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众人也是一阵喝彩，鬼影子却嘻嘻地笑道：“若不是我跟着你们发现了那些武林人士的尸首，倍感惊骇，暴露了行藏，否则的话，我怎会那么容易被你们发现呢！”
说到这里，赵应乾不由地问道：“影子谷当真与此次这么多武林人士的死无关么？”
众人又是一阵沉默。
鬼影子却忽然恼怒起来：“我影子谷历来与世无争，从不过问江湖之事。我们的祖上为了避祸才躲入这谷中，日子虽然清苦，但我们影子村的人却是其乐融融。而且我影子谷中的人大多不会武功，只有一些像我一样，只懂得轻功和口技来保护影子谷不受外人欺凌的鬼影子。我们鬼影子的口技和轻功，是代代相传的。”
“你是说，除了你之外，你们村子里还有一些鬼影子？”慕容筠玉问道。
“不错。不过，传到我们这一代，口技和轻功最为出色的是我。鬼影子在谷中行动只是为了吓人，以保影子村无虞。所以这趟我才会奉命前来吓走你们。只可惜，任务失败了。而且今次不同，现在我影子谷显然已经无端被卷入了江湖纷争，有人利用影子谷制造事端。所以，我一定要带你们去见我们的长老，也就是我的父亲，把这件事情说清楚，来日你们出了谷，也好有个见证。”鬼影子道。
赵应乾点点头，鬼影子说得有理。连番事件，确实颇有蹊跷。
慕容燕这时又开了口：“你说影子谷从来不伤人，那为何有传闻有人被吓死在谷外呢？而且本来我与毓儿前来，就是为了寻访一位名叫王三的人的下落！”
鬼影子笑了起来。
“那不过是我们影子谷中的人故弄玄虚，派人装扮的罢了。说起来，世人只看到影子谷常年大雾弥漫，处处透着诡异，就以讹传讹，却不知这是影子谷的地形和气候所致。至于夜间出现的所谓鬼哭鬼影，不过是风声树影罢了。至于王三么？嘿嘿！”说到这里，鬼影子卖了个官司。
“他一年前进了影子谷，无意中撞破了影子村的秘密，干脆就留在这里，与我的姐姐成了家，现如今过着神仙眷侣般的生活。你且随我到了影子村，自然就知道了！”
慕容燕听了，不由地心头一喜，却又是一叹。喜的是这王三的下落终于找到，终于不负他人所托，得了个团圆的结局。叹的是，司空毓儿她至今下落不明。
众人一时都觉得心底稍解，一路上的阴郁一扫而光。大家有说有笑，随着鬼影子前往影子村。
最后，众人来到了影子森林的边缘，山崖之下，那处草屋之前。
只见草屋之外，新立着坟茔一座。众人都在疑惑前面没有路的时候，却不想鬼影子神色慌张地冲进草屋，又冲了出来，扑通一声跪在坟前，放声痛哭。
“是谁？是谁？将她葬了的！”他一声大喝，众人惊疑，都不知道发生了什么事。
慕容燕只得站出，尴尬地道：“是我的义妹。我义妹她只是”
鬼影子听了，将眼泪抹了站起身，直直地向慕容燕走来。
“影子兄弟，你”慕容筠玉见状，忙挡在父亲身前。
哪知鬼影子扑通一声跪在慕容燕身前，众人都被他的举动给吓住了。
“司空姑娘不在，这个礼，我就暂且先拜了！多谢你们将我的祖母安葬，使她得以安然入土！”
此语一出，众人又是一惊。怎么原来坟中之人是鬼影子的祖母？听鬼影子所讲，他的祖母难道一直就放在这草屋中，不曾下葬？
看着那破旧的草屋，众人不由地心头一阵发麻。
慕容燕忙扶起鬼影子。“小兄弟，这是为何？毓儿她先前无意中来到这里，见到你的祖母曝尸在这草屋中，心中不忍，所以才会如此。我想换做是别的人，也会这么做的。”
鬼影子站了起来，却又哭了起来：“你们有所不知，祖母临终之前，曾有严命，影子谷中的任何人都不得将她下葬。”
众人又是一阵惊异。
“这又是为何？”方柔走到慕容燕身边问道。
“因为，我的祖母一直在等着一个人，来为她处理后事。”鬼影子哽咽住。
“祖母一直在这座草庐等待那个人。只是，那个人十几年来都不曾出现。日复一日，祖母便一直在这草屋之内孤独终老，直到去世。”
“想不到，你的祖母竟是一个如此痴情的人。”方柔叹息着，慕容燕闻言，深深地看了她一眼，两人的双手，紧紧相握。
“不。祖母她等的，并不是她最爱的人，而是一个她最恨的人！”鬼影子幽幽地道。
众人又是一惊。“这又是为何？”赵应乾不由地问道。却没发现，身后的方靖天，亦是一震。
“祖母一生，都在等着那个她最恨的人。所以，她找到了影子谷这个神秘的地方作为依托，并一手创立了如今的影子谷。她之所以这样做，是因为她和那个她最恨的人有个赌约。那个人一生醉心于钻研天下奇异机关，祖母一心想要与他斗智。她以为，神秘的影子谷定然能够引起那个人的好奇心。她一定能够引他来此，并将他困在影子森林。可是，她输了。她等了十几年，那个人却迟迟没有来。”
众人听了，心中不胜感慨。只是这是鬼影子长辈的私人恩怨，却又都不好多问了。
