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“两位婶子客气了。”
许攸宁双手交叠，放在腿上，面上浅淡得体的微笑一直都在。
看着确实没有半点生气的样子，而且还很礼貌。
叶荷花也不晓得是怎么一回事，总觉得许攸宁虽然对她们很礼貌，面上也一直带着微笑，但给人的感觉总还是很疏离，高不可攀的。
就好像是裹在冰块里的一朵花。初初看着以为是一朵梨花，素淡馨香，但仔细一看，就会发现其实是数九寒天的一朵霜花，有丝丝凉气若隐若现的浸出。
叶荷花一时也不晓得该和许攸宁说什么话了。就拿了桌上的杯子喝水，一边目光打量着屋里。
她很少到许兴昌家里来，印象中最近的那次还是她带着大儿子过来给许父拜师送束脩的时候。
那个时候许兴昌还小，许父家里也经常有人来，村子里的人说起许父来也是要尊称一声许先生的。可是后来，也不晓得是从什么时候开始。约莫是老族长死了之后，有个大字不识一个的村里人忽然在外面挣了大钱回来，又是盖房子，又是买田地，还到处鼓吹说念书没有用。
念了书，考不上功名，做不了官，那有什么用？难道种田做手艺活也用得着认字？他一个大字不识，现在不也照样挣了这么多的钱？
而且，就算是书念的好，做了官又怎么样？那些做官的老爷，一年的俸禄也没有多少。别看外面的官服穿着光鲜，其实里面的中衣上面打着一摞的补丁呢。还说不准什么时候皇帝老子看你不顺眼了，咔嚓一声就砍了你的头呢。
村里的人也都很现艳羡他置办的那些家产，渐渐的就都听信他的话，不再送自家孩子到学堂里面去念书了。要么托那人带自家的孩子出去挣大钱，要么就是送自家的孩子去学个手艺活，或是到外面的铺子里面做伙计。
至少做这些事立马就能看到钱，念书还得先往里搭钱，以后谁晓得到底能不能回本。
也是从那个时候起，村子里的人对许父就没有多少尊敬了，言语中反倒说他是个外乡人，是杂姓。
龙塘村这里世代都是姓叶的。除了有几个从外面嫁进来的媳妇姓氏不一样，其他的全都姓叶。但嫁进来的媳妇，也就是叶家的人了不是？所以就显得许兴昌这一家子在这里格格不入。
等到叶荷花第三次问起许兴昌什么时候回来，甚至开始有些坐不住，想着不然现在就回去。叶细妹说要嫁许兴昌的话，很明显就是跟她大哥大嫂赌气的话。说不定他们三个现在已经握手言和了呢，她倒还傻乎乎的坐在这里等许兴昌。
就悄声的和叶小娥商议。
但叶小娥是个喜欢热闹，惯会起哄的人。她只嫌事情闹的不够大，哪里肯现在走？是一定要等许兴昌回来的。
就对叶荷花摆了摆手。一面转头望着屋外。
屋外是一处院子。一侧搭建了一间简易的茅草屋子，做厨房用的。院子外面围的也是一圈竹篱笆。两扇不高的半旧院门大开着，能看到外面有一条蜿蜒的小路。
这会儿小路上就走过来一个人。穿一件旧旧的灰布衣裳，两只手拢在袖子里面，也不晓得是身形太清瘦的缘故，还是秋风渐凉，他身上衣裳穿得少，冷的缘故，身形微微的往前佝偻着。
叶小娥瞧见，立刻从条凳上站起来，伸手往门外指了指：“你们看，这不是许先生回来了嘛。”
叶荷花和许攸宁也转头望过去，见确实是许兴昌回来了。
许兴昌这时已经进了院门，看到家里坐了两个人，很明显的愣了一下，然后才抬脚继续往前走。
许攸宁摇着轮椅上前，接过他套在手腕上的一只布包。
