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她们日复一日地操练着、研习着，个中艰辛，唯有自知。她们也许是为了家族的荣耀，也许是为了外界的崇敬，又也许，仅仅是因为想要主宰自己的命运。
常芸，毫无疑问是后者。
在后山之上，段凤君正在教授登云梯的方法。常芸上次在城墙上已突破了乘风之术，但她并未向外人显露，仍旧是安静地站在队列之中，静静地看着段凤君的一举一动。
方法说简单也简单，说难也难。两字，蹬树。
爬树知道，这蹬树却是第一次听说。段凤君也没多的话语，而是自己演示了一遍。
简单的来说，就是身体与地面保持一个较大的斜角，以脚蹬树，往上交错前行。而整个过程中，上身保持不动，只有双腿飞速往上蹬去。
段凤君演示完，悠然落地。
“这里银杉高约十丈，你们若能在十息之内登顶，便算完成。”
话音刚落，众巫童顿时惊呼起来。
十息！
巫学院后山上的银杉常被人戏称“银杉王”，足以见得其高度之巨。而现在，竟要她们只呼吸区区十次，就要登顶到尖端！
并且，还是用这么困难的方式！
站在常芸旁边的一个高个巫童嘀咕着：“妈呀，难怪最快突破的都用了三年……”
常芸听在耳里，微微摇头。
练习以组队的形式进行。常芸向来独来独往，自然是落了单。同样落单的，还有吴莜、王晴柔和一个瘦弱矮小的少女。
吴悠优秀、如在云端，巫童们自然是有些怕她；而王晴柔，平素都独自练习，落单也不足为奇。
王晴柔看着常芸，挤出一丝笑容：“芸儿妹妹……”
话还没说完整，常芸就看都不看她一眼，径直走到了吴莜面前，伸出手：“我叫常芸，姐姐可否一起组队练习？”
吴莜看向常芸，眉头一皱，面上却道：“如此正好。”
常芸满意地点头。在她身后，王晴柔愤愤地跺脚，转向了那个瘦弱少女。
组队练习开始。
之所以要组队，是在于此项练习中时有危险，需要有人在一旁盯着看着，如若情况危急，可以帮忙寻求老师的帮助。
众巫童你搀着我、我扶着你地开始练习，不过一会儿，就摔得人仰马翻，屁股生疼。
常芸看向旁边一棵斜生的老树，上面树皮粗糙，疙瘩遍布，心中微动，指向那边。
“用这棵树先练习着吧。”
“用这棵树先练习着吧。”
没曾想，竟是两道声音齐齐响起。
常芸看向吴莜，而吴莜也目带讶异地看着她。吴莜先笑出来，说道：“妹妹果然异于常人。”
常芸挑眉，她这话的意思，看似是在夸赞自己眼光独特，但又何尝不是在说自个。
常芸无言，走向那棵丑陋的榆树，伸出手：“姐姐先来吧。”
吴莜没有拒绝，用力一跳，登上树干。
这树本来就生得斜，加上表面还有可以着力的树皮疙瘩，所以吴莜也能在上面勉强练习。她学着段凤君的脚法，慢步交错前行，虽然身子摇晃得厉害，但显然比旁边那些巫童好上了不少。
常芸站在树下，微仰着头看向吴莜。吴莜面容不似女子那般柔和，反而透着一些英气，尤其是两道浓眉，眉峰锐利，显示她不凡的气度。
常芸不禁想到，人中龙凤是否都是这般，万事游刃有余，根本不值得忧虑。
*
一天的练习结束了，吴莜谢过常芸，独自往寝室走去。
常芸落在队伍最后，见无人注意到自己，便闪到一条小道之上，往后山深处走去。
自从那日在城门口的那次突破，她就能够感受到自己体内发生的一场无人知晓、却令她胆颤心惊的变化。那股洪流在毫无规律、毫无预兆地一次次地冲撞肉壁，让她的周身都炽热难安。
她隐隐地感觉到，自己快要突破体术三级了。
她突然笑起来。如果此事被段凤君知道了……还真不知道她会流露出怎样的表情。
行至悬崖边上，她双手紧握，用容依交给自己的口诀调动灵力，双腿一蹬，便似仙人般腾空而起，继而一跃而下。
如若是常人，在跃下刹那定会感到一丝紧张与恐惧，但常芸的心头涌上的却是不可言明的畅快！以天作海，以风为浪，她好似一条鱼儿遨游天际。举目望去，万物皆在脚下，万物皆为臣民！
她张开双手，感受这极致的快感。
蓦地，她看见底下一片葱郁中一道小小的身影。她敛了神色，见四方无人，便从天而降，稳稳地停驻在那人的面前。
第55章 荆棘鸟（）
“芸、芸儿姐姐？！”余沐儿大大地张开嘴巴，不置信地看着眼前这熟悉的身影。
她今日不过一时兴起，就想来这后山看望常芸，哪里想到突然一道神姿降下。原本以为是哪位巫女大人，没想到……竟是常芸。
“沐儿。”常芸微微一笑。
“哇哦！芸儿姐姐你突破三级了？！”余沐儿开心地大叫，“这才多久时间，你就突破成功了？”
“还没。”常芸淡笑摇头。她只是突破了乘风之术，但登云梯却迟迟没有进展。
“这还没有？”余沐儿调皮起来，斜睨着常芸，“你刚刚都那样那样了，还说没有？”
常芸笑起来：“说起来，你到这里来做什么？”
“来看你呀！可让我一顿好找。”余沐儿挽起常芸的手臂，兴奋之情溢于言表，“芸儿姐姐，你既然突破三级了，是不是就要举行授带仪式了？我听说哦，那授带仪式……”
