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“既然我们都知道金人不会撤兵，我又岂能眼睁睁地看着皇兄身至险地而不顾！”赵应乾几乎是一声咆哮，一拳狠狠地打在冰冷地城墙上。
“我会劝阻皇兄，我宁可皇兄送我入金营为质子，也绝不能眼看着皇兄身赴险境！”赵应乾说毕，迎着凛冽的西风，走下了城楼。
就在黄昏时分，宋天子的驾撵车队徐徐驶入了西江古城。
及至赵应天随车驾来到了北宋的军营，楚淮王爷等人率众迎接。
天子赵应天入营后并未作休息，甚至未用晚膳，便召见了赵应乾和冷玉书。
静室之内燃着烛火，天子摒退众人，只留下赵应乾和冷玉书二人。
三人对坐，静室中却愈发沉默。
终于，赵应乾忍不住出言劝阻：“皇兄，莫要怪臣弟阻拦，金人贪婪无度，多番南下侵扰我大宋。我大宋已经多番忍让，同意交换城池，年年缴纳岁币，可即便如此，金太宗始终不灭南下之野心。皇兄此番前去谈判，危机四伏，若是金人做出过激的举动来，皇兄便会身处险境，后果不堪设想。皇兄是我朝天子，国不可一日无君，臣弟愿主动请缨，代皇兄前去金营谈判。就算金营要挟臣弟为质，臣弟也甘愿！”
赵应天听了，心中十分感动，看着自己最珍惜的弟弟，双目潮红。
“你说得对，国不可一日无君。”赵应天说了这一句，却没了下文，转而对冷玉书道：“冷玉书听谕。”
“臣在。”冷玉书忙俯首听旨。
“今日，朕要你在此做个见证！”赵应天继而道：“朕当政年岁不久，虽常报勤勉治国之志，却尝心有余而力不逮。今，金军压境，直逼京师，朕无德无能，竟将祖辈江山看顾致如斯田地，置万民安危生死于水深火热之中，朕之罪衍，虽九死亦难赎！金军势强，朕难阻金人南下野心之昭昭；朕膝下无子，如若朕此次战之劫难不能安然度过，朕之胞弟楚淮王，素有仁德之心，文武皆备，可为新君之选。”
“皇上！”冷玉书只觉耳边如同一记惊雷。
“皇兄！”赵应乾更是心痛得不能自持。
赵应天没有理会二人的悲痛，而是流着泪，继续道：“洛阳密使冷玉书，本为朕的股肱之臣，为国尽忠，隐瞒身份，潜伏多年，朕今日要你亲口答应，他日若改朝易主，亦会竭尽忠心，辅佐新君治理我大宋江山！”
今时今日，赵应天会流露此等悲观之意，亦是人之常情。
“朕意已决。楚淮王不得阻拦朕议和之行！”赵应天亦是潸然落泪。
三日后。议和的兵马车驾，缓缓地从西江古城城门下驶出。
离开西江古城，绕过乔巴山脚下的一片广袤的草原，途中经过青石滩，经过狼谷，才能到支瓦城金营大帐。
随行的北宋大臣们无不神色沉痛，有的甚至泪意纵横。
此去之凶险，尽可猜度；去的人，也许都已做好了有去无回的打算。一行人悲悲戚戚上路，好不凄凉！就是城上守城的将士看了，一时不胜悲戚。
议和队伍渐渐远去，转过山路的一角，终消失不见。
完颜阿鲁和完颜希尹此时，正立在支瓦城的城楼上观望雪景。
北疆酷寒。连日来的大雪停了下下了又停，视野苍莽，远山披霜，尽是银装素裹。
“如此美景，岂能无酒！”完颜阿鲁骤然来了兴致，吩咐自己的贴身护卫：“去备一桌酒菜，就在这城楼上！本王要和宰相大人畅饮一番！”
完颜希尹听了，并没有反对。
护卫应诺而去，没过多久，便在城楼上的一处房舍内燃上了炭火，摆了一桌酒菜。
