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但公孙天成还没有说完，又接着道：“至于我军为何一定能胜樾军，在下看来原因至少有三。第一，战有义，有不义。凡烧杀抢掠，侵略他人的，是为不义；而保卫家园，维护社稷的，是为义。天下岂有不义胜义乎？即使一天一月一年不见分晓，五年十年，世事总会按照天理而发展。第二，樾军人心不齐。想樾国本是小国，自己能有多少人口？能有多少兵力？现在每战即号称十数万甚至数十万大军，从何而来？皆是其践踏北方之时从各国收编所得。想这些士兵，自己国家已被樾人所灭，却要他们替樾人卖命，他们会乐意么？况且，樾国刚刚占领北方诸国，各地统治还不稳固，为防地方做乱，樾国皇帝必须派信得过的军队——也即原本由樾人组成的军队驻扎各地，以防不测，这样一来，参加远征的樾人减少，而新降之人增多，怎么会同心合一？”
讲到第一条时，玉旒云倒还不以为意，但听到第二条，就不觉有些心惊：她素倚仗石梦泉，而石梦泉率的都是亲军，没有一个是从馘国、郑国或铴国俘虏来的，而别人的帐下如何……简直不敢想象！
这老家伙！她心想，难怪大青河之战我会栽在他的手里！不知他第三条理由是什么？
于是屏息细听，而这一下，不由被气得半死。只听公孙天成说道：“玉旒云是一介女流，牡鸡司晨，岂是国家兴盛之兆？”
若是在楚国，满朝文武恐怕要哈哈大笑，即使是在樾国，大家忌惮玉旒云位高权重，听了此语，也会窃笑不已，但没想到西瑶的这些官员，却很不以为意，甚至有人说道：“女人怎么啦？战士不是娘生的么？不要听娘的话么？皇上还要听太后的话呢！”
公孙天成不禁一愕。而玉旒云则忍不住笑了起来——她看过那本楚人所著的有关西瑶风物的书，里面颇为鄙夷地提到西瑶有些部族以女子为族长，家中也以女人为一家之首，外祖母、母亲和女儿操持家中一切，男人平时要和母亲及姊妹住，只有到了夜晚才去妻子的家中。楚人称此种部族为“女儿国”，以为这行为野蛮至极，迟早会受到老天的惩罚，但是西瑶人浑不在意。虽然现在是莽族统一各部而建国，但大臣中各族人都有，方才那发言的也许就是来自这样的“女儿国”。
自以为聪明的老家伙，这次可说错话啦！她拼命忍着不要笑出声来。石梦泉不明就里，一再用眼神问其原委，但是情势所迫，她可不能把这可笑之事原原本本地说给挚友听。
公孙天成虽然早年曾游历到西瑶，但是显然不知这“女儿国”的典故，所以并不理解众人的态度，不过，他也不能在此问题上纠缠下去，只道：“诸位大人、将军，在下请问，若今日樾人打到天江边，你们当如何？”
“自然是让他们有来无回。”一人回答。
“好。”公孙天成道，“可是诸位有没有想过，当樾人打到天江边时，说明我楚国全境已经被其占领，到时整个楚国就成为他们的后方，天江流域的粮食可以源源不断地输送到他们的军营。是等到那个时候贵国势单力孤，独自对抗他们容易呢，还是现在和我国联手，给樾寇一个教训，让他们永远不敢再过大青河来？”
众人你看看我，我看看你，答不上话来。
公孙天成道：“现在玉旒云刚刚在大青河受挫，兵权被削，正是我们两国缔结盟约并商讨抗贼大计的好时机。至于什么兴修水利、开垦荒地，这些都不是迫在眉睫——等我们两国取得了胜利，再一步一步做这些事也不迟，何苦现在辛辛苦苦建了工程，再让其遭受战火的摧残？”
