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二碗儿被说得脸上红了一阵白了一阵，很不好意思。
“有这样的想法是很正常的。”吴铭伯笑着说，“说句实话，遇到识货的就是再多卖上个几百两也未尝不可，不过”
“你老人家别答理他。我们每年出外打猎，有哪一样猎物卖过上百两银子的？板上钉根钉子，一句话，就按你老人家出的价，三百两卖给你老人家！”
另外两兄弟听老大这么说了再也无话。吴铭伯说身边没带那么多的银两，让他们一道跟着回家去取。
到了吴家庄天色已晚，兄弟三人在庄上过了一宿。第二天早晨揣着三百两银票上了路。他们决定回家去。大碗儿说这次老三有功劳，二碗儿说回家以后先给老三讨媳妇，喜得三碗儿捣了老二一拳。兄弟三人两天多来原本一无所获，好不懊恼，想不到天上掉下一块大馅饼，个个都乐得屁颠屁颠的。
三百两银子对于忙时种田、闲事打猎的“杨家三碗”来说，毫无疑问地是一笔巨额财产。不过对于吴铭伯而言，那真是一笔小钱。
吴铭伯出身于富豪之家，年少时中过秀才，以后就屡试不第。这倒也罢了，最为心烦的是他娶妻已近十年，至今还没做上父亲。
妻子苦着脸劝道：“生孩子的事情看来指望不上我了，你还是讨个小妾，让她为吴家接下香火吧。”
吴铭伯对妻子道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。今天你这话说过也就算了，以后决不可再提。”
就这样，夫妻两个守着先人留下的田产，过着平静的农庄生活，逍遥自在，倒也罢了。
吴铭伯有个连襟叫商志仁，原来是个生意人，钱赚得多了，想从商场上跳出来再到官场上去混混。莫看这商志仁生意经头头是道，肚子里的墨水实在不多。按常理他的想法只是开开玩笑的事，不料竟真的花钱买了个官做。去年他老婆三十岁生日，吴铭伯两口子在他家吃酒，商志仁劝他不要老是缩在乡角落里，也花几个钱买个官到外面闯闯。商志仁还说京城里的张侍郎是自己的表哥，待人谦和容易说话，自己可以帮他疏通关系。
吴铭伯的心被说活了。
不过事情真的做起来并不如商志仁说的那样容易。吴铭伯颠魂倒魄地跑了几次，花掉几千两银子，张侍郎不是说没有空缺就是说刚有空缺就被别人捷足先登了。不过，说张侍郎没有架子倒是真话。他待人总是满脸堆笑，和和气气，每次都没把话说死，给人留下无限的希望。
第11章 吴铭伯良善得子 商志仁贪腐丧生【3】（）
吴铭伯跑了几趟京城，看到跑官并非易事，已感心烦。然而成堆的银子都撂下了水，响都没响就没了，很不服气。这次买下这只狐狸，知道是踏破铁鞋无处觅的宝物，打算再到京城里跑一趟。他想，张侍郎家的金银玉帛自然不会少，奇珍异宝恐怕不会多，有这么个宝物给他送去，事情不怕不成。即便不成，就只当扔掉几个小钱打水漂玩的。
妻子对他的做法表示怀疑：“以前花了那么多银子都没用，现在就送一只死狐狸，人家就能动心了吗？”
铭伯笑了笑道：“夫人有所不知，这只狐狸是可遇而不可求的，它的皮缝成衣服穿在身上，河里就是结了一尺厚的冰也不会感到寒冷；大雪满天在外面走，也不作兴有一片落到身上。几千两银子还真赶不上它的作用呢！”
过了几天，他把狐狸装在一个手提的木箱当中，收拾停当，踏上了赶往京城的道路。
