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不是抓了好些楚国刺客吗？多半是他们做的——他们既然能在王爷的绷带上下毒，用毒参汤来害人，又有什么稀奇？”
“不要胡乱栽赃嫁祸！”忽然传来端木槿的声音。她推门走了进来，扎围裙，洗手，动作麻利，又很有默契地和顾长风夫人交换了位子。根本不问玉旈云的意见，已经用针在她伤口附近几个穴位上刺下去止了血，又扎了几个穴位做止痛之用，接着飞针走线缝合伤口。边缝边道：“今天药材库里只领取过一支二两的人参，是为了炖参汤给翼王爷喝，当时领人参的是刘将军的一个幕僚，自称姓郭。他说要亲自炖参汤给翼王爷，药材库才破例让他领去。我刚刚才翻看过药材库的记录，不信你们自己去看！不要什么事都推到楚国刺客的身上。”
“刘子飞的幕僚？姓郭？”玉旈云的心中电光火石的一闪：是那个指点她，操纵她，让她又敬又恨的丑八怪？自从去年她病倒，就再也没有联络过……难道是他？她再次望向石梦泉。
石梦泉晓得已经瞒不下去，重重叹了一口气，跪倒在玉旈云的床前：“下官不敢欺骗王爷……参汤是郭罡端给翼王爷的，翼王爷没有喝。郭罡离开时曾嘱咐下官把参汤倒掉。但下官一时疏忽，忘记了，才使乌帮主中毒……”
知道这其中必有非同一般的阴谋，玉旈云岂能让这许多人都在场听着？“你么都出去！”她命令。
顾长风夫人早就习惯了丈夫谈公事的时候要回避，所以一言不发就走出门去。那许大夫是个识相的，更是一溜烟跑了。乌昙原不想走，但也被况师父扶着出了门。唯独端木槿，对此命令充耳不闻，仍然专注地处理伤口。玉旈云知道她除了医术之外，别无关心之事，故并不在意，只催石梦泉：“你说吧，郭罡都说了些什么，做了些什么？”
石梦泉不敢再撒谎，将这天早晨遇到郭罡之后所经历一切都一五一十地告诉了玉旈云。连翼王、刘子飞争相与她联手，而翼王前一夜曾来刺探，等等，也都未敢省略。他越说就越是觉得心惊，既担心玉旈云听了这么环环相套的阴谋，太过耗神费心，又害怕玉旈云责怪自己不早些对她坦白。是以由始至终，他连头也不敢抬。还是端木槿离开床边去洗手，他才敢偷偷望了玉旈云一眼。见她合着眼，不知是伤口终于包扎好了，松懈下来，还是又昏睡过去。于是试着唤她：“王爷……下官说的，你听到了吗？”
玉旈云睁开眼，看他那副担心的模样，笑了笑：“你那是什么表情？你是怕我生气？好像应该我怕你生气才是吧？明知郭罡是个阴险狠毒的卑鄙小人，还将他秘密地收在身边，你不是应该痛骂我一顿吗？”
“我怎么敢骂王爷。”石梦泉见她轻轻摆手让自己起身，这才站了起来，双腿都麻木了，扶住床边才不至摔倒。
“你不敢？”玉旈云伸出一根手指在戳了戳他，“我记得为了吕异的死，为了靖杨的水灾，为了乾窑的鼠疫，你生我的气，可不止一次。”
“就算下官有时不赞同王爷的做法，也绝不敢‘痛骂’王爷。”石梦泉抓住她的手放回被子里。
“你嘴上没骂，但心里骂了。”玉旈云望着屋顶，“你知道吗？其实你心里骂我，我更难受。有些事，我也不想做，可是我没有办法，一定要做。你如果真的痛骂我一顿，我倒可以把苦处说出来。你什么都不说，我也只好什么都不说——郭罡，他是个人才……不，他是个奇才。无论是养老税、票业司这些治国之良方，还是水淹靖杨、印制假官票这些卑鄙的勾当，只有他才有那个才略那份狠毒能做得出来。我用他，就好像那些吸福寿膏上瘾的人，明知他是个祸害，但是又忍不住想让他帮我解决麻烦达成目标——但是，我也比谁都恨他！恨不得杀了他！总有一天我要杀了他！等我消灭我的敌人，我就杀了这个獐头鼠目的奸贼！”
