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从小到大，周良玉都见不得妹妹掉泪，将她这副模样收入眼底，训斥的话霎时间又咽回了腹中。
“谢崇养伤时，是匡千户暂代指挥使一职，如今他回到镇抚司，估摸着日子不会太平。”周良玉单手握拳，用力捶了下床柱。
在京郊呆了这么长时日，周清也知道这一切都在明仁帝的谋划当中，不过此事不好说破，她只能装作不知，捡了些好听的安抚一二。
周家人离开谢府时，周良玉刻意落后了几步，他从袖中掏出了一只普普通通的木匣，放在床头，淡声叮嘱，“里面都是一些琐碎东西，莫要让铮儿碰着了。”
说罢，他按着周清的肩头，摆手径直走出门子。
将盒盖打开，看到里面各式各样的花钿时，周清不由怔愣片刻，一封书信垫在最下面，她将信笺打开，飞快浏览一遍，才知道哥哥早就见过了谢崇，他听说自己眉心留了伤疤，便用金箔、鱼鳃骨等物做出了这些繁复的物件。
狠狠咬了下舌尖，周清这才将泪意逼了回去。
她手指轻轻颤抖，手拿木盒走到妆匣前，捻了一片梅形花钿，蘸了些鱼鳔胶贴在眉心。此时此刻，因为天花留下的伤疤被完完全全地遮盖住，不留半分痕迹。况且她本就肤白，五官也十分精致，平日里不施粉黛都娇美至极，这会儿配上浓红的花钿，更是艳丽逼人。
夜里谢崇回来，看到自家夫人时，整个人都愣住了。
他一步一步往前走，黑眸中翻涌着愧疚，“清儿，你受苦了。”
见他这副模样，周清不免心疼，道，“指挥使这么说，是觉得花钿不好看，还是我不好看？”
“都好看，这世上没有比你更美的女子，我的命、我的心都是你的。”谢崇拉着女人的手，放在自己心口上，神情无比认真。
周清耳根略微泛红，有些关切的问，“今日回到镇抚司，可还顺利？”
谢崇略微颔首。
锦衣卫看似风光，实际上却是陛下手中最为锋利的刀，历任指挥使都必须忠于皇室，才能得到善终。匡朝衡效忠的是齐王，而非明仁帝，已经犯了天大的忌讳，偏偏他还以为自己已经掌握了整个北镇抚司，熟不知死期将至。
“跟铮儿分开了足足一月，今晚咱们一家三口宿在一起，可好？”周清提议道。
谢崇本想拒绝，但看到女人期待的眼神，他除了点头以外，实在说不出拒绝的话来。
*
好不容易回到京城，周清也不愿出去走动，索性呆在府里陪着铮儿。
这天她刚在院里堆了个雪人，还没等搬进屋里给孩子看看，金桂这丫鬟便着急忙慌的冲上前，急急道，“主子，耿夫人又来了。”
周清不是谢崇，她从没有受过耿叔的恩惠，对他虽有感激，却不会毫无底线的纵容。因此在得知衡氏做出的恶事后，她没去讨债就不错了，这人还敢上门，是真把他们夫妻当成傻子糊弄吗？
“既然人家都过来了，拒之门外实在不合礼数，快去将耿夫人请到正堂。”周清面无表情的道。
离心（捉虫）（）
金桂去请衡氏时；周清已经走到了正堂中；这几日她眉心一直贴着花钿；将本就秀美的容貌衬得越发艳丽。
衡氏甫一迈过门槛便怔愣住了；不是说周清在京郊照顾谢崇；也染上天花了么？为什么她没有毁容；甚至皮相比先前还要耀眼。
也不知是何缘故；对上女人平淡的目光，衡氏不由自主的升起几分心虚，难道痘痂的事情泄露出去了？不可能！谢崇阴狠毒辣堪比恶鬼；若他知道自己与齐王勾结在一处，肯定不会轻易放过，如今还没发作；只能说明她藏得很好。