半天过后，离临水城还有不远的路程。正行走间，见到一个和尚当道而立，拦住去路。吴铭伯认识是白云寺里的绝尘长老，连忙施礼：“在下想不到在这里遇到了大师。”
绝尘道：“贫僧想讨施主那箱中之物，不知是否舍得？”
铭伯一听觉得很是奇怪：这老和尚知道箱中到底是何物，问都没问一声就张口向我讨要？他想了想道：“既然大师要了，就给了大师去。”
绝尘道：“施主所提之物，世间罕见，到了京城，一定能换回个不小的官做，怎能轻易与人？”
听了这话，吴铭伯暗自吃了一惊，连忙说道：“大师世间高人，既然要了，必然有非常之用，在下有何惜哉！”
绝尘见他说得真诚，就接过箱子，又从怀里掏出一块黄绫递了过去：“既是如此，老衲也不白要东西，这块丝绸也非寻常之物，施主带着，放在贴身之处，定有裨益。后会有期。”说完，提着箱子转身而去。
从赴京途中返回以后，吴铭伯觉得抛掉了所有的烦恼，无限轻松。眼看着冬天过去，春天降临，艳阳高照，和风徐吹，天蓝云白，地绿水清，到处都显得生机勃勃。他感到自己神清气爽，有一种说不清的惬意。整天地在庄子前面的小河边走走，或是到自家麦田旁的小路上逛逛；再不然带着吴江、吴海到野外去射杀天上飞的野禽，或是追击地上跑的走兽。越发觉得田园生活乐趣无穷，不禁对以前的所为感到好笑起来：世上本无事，庸人自扰之。想我吴铭伯，原本过着极其悠闲的生活，怎么就被商志仁说动了心，花什么钱，买什么官，无端地增添了许多烦恼？他把绝尘大师送的那块黄绫真的放在贴身衣兜里，心里老是想着：“老和尚说它不是寻常之物，神秘兮兮的，这东西到底有何用处？”
一天，吴铭伯从庄子外面查询农事回来，妻子说近日身体不舒服，不想吃东西，吃了东西就恶心想吐。他连忙吩咐吴江到周家庄把郎中请来。周郎中来问了几句，伸手一切脉，向铭伯贺道：“恭喜恭喜，尊夫人这是有喜了。吴员外，你得把红蛋准备好，到了时候，我是非要不可的呀。”
多少年来，每当看到人家儿女绕膝而行的时候，吴铭伯觉得喉咙老是发干，心中老是发酸。他常常想，那怕小猫小狗，只要是自己亲生的，都会感到无限的快慰。如今自己就快有孩子了，真想大喊大叫、手舞足蹈一气。
吴铭伯突然想起杨家三碗从自己手里拿到三百两银票时，欢喜得不知如何是好的神情。
第12章 吴铭伯良善得子 商志仁贪腐丧生【4】（）
十月怀胎，一朝分娩。当年年底，夫人生下了个胖大小子。
吴铭伯事先特意到一位姓刘的朋友家去玩，临走时悄悄捎带了人家的一只酒盅，按庄上老人的嘱咐，照地方风俗做了一切，把孩子的乳名叫做“刘盅儿”。
满月那天，满院人头攒动，亲朋好友们都来吃酒。席间，众人让夫人把刘盅儿抱出来瞧瞧。刘盅儿在襁褓中安安静静，一双乌溜溜的大眼盯着人看。人人都夸这个孩子体面、神气。
正在热闹的时候，下人来报：“外面来了一老一小两个叫化子，好饭好菜的盛给她们都不要，口口声声要见夫人。”
夫人非常诧异，把孩子递给丫环彩纹，走了出来。
大门外面，一个穿得破破烂烂的妇人，带着一个灰不溜秋的小孩，抖抖瑟瑟地站在那里。
夫人一见并不认识，困惑地问：“你们从什么地方来，怎么会认识我？”
那妇人叫了一声：“小妹！”
夫人听懂了声音大吃一惊：“姐姐，你怎么成了这般模样！”——讨饭的婆子竟是商志仁的老婆。
