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奈姆望向被打开的袋子疑问：“行李里为什么会装着笞杖？这个对我的逃跑有什么用？”
昔拉用力挥舞了两下那根由几束芦苇制成的惩罚工具，呼啸而过的风声令人心里一阵发憷：“原本打算用于在你答应逃跑时敲醒你的脑袋，现在则准备用于激励你勤奋训练。”
也就是说，刚才一切的其实都是在试探自己？垮下双肩，奈姆不禁垂头低笑，真是不可思议的人，明明是个小女孩，却拥有一种让人信赖的魔力。
“穿好衣服，我在外面等你。”昔拉离开房间，并顺手为他关上门。
“你本可以趁机逃跑的。”
冷淡的声音小声响起，昔拉转过头，是等候在屋外的埃莉萨。
“你不是希望看见我堕落地狱吗？这里不就是你期望的地狱？”昔拉笑了笑，倚靠门柱，利用等候奈姆的空闲时间陪埃莉萨攀谈。
埃莉萨别过脸，她害怕与现在的昔拉对视，那双微笑眼睛仿佛能够看穿一切：“我……我才不会因此就原谅你，你背叛了我，夺走了我的爱情，事到如今，即使你这样赎罪也无济于事。”
“赎罪？”昔拉一脸“你有没有搞错”的表情，“我不过想让你看清楚，即使堕落地狱，我也没什么好痛苦。”
埃莉萨紧咬下唇，唇瓣被牙齿咬得发白，这女人又成功地挑起了她的憎恨和怒火：“嘲笑我可以使你感到愉快？”
“我并不是那个处处体贴你的昔拉，她已经死了，被你毒死的。忘记了吗？还有，我说你啊，不要再把什么背叛挂在嘴边，如果不是她的请求，我不见得会救你。”听见脚步声，昔拉直起身迎向走出房门的奈姆，留下最后的警告，“虽然答应过她照顾你，但一个人的耐性是有上限的，好自为之，埃莉萨女官。”
第64章 城（）
塞拉蒙垂头丧气地坐在客厅，总管正将打探来的实情汇报给他。
吉达那家伙果然设下了陷阱，埃赫曼是比安基千挑万选出来的好手，他把全部心血倾注在这个年轻人身上，将其训练成为一名在格斗场上所向披靡的战士。而事实上，埃赫曼的实力确早已超越奈姆，他们刻意隐藏，一步一步骗取自己全部家产。
可恶！该死的吉达！该死的比安基！该死的埃赫曼！这些人黑透的心脏一定会被阿米特一口吞噬！
焦虑地来回踱步，花园隐隐传来武器碰撞声，塞拉蒙走出房间，眼前的一幕令他惊讶：奈姆手举重剑，纵然砍得汗流浃背，却无法伤到那个叫昔拉的女奴分毫！就像是能够预知对手的行动，她不慌不忙地闪躲，轻松避过奈姆的每一次攻击。
“不行了，让我休息一下。”奈姆扔掉青铜剑，无力地瘫坐在地上大口喘气，“你的速度比埃赫曼更快。”
昔拉蹲到他跟前，递给他一个装满水的袋子：“不是速度，是经验，虽然我没什么力气，但凭借多年积累下来的判断力和反应力……陪你玩耍一会儿还不成问题。”
奈姆低下头又红了脸，院子里骤然响起一阵鼓掌，塞拉蒙笑眯眯地走向两人：“说得不错，我有个好提议。在比赛开始前，昔拉，暗中找机会除掉埃赫曼。”
回头朝满脸谄媚的塞拉蒙眨了眨眼，昔拉果断拒绝：“那可不行，尊敬的主人，我的体质太弱，缺乏与埃赫曼周旋到最后的耐力，奈姆大人才是您赢取胜利的唯一希望。”
刚刚好转的脸色再次发青，他带着几分怀疑嘀咕：“是……是吗？”
“顶多赔掉家产重新来过，您太看重输赢了。”昔拉拍了拍一旁休息的奈姆的肩膀，笑着称赞道，“瞧瞧奈姆大人，他赌上的可是性命，也没您那么紧张。”
