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登瀛桥上人来人往。河心里，大部分舟船扯了满帆北行。往南的船只极少，由纤夫在岸上拉着走。
河岸上，有几处人对着河面跪着焚化纸钱。这是人们在祭奠去年渡船失事遇难的亡灵。陆达翎也在这些人当中，他站在河边，几个孩子跪着，燃起来的钱纸被风吹起来，他就追过去捡起来再放到纸堆上。钱纸带着火苗又被风吹起来，他又追过去捡起来。
吴登瀛道：“这一冬春以来，陆达翎成天泡在挑河筑堤的工地上，吃苦不少，真该好好奖励。”
“知恩不报非君子，何况他这是为本县百姓做事，也是理所应当的。”殷澄辅道。
“他可以这么想，我可不能这么说。不论怎么说，给几句好话还是必要的。咱们下去看看他。”吴登瀛一边说一边走下桥去。
见到了知县，未及寒暄，陆达翎忙不迭地道：“大人哪，那祸害又出来作恶啦！就在河工结束的前两天，洪友成家的小丫头在路边玩，老鼋不知从哪里窜出来，一口就把她咬着拖走了，听到孩子声嘶力竭的哭喊声，一家人拿着铁锹、铁叉撵出来，它一直把孩子拖进河塘里去了”
吴登瀛的头“嗡”地响了一下。一个大约五六岁的女孩，头上扎着两根小辫子，拽着爷爷搓成的绳子，摇晃着喊哥哥们来跳绳的情景，清晰地浮现在眼前。他不敢相信陆达翎的话，那个天真烂漫的孩子就真的没有了？但是看看陆达翎的神情又不能不信。
不能不信可仍然不能相信。自己在临离开河湾塘时还特地叮嘱陆达翎去祷告一番，那畜生难道全然没当一回事？吴登瀛想起自己看到的塘底白骨，最终还是相信了。
吴登瀛责备道：“发生了这么重大的事情，为何不及时禀告于我？”
陆达翎道：“河工最忙就是开工和收工的时候，也最易在这时出乱。我当时实在太忙，但我还是让他们自家把事情告诉老爷您的，难道他们没有这样做？”
“好了，我们不必在这事上计较了。不过，这只老鼋罪恶昭彰，处死它已势在必行！”吴登瀛悻悻地说。
第126章 河湾塘老鼋作梗 龙王庙知县请命【5】（）
第二天一早，吴登瀛问清了龙王庙的位置，带了臧山、李泗前去祭拜。
龙王庙在范公堤的边上。走进庙里，一尊龙王的装金塑像高高端坐，双目威严，让人肃然起敬。
臧山、李泗小心翼翼地摆上一应祭品，点燃了香烛，道：“老爷，一切准备都已就绪。”
吴登瀛整了整衣冠，就香案前虔诚诵道：“维某年某月某日，盐渎知县吴登瀛拜于龙君神像之前而言曰：东海浩淼，碧波荡漾，宏伟水宫，金碧辉煌。龙君威严，端坐庭上。布鱼虾于江河，惠及百姓；施雨露于大地，泽被四方。今有老鼋，龟缩于深洞，蛰伏于河塘。间吸畜脑毁栅栏，多行不义；或食人肉掀舟船，尽丧天良。知水族纲纪森严，该枭其首以彰其罪；晓龙君治理有方，当戮其尸以儆效尤。今献香烛纸马，竭诚享用；又备珍馐果品，伏惟品尝。”
颂罢祭文，吴登瀛恭恭敬敬下拜叩首。
祭祀过龙王之后，吴登瀛就让殷澄辅到洪家湾，让他留心河湾塘周围的情况。可是一连几天，都天气晴好，不见任何动静。
吴登瀛不由得疑惑起来，迅速赶到洪家湾，来到河湾塘边。正看得入神，忽听得塘中哗哗水响，只见塘心突然起了一个漩涡，随即升起了四五尺高的水柱，发出哗啦啦的声音，不规则地运行了几圈，然后逐渐缩小，以致终于不见。
吴登瀛喝道：“大胆逆畜，休得猖狂！”
