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好的，多留点心。如果谁的功劳大，你老子绝对亏待不了她！”
兄弟中有一人道：“凡是人品好的就嫁？难道遇到穷鬼也能嫁过去？”
“穷鬼怕什么，多陪一点嫁妆不是就不穷了吗！噢——知道了！你们是怕把家财陪给了妹妹，分给你们的就少了，是吗？如果是这样，老子就什么也不分给你们！”说着说着，蔡员外发起火来。
兄弟们听了，没人敢再吱声。在各自的老婆面前，把老子的话传了一遍。
七个嫂子赶紧忙碌起来，都想由自己把这门亲事定下来。
尽管七位嫂子办事十分热心，可是实际情形并不令人满意：一个个都把自己相中的后生夸得天花乱坠，可是等到把人领到面前一看，与所说的情况相去甚远。蔡员外感到有点很不耐烦。
原来七位嫂子相中的都是乡村里的小伙，常年干的都是扒粪种田的营生，夏天日头晒，冬天寒风吹，一个个都黑不溜秋，哪里有一个好模样？难怪老员外看来看去总不满意。
“老爷呀，鲜花哪能插到牛屎上？”大夫人也感到小姐如果嫁给这样的人太受委屈，她提议道，“我看捉住兔精的那后生风度翩翩，一表人才。何不着人打听一番？找得实了，请人提亲就是。何必在这里伤神呢？”
四夫人听了立即附和，蔡员外也觉得这话对胃口。
这次是七位哥哥出场了。兄弟几个不敢怠慢，一个个放下手中的事情到处打听，看看上次到家里来的那个后生到底姓甚名何，家居何方。
按说要找的这人没名没姓没住址，真是一道难题。不过兄弟七人当中，老七虽然年龄最小，但脑袋瓜子比几位哥哥都要活络。他想，我们这地方，南北不出二十里地，说话的腔调就会有很大出入，可是东西方向，相距就是有百里之遥，口音也不会有太大的变化。那后生说话的腔调和我们一模一样，那就在自家的东西方向去找。又想到，茶馆饭肆，多有人往来出入，信息灵通，我家后面不远的地方有个路边茶饭店，到那里去打听一番，或许能问出一些名目来。
蔡老七这么一想，就完全对路了。到了“前不着村茶饭店”找到童子，把寻找对象的模样比划了一番。童子道：“你说的这人我见过，他到我们这里来过两次，后一次到我们这里吃饭，走后不久，我看见树根下有一只乌龟，抓起来却原来是揩桌子的抹布”
听到这里，蔡老七兴奋得几乎跳起来，连声道：“没错，我要找的就是他！”仔细询问了这人两次的经过情形，判断了他的居家位置，到了吴家庄附近，描绘了要找的这人长相，叙述了他的神通。所打听的人当中，就有替吴家薅田的人，他们联想到捉兔子的事，告诉蔡老七，这人必然是吴涉仙。
蔡老七把人查得实了，高高兴兴地回去告诉他老爹，蔡老员外道：“原来是吴铭伯的儿子，如果真的把这门亲事做了，也还真是门当户对呢。”
两家都是地方上的豪门，相互之间自然是熟悉的。蔡员外托了个能说会道的媒婆到吴家庄上提亲。如此一来，吴登瀛的事情他老爹哪有不知的道理？
铭伯道：“多少人都提过亲，蔡家小姐谁都看不中，看样子是非你不嫁，终不能救了人家又害了人家！”
登瀛急道：“爹，娘！这事是万万使不得的！”
第97章 磨盘地终下桥桩 登瀛桥雄对西门【1】（）
铭伯见儿子面红耳赤，拒不从命，觉得不说点硬话不行，就道：“不孝有三，无后为大，你想让我吴家断绝香火不成！再说自古以来，儿女的婚姻都由爹娘做主！你以为你现在当上了县里的老爷，翅膀硬了，能远走高飞了，就不把爹娘放在眼里，爹娘的话就可以不听了？”
