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强压下脑海中纷乱的思绪，她喝了口茶，心神渐渐平复下来。
将行囊全都整理妥当，周清也不欲耽搁时间，亲自去香房中将铮儿抱出来，亲了亲小娃柔嫩的面颊，而后将孩子送至香铺，跟父母告别，这才回到卧房中歇息。
夜里谢崇回府时，甫一进门，便看到清儿穿着薄薄的亵衣，靠在床头坐着，手中拿着一本蜀地的游记，看的非常仔细。
听到熟悉的脚步声，周清往床里侧挪了挪，放下书册，状似不经意的问，“今日有丫鬟跟穆承告状，也不知说了些什么？”
由于刚沐浴过的缘故，披散在肩头的黑发还残留着湿意，透着熟悉的兰花香气。谢崇眸色微暗，拿着一块干燥的软布，坐在妻子身边，将水珠儿一点点擦干，哑声问，“清儿为何要将那两个丫鬟赶出去？”
“凡事都有个先来后到，你不回答也就罢了，还要反问，哪有这样的道理？”
“那丫鬟诬蔑于你，我的清儿是世上最好的女子，怎会善妒？”用手轻轻梳理着柔软的发丝，谢崇答道。
周清心里不免有些憋闷，回过头来，直直望着眼前的男人，“若我真善妒的话，指挥使会怎么做？触犯了七出的女子，按理阖该休弃。”
周清越说，谢崇的面色就越发阴郁，此刻他将人牢牢抱在怀里，低沉道，“你已经嫁给我了，这辈子都不能反悔，善妒又如何？要是府里有人让你起了妒意，我便将她赶出去，不让她们再在你眼前乱晃。”
“指挥使如此行事，当心落得惧内的名声。”周清眯了眯眼。
常言道：男子为天，女子为地，这世道对妇人而言极为严苛。他谢崇虽称不上光风霁月的真君子，却也是顶天立地的男儿，名声、功绩都是靠自己拼出来的，而不在于是否纳妾，是否将妻儿牢牢压制，不给他们喘息的机会。
所谓惧内，不过是由于爱重，不忍让发妻受到丁点的委屈罢了。
“成亲前我便说过，我的心意有一辈子来作保，清儿现在不信，那便好好看着，看我如何践行自己的誓言。”宽厚手掌捧着女人的面颊，他一字一顿道。
周清靠在谢崇怀中，柔嫩面颊轻轻蹭着他胸前的绣纹，双臂环住了窄瘦的腰。
*
天刚蒙蒙亮，一辆马车从京城中驶出，直往蜀地的方向疾驰而去。周清跟谢崇坐在车上，由刘百户充当驾车的马夫，而谢一则留在镇抚司中，以免生出变故。
出行前谢崇不免生出几分愧疚，觉得没带丫鬟肯定多有不便，若清儿不习惯的话，就在路上采买一个，倒也并非难事。
要是周清得知了他的想法，怕是会笑的直不起腰来。且不提前世，只说今生，周家除了席氏陪嫁的刘婆婆外，根本没有奴仆，先前之所以买下金召金桂兄妹，是因为要照顾铮儿，免得她分身乏术。
三人清早出发，天黑时已经到达了驿站。
这驿站极小，只有驿丞一人，连厨子都没有。刘百户将马车拉到院中，周清则进了厨房，瞧见盆里放了些面条，角落里还剩下几棵香葱，便调好料汁，架火将锅烧热，把葱段炸透，一股浓郁的葱香在房中蔓延。
上辈子在罗家操劳多年，周清的厨艺虽称不上多好，却也不差，很快便做了几碗葱油面，端到堂中的木桌上，换来谢崇讶然的眼神。
“这么看我作甚？将就着吃，也没什么好东西。”边说着，她边将粗瓷碗送到驿丞跟前，浅笑着道谢。
习武之人不止气血比普通人旺盛，饭量也算不得小，谢崇跟刘百户坐在桌前，眨眼工夫便将面条吃了个干净。
