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花见芳大感奇怪。“你这是？”
“筠玉恳请太姑姑在东方盟主面前进言，饶寒星一命！”筠玉跪在地上不肯起来。
太出乎预料。花见芳怎么也想不到，筠玉会为了那魔教妖女寒星求情。
“你先起来。告诉我，这其中有什么隐情。”
筠玉只得站起身道：“太姑姑有所不知，那逍遥宫寒星使，与我遮幕山庄有着莫大的渊源。她本是我父亲慕容燕的义妹司空毓儿。”
“十三年前遮幕山庄蒙难，司空毓儿救我父亲慕容燕于危难中。他们此后共走天涯，结下了莫逆的情谊。而当日在影子谷，我父亲慕容燕遇害，母亲殉情，我和司空毓儿都被逍遥宫主月姬抓走。虽然筠玉辗转被逍遥宫少宫主卓南风释放，但司空毓儿此后便留在了逍遥宫变成了寒星使。她几次救我的性命于危难中，当日在麒麟山上，事出紧急，她正是为了救我们逃离自在城城主柴少康的魔掌，才假意逼我们下山隐退。这件事，太姑姑当时也在场！更何况，自晚辈将她从自在城带回后，她已受到丐帮帮主端木白老前辈的点化，愿从此洗心革面，重新为人。太姑姑，凡此种种筠玉奉命将她交往正韬门，已是万般不忍，如今怎能忍心眼看着她被处死！”
“原来如此。”花见芳顿首，随即明白了筠玉心之所忧。叹只叹，这其中，竟有着如此一段不为世人所知的曲折。
“你先莫要着急。”花见芳宽慰筠玉道。“眼下，东方盟主尚有要事还待处理，你所求之事，大可从长计议。我自会在适当的时候向义父解释。但是现在，我就要带你去拜见义父，刻不容缓。”
“什么？！”筠玉情绪稍有平复，不想花见芳竟如此急切地要自己去见正韬门门主东方清衡。
“太姑姑，晚辈这般情景去拜见东方老前辈，实在有失体统。即不曾呈拜帖，又未曾备下后辈初见之礼，岂不太过失礼！”筠玉此时一身叫花子的装扮，实在不成体统，不免顿感进退无颜仪。
“即是江湖儿女，怎的这般拘泥！你有所不知。如今正是用人之际，你乃是遮幕之后，慕容正宗，催风剑诀的传人。我若带你前去见义父，义父高兴还来不及，又怎会因些许小节将你责怪。你若有心行孝悌之义，来日方长。”花见芳笑了，拍拍筠玉的手臂，赞许地道。
筠玉尚不知晓那神秘马车的桩桩血案，只得应了，随花见芳去见东方清衡。
花见芳一推开门，守在门外的婉清便迎了上来，见到竟然站立行走的慕容筠玉大惊不已。
若非见到他的衣裳未换，她实在不敢相信，面前的人形容俊秀，竟是那皮肤黝黑，面容丑陋的小驼子！而且，他的容貌，竟有几分熟悉。
“婉清，你留下好生照看。师父有要事要前往正韬门，你需严密留心，门中要多加防备，还有，今日丐帮小驼子来访之事，不得走露消息。”花见芳一声吩咐。
婉清震惊得无以复加。这小驼子，究竟是何人，师父竟亲自带他去见武林盟主东方清衡！
只得应了，目送师父和小驼子二人离去。
待到二人离去，婉清乍想之下，那少年竟有几分面熟。
“方才的人”
“遮幕后人！”
婉清登时掩住口，他不正是，当日在破庙里，和鬼影子在一起的那个少年？！
却说花见芳一人也不带，只领了筠玉悄悄前往正韬门，更是只寻一条僻静的道路绕行。
及至来到正韬门，花见芳先在房中同义父禀告了这桩喜事，然后才领命让筠玉入内拜见。