登瀛听爹说出这样的话来，连忙跪下：“儿子不肖，这么大了还惹得爹娘操心。”
到了这种地步，登瀛知道，如果继续硬着头皮抗辩，准会惹得爹娘真的生气，这是万万使不得的。于是就隐去菁菁蒙羞的情节，把装成邋遢老头吓唬她的事情说了出来。
登瀛道：“菁菁猛然受了惊吓生病不治，直至今日，我依然深深负疚。后来揣摩天书上那幅图的意思，终于明白那是一道咒符。如果当时拓下来放到菁菁身上，她就能够有救了。可是当时我丧了心志，没能悟出其中涵义，让她断送了性命。如今菁菁长眠于地下，我却另觅新人，情理上实在说不过去，请爹娘无论如何体谅孩儿的苦衷，莫让孩儿勉为其难。”
听了登瀛的话，铭伯老两口唏嘘不已，想不到登瀛和菁菁之间还有过这么一段隐情。
铭伯道：“那次在稖头田里，说是抓到手的兔子变成身上穿的褂子，我还硬是不信。现在知道了，原来还都是你捣的鬼——如此说来，这门亲事还真的难为你不得。只是蔡家那边怎样去说才为稳妥？”
登瀛道：“这个，相信我的老爹定会委婉把话说好。盐渎那边，有许多事情都急着要做，吴海找到我的时候，我正在造桥的工地上呢。当然，已经回来了，自然可以在家里住上三天两日——真不知那边的情形怎样了”
盐渎那边，造桥的事情丝毫没有进展！
吴登瀛离开县衙以后，殷澄辅当即写好告示，着人四处贴了出去。
消息像风似的刮了出去，各地有些名气的阴阳先生都闻讯而来。他们的目的倒不完全在于赏银。如果解决了这一大疑难，必然声誉鹊起，这可是无法用价钱估量的。不用说以后替人卜选阴宅阳宅的谢仪，就是招收弟子的红包，那也是一笔可观的钱财。
西门渡口的东河岸上，不时出现一两个东张张西望望的人。鲁家驹知道，他们是看了布告而来的阴阳先生。来的人虽然不少，但这些人望着碧波闪闪的水面，丝毫看不出原因。这些个阴阳先生，来的时候，一个个信心十足，志在必得。结果看来看去，不知究竟，只得缩着头夹着颈去了。
一座桥是一个整体结构，一根桥桩的位置影响着桥上其它所有的部件。几天以来，由于那根桥桩打不下去，鲁家驹把许多活都停下了。眼见告示张贴出去已有两天多，仍然没有人把事情揽过去，直急得他饭吃不香，觉睡不好，嘴唇上火起了好几个水泡泡。
第98章 磨盘地终下桥桩 登瀛桥雄对西门【2】（）
三天以后，终于来了一位先生。他在河边走了几个来回，认认真真看了一会，找到鲁家驹道：“本师到了这里探访了许久，终于寻得了原因。本师可以有把握地告诉你们，完全有法子把桥桩打下去！”
听得来人这么一说，鲁家驹很高兴，赶紧问道：“先生，你有什么法子？”
那先生身穿八卦道袍，手摇鹅毛羽扇，一本正经地说道：“造桥的时候，你们虽然祭祀过天地，却没有祭祀过河神。是也不是？如今河神生起气来，不让你们把桥桩打下去了！不过，你们幸亏遇到了本师，要想把桥桩打下去自然还有办法：你们去买几个猪头供上一供，让本师同河神他老人家说说好话，等到河神老爷消了气，桥桩也就自然打下去了。”
鲁家驹想，平时人们说的话真的不假：烧香难，难烧香，漏掉了任何一路神仙都不行！当时开工时确实没有祭拜河神，怎么粗心大意成这样了呢？建造大桥可是在他老人家地盘上做的事啊！他让汤老师傅先陪着这位先生，自己赶紧找到殷澄辅，商议道：“殷师爷，那位先生说要祭祀一下河神老爷，我看他说的有些道理，你看怎么办？”