“他的命……”贬低的言辞刚要冲口而出，突然想起还要倚仗奈姆对付埃赫曼，塞拉蒙及时刹住对他的侮辱，换上一副可怜相转变话锋，“要是比赛输掉我也将性命不保！”
“吉达并未要求您做奴隶，”昔拉一边喝水一边漫不经心地安抚塞拉蒙绷得快要断掉的神经，“虽然会变得贫困，但您仍然是自由民，他无权处置您的性命。”
“但我的性命却危在旦夕！”塞拉蒙几乎快要落下眼泪，他焦急地解释，“因为奈姆接连取得好几次胜利，这一次不少名门贵胄也下了重注赌我赢！如果现在输了比赛，他们会把遭到的惨重损失算到我的头上，他们不会放过我，甚至可能殃及我的家人！”
一直缄默不语的奈姆突然抬起头：“没有发觉埃赫曼真正的实力是我的失误……我会负起责任阻止吉达的阴谋，即使要赔上性命。”
“这……这可是你说的……”奈姆的保证令塞拉蒙稍稍回暖脸色，“放心，就算你断手断脚，我发誓，只要不让吉达获得胜利，我承诺照顾你直至死亡来临。”
奈姆面无表情地行礼，昔拉注视塞拉蒙匆匆离去的背影，唇角勾起一抹诡狡的浅笑：“喂，我们尊贵的主人刚才真正想说的大概是‘他的命怎能与我的财产相提并论’之类的吧？”
“这是事实。”奈姆没有动怒，或是露出丝毫难过的表情。
“对了，我有个疑问，为什么吉达不派那个比安基出赛？对手是他的话，你想要赢得胜利便会非常艰难。”
沉默了一会儿，奈姆沉声回答：“昔拉，不要靠近比安基队长，他是非常危险的人。”
“啊？”
长吁一口气，回想那次严重事件，奈姆至今仍然心有余悸：“由于努比亚人身体强壮，战斗力也强于我们，军队通常都会招募一批来自南方部落的雇佣兵，比安基队长就是其中一位。不少努比亚战士在战场上表现出色，他们希望藉由战争建立功勋，然后进入埃及上层社会过上舒适的生活。比安基队长是个例外，他进入军队不是为了收获名誉，也不是为了积累财富，而是……”
记忆画面一片血红，奈姆咬住下唇，停止述说。
“而是因为战场是唯一的可以合理杀戮的地方？”昔拉又喝了一口水，冲着一脸惊讶的奈姆笑了笑，“看你的表情，我猜对了？”
奈姆轻缓点头：“比安基队长勇猛无敌，每次战斗总是冲在最前方，死在他手下的敌人不计其数。他战功赫赫，是塞特军团里的厉害角色，我们都很钦佩他，毕竟……作为一名努比亚人，为了埃及如此拼命，让身为埃及人的我们非常感激。直到那一次，在弓兵队队长阿努普长官的指挥下，我们意欲从赫梯人手中夺回一座重要城池，被围困多日后守城军官答应投降。就在城门打开的瞬间，比安基队长率领的后援部队赶到，他下令所有战车冲入城市，攻击已经投降的叙利亚人。”
昔拉看着奈姆，他的嘴唇微微发抖，手指也忍不住轻颤，那次事件对于他似乎真的是一次噩梦般的可怕回忆。
“那不是战斗，是一场单方面的纯粹的屠杀，”奈姆捂住头，试图淡化脑海中遗留下的血腥场景，“我们都愣住了，完全不知所措，阿努普队长以最快的速度阻止这场杀戮，并责问战车队为什么这么做？我永远都忘不了比安基队长那时的笑脸，他回答阿努普队长，离开剑鞘的利刃渴望鲜血的滋润，听不见砍下敌人脑袋的声音，夜里他会无法安睡。”
“无理由的屠杀俘虏是重罪，而且这种行为很可能激起叙利亚其余城池的反抗情绪，导致他们偏向赫梯。”昔拉听完，提出质疑，“犯下这种错误居然没有被判死刑？”
