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到得府门口，却又碰见披着斗笠骑马而来的宋建春。
宋建春待妹妹向来上心，宋氏又跟傅锦元感情融洽，这些年傅家婚丧嫁娶，都会给宋建春递信。从前宋建春到金州做客，傅老太爷也会殷勤招待，交情颇深。
这回傅家的讣告送过去，宋建春近日在吏部的事不算太多，便告来了两日休沐，打算明日去拜祭，连夜赶回。因惦记令容，特来同行。
一行人出了京城疾行，傍晚时分抵达金州，傅府外已是一片哀戚之象。
门房将人迎入，宋建春自去找傅锦元，杨氏和令容则往内院，去宋氏那里。因老太爷病倒后傅益悬心，蒋氏前阵子就已回了金州，帮着宋氏料理琐事，偶尔侍奉汤药。这会儿丧事办起来，阖府上下满目凄惨白色，儿孙们披麻戴孝，丧音遥遥可闻。
杨氏先劝宋氏节哀，说了府里的难处，请宋氏别因礼数不周而介怀。
宋氏明白轻重，深感杨氏好意，叫人请入客院住下，又带令容去见傅锦元。
傅锦元脸色憔悴，比上回见面时瘦了许多。傅老太爷官职不算高，也不像韩镜似的强硬苛刻，从前虽也因傅锦元兄弟俩的纨绔生过气，却无损父子情分。这些年傅锦元能安心在教坊书画间闲游，也多承老太爷纵容性情。而今慈父过世，焉能不悲？
一家子相见，唯有傅益随军征战在外，傅绾还在途中赶路。
老太爷已入殓，灵堂布设已毕，僧道聚齐，已有人陆续来吊唁。
令容途中强忍的泪水在看到灵柩的那一瞬涌出，前尘往事排山倒海般翻涌过来，她跪地叩首，泪水如珠滚落。
靖宁伯府在金州地界算是排得上号的高门，傅老太爷在金州衙署居于高位，在京城也有些亲友，丧事里来吊唁的人络绎不绝。老太爷袭着伯位，礼部也命人前来祭奠，虽暂时未提袭爵之事，却也颇郑重。
——大概还是瞧着韩蛰的面子。
杨氏和宋建春都是忙人，吊唁罢，当日后晌便回了京城。
令容幼时颇得傅老太爷呵宠，因傅益不在，孙辈只有傅盛，便在府中多留两日，算是送祖父最后一程，也顺道陪陪傅锦元和宋氏。
两三日往来，跟傅盛的妻子蔡氏照面的次数也愈来愈多。
蔡氏是庶出，因蔡源中手握重权，蔡夫人又性情软弱，府里虽有嫡庶之分，却因蔡源中的偏宠，蔡氏比嫡出女儿还受宠爱些。因她生得好看，性情据说颇随和，嫁入傅家之后，倒是跟傅盛相敬如宾，将傅盛那四处撒野的性子收敛了许多。
大伯母和宋氏对她也颇满意。
令容因此对蔡氏颇存几分好感，格外留意，谁知留意得多了，就又觉出不对劲来。
蔡氏待人确实是和气的，哪怕是对着傅盛那等顽劣的人，说话也温言软语，并无背靠蔡家的骄矜之态。跟妯娌蒋氏相处时，也甚少见她争高下、论长短，一副和气本分的模样。
对令容亦然。
但和气之外，令容总觉得蒋氏对她似存几分躲闪，说话时目光不时便瞥向别处，尤其当飞凤姐妹跟在令容身边时，她便有意躲避似的，哪怕迎面碰上，也会寻个由头走开。
这些痕迹不算太明显，藏在和气的外表下，令容甚至怀疑是她多心了。
直到这日入夜时在后园僻静处看到蔡氏孤身往西北角走，脚步匆匆。
傅家后园占地颇广，亭台楼榭掩映在花木之间，散心最宜。令容怀孕后甚少回金州，趁着这晚得空，便由飞凤陪着走走，回味旧事。因丧事的缘故，阖府上下大多在前院，后园里没几个人影。