石梦泉见她说得激动，唯恐对其伤势不利，忙劝道：“王爷不必多说。下官知道王爷绝不肯任由那姓郭的操纵。他是个反复无常的小人，只怕刘将军心里也很想杀了他吧？他又企图下毒加害翼王爷——翼王爷岂是省油的灯？或许过不了多久，也会找郭罡算账——想不到郭罡聪明一世，却疏忽大意没销毁自己的罪证。”
“疏忽大意？”玉旈云瞥了他一眼，“那你就想错了。依我看，郭罡是故意的——他这个人不会疏忽大意，即便是他真的在仓促之中无法销毁那碗参汤，也不会求任何人去帮他，因为那样做，太‘此地无银’了。他更加不会求你——难道他不知道你对他恨之入骨吗？”
石梦泉愣了愣：可不是如此？“那……他这是什么意思？”
“我想，郭罡做这场戏，要算计的那个人是你。”玉旈云笑看着他，“你还记得吗？郭罡投奔我，做的第一件事就是挑拨我二人的关系。之后他献计杀吕异，又水淹靖杨，每一件都是你所不能忍受的。我为了达成夙愿，也许勉强容忍他，但是他知道，你容不下他。他也知道自己千算万算还是算错了一件事——那就是我二人之间的关系，远远比他的那点计策来得重要。他若是不能得到你的认同，他就永远不能光明正大的回我身边来办事。尤其，在眼下这么关键的时刻，我又病了，能代替我行驶大权的只有你——换言之，在我康复之前，他必须以你为他的主公。所以他不得不争取你的认可。他知道翼王是我们一个潜在的强敌。所以他在参汤里下毒，本意是要告诉你，他可以冒险为我们除掉这个强敌。照常理，任谁听到‘一定要把参汤倒掉’这样奇怪的嘱咐，必定会去看看这参汤有何蹊跷。那他的目的就达到了。谁知你稀里糊涂忘记照他说的去做，才令他的计策失败。”
“这……这……”石梦泉自己就算是想破了脑袋也想不到这些。“那……那万一翼王喝了那参汤，他不是真的把翼王毒死了吗？”
“那有什么不好？”玉旈云道，“刘子飞需要一个出兵楚国的好理由——之前那些绑架暗杀什么的，都还不够分量——随便死几个县令、富商之流，哪里像是楚国奸细所为？本来我被困海岛，他可以打着营救我的旗号，倒勉强令人信服。如今我回来了，他还要坚持南征，顾长风会跟他没完没了！万一他再出师不利，想弹劾他的人也会趁机做文章。他只怕伤透了脑筋！但这时候，如果忽然死了一个王爷，那情况就不同了——我们自己假扮楚人做戏，怎么会去杀王爷呢？会杀王爷的一定是楚人啊！这和当时他献计杀吕异其实是一回事——翼王还曾经想杀罗满嫁祸给冷千山呢！”
“所以郭罡原本是想一石二鸟？”石梦泉感到心寒。
“是啊，没想到遇到你这只呆鸟，被石头打了也不知道是怎么一回事，害他计划落空。”玉旈云笑，“而且还被翼王知道了他的毒计，这下他可麻烦了。”
石梦泉没想到他一整天的担心就这样在玉旈云的笑语间被吹散：“那……王爷打算下一步怎么办？”
“怎么办？郭罡不是都计划好了吗？”玉旈云道，“刘子飞剥果壳，我吃果子——这比方还真够形象的！”
“王爷赞同他的计策？”石梦泉有点吃惊，“我还以为王爷会想要亲自率部南征。”