筠玉心中不免紧张，激动万分。想起从前所历种种，曲曲折折，那时始终觉得，要见到武林盟主，正韬门门主东风清衡一面，实在是太过遥远。如今，盟主就在眼前，咫尺之遥，怎会不心潮澎湃？
筠玉又将破旧的衣衫整理了一遍，看着花见芳鼓励的目光，向再她拜了一拜，终于走进了那道门。
屋内余香袅袅。
这是一间极其雅致的屋子，里面的摆设毫无奢华之感，却处处透着古朴肃静。窗棂下的高案上，居中悬挂着白鹿图，而其余各处，也均是张贴着些字画。屋内的陈设极为简单，右手摆着屏风，屏风之后，隔开一间书房。一个人影在那屏风之后，静静的看着自己。
筠玉心中一紧，忙拜倒：“晚辈慕容筠玉，拜见东方前辈！”
东方清衡似乎很是高兴，轻轻笑了一声，从那屏风后走了出来，在太师椅上坐了，沉声道：“你就是遮幕山庄慕容一族第四十三代孙慕容筠玉？抬起头来，让老夫看看。”
筠玉抬起头，便看到一张慈祥的面孔。面前的老者，身穿褐赭色玄衣，衣摆上纹着团云灵芝图案；头发花白，面上皱纹遍布，中庭红润饱满，两神熠熠，唇际挂着笑意。
筠玉从怀中取出那块灵玉吞云，恭恭敬敬地呈上。
东方清衡看着那块吞云，点点头：“嗯。你果然与你的祖爷爷有几分相像。”
将吞云递回给筠玉，看着他小乞儿的打扮，东方清衡笑道：“你怎地投了那端木老儿的门下，做了他丐帮弟子？”
筠玉大窘：“前辈容禀。只因际遇偶然，误打误撞，才被端木帮主带回白虎堂，暂居丐帮。晚辈丝毫不敢忘记重振遮幕山庄的重任！”
东方清衡笑得更厉害了：“哈哈哈哈！长风兄若泉下有知，见到他的玄孙今日这般自信风发的模样，定怀安慰！”
“你且过来。”东方清衡忽然道。
筠玉岂敢不从，恭恭敬敬地走了过来，冷不防东方清衡一把抓住了他的手臂。
筠玉只觉一股强大的真气，透过自己的手臂，冲过自己的七经八脉，冲过气海，又复回归；便知东方前辈这是在试探自己的本事。一时稳稳地站住，丝毫不乱。
东方清衡见他从容不迫，底盘扎实，收回右手，赞许地点头。
“后生可畏！想不到你几番奇遇，竟能将碧游诀与催风诀两大内功心法修习的互相熔融，大有可为，大有可为！”
“前辈谬赞！晚辈不敢在前辈面前引倨。”筠玉受宠若惊。
“筠玉，事出紧急，眼下，正有一桩十分要紧的事情老夫要托付给你，你可愿意？”东方清衡扶须道。
筠玉讶然。“晚辈但凭吩咐！”
东方清衡顿首道：“好。我要你务必参加今年即将举办的武林大会，并竭尽全力，拿下本届比武大会的擂台之主。”
筠玉大惊：“武林大会？擂台之主？”
东方清衡笑了：“眼下，国难当头，江湖人心变测，魔教中人蠢蠢欲动。我武林名门正派，正面临着一次后果难以预料的劫难。为了有备无患，我才想出这计策，寻找一个可担此大任的人，在暗中协助。在此用人之时，你是否能担下老夫的嘱托，为武林安危尽上一己之力呢？”
“前辈”筠玉只觉变化太快，一时无法承受。
“所谓侠者仁心。眼下的情势危急，我稍后自会告诉你原委。”
“老夫如今要你去参加比武大会，并非要你逞强斗狠，好勇争胜；恰恰相反，正是要你能看破名利，怀仁义之心，以武林正道同辈安危为己任，暗中协助你的太姑姑花见芳，谨防有心人的阴谋破坏。届时，你或许会成为马前卒，刺探情况；又或许能够力挽狂澜，成为一道阻止魔教阴谋的紧箍咒也未可知。你也许，会因此而丧命老夫只先问你，是否有此等心胸胆魄，敢接受老夫的重托呢？”