是以远远瞧见蔡氏趁着入夜的昏暗独自疾行，令容颇为诧异。
再一瞧那方向，心中更是疑惑——园子西北角是些搁置杂物的库房，连管事都不常去，蔡氏是府里的少夫人，往那边去做什么？
她对府里地形了熟于心，迟疑了下，便抄近路跟过去。
夜幕下整个后园都很安静，晚风飒飒吹过，带着清冷寒意。
蔡氏的脚步愈来愈快，越走越偏僻，最终在一处常年锁着的库房前驻足。
令容没闹出半点动静，带着飞凤，在落灰的窗边驻足。
隔着老旧的窗扇，传来屋门开锁的动静和蔡氏压低急促的声音，“又找我做什么？府里办丧事人多眼杂，若被人瞧见，我可不管！”
“少夫人若不管，我便去山南拜见令尊。”
屋里传来男子阴沉的声音，语带威胁。
令容只觉这声音颇为耳熟，再听了两句，霎时脸色大变——竟是范自鸿！
震惊（）
一墙之隔；范自鸿穿着身极不起眼的灰布衣裳；盘膝坐在靠窗的一座木床；神情阴冷。
当日刺杀太子不成；他逃出东宫后；便欲出京城而往河东。谁知韩蛰出手快；锦衣司消息径直从钟楼以旗号递出；在他逃到城门前，便在九门严密盘查。
范自鸿逃不出去，在京城避了两日；费尽心思，才混在运送毛皮的车中出京。
出了城门没走多远，便又被锦衣司的眼线盯上；若非范家死士拼死力救；怕早已落入网中，而他在京城能用的人手；也在那次激战后折损大半。
这一番较量；范自鸿当然看得出锦衣司是下死手要将他困住。
以锦衣司的凶悍；他即便带着死士都未必能逃脱；何况身边能用的人已不多？
北上的路实在凶险；若躲藏在别处被锦衣司遇到，也是斩不断的麻烦。
范自鸿满心恼恨地斟酌许久；决定到金州试试——金州处在京城之南，锦衣司为了封住他；人手往北边调了不少；南边防范不算太严密。
更何况，金州还有韩蛰的岳丈傅家，傅家还有出身山南的蔡氏。
范自鸿铤而走险，找上蔡氏，逼她给个藏身之处，蔡氏果然就范。而锦衣司各处眼线也不敢来韩蛰的岳丈府外搜查搅扰，倒给了他暂时栖身筹谋的空隙。
此刻，库房里光线昏暗，范自鸿盯着对面的妇人，笑了笑，眼神阴鸷。
“给河东的信递出去了？”
“递出去了。”蔡氏不耐烦，“我帮你藏身在此，又递出求救的消息，已是仁至义尽。”
“仁至义尽？少夫人可真会说笑。”范自鸿冷笑，缓缓起身，掸了掸衣上灰尘，“当日蔡秘受了我多少好处，没能帮我办成事，反叫蔡源济丧了性命。他如今装得孝敬模样安稳无事，若我潜往山南，将他当日跟你二叔那些勾当告诉令尊，少夫人还仁至义尽吗？”
秋尽冬初，入夜后格外寒凉。
蔡氏瞧着那双阴毒的眼睛，忍不住打个寒噤。
蔡秘跟她是一母所生，因蔡源中盛宠她的生母，令蔡秘也生出争宠之心，欲将嫡长的蔡穆排挤打压出去，他从蔡源中手里多分些好处。
奈何嫡庶毕竟不同，哪怕蔡源中一视同仁，旁人却仍更尊蔡穆，扶持提携，拥趸不少。
蔡秘无计可施，正巧范家露出招揽之意，便想借此机会放手一搏。
后来范自鸿潜入山南时，特地将蔡源济和蔡秘绑在一处，蔡秘哪怕明知二叔的野心，却也被范自鸿牢牢绑在贼船，难以脱身，越陷越深。
蔡源中兄弟为夺权而争杀阋墙，元气大伤，倘若范自鸿将蔡秘先前的所作所为抖露出去，被蔡穆趁机推波助澜，恐怕蔡源中盛怒之下，蔡秘再无立身之地。
蔡氏怎忍心看亲兄弟落入那等境地？