“我们都奉命严守祖母的林中遗命，不得违背。可是，祖母的尸身终日在这影子村入口处的草屋之中暴露着，我们这些晚辈，每每路过此地，都会觉得心中忐忑，寝食难安。所以，今日司空姑娘能够以谷外之人的身份来安葬我的祖母，解决了困扰我影子村十几年的一件难题，实在是对我影子村的一件大恩！相信回村之后，大家知道了，都会非常高兴的！我们这就进谷，我要把这个消息告诉所有人！”鬼影子开心地道。
众人忙点头。
鬼影子指着从半空中垂下来的藤条说道：“从这里手持藤条，用轻功攀爬而上，就可以找到入口！”
德喜闻言不由地倒抽一口凉气：“什么？这么高的山崖，你要我们用轻功爬上去！”放眼众人，只有他一人不懂武功。
慕容筠玉笑了起来：“德喜大哥，不用担心，方大哥自然会带你上去。是吧，方大哥？”
这些日子以来，慕容筠玉早和德喜与方靖天打得火热。尤其是这个德喜，说话拿腔拿调，十分有趣。
方靖天正在出神，忙回过神来说：“那是自然。”
慕容筠玉虽然武功平平，但轻功还算扎实。一时兴起，率先抓了藤条，往上爬去。
众人也都拉了藤条，往上去了。德喜一脸的惶恐，方靖天笑着摇头，一把抓起他，如同抓小鸡般，闪身而上。德喜眼看着下面越来越深的山雾，直吓得紧闭双眼，浑身发抖。
众人来到那处深处的山岩之上，这才看到那个石洞。不由得暗叹，鬼影子的祖母当年为了建立影子谷真的是费尽心思。
在黑暗中，他们走过长长的一段距离，众人都屏息凝神，步步向前。
石道并不宽，一行人只得分作两排，逶迤前行。鬼影子在前面点了火折子带路。光线到后面略显昏暗。
“整个山洞，如果没有我们影子谷中的人带路的话，很难看破其中的缘故，必会在这洞中迷路。”鬼影子不无自得地道。
忽然，火折子灭了。
本来就很是昏暗的石洞顿时变得一片漆黑，伸手不见五指。
鬼影子一下子呆在原地，身后的赵应乾差点撞了上去。
“影子兄弟，你怎么不走了？”赵应乾在黑暗中问道。
“这怎么会？石道中没有风，为什么火折子会自己灭掉？”鬼影子百思不得其解。
后面的慕容筠玉笑道：“是不是火折子用尽了？鬼影子，你在前面带路，没有火折子我们也可以前进。”
鬼影子用手摸着带着余温的火折子，并没有耗尽。
只得作罢，在黑暗中引路。
慕容燕这时开了口：“大家手拉手前进，以免走失了。”
虽然众人都觉得不会有什么问题，但还是各自把手牵了，接着往前走。
方柔右手牵着慕容燕的左手，慕容燕的右手是赵应乾，赵应乾的右手是影子。方柔只觉得一个冰凉光滑的手牵了自己的左手，按照刚才的方位辨别，应该是筠玉，便拉了往前走。
忽然那只手放掉自己的手，过了一会又伸了过来。
“筠玉？”方柔不由地轻声唤道。
“夫人，刚才是我牵着你，筠玉兄弟在我左边。”方靖天的声音传来。同时，他的手又缩了回去。
方柔见那手不再伸过来，也不好自己主动伸过去，只得闷了头往前走。
又走了不知道多久，前面忽然出现了一点亮光。众人知道那里是出口，不由地都加快了脚步。走到石洞外，众人终于来到了司空毓儿和卓南风那晚停驻的山坡上，不由地都深吸了一口外面的新鲜空气。
鬼影子指着山脚下不远处的一片村庄的一隅屋顶给众人看：“看，那里就是影子村了！”
赵应乾，慕容燕和方柔忙抬头去看，只见那里阡陌寂静，炊烟袅袅。
可是这时，回过头的鬼影子却不由地失声惊呼：“筠玉他们呢？！”
第23章 悲欢离合（）
方柔这一惊非同小可。
回头看时，那石洞门口空无一人，那里有筠玉，方靖天和德喜三人的影子？
“怎么会这样？方才在洞中”看着黑魆魆的洞口，方柔顿时停住。
她忽然想起那只冰凉的手，难道
四个人站在洞口呼喊着慕容筠玉，方靖天和德喜的名字，可是那黑魆魆的洞里面，什么回应都没有。
方柔要冲进去寻找，却被赵应乾拦住：“夫人，不可。恐怕，我们方才进入这山崖秘道之前，就已经被人跟上了。这定是那鬼面人的诡计！此时敌在暗我在明，夫人若是进去找寻，只怕也会中计被擒。为今之计，我们必须保存现有的力量，不能再掉以轻心了。”
“是我。都是我不好，我不该松手的！”看着自己的手，方柔一脸的痛苦。“我为什么要松手”
慕容燕走上前去轻声安慰她道：“柔儿，事已至此，你不要过于自责了。是我们的敌人，他太过于狡猾了。”
赵应乾握紧双拳。
鬼影子却惊异地道：“不可能的，这绝对不可能！这个密道除了影子谷里的人，绝对不会有人知道，如果那鬼面人可以在密道里面不动声色地把人带走，一定是十分熟悉影子谷的环境！可是那鬼面人分明是来自谷外。”
“他是不可以，可是如果有人带路，就不足为奇了。比如说，假如你们的村子里，有内应。”赵应乾叹道。
“要知道，那黑衣人在这谷中苦心布下这一个局，为的就是要把他眼中的羔羊，一网成擒。而我们，就是他眼中的羔羊。”
众人再次看向鬼影子。
鬼影子难以置信地看着赵应乾，痛苦地摇着头：“不会的，这怎么会呢？我们影子谷里绝对不可能有内奸！”他回过头看向自己的家。
影子村的上方，飘荡着很多的浓烟，起先，他们以为是炊烟。
循着鬼影子的目光，另外三个人这时也都看到了异样。
鬼影子疯了一般冲向一旁的山路。