事出突然，筠玉只觉这担子有千斤重。唯恐自己资历愚钝，难当所托；想要拒绝，又觉实在有负东方老前辈的信任。
这与要他重建遮幕山庄的重任又不相同；虽然不知道东方前辈口中所指的武林劫难是什么，但是要一举挫败天下群侠，拿下比武大会的擂主，他不免信心不足。
“前辈我”筠玉语出艰难。
“我本有两子一女。若他们还在，我又岂会要寻他人，做如此牺牲。”东方清衡渭然一叹，神色化作凄怆。
对此，筠玉是有所耳闻的。东方清衡的儿子们，早年在围剿逍遥宫的战役里，都已牺牲殆尽。他看着面前的白发老者无限悲怆的神情，一时竟很难想象，面前的老人为了武林大义，竟曾做出如此牺牲。
时间在一分一秒的过去。
日影已由南转向西，已过正午。
守候在外的花见芳，神容静寂，气质一如空谷幽兰。
终于，筠玉打开了房门，步履沉重，走了出来。
花见芳起身，见到筠玉，欣喜地道：“筠玉。”
“芳儿。”一声呼唤，东方清衡从屋内召她前去。
花见芳只得放下筠玉，走进屋内。
这一谈，又是一个时辰。
筠玉定定地坐在外面的太师椅上，专注地思考，完全忘记了饥饿。
午后回程的途中，花见芳对筠玉道：“神秘人袭击四大门派掌门的事情，义父已经告诉你了吧？”
筠玉点头。
花见芳又道：“我知道，义父今日对你所说之事，必会令你压力重重。”
“但是作为武林的一份子，上至国家大事，下至百姓生计，都需要我们武林人的侠义仁心，鼎力辅助。如今国道艰难，朝廷痼疾难除，金人欺宋，战事频发；魔教中人又蠢蠢欲动，种种暗箭诡计，令人防不胜防。山雨欲来，风已满楼。筠玉，你的决定，是对的。”说到这里，花见芳忍不住一叹。
慕容筠玉此时，再无旁骛，就连平日里嬉戏胡闹的心思也都收的干净，一本正经地，细细思虑着武林盟主东方清衡所说的每一句话。
“太姑姑，筠玉知道。筠玉既然已经答应了东方前辈，就一定会竭尽所能。”
花见芳点点头：“之前你曾提过，端木帮主要你协助调查白虎堂堂主武鹤被杀一事；或许这件事与魔教中人亦有牵连。你大可安心乔装打扮，隐藏身份，留在丐帮，反而方便你行事。”
筠玉点头：“白虎堂堂主武鹤被杀一事，的却是疑点重重。不过筠玉已有线索，只是筠玉现在尚未找到切实的证据。”
“哦？”花见芳讶然：“你已有线索？”
“不错。我曾与自在城城主柴少康几次交手，武鹤堂主被杀一事，暗藏阴谋，符合他一贯的作风。而如今逍遥宫少宫主卓南风已死，而以我所认识的千雨霏，她虽然现在执掌逍遥宫，此时此刻是绝不会与自在城联手，更不会无端与丐帮生隙。所以，武鹤堂主被杀，极有可能是自在城所为。”
花见芳点头：“你的怀疑，不无道理。但是，自在城城主柴少康手下卧虎藏龙，出手的人却未必是柴少康。”
筠玉点头道：“这也是我一直以来的一个疑问。如今四大门派的掌门遇袭，而且每个人都身中剧毒。如果自在城也欲与丐帮为敌，那么首当其冲的，应该是端木白老前辈，而不是白虎堂堂主武鹤。由此可见，出手杀了武鹤的人，未必是柴少康；而出手杀了四大门派掌门的人，可能性就不得而知了。”
花见芳见到筠玉认真思索的样子，关切地道：“如今你身负几项重任，定要好生保护自己，注意休息，保存实力，不能被对手窥去了行踪。否则的话，你的处境必会十分危险。”
筠