在马车上颠簸了一整日，周清不由有些疲乏，吃了一小碗面便进到厢房。自小在香铺中长大，周清有随身携带香料的习惯，这屋子也不知多久没住人了，她将门窗打开，点了些菖蒲驱虫，免得夜里睡不安稳，耽搁明天赶路。
寻香（捉虫）（）
周清他们只在驿站呆了一夜；第二日天亮后便快马加鞭地往南边赶去；过了小半个月；马车终于进入了蜀地的范围内。
在木匣中找到的地图并没有详细标注出藏香之处的位置；只能确定在资州。不过周清并不气馁；比起虚无缥缈的安息国；资州已经算是不错的地界儿；起码不必离开大周，远赴重洋。
此刻一行人呆在客栈中，为了方便；周清早已换下了繁复的裙衫，穿着暗色的短打，丰厚黑发简单绾起；并没有佩戴任何的珠钗首饰；但精致的容貌却无从遮掩，比起枝头盛放的花朵还要艳丽。
一个高壮的汉子站在桌前；双眼似铜铃般；瞪视着桌前的娇小身影；压低了声音跟同僚抱怨；“你说夫人不好好呆在京城；非要来资州这种地方；若是耽搁了咱们追捕廖氏，后果不堪设想！”
谢崇常年习武，感知自然比普通人灵敏；这会儿听到属下的话；他略微皱眉，周身散发出一股寒意。
刘百户常年跟在指挥使身边，对大人的性情也有几分了解，赶忙伸手捂住叶猛的大嘴，骂骂咧咧，“你在此处逗留了两个多月，未曾找到廖氏的踪迹也就罢了，竟还将错处归咎于女子，脸皮怕是比城墙还厚。”
闻声，叶猛面露羞愧之色，呐呐住口，不敢再多说什么。
周清并没有发现几人的机锋，她将图纸放在桌面上，细腻指腹轻轻抚过纸面，看到用朱笔标注出来的终点，有两条蜿蜒交错的曲线，并非地貌，也不知究竟有何用意。
“资州可有什么出名的地方？”她轻声发问。
就算叶猛看不上女子，也不敢当着指挥使的面放肆，他瓮声瓮气道，“资州不大，远比不得京城，要说出名的地方，当属城外的重龙山。”
“重龙山？”周清心头一跳，垂眸看着纸页上的细线，的确跟龙有些相似，只不过因为年代久远的缘故，边角有些褪色，看不真切而已。
“藏香之处说不定就在重龙山上。”她笃定道。
叶猛忍不住撇嘴，道，“夫人，属下只说了重龙山一处，你便如此肯定，若是猜错了，让我们白白奔忙，怕是不太妥当吧？”
淡粉莹润的指甲指着图纸正中，周清耐着性子解释，“资州人丁繁盛，将香料放在城中，难保不会生出差错，但重龙山却不同，紧挨着城里，又人迹罕至，是绝佳的地点，何况地图上还勾画了双龙的图纹，更是印证了我的猜测。”
对于清儿的话，谢崇根本不会产生任何怀疑，他当即点头，道，“咱们稍作休整，便去重龙山看看。”
山间猛兽毒蛇委实不少，谢崇怕妻子受伤，本想让她呆在客栈，但后者说什么都不同意，也不顾叶猛嫌厌的眼神，亦步亦趋地跟了上去。
走了小半个时辰，四人终于到了重龙山。山脚处有不少低矮的瓦房，住着许多猎户，附近还有一座鱼塘，一个老汉坐在水塘边的青石上，大口大口地抽着旱烟。
叶猛虽是蜀地人，却从未来过资州，也不清楚香料究竟藏在哪里，看到这名老汉，他快步上前，问，“老头儿，重龙山上可有山洞？”
干瘦老汉眼皮子动都不动，只当没听见他的问话。
水塘边上长了许多高大的树木，枝叶繁茂，即使还未入夏，依旧也不少叶片落入水中，细细看去，有几十条鱼肚皮翻白，飘在水面上，乍一看当真有些可怖。
老汉放下烟杆，从旁边捡起一只竹篓，将死鱼捞上来，一遍遍重复着这样的动作，脸色万分难看。