周清记性不错；但凡看过的东西无论是人是物，都会牢牢记在脑海中。
先前耿云安受伤时；她曾上门探望；那时衡氏的神情虽憔悴；但却不像现在这般狼狈。如今才过了几个月；她好似苍老了十几岁；双颊凹陷、双目红肿；满头鬓发乱七八糟，显然是没有时间打理。
“谢夫人，还请您帮我劝劝云安吧；那孩子把自己关进房间里；整整三天不吃不喝，他刚受过伤尚未恢复元气，身体哪能熬得住？”衡氏捂着脸哭道。
周清低垂眼帘，怎么也没想到世间竟有如此厚颜无耻之徒，明明她伙同齐王对谢崇下了杀手，此刻还有脸求到自己面前，脸皮怕是厚比城墙，连锥子都刺不破。
云安性情虽腼腆，却跟耿叔一样正直良善，与他母亲全无半分相似之处，还真是歹竹出了好笋。
隔着衣裳轻抚着玉雁的轮廓，周清思索片刻，点头道，“耿夫人，云安的身体为重，自是不能耽搁，咱们这就过去吧。”
说着，周清冲着金桂耳语几句，后者将刘百户、徐百户等都给叫上了，一同坐马车往耿家赶去。
衡氏做了恶事难免心虚，呆在狭小。逼仄的马车内，她面色忽青忽白，额间渗出细汗，时而举目四顾，时而垂眸不语，这副模样用“坐立难安”四字便能完全形容出来。
眸光略微闪烁了一瞬，周清问，“耿夫人可知云安为何会将自己锁在房中，闭门不出？”
衡氏面皮狠狠扭曲，飞快摇头，“我不清楚这孩子究竟是何种想法，耿家只有这么点骨血存留于世，若他有个三长两短，我实在没脸去见老爷了。”
形容憔悴的妇人扯着嗓子干嚎，面上却无半点泪痕，周清暗暗冷笑，却没有戳破，毕竟光打了衡氏的脸还不够，必须让耿云安认清她的真面目。对于一个失去丈夫的寡妇而言，独子便相当于命根子，一旦母子俩离了心，对衡氏来说才是最大的惩罚。
到了耿家以后，刘、徐两位百户寸步不离的跟着周清，女人缓缓走到卧房门前，抬手试探着推了一下，门板不出意料的纹丝不动。
“云安，把门打开。”周清淡淡开口。
衡氏满脸愁容，“夫人，这孩子性子拗，就算您叫破嗓子，他也不会出来的。”
周清并没有接话，她转头看着刘百户，准确的说，是看着侍卫腰间挂着的佩刀。
“把门劈开。”
刘百户满脸难色，“夫人，这、这不好吧？”
“你要是想让云安渴死饿死在房中，大可以不照做，听耿夫人说，他整整三日水米未进，就算是身强力壮的男子都熬不住，更何况云安本就瘦弱。”周清反驳道。
两位百户连带着衡氏被堵得哑口无言，只能按照吩咐行事。见高大侍卫将佩刀抽出来，周清往后退了几步，哐哐地劈砍声响起，只见破旧门扇摇摇欲坠，已经坚持不住了。
迈步走入房中，屋里门窗掩的严严实实密不透风，不止光线不足，气味也称不上好闻。女人略微叠眉，抬手将窗扇推开，莹白雪光映了进来，倒是亮堂了许多。
徐百户抬手指着前方，周清循着看了一眼，发现形容枯槁的少年坐在床沿，衡氏将人抱在怀里，痛哭流涕道，“云安，你到底有什么想不开的，非要如此折磨自己？你这样对得起你爹吗？对得起耿家吗？”
耿云安目光空洞，仿佛没有听到母亲的话，他木然抬头，待看到站在面前的女人时，面色略略一变。
感受到少年的不同，周清摆了摆手，道，“耿夫人，我有话想单独跟云安说，你们先去堂屋坐坐。”
衡氏面露犹豫，但看到儿子这副模样，也许周氏劝上一劝会有用。
等人离开后，女人搬了张圆凳坐在耿云安面前，状似无意道，“家里好像少了点东西，云安是不是发现了？”
