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拉美西斯眼中闪过一丝黯然，但很快又恢复散漫常态：“那些符号是一种无法解读文字。”
“文字？我还以为是埃及的机密暗号。”昔拉背起双手，笑得明媚动人。虽然爽快地承认碰触了某人的**，但对于能够看懂汉字一事她谨慎地保持了缄默。孪生姐妹的故事太复杂，日记的后半部分也没看到，在确定真相以前她不能冒险掺合进去自找麻烦。
“我会在入口处写上‘严禁入内’，别再闯进来。”拉美西斯用眼神示意昔拉随他离开，“这里是整个王宫最糟糕的地方。”
“既然如此，为什么不索性拆掉它？”刚一问完，昔拉立刻感到后悔。
不要多嘴！徘徊在大脑里的理智分明有这样警告。但她突然产生一种强烈的想要知道他真正心意的**，说不清什么理由，就那么下意识地开了口。
“我道歉，请陛下忘掉这个愚蠢的问题。”
昔拉尝试补救，拉美西斯的视线移向被废弃的房间，当以为铁定会遭到惩罚时，她竟然在这位自信爆棚的埃及法老脸上看见了自嘲苦笑：“我始终没法痛快地拆掉它，这正是令我感觉最糟糕的地方。”
识趣地没有再问下去，拉美西斯命人叫来宫廷总管，昔拉讲明找他的原因。总管想了想，如实回禀，几名女官都在宫里侍奉多年，没有发现与某位王妃特别亲近，不过既然出了这样的事，他会再详细调查她们最近的财政状况、社会关系以及家庭背景。
拉美西斯满意地挥退总管，然后转向昔拉：“觉得如何？我的总管是否在对你说谎。”
昔拉摇头：“应该没有，他回答问题时一直坦然直视你的眼睛，一点也不闪避。”
“面不改色地说谎是有些人的强项。”拉美西斯别有意味地提示。
“而有些人则擅于用锐利的目光拆穿他们，叫人不敢直视。”昔拉用半恭维的语气从容不迫地应答。
“接下来怎么做？”
“等待我的敌人找上门。”
“不打算主动出击？”
“我很有自信与她比赛耐性。”昔拉耸了一下肩，“我讨厌麻烦。”
“祝你好运。”拉美西斯没有干涉她的决定，他有一种预感，这次交易过程会很有趣。
推罗公主昔拉误闯禁忌之殿，法老不仅不动怒，还吩咐王宫总管亲自送她回去。
后宫的女人们议论纷纷，大家都知道那个地方，它是法老的伤疤，连大皇后也被禁止碰触，而现在，一个小国公主冒冒失失地闯进去却没有受到责罚，简直不可思议，这也从侧面说明，法老有多喜欢这位新王妃。
艾斯托蕾丝气得快疯了！
早餐时见昔拉又愚蠢又软弱，本以为成不了什么气候，如今看来，她低估了那罕见发色对拉美西斯造成的影响力。
“她到底在宫里转悠什么？”阴沉着脸咬牙切齿地问道。
被女主人恐怖的脸色吓得心惊胆颤，侍女怯声禀报：“她说很寂寞，思念王的心情令她没法安静地等到晚上。”
一想到早晨那小丫头与拉美西斯亲热的情景，艾斯托蕾丝不禁怒火中烧，她嫁到埃及近两年，法老从未用那种温柔的眼神凝视过她。
“王的反应呢？”
“王……王回答她说……你的笑容令所有的疲惫和困倦不翼而飞，晚上……晚上……”
侍女的声音越来越低，最后戛然停止，眼前那张气得几乎扭曲的脸孔令她不敢再说下去。
见她吞吞吐吐，艾斯托蕾丝的心情更加烦闷，不耐烦地厉喝：“晚上什么？快说！”
“晚上会好好补偿你。”侍女匆忙答完，迅速低下头不敢去看主人的眼睛，此时她的眼神一定非常可怕。
