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人群中的便衣护卫猛扑上去，七手八脚将其缴械，狠狠的扭住。
后边，李鸿章的一声痛叫，把跟班们吓得心脏一抽，再一看老人家血流满面，登时惊得魂都要飞了！
李经述就在边上呢。差点被那颗子弹给打中了，耳朵里还残留着弹丸破空激荡的啸叫。眼睛群被鲜血给染得再也容不下其他颜色，惊叫着上前查看。
就是这么一秒钟的空档，周遭的护卫闪电般聚集过来，把李鸿章围得水泄不通。其中懂医术的一人马上查看，发现并没有致命伤，赶紧从随行手提箱中拿出急救包，把伤口给捂住，另外的人齐齐上手把老头儿架起来，三两步冲到后面跟随的汽车上，卷起一溜烟儿直冲海边而去！
与此同时，一名随行通信员按下紧急呼叫开关，象征着最高级别警告的无线信号立即传遍春帆楼留守谈判工作组，和海面上的舰队。
刘步蟾一直跟舰队呆在马关近海之中，所有舰船都处于生火待发状态，随时可以起锚开动。冷不丁看到指挥中心亮起红色灯号，脸色陡然一变，沉声喝令：“立即与岸上联系，问清楚怎么回事！命令全体舰艇，进入一级红色警戒！”
凄厉的汽笛声和旗号一起升起，散布在海面上的大大小小战舰上人员奔走，号令回荡，沉重的铁锚被哗楞楞的拉起，烟囱里冒出滚滚的黑色烟柱，舰炮揭开炮衣，远远地瞄准岸边，虎视眈眈！
通信官马上接通无线电，短促的询问之后，变着脸回报：“报告司令官，李特使遇刺受伤，正向我舰队撤来！”
“什么？！”刘步蟾一声大叫，勃然作色！
李鸿章，那是一手把他扶持到今天的老长官，老恩主。虽然如今已经世易时移，彼此没了统属。可无论刘步蟾还是北洋水师的老兄弟，没有几个不感念其旧情的。作为中国人，不知道感恩，那就不忠不义。
他怎么都没想到，日本人会丧心病狂到如此地步，胸中一团怒火好似爆炸式的升腾起来，“嘭”的一拳头砸在海图桌上，断然下令：“命令护卫分队立即向前接应！全体舰艇装填炮弹，随时准备开火掩护！他奶奶的小日本，这是不想活了！”
刚刚升到桅杆顶部的警戒旗号，立即被战斗旗所取代，各条战舰的悠长汽笛声连成一片，炮塔旋转的动作摇曳的舰体纷纷晃动不休，一片紧张肃杀气氛弥漫开来！
三声枪响，在小小的马关城内格外的清亮，此地又离着春帆楼不远，足够让里面的人听的清清楚楚。
陆奥宗光一帮日本谈判代表，正关起们来商讨第三轮谈判的细则，想着怎么在第二次的基础上，再狠狠砍下一些条件。但因为本方的完全不肯让步，和对方的天价要求差距太大，怎么商量都觉得不合算。他们又担心砍价太狠引起李鸿章的反感，中途撂挑子中止谈判，会让他们非常的难做。
列国调停代表们也在紧张的商议对策，希望能从中攫取巨大的利益。尤其是美国人和俄国人，都希望从日本人身上得到一些本国渴望的东西。
俄国需要一个远东不冻港，原本是看好了中国的旅顺，现在没指望了，便退而求其次，想从日本这里找找便宜。
美国正准备抢夺西班牙的殖民地呢，却被杨浩抢先一步，他们敏感的意识到，太平洋上的争锋必将兴起，再不动手的话，美国闹不好就要被隔离在上万公里之外的美洲大陆了。
英法等国失去了中国租界和驻军特权，迫切需要一个太平洋上的中转站，或者说对中国佣兵的桥头堡。柿子捡软的捏。他们也都看中了日本的良港。
