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韩蛰辞了永昌帝后，带人径赴校场；喝令启程。
盛夏日头正浓；校场上沾满兵将，马蹄动处；烟尘四起。不远处丘陵起伏；高处建了座亭子；杨氏携令容和韩瑶站在里面；身后飞鸾飞凤左右侍立。从校场里瞧过去；便只见亭中人影窈窕，杨氏端庄沉稳、韩瑶英姿飒爽、令容盈盈而立；衣衫在柔风里翻飞。
韩蛰纵马在前，韩征和傅益紧跟在后；三人齐望长亭；目光坚毅。
马蹄踏得地上稍起烟尘，旌旗遮住纵马的昂扬背影，终于，连队伍最末的兵士都绕过拐角，消失不见，唯余两侧高大茂盛的杨柳扶风，遮出满地阴翳。
杨氏站了半晌，才收回目光。
韩瑶紧握着令容的手，一本正经地道：“放心，我哥会照顾你哥。”
她有意逗趣，令容莞尔，跟着杨氏出了长亭，乘车回府。
韩蛰率兵直奔汴州，杨裕派出的三员骁将也迅速南下——表文中虽只写三千，临行调拨出来的，却有六千之数，且都是帐下精锐，那三位小将都是杨裕亲自挑选的心腹，按韩蛰先前暗中递给杨裕的消息，分头行进。
这晚疾行后暂时休整，军士支起营帐，生火造饭。
韩蛰命韩征、傅益和唐敦等人留在军中，他却换了身不起眼的常服，骑马从僻处出营，径直驰向近处的小县城。
县城不大，因战事临近，有些人听见风声，已卷着家财逃走了。
没了往来商旅，客栈里便不觉拥挤。
韩蛰才进门，见伙计迎上来，便问天字九号在何处。
伙计忙引着他过去。
客栈修了两层，底下几间大通铺的客房，外加饭堂等处，二层倒颇齐整。伙计指了门给他，“那间就是。”
韩蛰颔首，健步走去，在门上拍了拍。
里头安安静静，片刻后，有声音贴着门缝传来，“谁？”
“京城来的。”
门扇应声而开，里头长孙敬瞧清楚他的脸，请他入内。
去岁归州擒住长孙后，韩蛰命樊衡带他前往山南，随便造个身份，暗中关在表兄杨峻所在的襄州地界。刑部走失逃犯成为悬案，韩蛰却借着办差之便，两度途径襄州，顺道去狱中探看被牢牢看押的长孙敬，费了不少功夫。
这回奉命讨贼，身边缺良将，韩蛰遂递密信于杨峻，放出长孙敬，让他按约定行事。
那密信递出去，韩蛰其实只有五成的把握——长孙敬身手出众，机警敏锐，樊衡都未必是他的对手，一旦出了杨峻的大牢，以杨峻手底下那些捕头的本事，必定拿不住他。若长孙敬借机逃走，远遁别处，谁都无可奈何。
好在韩蛰赌赢了。
昨夜安营后，曾有人悄然潜入营中，往他帐里射了支短箭，上头一段破帛，写了这客栈名和房间，底下落款是个潦草的敬字。那营地有三千军士，唐敦和韩征分头巡逻，能潜入其中却无人察觉的高手不多，韩蛰自然知道那是长孙敬。
这客栈也是长孙敬按着行军脚程选定的，可见眼光。
客房里没点灯烛，唯有天光昏暗。
长孙敬在狱中关了大半年，那胡子也不剃，外貌甚为潦草，双目却炯炯有神，像潜伏在暗夜的豹子似的，瘦削的脸上染了大片暗青色的胎记，一眼瞧过去，跟从前在禁军供职时的英武姿态截然不同。
两人于暗夜中对视，半晌，长孙敬单膝跪地，双手抱拳。
“多谢不杀之恩。”他低沉开口，声音粗粝。
韩蛰仍旧沉默站着，脊背紧绷，神色沉厉。
长孙敬顿了下，才补充道：“从前对少夫人多有冒犯，还望海涵。”
京城相府。