把我当成了烧杀劫掠的蛮族么！玉旒云撇了撇嘴，暗想：算啦，再这样听下去也没有意思，无非是大家在这里扯皮罢了。我国有刘子飞等一干人，楚国有冷千山那一伙儿，西瑶有这样一批也不足为奇，英雄之所以成为英雄，霸主之所以成为霸主，就是因为庸才和蠢材太多了。
恐怕耽搁久了终究要被那张公公发觉，她轻轻招呼石梦泉转身下楼。不过才一举步，心中又忽然一动：我们在这里也呆了不少时间了，为什么张公公一直没有来？为什么说在妙粹阁请客，里面却没有酒席？如果是搞错了地方，为什么偏偏撞上公孙天成和一班大臣在这里议盟？又为什么，恰恰在走到门口时，会有一个小太监来把那张公公叫走？让贵客自己乱转，这是哪里来的规矩？
疑问一个接一个涌上心头：莫非，这是故意的？念头像是雷电，喀嚓一下撕裂漆黑的夜空，这便拨开了心中的迷雾：不错，这是故意的——先把他们稳在引玉斋耽搁住，好有时间安排这群人和公孙天成到妙粹阁，然后让张公公来带玉、石二人来撞破……
可这是为了什么？这不是显示他们并无结盟的诚心么？她皱着眉头，突然明白了过来：做生意的为了让人相信自己的货好，常雇三五个“托儿”假装买家，在一边争相抢购。西瑶的奸商将此用在联横合纵之上——樾国使节来到西瑶议盟，皇帝、太子都避而不见，却先演一场“公孙天成苦求西瑶与楚结盟”的好戏，以显西瑶身价不匪！若是玉、石二人买了帐，则西瑶可以漫天要价，大谈条件，若是不买帐，正可同公孙天成假戏真做，结起盟来……
哼！玉旒云无声地冷笑，身子微微颤抖：果然是奸商！果然是奸商！
石梦泉虽然在战场上智谋过人，但是心计并不深，虽然隐隐感觉这事有些蹊跷，但还没有想到玉旒云的结论。他只是担心西瑶和楚国既然已有盟书，恐怕盟约早成，只在商议细节而已，那玉旒云和他不啻身在虎穴，危险万分。他惟恐有什么人埋伏在附近将要对玉旒云不利，所以左右张望，浑身每一根弦都绷紧了。
两人下得楼来，依然不见那张公公的影子。玉旒云想：方才那一出不过是一场大戏中的一幕而已，西瑶人想是已经计划好了全部情节，只等着她一步步被牵着鼻子走。也罢！就看看你们还有什么花样！
便走出妙粹阁来，回到那一片血红的花海。
“大人，你看这……”
石梦泉才说一句，就被打断了。“不要着急。”玉旒云道，“既然说了有接风宴，就一定有。不怕他们不来请罪，说刚才弄错了地方。哼！”
才讲着，果然看到抄手游廊边上有一个宫女在闪缩窥人。注意到玉旒云的目光，这姑娘立刻转过身去，假装在踢踺子。
哈！她就是下一个指路人吧？是想要做成偶然被我们撞见的样子？玉旒云想：要演这样一场精彩好戏，却不花工夫找几个出色的戏子来。演得如此蹩脚，还想要我上当么？
她便站着不动，看那宫女如何应对。
果然，这姑娘踢了一会毽子，却不见玉、石二人走过去，忍不住悄悄回头来看。一迎上玉旒云的目光，便又立刻转回去踢她的毽子了。
唉，罢了，玉旒云想，你们没那个本事，要靠我来配合配合。于是，轻轻一笑，负着手朝那宫女走了过去。
谁知，才走到跟前，却听一个女声喝道：“是谁在那里？”只见抄手游廊里也有几个人走了过来。当他们走出屋檐的阴影时，玉、石二人看见是三五个太监宫女簇拥着一个妙龄女子。那女子生了一张鹅蛋脸，两弯笼烟眉，一双含情目，比起玉朝雾皇后还要美丽三分，只是，面上带着说不出的哀愁之气，虽然头上也有银凤簪金步摇，但衣裙却是素白的，白底锈白花，好像是在戴孝一般。