殷澄辅道：“没有祭拜河神，这确实是我们的失误。只要能把桥桩打下去，花点银子算不了什么。”当即叫来臧山、李泗，让他们到街上把一应物件购买回来。
把猪头放在香案上，还摆上了些水果和其它祭品，点燃香烛。那位先生神色虔诚，面对河面，念念有词，不住鞠躬作揖。过了半晌，祷告完毕。他来到鲁家驹面前道：“如今经本师再三哀告，河神老爷觉得在他的河上造起一道桥来也是好事，已经同意在原地下桩了。”
鲁家驹一听，高兴得不得了，连忙吆喝着大家动手去下桩。
身穿八卦袍的先生对殷澄辅说：“大人，下桩的方法已经找到，该做的事情也已经全部做完，你老人家该给赏钱了。”
殷澄辅拿了一张十两的银票递给他。
那先生说：“你们这么大的工程，本师费了这么多的力气帮了这么大的忙，只给了这么一点的银子，能不能再加十两？”
殷澄辅说：“知县大人不在，如果嫌少，等知县大人回来再给五十两也没问题。”
那先生忙说：“不啦，不啦。”小心地揣好银票，转过身子，匆匆忙忙地离开了。
殷澄辅站在河岸旁，看着鲁家驹他们下桩的情况。一团人打得浑身是汗，可是桥桩仍和以前一样，打不进一分一毫。
鲁家驹气得直骂：“他妈的个巴子，那家伙是个骗子！”
殷澄辅赶紧派臧山带人去找那骗人的家伙，可是哪里还有踪影？他无奈地摇了摇头苦笑着说：“太气人了！恨不得逮住这家伙，重重地扇他几个耳刮子解解气！”
渡口的工地上，空气沉闷。人们在不安之中又熬过了一夜。
第99章 磨盘地终下桥桩 登瀛桥雄对西门【3】（）
这天一早，又来了几个行色匆匆的阴阳先生。这几个人在那里看来看去，始终板着面孔未发一言。末了，其中一位找到鲁家驹道：“那下面是一片石板，无论如何都打不进的。如果实在要问有什么方法，那就是把桥的位置朝南或是朝北挪三丈。”说了这话，没等鲁家驹答言，就自顾自地走了。
吴登瀛在家里住了几天，回到盐渎时，天已上了黑影。听吴江说大桥的工程没有进展，用完晚膳，想到工地上去看看汤老师傅他们。
吴江端来热水，道：“老爷，洗一洗脚上床休息吧，明天再去也不迟。”说着，将这次彩纹捎给自己的鞋子拿了一双递过来。
吴登瀛笑了起来：“你以为只是给你一个人做了是吗？老爷我可是她从摇篮里开始带大了的，能少得了我的吗？”说着，拿了鞋出来，一只手上套了一只，摇晃着给吴江看。
吴江也笑了：“不要拉倒，人家还舍不得给你呢。”
鲁家驹听说老爷回来了，赶过来求见。
吴登瀛连忙把他喊进来。
“一趟人竟被一个人骗了去，趣闻，趣闻！”听完了鲁家驹诉说的情况，吴登瀛笑了一气，接着道，“那个说下面是一片石板的先生倒还是有一些真实本领的。他说的方法也不失为一种方法，不过位置一移，和东面的道路以及城门就不能直线相连，有碍观瞻。”
第二天一早，吴登瀛来到西门渡口。鲁家驹迎上来道：“大人，河边来了一位老先生，他说那地方是什么磨盘地，所以桥桩很难打进去。”
吴登瀛说：“好，这才是一位有真学问的！”说着，不由得脚下生风，很快来到河岸旁。
渡口旁边，一位银须飘飘的老者正和汤老师傅说着什么。旁人说吴知县来了，老者迎了上来，向吴知县作揖道：“老朽这边有礼了。”
吴登瀛还礼道：“老先生一早就到了工地，为我们造桥出谋划策，真让人钦敬。”