被范自鸿威胁逼迫，只能依从，不止安排他在库房藏身，让亲信的老仆每日偷送饭食，还借着傅家的掩护将范自鸿的书信寄往河东，神不知鬼不觉。
但这显然是极危险的事。
范通起兵谋逆，范家阖府被查抄，范自鸿已是逆犯之身。傅家正办丧事，来吊唁的人一波接着一波，令容又带了韩家的人过来，她这两日提心吊胆，生恐泄露。偏偏范自鸿性急，连着叫老仆递了数道口信给她，催命似的要她来见。
蔡氏怕事情泄露，才趁此入夜隐秘之时，借口游园散心偷偷过来。
藏在袖中的手冻得冰凉，她下意识握紧拇指大小的密信，盯着范自鸿。
范自鸿亦打量她，沉声道：“回信呢？河东离金州不远，少夫人前日就该收到了。”
蔡氏眉心一跳，道：“确实是前日送到，因丧事里宾客太多，才拖延至今。”
“少夫人尽可派人送来，拖延什么？”
“旁人送来，有些话说不清楚。这回藏着你，我瞒了傅府上下所有人，算是保住了你性命。此事之后，瓜葛两清。你须答允，不可再寻我兄长的麻烦。”蔡氏毕竟是个女流，退后半步，神情提防，“你藏身在傅家的事，也不许向旁人透露。”
范自鸿笑了笑，没回答，只问道：“回信呢？”
片刻安静，风声都停了，唯有黑暗笼罩。
他紧追着蔡氏，站得离窗边更近，紧盯蔡氏之余，忽然听见窗外似有旁人。
范自鸿心中一动，神情不变，手臂倏然伸出，轻轻扼住蔡氏脖颈，伸另一只手捂住她口鼻，拿眼神逼着蔡氏往窗边走，口中仍是波澜不惊地道：“答应你就是，回信呢？”
他手指力道不大，但眼神凶狠，似无所顾忌。
蔡氏心惊胆战，怕范自鸿真的下杀手，既然话已说明白，便将那回信取出。
范自鸿劈手夺过，仍扼着蔡氏脖颈，将回信拆开瞧罢，随口道：“多谢了。”说话之间，目光却已看向窗外。隔着窗扇，外头也是一片漆黑，看不清人影，只听得到那极低的呼吸声，似颇慌乱。
蔡氏看出端倪，怕事情泄露为人所知，也吊着一颗心，道：“但愿范将军能说到做到。”
屋外，令容双手紧紧捂着口鼻，生恐泄露半点动静。
她方才会跟过来，是因有飞凤在身旁，哪怕碰见麻烦也不必害怕。谁知靠在窗边一听，里头藏的竟会是范自鸿？
锦衣司为追捕范自鸿费了太多力气，令容单是瞧着韩蛰提及范自鸿时皱眉的模样，便知事情颇为棘手。
本以为是范家神通广大，却原来是蔡氏从中作祟！
私藏逆犯是重罪，更可恨是范自鸿这种人。蔡氏仗着蔡家的军权无所畏惧，靖宁伯府却只有傅益撑着。韩镜本就满腔偏见，倘若得知是傅家行事不端连累大事，岂不震怒？届时哪怕韩蛰力保，怕也困难重重。
令容震惊之余，忍不住想听个究竟，推测出内情再悄悄逃走，好给韩蛰递消息。
哪料屋里两人说着说着，竟往窗户边靠过来？
此时再逃，那动静必然会惊扰范自鸿。飞凤的本事能对付旁的贼人，跟范自鸿比起来仍逊色许多，她不敢冒险，加之旁边有杂书乱草，蹲身时难免闹出动静，便只能背靠漆柱，叫飞凤小心提防。
屋里两人的声音低了下去，夜愈来愈暗，周遭安静得骇人。
令容心里咚咚直跳，听到蔡氏道别的声音，紧绷的神经稍稍松懈，打算等范自鸿走远再悄悄逃走。
掌心的汗意被风吹得微凉，里头安静了半晌没动静，想必是范自鸿已走远。
令容蹑手蹑脚地往旁边挪，猛听耳畔一声闷响，窗扇洞开之处，有个黑影如虎豹般扑出来，迅捷之极。
她吓得一声低呼，时刻警惕的飞凤挥臂阻拦，却被范自鸿重拳捣在胸口。
在窗边屏