两人果真就在这城楼之上，对酌了起来。
“宰相大人，你可听说？就在你我离京之后，阿城发生了一件趣事。”完颜阿鲁说的有心无意。
“哦？是何趣事？”完颜希尹将杯中酒一饮而尽。
“就在你我离城的同一天，海滨王的贴身护卫，耶律大石，忽然失踪不见。几队金国侍卫四处搜寻，都不曾查出他的下落，这个人就仿佛凭空失踪了一般，你说，有趣不有趣？”完颜阿鲁笑道。
“每日里金都都有辽国战俘逃亡，六王爷为何单单对这个耶律大石如此留意？”完颜希尹笑道。
完颜阿鲁俄而正色道：“你有所不知，这耶律大石若是追算起来，也算是耶律阿保机的第八世孙。虽说是旁系末族，但此人通汉学，善骑射，看似憨直愚钝，实则内存韬晦。他追随海滨王耶律延禧多年，历来是忠心耿耿，献言直谏。当日辽灭被俘之时，此人颇具气节，拒不受降，后来追随海滨王，形影不离。如今他忽然离了海滨王，逃遁而去，只怕必不简单。”
完颜希尹笑道：“就算耶律大石不是寻常人物，可是仅凭他一人，他能做出什么风浪来！六王爷多虑了。”随即便碰上了完颜阿鲁的杯子。
完颜阿鲁听了，看着完颜希尹，若有所思地干完自己的杯中酒。“罢罢罢！我们不说这些扫兴的事，来说说眼下的南下大计！如今宋天子已然在来的路上，推算起来，此时耶律鞑塔只怕已经该得手了吧！”
完颜希尹顿时沉默，看着窗外的雪景，神色难定。
完颜阿鲁见了，心底一声冷笑，随即举杯对完颜希尹道：“届时还要恭喜我们的宰相大人可以抱得美人归！那耶律鞑塔的美貌，可是众多金国皇室大臣所求之不得的！”
完颜希尹听了，碰上六王爷的酒杯，再度一干而尽。
两人喁喁对酌，只为尽兴，却都未曾喝醉，直至雪停才散。
完颜阿鲁拜别完颜希尹后，唤来自己的心腹，在那城楼上，细细盘问。
“都安排好了么？”完颜阿鲁问道。
“王爷，安排好了。只要宋天子一出现，我们就伺机动手。”那名心腹随即答道。
“嗯。这次可要给我盯紧了！抓住北宋天子之后，立刻押解到支瓦大营！至于耶律鞑塔，我要她死！”完颜阿鲁看着自己慢慢握紧的掌心，狠狠地道。
如果事成，杀了完颜希尹的宠姬耶律鞑塔，抓到北宋天子，他既可以狠狠让完颜希尹尝到什么是切肤之痛，又能一举揽功，挫一挫完颜希尹的威风。
“王爷请放心。这次我们准备的是见血封喉的蝎子红，耶律鞑塔，一定见不到明天的太阳！”
“好！那我就等你们的好消息！到时本王重重有赏！去吧！”完颜阿鲁听了，很是高兴。
“是，王爷。”那名心腹暗喜，便小心地离开城楼，想要去释放飞鸽传书，传达六王爷的最新指令。岂料刚离开城楼没有多远，迎面便撞上了神情清冷，身后跟着几位将军，匆匆赶来的金国宰相完颜希尹。
他步步后退；因为完颜希尹的眼睛好似利刃，盯得他心里直发毛。
白雪茫茫的山谷里，一队诡异的红色队伍正喁喁前行。
端坐在简陋的红色喜轿之内，司空毓儿心中思绪起伏。
她的神容静默泠然，她的袖中藏着匕首。
在一年前，她就曾到过西江古城。可是那次，她一度以为她是宋主金客；却原来，于金于宋，她皆是客。她忽然回忆起在那次在跟随被金军掳去的众多北宋女子回程的途中，她们所一起哼唱的那首民谣：
“西风吹的紧，白云低徘徊。阿里里阿里里
地上的人儿，像花般绽放。阿里里阿里里
树木长在悬崖上，故土迷离在梦里。阿里里阿里里”
