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“话虽如此……”萧荣沉吟，“但卑职记得，前年大青河之战，樾寇便是从峭壁以铁锁飞度，神不知鬼不觉地占领了远平城。当时咱们也没有想到竟然敌人能从天而降呀！”
“远平城位于大青河河道最窄的地方，两岸的峭壁不过一箭之地。所以他们才能架设铁索桥。”冷千山道，“我们揽江位于大青河河口，几乎是河道最宽的地方。而对岸是一片平原，樾军怎么可能再故技重施呢？他们要大举偷袭，除非坐船渡河，再翻越佛手峰。水路这么长，他们随时可能被我军巡逻的舰船发现，而佛手峰陡峭无比，只怕没翻过去，就先摔死了。岂有人会用如此愚蠢的战术？”
“这……”萧荣挠了挠头，“卑职只是觉得，现在大战一触即发，万事都得小心。刘子飞咱们没交过手，但毕竟他是樾国的一员大将，征战的经验还比玉旈云丰富。就算他现在忙着内斗，咱们也不能掉以轻心。何况还有玉旈云，她一直对我国虎视眈眈，且派遣细作，搞出这么多的花样来，咱们不得不多长几个心眼——她诡计多端，常常出些别人想不到的招式——前年的飞度大青河就是一个好例子。这一次，谁知道她玩什么花样？”
“照你这么说，也有可能是那细作故弄玄虚呢！”冷千山道，“也许是玉旈云吩咐他施展连环苦肉计，欺骗程大人，为的就是让咱们疑神疑鬼，把兵力分散到莲花矶去。到时候她舰船齐发正面进攻咱们，咱们却无从应付。”
“将军所虑甚是！”萧荣道，“卑职也正打算提醒二位，那细作的话可能只是个幌子。”
冷千山笑了起来：“萧荣啊萧荣——你说要多长几个心眼，我看你是长的心眼太多，已经无所适从！你倒说说，这个也有可能，那个也有可能，到底我是派兵去，还是不派？”
萧荣怔了怔：“这个……卑职也不知道。若是程大人能再去探探那细作的口风，或许咱们会有些把握。”
程亦风连连摆手：“这事可指望不得我。我那点儿道行，根本无法和樾国细作斗法。你若问我小莫说的是不是真话，我自然觉得他是念及旧情，所以才真心警告我。但他若是诓骗我，利用我来散布假消息，我可觉察不出来。你们两个如此一分析，我已经头晕了。”
“程大人是正人君子，自然测不透卑鄙小人的花花肚肠。”冷千山道，“依我看，咱们也不必将此事看得太认真，否则就被敌人牵着鼻子走了——粮仓和采石场咱们是一定要守卫的，该派多少人就派多少人。不必因着担心樾寇会奇袭，就调动主力过去。毕竟咱们坐拥大青河和佛手峰天险，樾寇想要大举入侵也没那么容易。他们真的过来了，我军可以轻易切断其补给线，然后再将其歼灭。所以眼下咱们还是以不变应万变，方不会落入敌人的圈套。”
“将军说的很有道理。”萧荣道，“那卑职这就去调派守卫莲花矶的人马。”
他说罢，便退了出去。留程亦风和冷千山默默对着地图。“以不变应万变。”程亦风喃喃重复着冷千山的话，“将军果然是大将风度。”
“大人说笑！”冷千山抬眼看他，“此时也没有旁的路可以走呀。”
程亦风摇摇头：“若不是对自己的计划有十足的把握，怎敢以不变应万变？必然会四处打听消息，然后如坐针毡，无所适从。程某人听了小莫的话，心里七上八下，一是担心咱们修复城防和撤入山林的计策为樾寇所洞悉，二是害怕他们来破坏。如今听将军这样一说，幡然醒悟——其实樾寇洞悉了又怎么样？他们现在只不过派了些细作过来，只要我们严防死守，他们也成不了气候。至于咱们撤入山林的计划，就算被他们猜到，又有何妨呢？除非他们不打过来，否则，咱们就会在山林中狠狠地教训他们。将军说，我们现在没有其他的路可走，这话不错，因为现在的计划已经是一切可行之中最好的选择。我这样火急火燎地跑来，倒是给将军添乱了。”
“程大人不要这样说。”冷千山道，“虽然现在以不变应万变，但是也要随机应变嘛。大人得到这消息，至少提醒咱们要好好守卫采石场和粮仓——而这粮仓又是重中之重。我看光靠县城里的那点儿人手还远远不够。我调拨一百人过去，全权由大人指挥。”
“我？”程亦风摆手，“我哪儿会指挥兵队！”
“大人不必过谦。”冷千山道，“不说你指挥落雁谷的撤退还有担任大青河统帅的事，单说你到鹿鸣山来救我，那次不就指挥得很精彩？还收服了杀鹿帮的英雄呢——说起来，这些英雄们最近不知如何了？”
福寿膏事件过去之后，猴老三和辣仙姑都回到了山寨，此后只写过一封信来，并捎了些山中土产，此外就没有联络。程亦风便摇摇头：“他们应该在山寨里逍遥吧。”
“现在若是能有他们相助，那该多好！”冷千山感叹，“唯有他们那些古灵精怪的招式才能打乱敌人的阵脚。”
现在写信给他们也来不及——程亦风知道，“远水救不了近火”这个道理，不用他说，冷千山也明白。眼下，他们除了按照原定的计划支撑下去，并没有第二条路可走。然而，小莫有可能是在骗他吗？他不信。