令容才端了盘新剥的荔枝往侧间的书案走，美滋滋地打算边享受果肉边翻食谱，猛然打个喷嚏，手里盘子一抖，满盘荔枝掉落在地，嫩白多汁的果肉在地上弹了弹，滚落四散。
她瞧着空荡荡的盘子和满地荔枝肉，险些哭出来。
“我的荔枝！”半天辛苦心血白费，绝佳美味被毁，令容跺脚，蹲身在地，心疼地捡在盘里。这当然是没法吃了，晶莹果肉沾了点灰，凌乱摆在盘中，晶莹映照烛光。
枇杷听见动静赶过来，就见令容满脸沮丧，神情。欲哭。
她瞧一眼满盘荔枝肉，霎时明白过来，忙伸手接着，强忍笑意，“别急，红菱又洗了些过来，这就给少夫人另剥一盘。”
“你还笑！”
枇杷笑意掩藏不住，肩膀都在抖。美滋滋准备享受美食，却突然遭此横祸，愉悦期待瞬间变成心疼的落差她不太懂，只觉得令容方才蹲在地上跟快哭的孩子似的模样很有意思，快步走到桌边，洗了手，赶紧又给令容剥了几粒。
令容吃了几粒，甘美汁肉入腹，这才心中稍慰。
又剥了一盘，小心翼翼地端到书案，将食谱翻了几页，没找到印象中的那道菜，遂唤来打理书房的姜姑，“那本调鼎谱呢？”
姜姑翻了半天，见书架上没踪影，忽然想起来，“前几日大人拿出去就没再瞧见，想必是落在书房了。”
令容只好暂时作罢，次日往韩蛰的书房去取。
韩蛰的书房在银光院的东南角，平常不许人轻易进去，临走也落了锁。令容这两年加起来也去了不足十次，且或是有杨氏带着，或是有韩蛰陪伴，还没单独去过。锦衣司使官位不高，权力却重，且日常处置的都是要紧大事，书房里没准有机密函件，令容也没打算进去，只往沈姑跟前去。
沈姑是杨氏的陪嫁，杨家老夫人在世时亲自调。教出来的，后来跟姜姑一道被安排去照顾韩蛰，姜姑留守银光院，沈姑坐镇书房。
她是杨氏的人，也识文断字，且素性沉稳可靠，从不乱翻东西传是非，每日只守着书房的一亩三分地，别的事一概不问。韩蛰在书房休养的时候，若有锦衣司的下属们奉命来禀事，也是沈姑招待。
这门上的钥匙除了韩蛰，也只沈姑手里有，可见其分量。
令容敬她年长，说话也客气，将缘由说了，道：“麻烦姑姑帮我找找，若没有便罢了。”
沈姑也没说请她入内的话，只恭敬行礼道：“少夫人稍待，我这就去。”
遂奉茶给令容，自开书房的门，往里去寻那本书。
令容在侧厅里坐不住，瞧着书房前那树槐花仍开着，青翠枝叶间一串串开得热闹，如同玉白贝铃簇拥在一处，随风微摇。
烈日当空，老槐在地上投了浓阴，被风揉得细碎。
她觉得有趣，踱步出门，站在廊下观玩，猛然觉得不对劲，目光一挪，就见相爷韩镜换不走来，身旁跟着管事，神色是一贯的肃然。
令容未料会跟他在此处狭路相逢，又没法视而不见躲回厅里，只好迎过去，恭敬行礼。
一座府邸里住了两年，除了惯常问安外，令容还没跟他单独接触过。但韩镜对她的不满，却在次数极少的几次会面里表露得淋漓尽致，到唐解忧丧命后，那眼神更是越来越阴沉可怖。
果然，韩镜眉目微皱，神情不悦，“在这做什么？”
“有本书落在这里，孙媳妇已经请沈姑去寻了。”令容站姿端正恭敬。
韩镜盯着她，瞧见她衣裳绣的那抹朱色，没来由地便想起唐解忧。
相若的年龄、相仿的身量，外孙女丧命也才两月而已，他平常沉浸在朝堂政事，无暇多想，而今瞧着令容，怎能不勾起伤怀？
当初那匕首甩出，唐解忧惊恐而亡的模样印刻在他脑海，每回想起便觉心痛。