周清伸手轻抚着树干，心里已经有了猜测，她蹲在青石板边上，状似不经意道，“这些化木香长得挺好，能缓解心气痛，还可以驱除恶气。”
“什么化木香？这分明是老椿树，你小子年纪轻轻，竟跟老汉一样，眼睛都花了？”肚皮翻白的鱼被扔在地上，沾了灰土，死鱼卖不上价，也没人敢吃这东西，除了认赔以外，再也没有别人选择。
周清缓缓摇头，“老丈有所不知，化木香外形与老椿树十分相似，寻常人无法分辨它们之间的差别，我也是嗅闻了味道，才确定这是化木香，而非椿树。”
内典有云：化木香形似老椿树，味辛温，能治鬼疰。以往这种香料出现在京城，都已经炮制妥当，因此周清还是头一回见到此树。
听到这话，老汉转过头来，细细端量着面前的人，哑声发问，“这东西可有毒？我养的鱼全都死了，根本卖不出去。”
“化木香本身无毒，叶片落入水中，会使鱼立即死亡，不过人吃进肚里却无任何害处，老丈若想保住这些鱼苗的性命，只需将几棵化木香砍去即可，没有叶片再落入水中，您也不必为难了。”说着，周清站起身子，望着茂密的山林，细眉紧紧皱起。
老汉放下竹篓，两手在衣裳上蹭了几下，问，“听口音，你们是京城人士？”
谢崇站在夫人身畔，略微颔首。
只看这俩人俊朗的五官，以及周身的气度，老汉便猜出他们身份不凡，但他散漫惯了，倒也不怕权贵官宦，开口道，“老汉在这儿住了几十年了，从来没见过什么山洞，不过有个地方跟山洞差不多。”
“什么地方？”事关谢崇的身体，周清难免有些急切，紧紧攥住男人的袖口，掌心渗出了点点细汗。
老汉弯腰捡起烟杆，在青石上磕了两下，将烟灰倒出来，“山中有一棵枯死的老榕树，树心中空，头几年有只花鼠在树里，也不知咬到了什么，竟有树脂似的东西往下落，带着浓浓香气。”
谢崇拍了拍清儿的手，以作安抚，他冲着老汉拱了拱手，正色道，“还请老丈引路，待找到了那棵枯树，我们必有重谢。”
老汉连连摆手，“无需客气，我无儿无女，有这水塘也能过日子，回头将这几棵化木香砍断，鱼苗也就能养活了。”
将这一幕收入眼底，刘百户与叶猛面露惊诧之色，他们紧跟上前，一路往山里行去。周清身为女子，又常年呆在京城，体力有些不济，但她不想拖后腿，即使面颊涨成了桃粉色，脚下磨起水泡，依旧不声不响地跟在老汉身后，汗水汇成小流，不住往下滚落。
瞥见小妻子这副模样，谢崇黑眸中溢出丝丝心疼，却什么都没有做，只因他知晓清儿好强，要是自己强行将人背起来赶路，恐怕会让她更加难受。
山路难行，也不知走了多久，老汉终于停住脚步，指着前头那棵粗壮的枯木，道，“瞧见树洞没？就在那里，这棵老榕树干枯了几十年，亏得地方偏僻，否则早就被人伐倒当柴火了。”
飞快地冲到树洞边上，周清蹲下身，捻起地上的泥土，放在鼻前仔细闻着味儿，面上涌起阵阵狂喜。
这是伽阑的味道，蜀地根本没有沉香木，这里一定是藏香之处！
枯死的榕树生的十分高大，两人都无法合抱，光是那树洞都能容纳一名成年男子，只可惜内里漆黑一片，她也不敢贸然进去。
皱眉思索片刻，周清从腰间的布兜里摸出菖蒲，绑在树枝上，用火折子点燃香料，探入树洞中不住熏烤。
只过了两息，便有不少蛇虫鼠蚁钻了出来，拳头大小的蜘蛛，黝黑发亮的蜈蚣，以及足有手腕粗细的毒蛇看到那些玩意，她身体僵硬了好一会儿，等菖蒲燃烧殆尽，又换了其他驱虫的香料，足足折腾了