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“是。”
“那么你去办吧。”武德帝道，“这一夜有的你忙呢——千万要秘密，找些可靠的人，如有泄露，那朕……那国家就危险了。”
“是。”卓思远行了礼，慢慢地退出御书房去。才到门口的时候，武德帝忽然又叫住他：“我听人说你一直不肯成家是因为无法同心仪的人结合，是么？”
卓思远怔了怔，红了脸道：“万岁怎么问起这事来？”
武德帝道：“不知你所心爱的这个女子是晋王妃不是？如若是她，我西瑶没有寡妇不可再嫁的规矩，朕就替你们做主……”
话还未说完，卓思远已经“扑通”跪下了：“万岁，臣对王妃从来就没有非分之想。臣……臣心中所爱另有其人，只是现已生死永隔……臣立誓终身不娶，万岁不必替臣操心了。”
“哦，是这样……”武德帝略感意外，“那……你下去吧。”
卓思远走了之后，武德帝又一个人在书房了坐了片刻，才传了太监来，吩咐他到御药房取极品人参、当归等补血之物，然后随自己去探望玉旒云。
到西宫体元殿的时候已经时近黄昏，云霞呈现出血一般的颜色。石梦泉正掩门出来，就见到武德帝了，连忙上前拜见：“陛下——”
武德帝微笑道：“石将军少年英雄，朕也久仰了。这次犬儿邀你们来游玩，朕却招呼不周，实在罪过。”
石梦泉忙谦让：“陛下言重了。西瑶好山好水，玉大人和太子殿下更是投契无比。我们在西瑶十分愉快。”
武德帝道：“话是如此，不过今日皇宫警备不当，竟然让刺客混进宫来。玉大人为了救母后而负伤，朕难辞其咎，特地带了些补药来看望玉大人。”
石梦泉怔了一怔，道：“陛下厚爱，惶恐万分。不过玉大人刚由太医诊治过，服了汤药已睡着了——她的伤势虽然不重，但是伤口疼的厉害，所以太医落了重药，恐怕叫她也叫不醒呢。”
“哦，是这样？”武德帝皱了皱眉头，吩咐太监把药材交给石梦泉，“朕……”他犹豫了一下，似乎不知要怎么开口。
石梦泉当然知道他此来决不是送药这么简单，因道：“有什么事在下可以效劳的，万岁但说无妨。”
武德帝四下望了望，伸手指着体元殿画室道：“石将军有空，陪朕坐坐，说说话吧。”说罢，自己先走了进去。石梦泉只有跟着，到里面序了宾主而坐。
便有太监奉上茶来。武德帝并不绕弯子，开门见山道：“玉大人方才说出了当初朕在盟书所提的全部条件，想必两位早已知道那盟书不是写给贵国皇帝陛下的，而是应赵王爷之求而草拟的。”
石梦全略一思考，道：“不错。”
武德帝道：“那么朕所承诺赵王爷的，以及赵王爷的意图，你们也都知道了。”
石梦泉道：“正是。”他尽量地不主动提供信息，而是等着武德帝说话。
武德帝道：“朕承认，当初赵王爷找上门来朕就决定与他合作间接帮他谋反是朕太草率了。两位大人回国之后请代为向贵国皇帝致歉。”
“陛下也是为赵王所蒙蔽。”石梦泉小心地措辞，“圣上一定会谅解您的。”
武德帝看了这年轻人一眼：对于玉旒云的厉害，耳闻居多，今日一见果然叫人不敢小觑。而这个石梦泉，多数时候人们提到他，都只是附带，没想到强将手下果然无弱兵。相比玉旒云的激烈大胆，他更加稳重，几句话答得既得体，又滴水不漏。假以时日，这两个年轻人会给天下带来怎样的改变呢？武德帝想，不知我还看不看得到？