在离河湾塘西一里多路的地方，吴登瀛从北向南转了一遍，又要洪友成用小船把自己送到对岸，仍然和河岸保持一里多路距离的样子走了一趟，终于明白了其中的原委，他十分恼怒地说：“原来是这样！”
吴登瀛喊来了洪友成，指着脚下的一块地方说：“那东西把吃人畜以后剩下的骨头都偷运到这里来了，龙王爷拿他无据，就没有动它。我教你们一个法子，只要这样做了，这家伙的日子也就该到尽头了。”
吴登瀛把方法详细地说了一遍，然后离开了洪家湾。
洪友成拿了一把铁铲，把洪家湾所有的青壮年男子都叫出来。一共十几个人，每人带了一副担子，跟着洪友成到了一处地方。大家站下来，洪友成拿起铁铲就在地上刨。地面的泥土很疏松，铲掉一层土以后，来的人个个胆战心惊：那下面满满的都是些森森白骨，最明显的还有好几颗人的骷髅！
洪友成挥动铁铲，把每个人的担子都装满。十几个人一起挑着来到龙王庙，把担子一字儿摆开，跪下哭喊道：“龙王爷呀龙王爷，您年年享用着我们的祭祀，怎么不保佑我们？您老人家看看吧，老鼋为祸一方，再不除掉我们就都活不成了”
众人正在哭喊时，只听得晴天里响了一个炸雷，刹那间，狂风大作，乌云翻滚，跪着的人们感到地面都在颤动。
老天爷都已震怒了！
第127章 避难所匿迹藏身 亡命途缩首遭擒【1】（）
跪在龙王庙前的人哭着，喊着。怨声、怒气惊动了天庭。龙王再也不能不认真对待，很快查明了事情真相，下令龟丞相率水师将凶犯捉拿归案。
原来，洪家湾河塘里的那只老鼋，是龟丞相外甥家的侄玄孙。早先，当他还是小鼋的时候，依仗着同龟丞相家拐弯抹角的亲戚关系，横行霸道，做了许多坏事。
一天，他同本族中的一个小兄弟在海边的沙滩上，玩一种相当于人间五子棋之类的游戏。他们在地面上画好走棋的格子，拣来玲珑的五彩卵石做棋子。开始时玩得倒也融洽，后来他求胜心切偷走一步，偏被小兄弟捉住了，就争吵起来。开始时只是斗嘴而已，后来竟然动手打起来。打斗中也没占着便宜，不由得恼羞成怒，趁对方没怎么注意，一口死死咬住他的咽喉，迟迟不肯松开——那个小兄弟就这样被活活咬死了。
小鼋以为同以往一样，出了纰漏有他爹娘兜了走；实在过不了关，还有丞相舅老老老太爷那把大伞遮着。
可是小鼋想错了，这次他犯的是妄杀无辜的死罪，捅下的纰漏太大了！可恼的是死者同自己一样，也是龟丞相外甥的侄玄孙。这样，如同两条腿子伸到了同一个裤管里，找到叔高祖，他老人家到底站在哪一边？
谁家的儿女与父母不骨肉相连？族叔见自己儿子死于非命，当下昏死过去。清醒后弄清了儿子的死因，恨得咬牙切齿，发誓一定要凶手抵偿性命，哪里还认得这个侄儿？
小鼋爹娘慌了手脚，思来想去，实在没有其它办法，只得一把眼泪一把鼻涕地跑到叔高祖那里求救。
不想死者的父母早来诉了苦。叔高祖见到这两口子十分恼火，训斥道：“你们平时干什么去了？你们家的儿子被人咬死了会怎么想，能不能让凶手就这么轻轻松松地滑过去？”
小鼋的爹娘赶紧磕头哀求：“虽然死了的和活着的两个孩子在您老人家这里是一般轻重，可是死了的已经死了，即便是处死了这个活着的，那个死了的也不能复生了！老老太爷呀，现时还是活着的要紧呀，您老人家无论如何也要帮帮我们呀！”
族高祖开始有点左右为难，后来想想，这两口子说的也对：已经死掉一个了，如果再赔上一个，那还真的不合算。就甩下一句话来：“求人不如求自己。找到丞相又能怎么样，他老人家还能去包庇一个杀人犯哪？还不叫你们家的小东西逃命，在家等死啊！”