两人又随便聊了几句。程亦风见冷千山满面倦容也不忍多打搅，便告辞出来。萧荣已经将那派往莲花矶的三百人点齐，正在准备他们的粮草。而要让程亦风带回城里的一百人，虽然是冷千山后来吩咐他，去却先打点妥当，连粮草也被齐。“说是去守粮仓，可不能让他们监守自盗。”他玩笑，将花名册交到程亦风的手中，“这些权当是顶替大人昨天折损的衙役吧——卑职已经交代过他们，对待大人的命令，就要像对待冷将军的将令一样。”
“其实不必萧副将交代！”那队伍里有个士兵插话道，“咱们有不少人都是从落雁谷捡回一条命来的。要不是程大人，咱们岂会有今日？”
“没错！”另几个士兵附和，“要咱们听程大人的命令，咱们是最开心不过的了！因为程大人一定不会叫咱们去送死！”
“屁话！”萧荣呵斥，“难道冷将军叫你们去送死了吗？废话连篇的，哪里有一点儿楚国军人的样子？把你们交给程大人，我还真担心你们会造反！”
兵丁们愣了愣，讪笑着，都不敢再多嘴。
萧荣便又嘱咐程亦风：“大人，你不必对他们太过客气。这些臭小子都欺软怕硬，三分颜色开染坊。你要是给他们好脸色，他们就会懒散，以后就不听命令了。”
程亦风点点头，心中只是想：士兵们如此信任我，视我为救命恩人大英雄，却哪知我资质平庸，毫无谋略？落雁谷的时候，固然有几个人因我得救，但丧命也有不少！而我因落雁谷之战而统领朝廷兵马大事，又犯下了多少错误？若不是因为我，樾国细作岂能闹出假官票的风波？又岂会将重石偷运过河？如今敌人哪里来的火炮？唉！你们说我不会让你们去送死，其实陷你们于险境的，不就是我程某人吗？
心中万分的愧疚自责。但同时也生出一股决绝之意来——他之前不是才和小莫说吗？他无论如何要“保个不输”。前途再怎么艰险，自己的能力再怎么有限，也要拼了老命，保个不输！
“萧副将，告辞了！”他向萧荣拱拱手。
萧荣也还礼作别，但还是一路将他送到大营的正门口。
正要分手的时候，只见道上一驾马车飞驰而来——似这样火急火燎地直奔揽江大营，不知是什么人，于是便驻足观望。那车便很快到了近前——驾车的不是旁人，正是之前渡过大青河深入敌营打探消息的严八姐。程亦风见他这样匆忙地赶来便猜到他有军情汇报，又是欣喜，又是担忧，老远就招呼道：“严大侠！可把你盼回来了！”
严八姐驰到大营门口，就勒住了马，跳下车来，向程亦风跪了，道：“在下无能，至今还无法捣毁樾寇的兵器作坊，也没能查到他们收藏矿石的所在。樾寇混入军营，炸毁揽江城墙……这都是在下办事不力！”
“严大侠切不可如此！”程亦风连忙扶起他，“樾寇奸诈，要洞悉他们的诡计谈何容易。你此来是……”才要问，忽然见到车帘一动，有个女子探出头来，面容憔悴，又有许多瘀青伤痕，但模样有些熟悉，仔细一回想，可不就是那医术高超的女大夫端木槿么！不禁讶异道：“端木姑娘？你……你怎么这副模样？”
“还不是那些狼心狗肺的樾寇干的好事？”严八姐怒道，“也不顾念端木姑娘在樾国医治过多少病人，就是担心她在玉旈云身边听到了太多秘密，现在两国开战在即，怕她将秘密带回楚国来，就将她囚禁，百般折磨。若非我无意中闯进地牢里发现他们的所作所为，只怕现在端木姑娘已被他们折磨致死。”
竟有此事？程亦风皱起眉头——端木槿面上的伤痕让他心痛，玉旈云的冷酷凶残也让他心寒，不过，想起这个女大夫身为楚人，却一定要坚持己见在樾国行医，看护杀戮楚人的敌国将领，将那医门的道义看得比敌我之分还重，有此遭遇，也算自作自受吧？盼她经过这教训，以后不再做助纣为虐的傻事。
心里这样想，他却不好明说，只是同情地叹息。旁边的萧荣则没好气地“哼”了一声：“当初冷将军和程大人都要留你，你偏不肯，还说一番大道理。如今晓得樾寇的厉害了？你救他们，就是害自己。”
“萧副将！”程亦风忙打断，“端木姑娘吃了不少苦才回到祖国，现在说这些做什么？该让她好好休息——揽江的养济堂仍然需要她呢！”他又转向端木槿，微笑道：“端木姑娘，这一次你可一定要留下。”
端木槿的面上有淡淡的沉痛之色：“我若不是想回来楚国，又怎会被他们抓了？唉，不过现在不是说养济堂的时候。我们是来求见冷将军的，有重要的消息传给他。请快带我们去，只怕迟了会误大事。”
“是什么消息？”萧荣立刻改变了态度。
“我怕樾国细作无所不在，”端木槿道，“一定要见了冷将军，当面和他说。”
想是十分严重的事！萧荣和程亦风互望了一眼，即让士兵原地等候，同端木槿、严八姐一齐回到大营里找冷千山。
待冷千山屏退左右，端木槿才将自己的经历说了出来——
原来她见两国间局势日渐紧张，早已萌生去意，那天玉旈云在罗满的府邸设宴招待海龙帮的诸人，席间她便来向罗满辞行。出了总兵府，原打算回去惠民药局收拾一番又向诸位大夫交代今后的安排，谁知才转过围墙的拐角，就有七八个蒙面人将她围住。虽然这些人的武功只是寻常，若单打独斗绝对奈何不了她，可是对方人多势众，又放出一股迷烟来，才三五个回合，她就是去了知觉。再醒来时，已经