即便唐解忧屡屡犯错，甚至带累韩墨重伤，但就她所做的事本身，毕竟也罪不至死。归根结底，唐解忧有错，他们夫妇二人教导不力，没能让唐解忧及时醒悟，也须担责。
何况私心里，韩镜总觉得，倘若不是傅氏进门，事情便不会到这地步。
——外孙女原本在府里安分守己，承欢在太夫人膝下，书法上的技艺连他都觉得诧异。若非傅氏进门，唐解忧仍会在庆远堂无灾无难地过日子，更不会一步错、步步错，做下那样的糊涂事，伤及韩墨、连累性命。
当初昏君赐婚，他本就不愿遵旨，是韩蛰说要“娶来摆着”才答允。
如今看来，当初就不该让傅氏进门！
况韩蛰也曾对他允诺，对摆在银光院的傅氏不会生情，更不会因私情累及大事。而今韩蛰却被她迷惑，不止提携宋建春，连那傅益都提携起来。
这背后是何打算，韩镜一清二楚。
老相爷越想越气，碍于身份不好多言，只沉着脸往书房侧间去。
令容规规矩矩站着，好容易盼得沈姑出来，忙接了书道谢，不想多杵片刻，匆匆离开。
走出老远，仍觉如芒在背。
紧握的手微松，掌心汗腻腻的，连书衣都被沾湿了不少。
三朝相爷的城府狠辣，绝非她所能承受的，方才韩镜那神情的背后是何等态度，令容自然明白，想到那克死的两位姑娘，更觉害怕。
目下朝堂形势危殆、府中处境艰难，韩镜顾忌着韩蛰，未必会拿她怎样，待情势稍转，以庆远堂那一脉相承的迁怒做派，韩镜怕不会容忍她在此逍遥。
这实在叫人头疼。
令容揣着满腹心思回到银光院，就见韩瑶正坐在廊下躺椅中，怀里抱着红耳朵。
见她进门，韩瑶豁然起身，笑声爽朗，“这么久也不回，还当你在府里迷路了。走，跟我去母亲那里，有好消息告诉你。”
入宫（）
丰和堂外柳荫正浓。
令容让红菱拎着才做好的荷叶消暑汤；同韩瑶到银光院时；被鱼姑接住；说杨氏还在侧间里照顾韩墨；叫两人在厢房稍待。
韩瑶朝令容做个鬼脸；先去厢房寻了蜜饯跟令容慢慢吃。
厢房里；杨氏手捧书卷；倚窗而坐。
韩墨则靠着软枕坐在榻上，手边一张方桌，摆了宣纸跟笔墨；慢慢勾勒描摹。
屋里静悄悄的没旁人，唯有淡淡药气清苦，笔下美妇端庄。
韩墨当时的伤虽凶险；静养了这两月；有韩家请的太医精心伺候，诸般上等膏药抹上去；伤口没了感染；痊愈得倒也很快。虽还不敢下地；平常卧榻静养时；也无甚不适。鬼门关上走了一遭；有些事看开，从前相爷沉默少言的肃然持重姿态尽去；多年心结说出来，即便杨氏没表态；韩墨心里千钧重石移去；也不似从前沉闷。
夫妻间说话，不再只是朝堂争斗、儿女琐事，韩墨偶尔还会逗杨氏高兴。
譬如此时。
杨氏端坐着翻书看，不时呷口茶，阳光透过纱窗招进来，投了短短的影子。
夫妻二十余年，年轻时的浓情蜜意早已淡去，旧年的事横亘芥蒂，暂时跨不过那道坎，杨氏心里也只夫妻扶持的情分。不过韩墨肯屈意哄她，提起搁置多年的画笔，她倒也乐意。
遂坐了一阵，听韩墨出声叫她，过去拿了画瞧。
“形神兼具，还算不错。”她瞧了两眼便递回去。
韩墨搁笔，“看来还差得远。多年没提笔，果然生疏了。”
杨氏只笑了笑，叫丫鬟进来，收去笔砚。鱼姑听见动静过来，说少夫人和姑娘都在厢房等着，杨氏想起叫令容来是有事，没再耽搁，让韩墨先歇息，她出屋往厢房去。
厢房里，令容跟韩瑶已将一碟蜜饯吃了大