他晓得自己的父亲是个两耳不闻窗外事的人，龙塘村又大，对村里的人他只会比自己更加不熟悉。是肯定不晓得这两位姓甚名谁。
就面带微笑的跟他说道：“荷花婶子和小娥婶子刚刚过来，说有话要对您说。已经在这里等了您一会儿时间了。”
刚刚他已经用话语套问出来叶荷花和叶小娥的姓名，连家里几口人这样的事也都晓得了。现在这也算是间接的告诉许兴昌眼前的这两个人是谁。
许兴昌果然不大认得叶荷花和叶小娥，听了许攸宁的话才知道。
就对她们两个拱手行礼，语气很谦逊的问着：“不知两位光临寒舍，是有什么指教？”
说话文绉绉的。
叶荷花和叶小娥对望一眼，心里都想着，怪不得村子里的人都说这许兴昌是个穷酸秀才，今儿一见，果然连说话都透着一股子陈年的酸味。
也不晓得叶细妹怎么会想不开，说出要么不改嫁，要改嫁就一定要嫁许秀才的话来。她自己是个泼辣，骂遍全村无敌手的人，若这门亲事果真说成了，她往后要怎么跟这个许秀才过到一块去？
第4章 桃夭
叶荷花斟酌着措辞，将她和叶小娥的来意说了一遍。
她刚说完，叶小娥立刻就接口说道：“许秀才，这可是天大的好事。细妹虽然是个寡妇，但他死了的男人很给她留了一份好钱。她要是嫁给你，这份钱不要带过来？你是不晓得，有多少人想要娶她。这段日子她家的门槛都快要被说媒的人给踏平了。难得她竟然谁都不想嫁，就想要嫁你。还说一分聘礼都不要你的。这可是你家祖上积福，再想不到的好事！一堆人艳羡你呢。”
叶荷花听了她这一番话，只气的恨不能直接一巴掌给糊到她嘴上去，叫她闭嘴。
这哪里是来说媒的啊？这简直就是来搞破坏的！
这个搅屎棍！成事不足败事有余。早知道刚刚就不该带她一起过来。
许兴昌听了，果然不愿意。
他是个读书的人，从小被教导的是非礼勿听，非礼勿视。虽然在龙塘村生活多年，但一来这村子里有百来户人家，村前村尾隔得远，不熟悉的人有很多，二来，他跟村子里的男人尚且还会说几句话，见着村子里的妇人，多半是行个礼就低头，甚少跟人家说话的。
所以对于叶细妹，他虽然模糊晓得村子里面有这么个人，但也没有什么大的印象。
而且，照叶小娥说的这番话，他要是娶了叶细妹，那就是个吃软饭的。是看中了叶细妹手里的钱财才娶她的。
他虽然穷，但也穷的有骨气，怎么会做这样的事？
立刻就开口拒绝，只说自己高攀不上叶细妹，累叶荷花和叶小娥今日白跑一趟。
叶小娥还要说话，已经被叶荷花重重的拉了下胳膊。
要是再让她开口说话，今儿她们这就不是来结亲的，是来结仇的。
“许秀才啊，”叶荷花目光横了叶小娥一眼，然后转过头望着许兴昌，说着，“你别听小娥胡说。细妹就算这两年日子过的宽松些，但庄稼人，手里哪里会有那么多的钱财？我就住在她家隔壁，能不知道？这都是外面的人以讹传讹，混说的，你不要当真。”
解释完这件事之后，她就说道：“细妹今日托我们来跟你说这门亲事呢，不是因为旁的，是因为她很敬佩读书人。她也是真心实意的想要嫁你，跟你过日子，所以这才不要你一分聘礼。”
又对许兴昌细数叶细妹的优点：“她虽然是个寡妇，但着实是个勤快能干，会吃苦的人。性子也直爽，很好相处。你在村子里住了这些年，想必也听说过，她这个死鬼老公家当年是何等的穷，何等的艰难。但细妹嫁过来之后从来没有抱怨过一句。还很用心的伺候婆母，照顾小姑。也是她们两个没福，相继得病死了。她还收养了个孩子呢。纵然是个傻的，但这么多年细妹也没有嫌弃过她，一直养在身边。这足见她是个很有善心的人了。”
