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而正专心致志研究黑白子的郭罡就从棋枰上抬起头来：“我以为大人还要再迟些才能想到法子来见我，不想这么快就来了。大人的手段实在比常人高明。”
玉旒云“哼”了一声：“怎么？你在这里享福不是很好么？为什么急着要我见你？”
郭罡摸了摸胡须：“我并没有急着要见大人——我觉得是大人急着要见我呢。”
跟这个人斗嘴简直就是浪费时间。玉旒云索性开门见山：“如今的局势，你怎么看？”
“什么局势？”郭罡拈着一粒棋子。
玉旒云讨厌他这种装糊涂的态度——是他在江阳跟她说，之所以要进大牢来，就是为了要她方便来商议大事，他还总是显出洞悉先机、掌控全局的架势，现在回到了西京，他明知道这是暴风雨前夕的宁静，却还要跟她卖关子……可恶！她一握拳头：我玉旒云这十几年来没有谋士，还不是所向披靡？我为什么要被这个糟老头玩弄于股掌之间？与其跟他浪费功夫，还不如去和梦泉商量铲除赵王的大计！
想着，她扭身就走。
“大人！”郭罡在后面唤她，“大人为何如此性急？”
“我不性急。”玉旒云道，“不过我不喜欢跟有些人闲扯猜谜。”
“我也不是故意要和大人闲扯猜谜。”郭罡道，“然而大人见到我，张口就问‘局势’我怎么知道大人问的是什么‘局势’？”
“现在西京还能有什么局势？”玉旒云道，“永泽公悦敏已经进了议政处——或者不如说，议政处成了他的天下了。当此时，我还能关心其他的局势么？”
郭罡放下一枚棋子：“所以大人很着急。大人想，也许某些人随时会下手。然而，大人又不能确定他什么时候会动手。因为他仿佛已经有过很多动手的机会，却一直按兵不动。大人你猜想他是在等着什么，但是你却不知道他究竟在等什么。所以，你想来问我这个问题，是不是？”
“是。”玉旒云道，“你能回答这个问题么？”
郭罡站了起来，似乎是欣赏玉旒云的直接。他走近了几步，低声却淡然地道：“我当然知道。”
“等什么？”玉旒云立刻也凑进了囚笼。
“他在等一个错误。”郭罡道，“一个皇上犯的致命的错误。”
玉旒云皱起眉头，不太明白这话的隐意。
郭罡走回棋枰边，拿起一黑一白两枚棋子来，道：“无论是黑是白，无非是棋子而已。是圆的，是瓷做的，本身和胜负无关，对不对？”
玉旒云早在天江之滨跟神秘老人下了几盘棋之后就根本没考虑过这黑白之术。郭罡这话显然是对的，然而又打的什么哑谜？
郭罡也知道多卖关子只会惹玉旒云生气，于是切入了正题：“其实皇上也是一样。天下人看来，只要万事顺遂，谁当皇帝都是一样的。所以，即使有另外一个人有能力坐这个位置，只要大家不觉得现状有何不妥，为什么要费功夫换皇帝呢？兴许换了会把日子搞得一团糟，何必吃力不讨好？”
玉旒云开始有点明白了：“你是说，当今圣上虽然无大功，却也无大过，所以如果……”她压低了声音“赵王”两个字几乎不可闻：“如果他要当皇帝，天下人并不会支持他，这位子决坐不稳，是也不是？”
郭罡点了点头：“大人果然一点就透。所以，现在他等待的就是要皇上犯一个大错误，让百姓吃惊，让百官失望，然后他再来取而代之，就容易得多了。”
“不过，究竟是什么大过？”玉旒云道，“皇上其实是个老好人，不过问大事，又怎么会犯大错？”
郭罡笑了笑：“他自己不会犯错，但是人家可以逼他，可以陷害他。比如说，当初大青河一战，大人虽然没有胜利，但是也不算战败，万岁却急诏大人单独回京，又将大人软禁起来，削了兵权——樾国能有今日的版图，有一半是大人打下来的，除了太祖、太宗皇帝，谁还能跟大人比军功？竟为了一点小小的麻烦将大人囚禁，不说旁人，就是各地的兵士，也会觉得万岁此举大大的不妥吧？”
不错，玉旒云豁然开朗：赵王联合西瑶，用供品灵芝陷害她，又迫使庆澜帝将她削权软禁，在军中引起了轩然□，让武官们人人自危。这就是他设计的一个“大过”。而且，他的计划不仅仅是这样，他还想离间玉旒云和庆澜帝的关系，他用美人计害玉朝雾，又想把玉旒云和石梦泉都拉到自己的旗下——如果一切都按他的意愿进行，庆澜帝犯了大过，他却得了猛将，谋朝篡位的事早该成就了。只是，容贵妃博西勒疏忽大意，庆澜帝急中生智，又有老天帮助，玉朝雾怀了太子，玉旒云不仅被释放，还做了领侍卫内大臣。局势瞬间扭转。接着，段青锋“暗送秋波”，玉、石二人远赴西瑶。赵王大约早也知道消息，但是，没有制造出一个新的“大过”给庆澜帝，他始终师出无名。若这次玉旒云东征有了什么问题，他倒可以借题发挥，好在郭罡把所有罪名都顶了下来。赵王现在一定正处心积虑寻找新机会吧？
郭罡料想玉旒云已经全然明白了，即道：“大人是树大招风，我看这一次他还会在你身上作文章。”
“那怎样？”玉旒云道。
“大人就要小心。”郭罡道，“千万不要给他可乘之机。”