好美的人儿！是谁？
“是什么人在那里？”一个太监道，“王妃娘娘问话，为什么不答？”
“是，是……”那个踢毽子的小宫女道，“回娘娘的话，他们是太子爷的客人，从……从樾国来的。”
玉旒云和石梦泉等不及她哆哆嗦嗦地介绍，就各自上前通报了姓名。这年轻的王妃微微笑了笑，目光在玉旒云脸上多停留了片刻，道：“原来是玉大人和石将军，我也听说二位。”又问那宫女：“既然太子有客人，他人呢？我也要找他呢！”
“太子爷他……”那宫女好像有难言之隐，不敢说。
太监就“哼”了一声，道：“你们张公公是怎么□人的？主子问话竟然支支吾吾的？”
“我说……我说……”那宫女吓得“扑通”跪下，“太子爷……他在绿窗小筑……好几天没回来了……”
那王妃的面色立刻就变了，好像要晕倒一般，宫女太监吓得七手八脚来扶，但她却摆摆手：“我没事。既然你们知道太子在哪儿，又知道有客人在等着他，怎么不去找他回来？”
宫女结巴道：“奴婢……奴婢不敢哪……太子每次去绿窗小筑，都是不许人去打扰的……上次连万岁爷发火，也没能把他叫回来……奴婢……”
“算了。”王妃打断她，那语调幽幽的，仿佛叹息，“他……唉……随他吧，谁能管得着他呢？玉大人、石将军，真是让你们见笑了。”
“哪里，哪里！”玉旒云客套着，却想：这绿窗小筑是个什么地方？这王妃又是哪位王爷的妃子？还是武德帝的后宫？她突然出现在这里，难道也是这出戏的一部分？但是为什么这个宫女会如此慌张呢？
“那你们现在打算如何待客？”王妃问那宫女，“难道就让两位大人在这里耗着么？”
“啊……张公公准备了酒席。”宫女道，“奴婢……奴婢就是来请两位大人过去的。”
“酒席在哪里？”王妃又问。
“在……在寄水轩。”宫女回答。
“哦，那正好。”王妃道，“我来找太子也没有什么大事，就是上次跟他说好，寄水轩的白曼佗罗我很喜欢，想要一盆回去，他也答应了，我去拿了就好。”
宫女讷讷的：“哦，哦……”前边带路，王妃就请玉、石二人同行。
众人一起从那血红的花丛中穿过，这时靠近了，可以将那花看得十分清楚，原来一根茎上有五六朵小花攒成球状，花瓣细长，而蕊丝更长，这才似的它形似菊花。
可真是灿烂啊！玉旒云被这色彩所吸引，忍不住伸手去摸。
“大人，不可！”王妃喝止，“千万不要摘石蒜花。”
原来这叫石蒜花。玉旒云道：“为什么不能摘？”
王妃道：“这花又叫奢靡花，也叫曼珠沙华，佛家所说的彼岸花。传说连接着人间和冥界，是黄泉路上的唯一风景。”
可传说可真够阴森的。玉旒云虽然缩回了手来，但还是笑道：“传说而已。这里又不是黄泉路，不也开满了石蒜花吗？”
王妃微笑着点点头：“大人说的没错，传说是传说。不过，这花碰不得实在因为它是有毒的，毒性虽然不是很厉害，但对身体总不好。玉大人是太子殿下的贵客，万一有什么损伤就不好了。”
“原来是这样。”玉旒云道，“多谢王妃提醒。”想了想，又问：“既然有毒，且传说又不怎么吉利，何以在太子府中要种植如许多石蒜花呢？”
王妃轻轻地摇了摇头：“我也不太清楚啊。是先夫很喜欢，叫花匠栽种的。本来只有一两株，结果不经意就成了满园。”
原来她是个寡妇，玉旒云想，不知她的丈夫是谁？