现在想来，那是多么凄然而又美丽的画面。她们无疑比自己要来的幸运；因为她们至少有着一个可以期冀的家园，只要跨越了那段距离。而她心中所期冀的家园，却是那么的遥不可及。
仿佛天意冥冥注定，将她指引向一个另孤寂的心灵，因为只有那里，才会给她最无私的接纳，给她真正的自由。可是上天给她的考验，太难太难。
无法抑制，她还在念着他。在这样生死茫茫，前途未卜的时刻。就算命运对她如此无情，就算他和她此生注定了永世不能相守
当然，这次的刺杀行动，金国方面还不至于要她孤军奋战。他们给了她一切可能的支持：一小队乔装成送嫁的队伍——实则为一队训练有素的刺客。
可是事情从最开始就不简单。
那是令她始料未及的混乱；当她身着红色嫁衣，静坐在送嫁的轿子里，与宋军的一行谈判车驾在狼谷狭路相逢的时候，她才知道，那场行刺，本就是一个阴谋。
宋军的谈判车驾在见到迎面而来的送嫁车架之时，俄然停住了行进。
一只喁喁独行的议和队伍。一只孤零零的飘忽如同鬼魅的送嫁队伍。茫茫白雪之中，突兀而又静美。
宋兵对眼前的红色队伍心生疑窦。毫无疑问，在这冰天雪地的时候，两军交兵的阵前，很难想象这究竟是一场什么样的婚礼，亦或是，一场阴谋。
送嫁的车队还在前进。毓儿的呼吸越来越急促，紧张的气氛和强大的压力令她几乎无法思考。这样做究竟是对还是错？还是，她只不过是，在用另一种苦难区结束另一种苦难？她无法想象，如果她杀了对面马车中的那个人，今天以后，会是什么样的结果。
那里坐着的人，是宋土的天子，是赵大哥的皇兄。他的身后，还有筠玉，鬼影子，白菲儿，冷玉书，她认识的以及不认识的；还有万万千千的大宋黎民百姓
她死死地攥着自己的手腕，那里已经变得一片青紫。就这样，她煎熬着，痛苦着，蔓延着。
一支响箭，划过半空，凌厉地被射在毓儿所在的轿子后侧的横楣上。
对那支乍然飞来的翎箭，送嫁队伍中的人愣了一下，可随即便安定下来，继续向前。
宋方的人马，在见到那支响箭骤时大惊，因为随即他们便看到，如雨般的翎箭密密麻麻地从对面一侧的密林飞来，从后方射向他们眼前的送嫁队伍。而送嫁队伍中，那些刚刚面露凶光，想要拔出怀中暗器，奔向议和队伍的仆役侍女，霎时间被射杀殆尽。
翎箭还在密集的飞来，却又乍然而止。
“嘭”的一声，毓儿险些从轿内摔了出来；轿子忽然停滞不前，还重重地落在了地上。
不知道外面发生了何事，她终掀起轿帘，拔出袖中的匕首，小心的走下了轿子。
四周一片死寂，可是眼前，殷红的鲜血刺痛了毓儿的双目。
脚旁的一个轿夫，尚未死透，还有一丝气力，他伸出手去，抓住了毓儿的脚踝。“救我”
她俯下身去，去触摸那轿夫的伤口，想要让它停止流血。可是鲜红的血迹，随即染满了她的双手。伤口泛出乌黑，箭上有毒。
那些送她前来的刺客们，此时皆已被射杀。
是谁放的箭？她顿时乱了心神。
宋方的议和大臣们在看到这样诡异的一幕后，一个个都惊慌失措。他们看着眼前的那个容貌倾城，身着嫁衣、手中满是血污，还拿着匕首的女子，不由的连连后退。
不知道是谁忍不住喊了一句：“刺刺客！”
这一声惊呼，顿时引发一阵慌乱。议和的宋军人马顿时乱作一团，大臣们纷纷叫嚷着“护驾”，却都纷纷向马车后四散躲藏。
毓儿手足无措地看着眼前的景象