预料中的暴风雨没有来临，紧张地抬起眼皮，艾斯托蕾丝的神情忽然平静，眼角皱起狡诡的笑纹。
“埃及在腓尼基最可靠的盟友是西顿，法老最宠爱的女人也应该是我－－西顿的公主。”
侍女站在原地瑟瑟发抖，她了解女主人心里的不忿，王妃深深地爱慕着法老，可两年来，拉美西斯一次也没宠幸过她。
艾斯托蕾丝的心理彻底失衡了……
在故乡便经常听人讲述埃及法老拉美西斯的故事，她被他的勇猛折服，他是她心目中唯一的英雄。自告奋勇地嫁到埃及，向父王提议以联姻稳固同盟只是借口，她永远无法忘记初次见到他的情形，他威风凛凛地站在船头，被海风吹拂的短发仿佛一团燃烧的红色火焰，他散发着神祗一般的光芒，耀眼得令人睁不开眼睛。从那时起她就打定主意，只有拉美西斯才配做她的丈夫。
通过父亲的努力，她终于如愿以偿，尽管……他并没有将她看进眼里。
贿赂女官侍从，悄悄打探拉美西斯的喜好，爱吃的食物、爱穿的衣服、爱听的音乐、爱读的典籍……她没有气馁，通过不断充实自己，她发誓要成为令他心动的女人。
她还向妮菲塔丽虚心学习，这个女人是他捧在手心里的珍宝。出身高贵的大皇后不仅长得美艳绝伦，而且气质端庄，她拥有埃及百姓的崇敬以及祭司们的支持，任何人都无法与之相比。并不奢望拉美西斯会像宠爱这位正室一样宠爱她，她只是想占有一个能亲近他的位置。
她变得越来越美好，连妮菲塔丽也这么称赞。从外貌到学识，她在渐渐地向他靠拢，然而，那个叫昔拉的推罗女人突然冒出来阻碍了她的去路！她使自己的全部努力成为一个笑话，原来想要获取拉美西斯的宠爱只需要拥有白色的头发，但是，她可以通过保养和化妆让外表变得更加美丽，也可以通过按摩和饮食把体型塑造得更加婀娜，唯有这天生的发色，她无法改变……
“我已经努力了两年，”又沉默了一阵，艾斯托蕾丝再次喃喃轻语，“我不会放弃你，绝不。”
第41章 城（）
缀满果实的无花果树展开茂盛的枝叶，为端坐在凉亭里的少女遮挡住炎热阳光，带去一丝舒适的清凉。
遵从拉美西斯的吩咐，乌诺把所有的相关资料都借出来交给昔拉，她专心致志地翻阅着这些纸莎草纸卷，遇害的王妃们没有任何外伤，也无人察觉她们是什么时候从房间失踪，不同的肤色、不同的种族、不同的年龄……除去都曾获拉美西斯宠幸这一点外，完全看不出她们之间还有任何共性，除了“嫉妒”，确实让人想不出其它作案动机。
“公主，你坐这里一上午了，休息一会儿吧。”埃莉萨端着一个托盘走进亭子，里面放有一杯甜美的西瓜汁和松软的蜂蜜蛋糕。
头也不抬地指了下面前的木桌，示意放好后退下。见昔拉如此沉迷，埃莉萨终于按捺不住给予忠告：“公主，你在浪费宝贵的时间。”
果然来了，久违的说教……
昔拉唇边晕开一抹不易察觉的浅笑，昨晚临睡前注意到这位推罗女官一副欲言又止的模样，就晓得估摸着这两天又该被“提醒”公主的职责和使命了。
放下书卷将视线移向她，微笑着明知故问：“怎么可以说学习是浪费时间？”
“看这些文件有什么用？抓捕罪犯是王城卫士的责任！”埃莉萨认真地反驳，“好不容易获得法老的宠爱，您应该趁此机会像别的王妃那样学习音乐舞蹈，把浪费在这里的时间花在美容保养上，进一步抓紧法老的心。”