说到这里，她笑了起来：“我仿似记得，她捡到那孩子的时候你也在场？好像这孩子的名字还是你当时给取的呢。”
她这样一说，许兴昌心里倒有了点印象。
还是八年前的事。那会儿许攸宁的腿还是好好儿的。父子两个去镇里赶集，回来经过兰春江的时候，看到江边很围了几个人。
他们父子两个心中好奇，拨开人群上前观看，就晓得有人捡了个女婴。
听说这名女婴是放在一只木盆里，从上游飘过来的。
捡到女婴的人就是叶细妹夫妻两。
那年正好遇上蝗灾，连家里的人都要养不活，谁愿意养一个无亲无故，捡来的小婴儿？围观的那些人都劝叶细妹夫妻两将那孩子扔了。
她亲生的爹娘都能狠得下心来将她抛弃了，外人还要操什么闲心？
不过叶细妹好像很舍不得，跟自己的丈夫说了好一会儿，才见他勉强点了点头。然后叶细妹就欢天喜地的将那个孩子抱到自己怀里。
一抬头，看到许兴昌，高兴的跟他打招呼。还将怀里的女婴往他的方向送了送，让他看。然后笑着说道：“原来是许先生啊。这可真是巧了。我早上出门的时候，门口树上有只喜鹊在喳喳的叫，我心里就想着今儿肯定会有一件喜事。这不，我捡到了一个孩子呢。许先生是念书的人，不如就请您给这孩子取个好听的名字罢。”
毕竟是同村的人。而且许攸宁也是他捡来的，见叶细妹看到弃婴就要捡回去自己养，许兴昌心里就觉得她是个很善良的人。
而且帮忙取个名字也不件多难的事。他就应承了下来，拧着眉头想着要取个什么样好听的名字。
忽然就听到站在他身旁的许攸宁很稚气的声音在说：“就叫叶蓁蓁。”
当时许兴昌正在教许攸宁《诗经》，这两日学的是《桃夭》那篇。正好叶细妹的夫家就姓叶，所以这孩子才会脱口而出这个名字。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。叶蓁蓁，这倒是个好名字。
许兴昌就对叶细妹夫妻两解释了这个名字的含义，叶细妹很高兴，低头就亲了那女婴的额头一下：“好。那往后你就叫做蓁蓁。”
隔了这么多年，而且这几年也不常见，许兴昌早就想不起来叶细妹的清晰模样。但这会儿听叶荷花提起，耳边仿佛间响起那个女人当时爽朗的笑声。
脸上的神情缓和了一些。但许兴昌还是推辞：“多谢您两位今日过来给我说这门亲事。但您两位也都知道，我是个穷酸秀才，除了教书，没有半点谋生的手段。家里也穷苦，不论谁人嫁给我，那肯定都是要受苦的。这件事还是作罢罢。烦请您两位回去转告一声，多谢她能看重我。但我委实是个没用的人，往后她肯定会嫁个更好的人家的。”
“哎，我说你这个人。这么好的一门亲事，人家倒贴着都要嫁你，旁人求都求不来，你倒还一直推辞。你怕不是读书读傻了？”
叶小娥嘴快，一听这话立刻就嚷嚷开了。最后叶荷花没忍住，大声的喝叫她：“小娥妹子。”
叶小娥犹且不知自己就是个点火的，还要说话，终于被叶荷花忍无可忍的拉住胳膊：“你就少说两句。”
这门亲事原本就很难成，再被她这么说下去，那能成才有鬼。
说完了叶小娥，叶荷花转头看许兴昌。
不过这次她换了一种问法：“许秀才，我问你，你心里可是嫌弃细妹是个寡妇？”
许兴昌摇头：“您这么会这么问？我自己也是个鳏夫，只恐旁人嫌弃我，我哪里会嫌弃旁人？”
叶荷花再问：“那你是嫌弃细妹不识字，配不上你？”
许兴昌继续摇头：“这是哪里的话？叶，”
他不