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为了小鼋的事情，龟丞相受到了龙王爷严厉的斥责。他憋了一肚子的气，本来想随便派个手下去做这事，转念一想，我外甥的玄孙在水族中也已活了几百年，不想竟栽在一个人间区区芝麻小官手里，他到底有些什么能耐？越想越是不服气，于是装成一名老者亲自去试探一番。
龟丞相存心招摇过市，非要让吴登瀛知道不可。如果他见到这对珠子不知就里，那就有机会弄点药给他搽头，也算替我外甥的玄孙报了这杀身之仇。谁知道吴登瀛过来，轻易地拿了珠子就走，就不敢小觑，只好把一口恶气咽进肚里。
吴登瀛本来在书房里看书，听臧山、李泗说街上有这么一件怪事，就去看个究竟。一到那里，他就看出老头的来历，也不多言，毫不客气地取了珠子走人。
回到屋里，吴登瀛关上房门，拉下窗帘，房间里立即昏暗起来。等到把那块黑色丝绸打开露出珠子，随即光华四射，绚丽夺目，把房间里的东西照得清清楚楚。
馨萍大惊失色：“从哪里弄来这种东西，难道官人也想走菁姐姐他爹的那条路么？”
第133章 赴宴途招致不快 坐主席误惹非议【2】（）
登瀛见馨萍误会了，忙把珠子的来历细说了一遍。馨萍这才放下心来。
这天，吴登瀛带上一颗鼋珠，特地到洪家湾，把老鼋已被诛杀的确信告诉那里的百姓。
此前，洪家湾的老百姓只听到过传言，说是射阳河里的水族打败了一只大甲鱼，尚不知河湾塘里的老鼋已经伏法。听了吴知县带来的消息，老百姓跪下来向着苍天磕头。
洪爷爷一边磕头一边喊道：“孙女儿呀，你就走好吧，知县大人为你报了仇啦！”
吴登瀛取出带来的那颗珠子，把它交给洪姓的族长：“洪家湾是饱受老鼋祸害的地方，就把这颗珠子留在这里作为镇村之宝吧。倘若今后再遇到什么不测之灾，卖了可救全村以及周围百姓的性命呢。”
老百姓纷纷跪下磕头道：“感谢大人，大人真是我们洪家湾百姓的再生父母啊！”
从洪家湾回来，吴登瀛有点劳累，晚上早早地睡了。第二天起床后，李泗过来道：“老爷，沈郎中家派人送来帖子，请您到他家喝喜酒呢！”
吴登瀛道：“沈公子回来了！这喜酒一定要去喝的。”
李泗朝着外面喊道：“过来，老爷起床了！”
很快，一个二十多岁的汉子跑到面前，双手捧着一个大红的帖子，跪下道：“小人给大老爷请安。小人奉家主之命来请老爷喝喜酒。”
吴登瀛接过请帖，看时间定在三月初六，还有三天功夫。他对来人道：“回去告诉沈老先生，届时我一准到场。”说完，让李泗取一吊钱赏了来人。
下午，李泗又来报道：“老爷，胡志伍来了。”
知县道：“快请到里面相见。”
胡志伍进了后院，行了拜见礼。吴登瀛道：“真是好日多同，可是请我喝喜酒去？”
胡志伍心里想道：看来是有人走到前面去了。连忙取出请帖道：“三月初六，我家员外请老爷喝喜酒！”
吴登瀛道：“这喜酒一定要去喝的。可是分身无术，本县在先已允下沈家，现今你看如何是好？”
胡志伍觉得这事还真让人为难。
吴登瀛道：“志伍，你回去问问，看小姐回门定在哪天，待到回门那天我再过去，你看如何？”
胡志伍道：“不必回去问了，三朝，也就是初八那天回门。”
吴登瀛道：“如此极好，三月初八那天，我过去领你家员外的情。”
初五这天午后，吴登瀛换了一套便服就要动身。
馨萍道：“人家不是明天才值日吗，怎么今天就去了？”