小鼋父母无可奈何，只得让儿子逃出去。
离家后，小鼋居无定所。一有风吹草动，就以为是族叔派人追杀过来，每天都提心吊胆，弄得精神几乎都要崩溃了。他托朋友海蛇去告诉爹娘：“我实在受不了啦，如果再不管我，我干脆跑出去让人家千刀万剐算了。”
爹娘担心这个愣头青真的跑出去撞到人家刀口上，只得再去找叔高祖。叔高祖没有其它法子，只得去找龟丞相商议。
第128章 避难所匿迹藏身 亡命途缩首遭擒【2】（）
龟丞相本来不打算过问这事情，回头一想远近也是自家亲戚，袖手旁观也太不重亲情，就道：“不要再在这里聒噪，我过问一下就是了。”
当年六月初六那天发洪水，龟丞相把负责这事的钻地龙叫到一旁，郑重地叮嘱道：“发水的时候，在离海边百里左右的地方，顺便给我做出一个塘来。大事情都让你们去干了，捎带这么个小活计还有话吗？要不要另外再增加些银两啊？如果你们怕麻烦，就另外找人了。”
钻地龙赶忙赔着笑脸道：“瞧您老人家说的，您老人家放心，属下一定同以往一样把事做好。”
平时，钻地龙仗着和龟丞相关系熟，有什么大事情都让自己揽了，惹得同行们很为眼红。可是外人哪里知道，承接一项工程除了按份额送礼而外，总还得无偿做一些私事作为回报。不然，没有一点眼色，以后再有工程谁会找你？
当下钻地龙领了丞相爷交代的事情，不敢怠慢，把发水的事交给了徒子徒孙，自己专心做丞相爷交待的私活。他把地点选在盐渎县境内，当洪水经过的时候，亲自兴风作浪，一头钻进巨流，以排山倒海之势，在一条河道旁边钻出一个大塘来。
钻地龙见丞相爷交代自己做这事时神情有点诡秘，心想这老头儿定然有了外遇，神秘兮兮地要了这么一个处所，好与意中人幽会。暗中想看看这个与丞相爷相好的到底是谁，以后再应承什么事情，好搬出来堵住老家伙的嘴巴，可以少贴点银子。谁料蹲守了好多日子，发现小鼋成了河湾塘的主人，这才知道误会了丞相爷。至于小鼋同丞相爷是什么关系，他丝毫不感兴趣，也就无心过问了。
小鼋有了这么个地方藏匿，觉得十分安全。经过这一场磨难，他缩起头来，循规蹈矩，安稳了一段日子。后来时间长了，看看族叔虽然兴师动众，到处追杀自己，可是连自己甲壳边子都没碰着，恶性复发，就和水獭、乌鱼一伙结为死党，袭击到河里洗澡、摸鱼的人。河湾塘周围常常有人没来由地不见了，人们不知道什么原因，就说河湾塘里作怪，再也不让人到那里去。
小鼋家中知道了，他爹急得不行，亲自来到河塘，训斥道：“你这小东西，不能不叫人操心吗？如果再出事情还有谁能救得了你？”
小鼋道：“你们不住在这里不知道，常年住在这么个牛汪塘大的地方，叫人多么憋闷，多么孤独！”
小鼋爹着了急：“不住在这里能住到哪里去？要怎样才能让你不再憋闷、孤独？”
小鼋道：“打一条地下通道和河湾塘连接起来，憋闷的时候我能从地下通道里回家玩玩。”
为了儿子安分守己保住一条小命，老鼋什么事情都点头答应，回家后让家中每一个成员都不分昼夜地挖土。小鼋也让它的那些死党领着鱼朋虾友从河湾塘下面动工。就这样，两边一起动手，一段时间过后，地下通道终于相连了。
第129章 避难所匿迹藏身 亡命途缩首遭擒【3】（）
小鼋原以为有了这条通道，想回家就能回家。想不到正是有了这条通道，自己多方面受到爹娘的监