“审判时比安基队长狡辩看见守城士兵拿着武器，认为敌人想偷袭埃及军，所以才下令发动攻击，战车队不少人都为他作伪证。不知为什么，法官和陪审员们都相信了他的说辞，只有阿努普队长坚持他的行为是严重违反军队法则。于是，虽然比安基没能被判处死刑，但由于阿努普队长的证言，以及信任他的萨卡拉指挥官施加的压力，法庭最终判其剥夺公民权利沦为奴隶。”
昔拉托腮回忆，虽然只见过阿努普一面，不过那家伙行头到脚都透着一股“固执”的味道。
“地位低下的奴隶没有资格参加任何比赛，所以他才选择培养一个继任者？”
“是的。现在想来，这次的陷阱很可能正是他策划的。比安基队长憎恨将他送上审判庭的阿努普队长，从一开始，他想要的就不是什么胜利，而是毁灭我这个曾经的弓兵队士兵和胆敢聘用我的塞拉蒙大人。”恢复了一些体力，奈姆结束休息重新站起身，“是我太迟钝，忘记比安基队长的可怕。我必须负起责任，至少把战斗打成平局。”
“平局？你的要求真低，”昔拉也伸了个懒腰，拿起利剑，“不想取得胜利的战士不是好战士，继续吧，我奉陪到最后。”
第65章 城（）
随着西顿船只抵达埃及的时间越来越近，艾斯托蕾丝也愈发焦躁。
拉美西斯不肯见她。这样即使打扮得再漂亮，法老看不见，要怎么请求他改变心意？眼看就要离开埃及，她决定孤注一掷。
命令侍女们为自己清洗身体，并涂抹最昂贵的香膏，她戴上一顶齐肩的黑色假发，慎重地化了一个耀眼的金色妆容，像一个真正的埃及女子一般。
仆人送上装着食物的托盘，里面是用橄榄油煎制的上等牛肉，肉香四溢，还夹杂着几种好闻的佐料香味。
艾斯托蕾丝双手接过，在女官的陪同下出发往前殿走去。虽然时值深夜，但她知道法老还留在那里工作，所以特别准备了这份令人垂涎三尺的礼物。
很幸运地，这一次殿前卫士没有阻止她，他们弯身行礼，为她打开大门。
欣喜若狂地走进法老的办公间，获得进入这里的准许并不是每一个妃子都能享受的殊荣，她终于用自己的努力打动了心爱之人的心。
“陛下，我担心您的身体。”艾斯托蕾丝把装着牛肉的托盘放在堆满纸莎草纸的大桌子上，“听说您胃口不太好，这是我亲手烹制的，请您尝尝看。”
拉美西斯看了一眼牛肉，没有任何进食的意思。
“辛苦了你，王妃。”他微微笑了一下，“一直以来，我的事都让你费尽心思。”
多日不见，他变得更加迷人。
“我心甘情愿永远服侍您，从不觉得辛苦。陛下，我为您而生，我的身体和灵魂都是属于您的，求您不要让我回西顿。”艾斯托蕾丝深情凝视拉美西斯那张无比俊美的脸庞，仿佛永远也看不够这个男人，她想要永远留在他的身边。
拉美西斯伸出手臂，示意她靠近。
抑制激动的心情，艾斯托蕾丝走到法老跟前坐下，他修长的手指轻柔地抚过她的脸庞，引起她一阵兴奋地轻颤。自从婚礼后，他便再也没有碰触过她，如今，他总算对她敞开心扉。
邪佞的浅笑在墨黑的深邃眼眸中隐隐闪现，拉美西斯的手指来到艾斯托蕾丝的颈脖，他轻勾起她的下颌，用诱人的低哑嗓音问道：“你的身体和灵魂都属于我？王妃，你真的下了那样的决心？”
绯色的红云于艾斯托蕾丝的双颊晕开，痴痴望着憧憬中的心上人，此刻，她的心都被完完全全地占据，再也无法容纳其它。
燃烧的火焰散发出浓郁的香味，熏得人昏昏沉沉，水眸半闭，在拉美西斯暧昧的注视下，艾斯托蕾丝意乱情迷地喃喃细语：“我爱您