原来商志仁把做官也看成做生意——官是自己花了钱买来的，做了官不仅要把成本收回来，更主要的是要赚取大笔的利润，因此挖空心思往家里捞钱。他经常吹嘘自己朝中有人，因此做了许多坏事旁人也不敢吱声。商志仁觉得自己这趟生意做得不错，很是得意。
不料那张侍郎多行不义，同僚在皇上面前参了一本，吏部查实了他许多贪赃枉法的事情，被斩首抄家。那些通过他买到官职的人，全部受到惩处。
商志仁罪大恶极，后台倒了，旁人没了顾忌，把他平时的胡作非为全部禀告给上司，上司严查下来，自然丢了性命。抄家的那天，商志仁的妻子凑巧带着女儿菁菁和两个侍女到庵里去上香，回家途中听说出了事情，吓得扔下侍女拖着菁菁逃了出来。又生怕被人认出，就改换了装束。一路上吃尽苦头，弄得蓬头垢面，看不出丁点儿官太太的影形。夫人想不到姐姐会落到这步田地，乍乍一见，怎么能够认得出来？
吴铭伯知道了这些情况，心中暗暗吃惊：若不是绝尘大师要走了我的进见礼物，自己就会落得同连襟一样的下场，大师实实在在是我的救命恩人哪！
正这么想着，下人又来报道：“外面有一个老和尚求见。”吴铭伯心中咯噔了一下，连忙出外相迎，果然是绝尘大师到了。
客厅中，吴铭伯向大师施礼感谢。
绝尘笑道：“老衲一无所为，何可言谢？”
吴铭伯听了，忙道：“一切尽在不言之中。”
绝尘道：“种瓜得瓜，种豆得豆，施主凡事能按正理去做，要谢的可就是自己本人了。”
说话间，吴铭伯求大师为刘盅儿赐名，绝尘道：“将令郎抱出来给贫僧瞧瞧。”
刘盅儿裹在襁褓中，丫环彩纹把他抱到绝尘面前，绝尘把襁褓搂在怀里。孩子接到绝尘手中以后，驻定了眼睛望，随即哭叫起来。绝尘把嘴贴到耳旁低声说道：“莫啼莫悲，无怨无悔，非即为是，是即为非。”刘盅儿就止住了哭声。绝尘道：“令郎取名登瀛，表字涉仙，如何？”
吴铭伯大喜，连声说好，接过儿子，吩咐取银子给大师。大师摆了摆手说：“出家即无家，无家处处家，要这东西，有何用处？”说完，告辞而去。
望着绝尘远去的背影，铭伯在心中沉吟：钱这东西真让人说不清楚，没有它日子难熬，要多了绝无益处。譬如商志仁，千方百计捞了许多钱财，其结果反不如身无分文的穷汉。
至此，吴铭伯心如止水，一心领带着儿子，要把他育成有用人才。
第13章 闻私语大发童威 破谜底小露锋芒【1】（）
吴家庄东头有一座青砖青瓦的院落，那就是吴铭伯的家。西院墙内长着一棵老槐树，四丈多高，主干有笆斗那么粗细，枝叶繁茂，郁郁葱葱。每天早晨或是黄昏，都有上百只鸟雀飞来飞去，噪声一片。
有个游方道士经过这里言道：“这户人家一派祥瑞之气，当出一位像样的人物。”
听到这话的人私下议论道：“这话当应在刘盅儿身上。这孩子天庭饱满，双目有神，一看就不像个凡种，将来鲲鹏展翅，扶摇直上，也未可知。”
自登瀛懂事时起，铭伯就教他一些通俗易懂的诗文。这娃娃，凡生字一教就认得；诗文一教就会读，读过一遍就能背上铭伯教了几年以后，感到心力颇为不支。
自从抛开功名的念头之后，在书本上再也没有下过功夫。如今，自己以前读过的那些文章，乍看起来心中全都明白，可是要讲解给儿子听，那就很为不易。有时一段文章讲过一遍感到不够妥帖，就再讲一遍，可是仍然不够满意，接着再讲。结果反反复复，讲来讲去，连自己都弄糊涂了。
为儿子找一位先生已成了刻不容缓的事情！
可先生不是说找就能找到的，只好这么将就地教着。
这天，铭伯准备给儿子新上一篇课文，可自己梳理得不充分，底气不足。恰好吴江来报姨