登瀛道：“我想提前一天走，一路上好多了解一些当地的风俗民情。”
吴登瀛出了城不紧不慢地走。走了十多里路以后，想找户人家讨点热水润一潤喉咙，歇一歇脚再走。正好看到前面有一户人家，三合头的房子，门口搁了两张苇箔，上面晒满了切成长条的面饼。一男一女像是夫妻两个，正忙着挨个儿地翻晒。
吴登瀛走上前去，对那男人施礼道：“走得累了，跟大爷讨杯热水喝。”
第134章 赴宴途招致不快 坐主席误惹非议【3】（）
那男人抬起头来瞥了一眼，没好气地说：“没看到正忙着吗？冷水要人挑，热水要人烧。哪来的热水给你喝？”
吴登瀛碰了个钉子，什么话也没说，转身就走。
走了没几步，后面还有一户人家。这户人家住的是丁头舍子，门可罗雀，家境远远不及刚才那户人家。一个男人坐在家门口的一条小凳上打草鞋。
吴登瀛走了过去，朝那男人作揖道：“跟大爷讨碗热水喝。”
“家里没有现成的，请先生等一会儿。”那人应了一声，接着大声吩咐道，“大茂子，搬条凳子给这位先生坐！大茂子他妈，烧点茶给这位先生喝！”
吴登瀛道：“没现成的就算了，这‘冷水要人挑，热水要人烧’的，过于烦人了就不好。”
男主人道：“看你这位先生说的，不问那个出门都不能把锅背在身上走，这点事不值一提的。”
吴登瀛朝屋内望了一眼，这家女的放下手中补的衣服烧水去了，两个小孩钻在单间小床上的破被窝里，瞪着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着来人。叫做大茂子的孩子搬了一条小凳出来，吴登瀛接了过来坐下，一边看男主人打草鞋，一边陪着他说话。
闲谈中知道，这户人家姓范，当家的名唤长山，祖先是前朝时从苏州阊门迁来的。
范家两口子勤俭持家，起初，小日子过得倒还富足。后来搬来一户姓陈的，当家的名唤友富。原先是打鱼的，因小船坏得不能再修，就把锅碗瓢勺拾掇了一下，在范家前面搭了个小棚子住下。当地人烟稀少，遍地都是荒滩草地，有谁如果想要，花不多的钱就可以买到。陈家无钱买地，就和范家商议，先让出几亩荒地来种，等长出粮食来卖掉再给钱。长山感到有人家搬来做邻也好，一口答应下来。
陈家搬来以后，不知怎么回事，范家的日子过得一天不如一天。收割起来的庄稼堆成一堆一堆的，可打下来的粮食并不多；缸里的粮食原来是满满的，可是吃了没几天就光了。有一回发了洪水，平地上能够行船，泥墙泡在水里，没几天就倒了。洪水退去以后，无力再砌成原来那样的房子，大部分檩条卖给了前面陈家，剩下来的木料请人帮忙搭了两间丁头舍子。
陈家的日子却越来越红火。原先全部的家当一个十几岁的娃娃都能挑起来飞跑，只不过几年时间，就砌起了两合头的房子，后来又用从范家买来的木料盖了两间，专门存放家具杂物。
长山两口子心里常犯嘀咕，夫妻二人做事从来都不偷懒，前面陈家的人干活也不见得比旁人能干，为什么自家的日子竟过到混不下去的地步了呢？
不一会，女主人烧好开水端出来，吴登瀛立起身把碗接住。
喝完了开水，吴登瀛在范家周围走了走又望了望，回到凳子上坐下，对范长山说：“你家本来不该这么穷，只是因为你家的‘饭’被前面那家人‘盛’去吃了，所以才落到今天这个地步。”
第135章 赴宴途招致不快 坐主席误惹非议【4】（）