“赵王的手下今日行刺母后，朕决不能跟此等恶人再有瓜葛。”武德帝道，“我西瑶同赵王之间所定的一切协议就此作废。今若以相同条件重新和贵国皇帝陛下立约，不知他是否嫌弃？”
石梦泉道：“圣上既然派玉大人和在下前来西瑶，就是有诚意要和陛下结盟，岂有嫌弃之理？不瞒陛下，玉大人是全权特使，她已和青锋太子殿下商议过了盟约的细节，若不是当日遇到些小意外，恐怕早就用印了。如今陛下也愿意结盟，那是再好不过。待玉大人醒来，就可签定盟约。”
武德帝道：“如此甚好。朕已派人去剿灭泰和商号余孽，临渊的凶徒今日就可落网。别处分号明日也会一体查封。不过，朕担心这些细作狡诈无比，恐怕还是向北方传递了消息。那么你和玉大人就有危险，而贵国国内情形也会出现巨变。所以朕决定今夜就将火炮和铸造书籍装船，明日我双方在船上签定盟约，二位就可从水路尽快归国。不知石将军意下如何？”
石梦泉惊了惊：这是什么意思？但是他不露声色，只是道谢：“陛下考虑的如此周详，在下先代玉大人谢过了。”
武德帝道：“我西瑶边陲小国，得贵国皇帝陛下赏识也是荣幸。今后我两国互市，必定造福万代。”
都是场面上的话。石梦泉也就以场面话作答。两人又絮絮客套了一阵，武德帝便起身告辞：“玉大人有伤在身应该多些休息。朕叫人装船恐怕还需要些时间。明日巳时出发，石将军看如何？”
石梦泉道：“全凭陛下安排。”一直恭敬地将武德帝送出了门口。
武德帝出了西宫体元殿天已全黑，他又往中宫慈安殿来。临渊虽然以四季如春而著称，但是秋夜还是凉意袭人，人间月色像是一片白茫茫的霜。冷风吹过，他的亲信太监不禁打了个喷嚏。武德帝道：“这么晚了还要你跟着朕东奔西跑，实在辛苦。”
太监道：“万岁说的哪里话？这是奴才的本分罢了。”
“本分？”武德帝笑了笑，冷风吹得他牙齿疼，一直颤到了心里，“世上有多少人是甘心谨守本分的呢？”
太监不待体味他的话，忽然指着前面道：“哎呀，那不是太子殿下和晋王妃么！”
武德帝随他所指看去，果然看到穆成雪和段青锋并肩而来。两人到了跟前都同他行礼。他就问：“你们是从太后那儿来么？”
穆成雪道：“正是。”
武德帝又问：“那么现在要回去了？”
穆成雪点点头。武德帝望着儿子，绿眸在月光下显得分外冰冷：“你呢？”
“儿臣送皇嫂回去。”段青锋回答。
“哦。”武德帝道，“时候也不早了，快去吧。”
两个年轻人便又欠了欠身，朝他们的去路上去了。武德帝出神地望了一会儿，心中发寒：父子之间竟然是无话可说的！如果当初……他摇了摇头，把这个念头甩去——世上岂有这种“如果”？一切都只是“眼前”，此后才能讲“将来”。
于是加快脚步来到慈安殿，因为走得急了，出了一身的汗。
宫女通报进去，孝文太后升座接见，乃是在佛堂中——孝文太后是带发修行的出家人，武德帝也常年在枯云寺中礼佛，母子二人在蒲团上相对而坐，没有半分皇家风范。武德帝干脆叫太监和宫女都下去。他的亲信太监遵旨即去，而孝文太后的宫女却似乎不放心老太后一个人，犹豫着不动。还得孝文太后来吩咐：“晚了，你去吧。”她才慢慢地退了出去。
大门关上，里面只剩武德帝和他的养母。他深深地吸了一口气，道：“儿臣……也有很久没有给母后请安了。”
孝文太后道：“你心中有母后，不请安也是孝顺。心中没有母后，便是请了安又如何？”
