃的灯光从长长俑道对面射过来，照得人眼花缭乱，根本看不清对面的情况。
三人入得城门，迎面就看到那四座高大粗壮的塔楼下边，还有一座可能有五十丈高的城墙再围成一个再小一点，方圆大概就200丈，完全独立于外墙的堡垒。而在内外墙之间，街道都笔直得被尺量过似的。而路旁房子，也都是用那些灰云岩砌成，也整齐划一像方正的豆腐块那样，都是四层楼房，高度宽深都像用刀切般整齐的十丈，楼顶部都设有像城墙样的箭垛。墙上都只有一尺见方的窗户，而门也都沿用城墙处的设计，玄铁材质，主门高一丈宽三尺；内附门高三尺，宽一尺。这样看上去，每栋楼都像一座独立的迷你堡垒。
这样高大坚固的城墙和塔楼和严密坚固的城门，层层设防的严密城防，比起王国西部的重镇‘桐城’还要严密得多，足以证明这堡垒对王国的重要性。
古尼雅看了看四周的街景，虽然说她也已经路过这里好几次了，但无论怎样也无法对这儿这种凝重过度的气氛产生任何好感。
‘赤吼堡垒’的凝重氛围让小如风感到很郁闷，不由向古尼雅问起关于这‘赤吼堡垒’的事情：“古尼雅姐姐，我怎么觉得这堡垒的气氛好像死气沉沉的？”
古尼雅就回答：“这儿的气氛确实是不好，但因为这儿是雪泉大道中最危险的路段中唯一适合建设堡垒的地方，而雪泉大道的交通安全保障，确实需要这样的堡垒以便驻扎大量军队，方便调动。说来，如霞你知道赤吼堡垒这名称的由来吗？”
如霞接道：“赤吼，其实是雪泉山脉中的一种夜行杂食性魔兽，性情凶猛，力大无穷，这种魔兽看上去就像一只超大号、浑身红毛的大猩猩，最大的成体据说可以长到三四丈高，凭他们那极强的弹跳力，可以跳出自身六七倍的高度，但他们却十分怕火和光，如果真遇上了，可以用明亮的火把和火术吓退。我们一路行来的大道东面的深谷，就是这‘赤吼’的栖息地。”
古尼雅：“因为这附近是夜行性魔兽‘赤吼’的领地，这儿一入夜，附近就会变得非常危险。”
如风脸上露出不解神情问：“既然这路那么危险，怎么大家还要走呢？”
古尼雅：“虽说这路很危险，但以‘雪泉大道’沿路为中心的狭窄的十里范围之外，向西就是险峻难行的雪山，因为实在太过难行，至今都是未经探明的‘未知区域’，里边吉凶难知。向西则是已经过无数前人探明，已经确定为危险的‘红色区域’，里边是包含‘赤吼’在内的几十种凶猛强大魔兽的栖息地。
就算大家不走‘雪泉大道’，绕过这两个艰险难行的地域从别的道路进行货物和矿产的运输，最少也要绕上千里，不但费时失事，而且这些路上的凶险程度一点也不比行经这‘雪泉大道’低，有些道路甚至还要危险百倍。在雪泉大道上至少还有王国驻扎重兵，已经算是很安全的道路了。”
雪泉山脉的巨大体量，复杂无比的环境，是从小住在小乡村的小如风无法想象的，听完古尼雅这一大串解释，如风有限的小脑袋，无法记下所有要点，只是在那儿摸摸头，半懂不懂的样子。
突然远处传来了一阵阵猛兽的兽吼。一阵急促的钟声从其中有一个高耸的塔楼上传来出来，行走在路边的人们脸上都随着这急促的钟声变得凝重起来，纷纷避让到道路两边，而古尼雅也把雪橇驶到了路旁。