“我当然想。”玉旈云道，“不过此刻我好像也没有别的选择——难道我这个样子能骑上马去吗？还是能去校场上点兵呢？我连坐起身的力气都没有。”
看到她眼中无尽的遗憾与不甘，石梦泉只觉得心痛：“王爷放心，你一定会很快康复。下官会在江阳操练兵队，只等时机成熟，就和王爷一起攻入凉城。”
“不。”玉旈云摇摇头，“我不要你在江阳练兵。你要去剿灭蓬莱舰队。”
石梦泉呆了呆：“王爷真的这样着急要向他们报一箭之仇？此刻樾楚大战在即，刘将军和翼王又各怀鬼胎，王爷把自己的人马都派出去了，是否太过冒险？”
“正是因为如此，才更要派你去剿灭蓬莱人。”玉旈云道，“刘子飞搞出这么一出闹剧来，除了想争个功劳之外，不就是想收编咱们的人马吗？如果咱们的人都留在江阳待命，刘子飞一过大青河，就又会动脑筋把他们都收为己用。若他阴谋得逞，将来我用什么兵马去攻打凉城？唯有把咱们的人连同水师全都派去围剿蓬莱人，才让刘子飞打不了咱们的主意。”
“话虽如此，”石梦泉皱眉道，“但把东海三省的兵力都调空，谁来保护王爷？”
“不是有翼王么？”玉旈云笑，“他不是想和我重修旧好么？”
“那才更叫人担心！”石梦泉道，“不如让罗满去围剿蓬莱人，我留下陪着王爷？”
“你留下，翼王和刘子飞都会不放心的。”玉旈云道，“谁不知道你我二人双剑合璧所向披靡？他们一定会觉得我们是在计划着什么，咱们麻痹敌人的目的如何能达到呢？你自己也说，还有罗满——还有顾长风——我好歹是樾国的内亲王，他们保护我是应该的。你只管放心的去——把蓬莱贼寇杀个落花流水，以消我心头之恨。待你凯旋归来，再看看刘子飞剥果壳剥得如何——说不定，他出师未捷身先死，那就轮到我收编他的人马替他‘报仇雪恨’了，哈哈！”
她说得兴起，忍不住又大笑了起来，牵动伤口直皱眉头。石梦泉忙轻声提醒，又唤端木槿来看看，防止那伤口再出意外。可是端木槿好像没听见似的，收拾好针线等物，径自出门去了，而且“哐”地一声将门摔上，震得房顶的灰尘扑簌簌往下掉。
“端木姑娘怎么了？”石梦泉奇道，“她平素都不是这样的。”
“是吗？我倒觉得她素来对我都是这种态度。”玉旈云道，“既然她能摔门出去，那就表示我没有性命之忧，你可以放心了。”
我怎么能放心呢？石梦泉想，要将你一个人留在危机四伏的江阳。
玉旈云似乎看出他的心思，笑了笑，道：“你别婆婆妈妈的——你知道我最想要的是什么。现在，战斗已经开始了，不容有失。这一次，可能是最后的机会——你明白吗？”
最后的机会？石梦泉有些不明白。
玉旈云的因为发烧，两颊通红，双眼含泪：“我不能再等下去了——我怕拖得时间太久，我自己会等不到……”
“王爷切不可胡说！”石梦泉打断，“你好好休养，一定会康复，来日方长——”
“嘻！”玉旈云笑着打断，“你不是一向最信林枢和端木槿那两个大夫的话吗？他们让我吃药，不准我操心，你就帮着他们来管束我——他们两个都说，我天生就是个短命鬼，你反倒不信！”
“不许胡说！”这次石梦泉的声音在颤抖，“你一定会长命百岁的。我在西京最灵验的玉佛寺里替你求过菩萨……”
“你还会去求菩萨？”玉旈云讶异，“我还以为只有我姐姐才会去做这种事呢！你信菩萨吗？”
“不信……”石梦泉摇头，“不过人家都说灵验……”
“哧——”玉旈云几乎要大笑起来，只是碍于伤口，不得不忍住，“你这么不诚心，怎么会灵验呢？说不定菩萨为此还要罚你呢——唉，算了，不和你说笑