一句话说中了范长山的心病，他赶紧问道：“请问先生，这有什么方法解救？”
吴登瀛道：“其实这也并没多大的难处，只要把你家的茅缸移到前面来，加上地钉，财产就有保障，日子就会好了。”
当地人总是习惯把大沙缸埋在自家屋后，正面用苇箔遮挡一下，其余地方用苇箔围起来，这样就成了自家解手的地方。
范长山感到有意思，连忙追问：“移到什么地方？”
吴登瀛站起身，认准了范家房子的巽位，走到那里用脚朝地上点了一下：“就埋在这里。按我的方法去做，要不了多长时间，你们两家的情况就会颠倒过来。”
范长山对过路先生感激不尽，见他要走，道：“感谢先生的指点，实在无以为报，家里还有一只老鸭，就请先生把它带着吧。”
范家的鸭子养了好几年了，就靠它下蛋去换点油盐之类的东西。平时孩子就是追着玩都不让。
吴登瀛道：“你的一片心意我已心领了，带着鸭子走路很为不便。我要叮嘱你，无论如何要保住这只鸭子，将来对你会有莫大的好处。”
范长山道：“请问先生，有些什么好处？”
“这个到了时候你自然就会知道，千万不要忘了我的话。”说完，辞别了范长山夫妇。
吴登瀛提前一天出来，原本就有微服私访的意思。一路上，就这么走走停停，也确实了解了不少当地的风俗风情。看到老百姓们大多很穷，心里很有点不是滋味。到了天晚，找了一户人家歇下。第二天早晨上了路，走了一个多时辰，离沈家荡还有老远，就听到吹吹打打的声音。不用问路，吴登瀛循声到了沈家。
沈家来了许多客人，热闹非凡。院子里搭了个大敞篷，整整齐齐摆了三十六张八仙桌，每张桌子四周都坐满了客人，只有主席的位置还虚着——那是留给知县大人的。
听说知县也来做客，不少客人翘首以待，都想早点一睹这位大人的风采。
有人在讲吴知县破案的故事，引得不少人去听。
这讲故事的人嘴唇薄薄的，精神焕发，说得眉飞色舞，很为精彩。讲到最后，他发表看法道：“吴知县就是现如今的活诸葛呀，他上知天文，下知地理，要不然，那埋在淤泥里的骷髅，怎么会一下子就被看到了呢？还有，那位老阴阳先生能够看到桥桩下面是磨盘地，那就已经不错了，可他在吴知县面前也不得不甘拜下风，自愧不如”
“吴知县长得什么样子呀？”
听有人探问知县的模样，薄嘴唇更是来了精神，他活灵活现地说：“吴知县长得自然是仪表堂堂，一表人才，特别是那双眼睛，给人一种不怒而威的感觉”
听了这人讲的故事，众人都迫切地想看看知县大人的模样，可是等了好久，都未见到他的影子。
不知什么时候，主席的位置却被一个不显眼的人坐上了。
第136章 赴宴途招致不快 坐主席误惹非议【5】（）
那人三十多岁的年纪，衣着普通，相貌平平，却不知天高地厚，心安理得地坐在那里倾听别人说话。
有人忿忿不平，悄悄对人说道：“这人真没眼色，怎么随便坐到人家主席的位置上？他家中的人也不好，知道他不懂规矩，临出门时就该多叮嘱几句，叫他不懂就多问问旁人嘛！”
“你就别管他，等到知县来了，被人家赶下桌子恐怕连难为情都来不及呢！”
沈家的一个下人听了，心中不是滋味：这样说就不对了，世上的事情多着呢，谁敢夸口样样精通？个个都等着看别人的笑话，能保证自己就不出洋相？再说，来者肯定是我家先生的亲朋好友，知县来了再让人家走，我家先生也没面子呀。就走过去拱了拱手，指着另外桌子旁的一个位置道：“这位大爷，请你到那边去做，那里比这个地方好。”
那人听了，