武德帝不答。
孝文太后又道：“再说，世间万物皆空。你心中有没有母后，你来不来给母后请安，有何分别呢？都是虚幻而已。”
武德帝道：“母后潜心修佛，果然佛学造诣高于儿臣。”
孝文太后道：“我和皇帝怎么可以相比呢？皇帝就算是身在枯云寺，还是一国之君。这都没有放下，说什么修佛？你若真有心，就把国家交给锋儿，这样一来，自然心思澄明，对佛法的领悟也会更上层楼。”
武德帝怔了一下，道：“锋儿这些年在母后身边，果然有些您老人家的风范。朕起初见他贪玩，还怕他将来会误国，原来朕的担心是多余的。朕看他再磨练些时候，将来国家交给他，朕也总算对的起祖宗。这都是母后的功劳。母后辛苦了。”
孝文太后道：“皇帝何必这样说。我嫁入你们段家，就是段家的人。我为段家教养子孙，那是应该的。”
武德帝道：“母后教训的是。就连儿臣多年来也多承母后手把手的指引，西瑶才能有今天。”
孝文太后轻轻一笑：“你虽不是我亲生，但是几十年母子，何必说话还拐弯抹角？你深夜来找我请安怕不是为了向我道谢吧？”
武德帝望着养母，没有立刻回答。
孝文太后道：“西瑶能有今天不能说跟我一点关系也没有，但是西瑶的明天如何，你希望跟我没有关系，是也不是？”
武德帝依然不回答。
孝文太后道：“牟希来几十年前就想杀了我，当时你没有答应，后来是不是很后悔？今天他没有杀成我，你是不是很遗憾？”
武德帝不能再沉默了：“老师和母后之间有误会，儿臣也很为难。”
孝文太后的表情似乎是在冷笑，但是并没有笑出声：“你很为难？我同你都是段家的人，西瑶是我段氏的天下，有哪个姓段的人不想国家好的？自家人同外人之间起了纷争，你需要为难么？”
武德帝咬了咬嘴唇：“儿臣知道母后所做的都是为了江山社稷，老师我所做的也是为了江山社稷。儿臣不是小孩子，可不可以有自己的判断？”
“哦？”孝文太后扬了扬眉，“皇帝这是在怪我独断专行了？”
武德帝咬了咬牙：“儿臣不敢。”
孝文太后道：“这有什么敢不敢的？怪就是怪了，而且我老太婆也的确是独断专行——记得当初我建议你脱离楚国而独立，牟希来是带头反对的。他一说，你也就跟着动摇，是我坚持，这事才定了下来——你说我这不叫独断专行，叫什么？”
武德帝垂着头，感觉汗水正从自己的额头上淌下来：“母后英明。”
孝文太后道：“你不要口里说我英明，其实你心里一直怪我这样做太冒险，使西瑶同楚国结怨。你恐怕楚帝会怪罪下来，影响两国贸易，所以你就积极寻找新的靠山——赵王爷一上门，你立刻就答应了他。你又怕我再干涉这件事，所以干脆就不说给我知道，是不是？这就是你自己的决断了？”
武德帝道：“儿臣……儿臣知道这次和赵王爷结盟的决定太轻率才惹出许多麻烦，所以儿臣……”
“所以你就听了牟希来的建议，现在要转和楚国的那个什么公孙天成立约么？”孝文太后的声音虽然不大，但是却像是钉子似的，钉住了武德帝不许他回避。
“不。”武德帝道，“儿臣……儿臣知道母后派锋儿去过樾国，所以儿臣猜想，母后应该是想和樾国皇帝结盟，所以儿臣已经叫人按照原来的盟书照样准备了火炮和《铸造秘要》，今夜就装船给玉、石两位大人。明日巳时，送他们从水路归国。”
“哦？”孝文太后略感意外，微微地眯起眼睛想把养子看得更清楚，好从他的神情来分辨他是否撒谎。不过武德帝半垂着