“他的心每晚都在我这里，还要怎么抓？”如同戏弄她一般，昔拉重新低下头，不紧不慢地继续阅读，“这些文件能教我怎么避开危险，身为被法老宠爱的妃子当然要学习一些与众不同的东西，我得做好应付暗杀的准备。”
埃莉萨望了一眼不远处的乌诺，他指挥法老的侍卫们巡视庭院，一丝不苟地严密保护昔拉的安全。
“无法动弹的文件会比法老的卫队更可靠？公主，你根本无需做这些多余的事！如此下去，危险的不是凶杀犯，而是后宫里其她竞争者。”
对昔拉的行为埃莉萨感到忧心忡忡，她努力地说服女主人放弃幼稚的想法。事实上，近段时间不断有西顿商人进宫拜会艾斯托蕾丝王妃，紧接着没两天，关于推罗公主昔拉傲慢无礼、恃宠而骄的诽谤传遍王宫，最近，散播流言的人不知从哪里得知塞特军团的指挥官萨卡拉和她相识，又污蔑其品行不端，背着法老与别的男人大玩暧昧。昔拉初进宫时的纯净形象一落千丈，连侍女也私下对她指指点点，但她却采取熟视无睹的态度不予理会，后宫女人们的疏远和孤立反令她乐得清静。
“放轻松一点埃莉萨，”昔拉仍是满脸悠哉地翻查文件，“陛下的心不会永远滞留在同一个女人身上，陷入患得患失的情绪会让自己非常辛苦。”
埃莉萨感到隐隐的愤怒！自己在担心她，她却对自己的忠告充耳不闻。仰起头刚要再次开口，一个低沉的嗓音蓦地响起，中断两人的对话。
“精神不错，我可爱的王妃，有没有想念我？”
听出属于法老的独特声音，埃莉萨连忙躬身行礼，拉美西斯挥退一众女官，坐到昔拉对面：“在聊什么？我可爱的王妃。”
“在接受女官姐姐的指点，”昔拉漫不经心地回答，“她觉得我把心思拿来分析案情太浪费，应该用于取悦……唔……侍奉您。”
“提醒我增加她的工作酬劳，”拉美西斯对这位女官的尽职尽责表现出赞赏，“那么，你用浪费掉的心思分析出什么线索？”
“我看完了所有文件，试图寻找遇害者的相似性，”昔拉一边说着，一边推给他一份“读书笔记”，“我开始相信您的判断，妮菲塔丽皇后或许不是凶手。”
拉美西斯接住那份纸莎草纸卷，上面详细地归纳了被害王妃的原国籍、年龄、肤色、发色、兴趣喜好、接触群体、生活习惯、进宫日期以及受到宠幸的时间，全部摘抄于书记官的官方记录，她将资料分类，罗列成一张一目了然的列表。
“尊敬的法老陛下，并不是所有被您宠幸过的妃子都遭到杀害。我看过记录，死去的女孩全是您在最近三个月结交的新欢，不止妮菲塔丽皇后，这个时间范围外的旧爱几乎都平安无事。”
拉美西斯略一思索，正如昔拉所说，被害者全是新宠，像妮菲塔丽那样从以前便一直陪伴在他身侧的女人们，即使得到过更多青睐也安然无恙。
“你怀疑凶手也是新妃？因此只对相近时段入宫的人产生竞争意识？”拉美西斯迟疑着问。
“或者因为出了什么事，激发了一直潜伏在您身边的某人的杀意，”昔拉低声补充，“所以，请陛下仔细回想一下，三个月以前有没有发生过特别的事情？”
竭力回忆，最后无奈地摇了摇头：“和往常一样，没有什么奇怪的地方。”
“我明白，问了也无济于事，像您这样的男人怎么可能会留意自己的后宫发生过什么事，”昔拉拿回资料，起身走出凉亭，“只能先从今年新入宫的人着手调查了。”
拉美西斯托着头注视她的一举一动，用一种称赞的语调鼓励：“干得不错，我应该早些把你从推罗娶回来帮助我。”
“帮不了，那时我正徘徊在生死边缘自身难保。”
拉美西斯诧异地挑起眉，一脸疑惑。不是说阿希雷姆王极其