“好啦，”常芸连忙打断，“沐儿，今日之事，你不可让他人知晓。”
余沐儿眨眨眼睛，本想问问为什么，想了想还是咽了下去。
“芸儿姐姐，其实我今天来找你……”余沐儿从背后的长条布包里抽出一个东西，递到常芸面前。常芸定睛一看，见着那是一把做工精良、金光闪闪的黄金权杖。
“我觉得在寝室里给你太过张扬了，所以……所以到这里来寻你。”余沐儿挠挠头，脸颊有些红。
常芸挑眉：“这是从你家拿来的？”
“嗯……”余沐儿有些不好意思地点头。
“沐儿，其实，我那权杖没你想的那么……”
“哎呀，芸儿姐姐，我知道你已经有权杖了，可我就是觉得这把特别适合你，没别的意思！你可一定要收下！”余沐儿有些急了。
“嗯。”常芸点头，伸手接过。
“哈？”这下轮到余沐儿傻眼了。
“怎么，我收下也不可？”常芸嘴角噙着笑。
“没没没，收下好，收下好！”余沐儿绽放出炫目的笑颜。
“最近课程比较轻松，我以后常来看你！”她笑着说道。
“轻松？”常芸挑眉，眼里闪过一丝狡黠，“那可不行，这样吧，让我来看看你的剑术。”
“啊？！”余沐儿缩了缩脖子，吐吐舌头，“怎么还要练啊……”
常芸笑了。
她握紧手中的权杖。
“走吧。”
“嗯嗯！”
夕阳下，两个小人儿一前一后，走向训练场。
余晖中，她们的影子，拉得很长，很长。
……
在城郊的一处宅邸里。
一个瓷娃般的女孩抱膝坐在两张床中间。
一张床上躺着浑身是伤的男子，一张床上是一个面色惨白、不知死活的女人。
女孩睁着大大的眼睛，看前眼前的一片虚无。
在她的手里，还拿着一个和她一模一样的娃娃。
“荆棘，水……”白惊宇出声唤道。
牧之回过神来，立马将碗递了过去。
白惊宇颤颤巍巍地坐起身来，灌了几口，将碗放下，问向牧之：“青姐怎么样了？”
牧之口气淡淡的：“毒解了，过不久应该就会醒了。”
“那就好。”白惊宇放下心来，抬眼看去，只能见到女孩包着白色头衣的后脑。心中一痛，他低声问道：“荆棘，你……不会怪我吧？”
牧之笑笑：“怪你做甚。”
白惊宇被她这副模样刺得心中愈发难受了起来：“毕竟，那个姑娘是……”
“别再提她了。”牧之闭上眼睛。
“为什么？”白惊宇感觉到有一股急需出口的情绪涌上心头，不由得恨声道，“她到底有什么好，值得你这样？”
“我说了别提她了！”牧之猛地回过头来，一双眼睛璨璨发光。
她比谁都想知道自己为什么会这样，想知道为什么她就是没办法杀她！只要一看见那少女的眼睛，她仿佛就受到蛊惑似的不忍下手，她一遍遍地问自己，到底是因为这少女是自己无法断论之人，还是因为那些清冷的夜里，那沉默而温暖的陪伴……
她是荆棘，是永不会停下的飞鸟。
荆棘，不能、也不敢停驻自己的飞翔。
白惊宇叹一口气：“你能自己想通就好。”
牧之咬着唇，没再说话。
良久，她才站起身来。
“我听大人说，半月之后，今年的绮宝会将在双川县里举行。青姐醒来之后，你告诉她一声，让她做好前去的准备。”
“怎么突然想着要去绮宝会？”白惊宇皱眉。
他们可不像是会去参加那种集会的人。
“大人自有她的安排。”牧之说完最后一句话，推开门，疾步离去了。
*
日子又悠悠过去了半月。
在这半月里，常芸一边不动声色地和吴莜两人组队练习蹬树之术，一边在山洞里继续炼化巫灵，寻求突破。
据容依所说，巫灵每升一个品阶，都会经历三段历程。一是洗净凡污俗垢的淬体阶段，二是强筋健体的阔脉阶段，最后便是人神归一的领悟阶段。
此前常芸已经突破了淬体和阔脉阶段，而那日在濒死边缘更是领悟了乘风之术，距离人神归一的境界，已然只有一步之遥。
那日，常芸和吴莜正在距离方阵有些距离的老榆树上练习着步伐，突然看见段凤君缓步而来，面上似笑非笑，似鄙非鄙。
“你们就是这般练习的？”她开口，语气里听不出是责怪还是调侃。
“学生实力不济，所以才想另辟蹊径，还请老师莫要怪罪。”吴莜跳下树来，恭恭敬敬地低头回道。
“我可没怪你。”段凤君连声安抚道，眼睛一转，视线落在常芸身上。
“常芸。”她冷声喝道，“你之前无故消失几日，有何解释？”
常芸皱眉，既然容依并未将此事告诉段凤君，那么她也理应缄口不言。
“学生没有解释。”
她面色如常地答道。
“你！”段凤君怒目圆睁，顿时被气得说不出话来。这妮子仗着和院长大人的交情，居然这般无法无天，还有没有把她这个老师放在眼里？
她上下打量常芸一番，冷笑道：“那就让为师看看你们这几日练习的成果。”说着，她手指轻飘飘地一指，后方那棵最高的银杉树赫然进入众人的视线。
“老师，芸儿妹妹这几日因故鲜有练习，还是学生我来……”
吴莜的话还没说完，段凤君就温言笑道：“你这几日身体不适，还是在一旁观摩为好。”
吴莜有些担忧地看了看常芸