钟声一直在响，在五十息之内，如风就看到内堡的双层玄铁门‘隆咔咔咔。。。’地缓缓打开，从门里急驰出一队大约一百个骑着额头戴着独角马盔的高头大马、穿全副战斗盔甲、配上粗壮攻坚铁矛、全身武装到牙齿的骑兵，‘隆隆隆隆。。。’快速地驰往四人刚进入的南门，四人只听见这队骑兵如雷的马蹄声在迷蒙的暴风雪之中渐渐远去。
这队急急奔出城外的的骑兵，引起的了如霞的兴趣，就问古尼雅：“古尼雅，刚才那塔楼上的钟声之后就奔出这队全副武装的骑兵，然后一直向南边去了。这说明出了很严重的事情吗？”
古尼雅神色淡定，好像这样的事情在‘赤吼堡垒’这儿很平常，她回答如霞：“今天天色暗得早，所以‘赤吼’出来的时间早了吧？在我们后头，还有很多未到达的旅人。我估计是瞭望塔上的守卫看到远处有‘赤吼’出没才敲响警钟，刚才派出的那队‘重装骑兵’身上所带的装备，本来是战阵上用于攻竖破锐的装备，就算对上了皮坚肉厚魔兽也是不惧。看来这队骑兵就是派去护送路上旅人的队伍吧。”
经古尼雅这一说，如风和如霞脸上神色一松，暗自庆幸可以及时在天黑前抵达这防御坚牢的‘赤吼堡垒’。
（第55章）警钟四响（）
高耸的城墙阻挡了城外凛冽寒风，受到保护的旅人们在那队重装骑兵的引导和护送下，陆陆续续地在越变越深的夜色里，到达了这个坚牢之极的‘赤吼堡垒’。
夜里的堡垒一反日间给人的沉闷刻板印象，从笔直街道那些严整的碉楼里，推出几百台带轮子的移动摊档。整条街道因为大量留驻旅客和这几百个摊档的出现，变成活力充沛的夜市。
这几百台的移动摊档里，最多的是带有大大顶棚，在台身上设有灶台的小食摊，而天南地北的各地风味，好像都聚集在了这小小堡垒之中。另外还有很多是卖雪地装备和本地稀有物产的小店。商家们叫卖声不约，令这小夜市的热闹程度，不比‘桐城’或者‘松风温泉镇’的集市差多少。
虽然‘赤吼堡垒’体量不大，但也是‘雪泉大道’两大重要中转点之一，每晚在这儿留宿过夜的南来北往各路人马，少说也有一万人，如果遇上适合大运量马车出入的夏秋季节，可能会高达三万人，而这大道上的旅客，要不就是来欣赏风景的游客，要不就是做各种珍稀物产、矿产生意的商人，总之都是有钱有闲的主。
这种每天都有大量阔气客人留宿过夜的地点，想不兴旺都很难，不过这堡垒本来也是王国的军事重地，所有楼房的都设计成千篇一律的死板样子以便防守，不太适合做生意，所以这‘永续不断的临时街市’才会应运而生。
在军事重地出现这种杂乱的街市，有时会影响到军纪的严整，还会堵塞道路，军队在城内的调动会变慢，不时有严谨的官员提出要取缔这杂乱的街市。
但是这‘赤吼堡垒’的城墙是以最高规格建造，从来没有魔兽可以爬跃过城墙一半高度，更加没出过其它任何意外。而附近在夜间太过危险，没有什么人敢在入夜后还在路上跑，故也不必派出骑兵队去护卫，驻军在夜间的很少调动，而驻留的军人们确实需要一些生活上的便利，大家认为取缔街市提议根本多此一举。在种种实情下，取缔夜市的言论无论什么时代，都不过是停留在上层、闲得发慌的官员口中的一种修辞语句而已。
如风四人正走在这热闹繁忙的街道上，今天虽然没有到达预定的目的地，但是这不大的‘赤吼堡’的严密城防和骑兵的精锐强劲让他们印象深刻，知道这儿守备严密，没因计划的失算而担忧。