即使上次被人掳走施虐，少年的意志却没有被摧垮，但此刻他变得麻木不堪，与死物没有任何区别，肯定是受了更大的刺激。除了衡氏与齐王勾结一事外，周清再也想不出其他原因。
“耿叔的牌位现在正放在谢府，若你想要祭拜的话，自去便是，我也不会拦你。”周清抿了抿唇，纤白玉指按在了眉心的花钿上，她问了一句，“你可知我为何要戴花钿？先前指挥使无缘无故得了天花，我前去照看，也染了病，面上留了疤痕，便以花钿遮掩一二。”
女人每说一个字，少年的身躯就会颤抖一下，他根本不敢与她对视，否则就会被无比深浓的羞愧给淹没。
周清往前走了一步，浅淡的兰香在房中弥散，既清新又温柔，只可惜从她口中吐出的言辞却锋锐如刀，“你知道指挥使因何染上天花，也知道你娘做下的恶事，心中无法接受，便一直闭门不出是不是？”
耿云安满脸痛苦，以手掩面，低低呜咽着，彷如受伤的小兽。
“你心里愧疚，你觉得羞耻，便将自己拘在房中，不思、不想、不念、不看，以为能从困境中脱逃，实际上却毫无用处，不过懦夫行径罢了！”就算嘴上说着如此刻薄的话，周清面上的笑容却越发灿烂，越发耀眼。
啜泣声缓缓消失，少年突然跪在地上，冲着她磕头，“谢嫂子，都是云安不好，没有拦住母亲，让她与虎谋皮、助纣为虐，险些害了你们夫妻，云安唯有一死方能赎罪、”
周清不由冷笑，“做错了事情便想以死亡来逃避，你还是不是个男人？人活于世，知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得，你若真愧疚的话，就该想法设法弥补自己的错误，而不是当个缩头乌龟，令人不齿！”
耿云安双目猩红，哑声反驳，“我不是懦夫，也不是缩头乌龟！”
早在见到周清的第一眼，他心底就生出了说不清道不明的绮念，虽然眼前人早已成亲，他知道自己没有任何机会，就算如此，也不希望被她瞧扁。
“是与不是，仅嘴上说说没有任何用处，我拭目以待。”说罢，周清看都不看少年半眼，快步往外走。
此刻衡氏正抻长了脖子往里探看，女人出来时她吓了一跳，呐呐说不出话来。
“耿夫人，我劝也劝了，训也训了，是否有用全看云安自己。”水眸略微一抬，她似是想到了什么，笑着说，“您有所不知，先前将云安掳去虐打的，正是齐王的人手。”
扫见衡氏突变的面色，周清心底涌起丝丝快意。耿乔对谢崇有恩，就算衡氏用痘痂害人性命，依旧不能以牙还牙、以眼还眼，但让她跟自己的儿子彻底离心，一辈子都活在痛苦中，也算是不错的下场。
脚下仿佛灌了铅，衡氏根本迈不动步子。这会儿她耳边嗡嗡响个不停，嘴里也弥漫着一股涩意。
云安怎会是齐王害的呢？分明是谢崇招惹了那些仇家，才会带累了她儿子，这一切与齐王无关，周氏在撒谎，她在骗自己！
衡氏心乱如麻，深一脚浅一脚走进卧房，在看到面色发青的少年时，她泪流满面。
耿云安站在母亲面前，嘶声质问，“娘，我爹的牌位呢？”
妇人眸光闪烁，心脏砰砰直跳，扯谎道，“前几日家里遭了老鼠，竟将牌位给啃没了。。。。。。”
“不是你将天花病人身上的痘痂磨成粉，抹在牌位上，送到谢大哥手中的吗？”想起那夜他偷听到的对话，母亲亲口承认，她已经将牌位交到指挥使手上，为了让他中招，还特地用尖刀挑起无数木刺，一碰必会见血。
衡氏心慌意乱，无论如何也想不到自己做下的事情竟会被云安所知，她伸手去