虽然之前日本已经开放门户。各国的手都伸进来。却终究没有完全的掌控。现在么，没有了中国那块大肥肉在嘴上叼着，他们只能退而求其次，先把日本这个拥有五千万人的市场占着了先。
反正摆明了要被中国人收拾，还不如大家伙一块儿下手分一杯羹。
双方都在商量的当儿，忽听到外面有枪声传来，敏感的他们顿时纷纷吃惊，急忙打开窗户。或者从屋子里冲出来查看情况。
远远的，就见街市上一片混乱，有人跌跌撞撞的冲进春帆楼，变着调门的大叫：“不好啦，中国特使李大人遇刺！”
“呐泥？！”
陆奥宗光就觉得眼前一黑，差点当场晕倒！
真是怕什么来什么。这等谈判最关键的当口，一切风平浪静才是最紧要的，忽然跳出来此刻什么的，这种事儿特闷的最坑爹了有木有！
他不顾体面的冲出来，一把揪住报信的人。劈头喝问：“到底什么情况，把话说清楚！”
来人差点被他提的双脚离地。脖领子勒的气管子呼吸不畅，咯咯的憋气。不过终究是使命感占了上风，拼命的从嗓子眼里挤出话来：“好像是我国的人开枪刺杀李大人，李大人应该是中弹了，现在正被护卫们抬着往海边送！”
陆奥宗光身子一软，好像骨头被人抽走了似的，一屁股坐在地上，目光散乱，喃喃呻…吟：“完了！一切都完蛋了！中国人一定会以此为借口大肆开价，我们之前的一切努力，前功尽弃啊！”
代表团里不少人反映比他还要激烈，甚至趴在地上嗷嗷的哭喊起来。
这些日子，他们承受的压力实在太大了。整个帝国的前途命运，压在他们薄弱的小肩膀上，一个不留神，就可能留下千古骂名。他们胆战心惊，如临深渊如履薄冰，不敢有丝毫的懈怠。可万万没想到，他们没有掉链子，却会被猪队友所连累。
这一刻，代表团的所有成员，无不对国内那些喜欢自行其是的社团力量恨之入骨，咬牙切齿的恨不能回去把他们一个不留的全给千刀万剐！
李鸿章遇刺，谈判必然中止，中国的报复随之到来，日本帝国还怎么抵挡？！
就在众人集体失落的当儿，一直在其中不声不响的西园寺公望却挺身而出，站到众人的面前昂然断喝：“都给我打起精神来！事情还没有到彻底没法收拾的地步！所有人，都立刻收起你们那些软弱的哭号，负担起你们的责任来，想想怎么渡过眼前的危机！”
一位失魂落魄的代表惨笑道：“我们还能怎么办？李鸿章大人代表着中国的脸面，他被刺杀了，中国人一定会毫不留情的报复。帝国现在连一条像样的战舰都没有，他们随时可以把炮弹打到任何一座城市去！完了，一切都结束了！”
“废物！简直给大和民族丢脸！”西园寺公望冲上去，一脚把那人踹翻，回头怒视陆奥宗光，“外务大臣阁下，你一向是有决断的人，现在也要坚强起来，不要做女人姿态！至少要彻底弄清楚刺客的真相，查明白李大人受伤的程度，再伤心也不迟。”
陆奥宗光毕竟是有主见的人，给他这么一刺激，情绪登时稳定了不少。他扶着旁人的手臂挣扎起身，眼睛重新聚焦，冲着西园寺鞠躬九十度：“嗨！多谢阁下的提醒！”
转回头，他腮帮子扭曲着，咬牙切齿的喝道：“诸君，即便心中已经有了必死的觉悟，我们也必须尽可能得去完成使命！现在，我要求所有人都打起精神来，想尽一切办法挽留中国谈判团！西园寺君，就拜托你前去查清楚刺客的真相。其余的诸位，请跟随我立刻去追赶李大人！行动，快快的行动！”