在经过那严苛的暴风雪洗礼后，四人都在尽情放松地享受着这热闹街市的风情，如霞和古尼雅都被路边小摊上闪闪发光的饰物引得双眼放光，不住停下来去东挑右拣。
如风更是把沿路天南地北的小吃尽力搜刮，要用双手把滚圆的肚子揽着，才可以跟上欧阳长琴的步伐。而欧阳长琴，则还是一路弹着琵琶，眼光瞟着沿路程经过的美女，如果碰上特别漂亮的还会向那位抛个媚眼，唱出几句肉麻台词。
虽然欧阳长琴是个货真价实的帅哥，但动作和唱出的台词都浮夸得像过度演出的小丑，所以多数的美女遇上他的挑逗，反而都把目光转过去，匆匆走过；大胆的也最多是抛一个媚眼算作是回礼。
在经受暴风雪的艰辛行进一天后，来到‘赤吼堡垒’的旅人们都把自己的心沉浸在这繁华热闹的夜市的五光十色生活之中。但是这有如大都市热闹气氛却被远方忽然响起了响亮兽吼声打断，不到半刻钟的时间内，其中一座高塔上的钟声响了起来。
因为警报又再响起，不少在街上闲逛的旅人们，脸上显出紧张的样子；但摆摊的本地人却都无动于衷，继续着各自热火朝天的买卖。
这时远处的兽吼声越来越大，现在从另一座高塔上的钟声也响了起来，听到这钟声，连摆摊的商贩们的脸色也开始凝重起来，有些人已经开始收拾摊档上的零碎东西，好像准备随时撤摊了。
当第三座塔的警报也响起的时候，在高高的城墙城楼上、还有城门处的两个座楼房的灯火突然大亮，虽然集市上收摊声音响起嘈杂一片。但从城墙上响起的沉重的军靴踏在灰云岩上的‘刹刹刹’声音极之响亮，压过了嘈杂混乱的声音。在一百息之内，这些整齐的脚步声就已经停了下来，看来守军们已经在城墙上布置好了。
当第三个座高塔上的钟声也响起的同时，远近的兽吼已经像怒潮一般地响起来，可以看到城墙上竖立起挂有燃烧火球的大型投石器，而城墙上也传来推动大件物品的隆隆声，而摊贩们脸上本来轻松悠闲脸色也像那些旅人那样紧张起来，热闹街市摊子的上东西都匆忙地收了起来，四处那些丁零当啷、哗啦嚓沙的收拾声音变得急促起来。
对这些情况不太熟悉的旅客们都匆忙地涌回自己原先落脚的旅店那里。原先鼎沸嘈杂的街市变得更加喧闹，但那热闹兴旺的喜气已经被混乱人群的焦急情绪取代。
吃得太饱而行动迟缓的小如风被那湍急人流一冲，被冲离了欧阳长琴的身边，推撞到路中心，如风还未经历过这样的混乱，正在不知道怎么办而呆立在路中心的时候。只听见隆隆的马蹄声越来越近，忽然在如风面前驰出一队骑兵，前面的领头人因为混乱的人群阻挡了视线，差点让胯下的大马撞踏上了如风，那领首的人急忙把缰绳一挽，让整匹大马“吁～～吁呼呼”的人立起来，古妮雅这时不知从哪里冲出来，把如风扑倒在地，推到两丈之外。
骑在大马上头领看到这混乱的情况，脸上露出不耐烦和焦急的神色，但还是冷静也向随从军官们下达指令：“现在实施戒严！刘成、黄峻、王守成！马上把队伍分成四队！刘成和黄峻各领一队马，把那些乱吼乱跑的人不管本来住那里，全部赶进附近的碉楼里，不要让混乱继续下去。王守成你领一队在前面开路，让这些慌张的乱民给让出一条路来让兵队通过！余下的留在我身边！”
三人各自领命，把兵队分好，开始了执行。混乱的