玉旒云听他这语气，仿佛是说自己已经梳了满头小辫子就等着赵王来抓似的，很是不快。道：“我自然理会得。可是和他这样耗下去也不是办法吧？他在我身上抓不到把柄，难道不会找别人么？我们就不能先下手为强？”
“他不造反你先下手，这是什么道理？”郭罡道，“我方才说‘除了太祖、太宗皇帝，谁还能跟大人比军功’——有一个人，那就是赵王爷。你不能动他和他不能动皇上的道理是一样的。而且，你不仅不能动他，连那个意思都不能露出来。东征也结束了，皇上也就快要犒赏军队了，犒赏完了之后，这么多兵马集结在西京，不是图谋不轨是什么？随便给你加一个拥兵自重的罪名，你就到牢里来和我做伴了。”
“让这些兵马集结京师就是为了防备万一。”玉旒云道，“如果他突然发难——”
“他带了兵马回来么？”郭罡冷冷地问道，语气就好像一个私塾先生指出蒙童的别字。
玉旒云怔了怔，摇头道：“没有。”
“大人统领禁军，九门提督也是你的旧部下，京城之中有多少人马是不听你指挥的，扳着手指头也能数过来。”郭罡道，“何必还要在城外留着那么多人？再说，这些人有更好的用途。”
玉旒云真讨厌每次一到郭罡的面前原本叱咤风云的自己就像是幼稚孩童。然而一听到“有更好的用途”，她也就顾不得生气，问道：“什么更好的用途？”
郭罡微微而笑：“大人当年落雁谷一战凯旋归朝，接着就让士兵轮休回家耕田，这不是很好么？不仅要得军心，也要得民心嘛。”
玉旒云道：“这也使得，正在农忙的时候。”
郭罡道：“不过这一次，并不是要大人放他们暂时休息，我想要大人让所有二十五岁以上的士兵永远回家。”
“什么？”玉旒云惊道，“大军之中多的是二十五岁以上的人，永久离开了军队，我的人马岂不是也要减少一半？”
郭罡道：“不仅二十五岁以上的要离开，十八岁以下也要离开。”
这下玉旒云差点儿没跳了起来——军队招募的最低年龄是十六岁，年岁在十六到十八岁之间的人虽然不多，但是让他们都回家去，还是会大大削弱战斗力。她既恼火又迷惑地瞪着郭罡。
郭罡道：“大人知道程亦风在楚国变法，其中有一条很有意思，就是‘官雇’，让朝廷出钱雇佣百姓来服徭役，这样有力气又有时间的人就可以来多赚银两，没力气没时间的人不会被强拉出去，少了许多抱怨呢。大人觉得军队征兵是不是也能如此？”
玉旒云皱着眉头：“要说现在来当兵，也不是没有月例银子嘛。如果成了随便人来不来，恐怕很少有人愿意上战场的吧？”
“所谓‘古来征战几人还’，说的是沙场上凶多吉少，有去无回。世上有谁不怕死的？当然能不上战场就不上战场了。”郭罡道，“只是，大人带一队人马出去，究竟是回来的多还是死掉的多呢？”
“自然是回来的多。”玉旒云道。
“是了。”郭罡道，“所以‘古来征战几人还’这话是靠不住的，甚至可以说是以讹传讹的，至少在大人的军中是如此。”他顿了顿，又道：“大人带兵出去，是不是仗得越称手，伤亡也就越小呢？”
“当然。”玉旒云道。
“打仗称手需要怎样？”郭罡问。
“当然最好是遇上一个不堪一击的敌人，”玉旒云笑道，“只是，那是不受我的控制。在我看来，士兵要训练有素，进退有度，处变不惊，灵活机动——若是这些达不到，服从一个好的军官也是可以的。”
郭罡笑了：“那么大人想不想要一支‘训练有素，进退有度，处变不惊，灵活机动’的军队？”
玉旒云道：“我如何不想？操练之时也尽量教导。但是士兵来自天南地北，各地兵营里训练的条例也不尽相同。有时招募紧急，更来不及训练。这些人上了战场，自然容易丧命。”
郭罡道：“不错。大人是不是觉得自己和石将军训练的亲兵是现在军队中的佼佼者？还有不少普通的士卒经过大人的训练再被提拔已经可以胜任指挥之职？”
“当然是我自己训练的人知道我的要求。”玉旒云道，“下达命令时，他们就不会胡乱执行。收编过来的部队，大打折扣。”
郭罡扳着手指头：“训练过的士兵上战场不容易死，在军队中容易晋升，晋升了之后俸禄增加，将来还可以封妻荫子——对于一个在乡下种田可能一辈子也出不了头的年轻人来说，这笔买卖可真不错呢！”他笑看着玉旒云：“大人有没有想过统一全国的新兵操练制度，将接受训练并参军的好处向各地的百姓宣传，鼓励十六岁以上的男子都报名参训，以此为自己组建一支强大的后备军队？”
玉旒云其实听到他之前的分析，已经隐隐知道他要建议什么，心中早就一点点沸腾起来，感觉这个想法实在妙不可言：“正该如此。凡参加了训练又年满十八岁的，就可以候命出征，立了功的可以晋升为将领，若不想继续留在军中的，到二十五岁自然回家去——这可比面朝黄土背朝天好得多了。而且全国男子只有十六到二十五岁的被抽调在军中，其他的青壮年都继续务农，也不耽误生产。这计策真是再好不过了！”
郭罡道：“不仅如此，依我看十六岁才应征实在太晚了。应该先在先在各地设立武备学塾，专收蒙童入学，既读书识字，又练武强身，将来他们愿意入营受训的，比旁人起点高，可以研习兵法，栽培了做将领。而不愿意当兵的，读了四书五经，也可以出来考功名——不管他应考之时是