不管是真的拉稀摆带了，还是假装坚强的，总之在两位领袖人物的强力推动下，日本代表团重新振作起来，强打精神冲出春帆楼，奔向出事地点。
此时，李鸿章已经被护卫们用车送到了海边，立即登上接应的快艇。辗转到医疗补给船上。由随行军医作出最详细的检查。结果让所有人松了口气。老头子不过伤了点皮毛，吓了一跳而已。
李鸿章也真是给吓的不轻，他万万没想到，日本人居然如此大胆。不管那刺客是自发的还是有人安排的，总之他这么尊贵的大人物，在谈判的紧要关头被打了一枪，这个黑锅日本人是背定了。
刘步蟾怒冲冲奔来看望，杀气腾腾的问：“恩相。我们是否立即对日本发动惩治性打击？”
李鸿章稍微带着点怒意的摆了摆手：“先不要轻举妄动。要动手，首先得经得杨总司令批准，其次，老夫也要搞清楚了，到底是哪一个敢下此毒手！嘿嘿，我老头子戎马一生，却从来还没吃过这等亏！”
清廷之中几十年宦海沉浮，无论多么激烈的斗争，都没有人能收买刺客伤及他皮毛。想不到老了老了，却在这小小的日本身上几次三番的差点栽跟头！前者几乎毁了他的淮系陆军和北洋水师。后者差点要了他的老命。新仇旧恨累积起来，他岂能不火大！
刘步蟾马上明白过来。老头子是提醒他不要妄动。如今的海军是人家杨氏的，没有杨浩或者杨海卫许可，擅自玩什么“将在外君命有所不受”，那是自找难看的莽撞之举。
他郑重的一点头：“我已经给司令部发电，相信不久就有消息传来。那么现在，我们是否要先暂时撤离马关？”
李鸿章摇摇头：“你是一军之长，军务上的事情自行决断即可。此外，我料那日本人必定会跟来查探情况。倘若只是日人，便放他们过来。若是有列国洋人代表同行，便严词拒绝之！”
刘步蟾应命，立即安排下去。
众人散去，李经述忍不住问：“父亲，为何独独要放日本人过来？按道理说，您受伤的事，不是让列国皆知影响更大么？”
李鸿章冷笑道：“呵呵，便是要将日人与洋人分割开来，如此他们才会相互猜疑，难以拧成一股绳。”
他受伤不重，其实并不耽误谈判。但既然事情出了，伤也受了，那就要把作用发挥到最大。
李鸿章如今是把日本人彻底看透了。甲午以来他痛定思痛，回去后认真研究杨浩弄来的诸多日本人的资料，人文政治经济生活方方面面，心中已经大为改观。绝不会再跟以前似的，还把对方当成无害的蕞尔小邦，轻视而罔顾。
果不其然，日本人对这件事很是避讳，他们文化之中的“耻感”令其不愿意让外人了解那些，在日本人看起来很丢脸的丑闻。
因此，陆奥宗光谢绝了列国洋人的陪同，纯粹的一伙谈判代表乘坐小船打着白旗追上来，一再请求要探视李鸿章，向他当面道歉赔礼。那姿态，摆的不是一般的低。
刘步蟾安排下的人阻挡了许久，最终勉强允许陆奥宗光带着一名助手上去。
陆奥宗光两人被荷枪实弹的高大卫兵沿途“护送”，跟进了贼窝似的懵懵懂懂一直到了医疗船的兵房之中，见李鸿章脑袋被绷带裹得严严实实，脸色苍白泛着不详的灰色，气息奄奄好像随时要挂掉似的，顿时吓得哆嗦成筛子一样。
好在李鸿章也没装的太过火，睁眼瞥了二人一下，有气无力的道：“还有什么好说的？贵国政府和人民已经做出决断，我老头子留在此地已无用处，这就回返国内。日本，我是再也不会踏上一步。”
不管日本人怎么鞠躬甚至下跪，李经述半点面子也不给，黑着脸喝令警卫强行送客。
陆奥宗光等人回到岸上，面对七嘴八舌的询问，满面严峻的答道：“