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云主事先行一步，见过秦敬修便告之虞墨戈因未婚妻之事耽搁几日。秦敬修不是个左右逢源好打听之人，云主事不多语，他对虞墨戈家事便未多问。然今儿这一见，他着实吃了一惊。
他如何也没想到虞家三少爷的未婚妻竟是自己曾经的儿媳。
容嫣怕的也是这种尴尬，却也不得不面对，于是恭敬施礼，从容道：“见过秦伯父，许久不见，您身子可好。”
秦敬修回神，含笑点了点头。“都好。”于是邀二人入座，唤下人上茶。还特地点了六安。
容嫣心里莫名一动，竟有种久违的亲切感。其实她并没见过秦敬修，她穿来时她这位公公便在京任职，后来调任浙江巡抚时回过通州一次，不过那时她病得卧床不起并没见到人。直到她与秦晏之和离，他都不曾知晓。不过后来秦晏之有给他寄过家书。
二人同来，必然不是为了公事。而容嫣毕竟是曾经的儿媳，又是情同手足的友人之女，无论如何，他依旧把她当做亲人。
想到家书，秦敬修神色黯淡。“是我们秦家对不住你，我愧对你父亲，早知如此当初便不该一意孤行为你二人定下婚约。”这些话他憋在心里许久，早就想说了。可真当说出来了，瞧着官帽椅上坐着的虞墨戈，又顿觉不妥，只得挽笑道：“不过如今见你有个好归宿，为父便也安心了。”说着，又郑重对虞墨戈道了句：“谢过虞大人对容嫣的照顾。”
秦敬修语气殷殷，不管是容嫣还是虞墨戈都听得出来，他不是站在“公公”的角度去说这话，他是真的把自己当做容嫣的父亲了。即便和离了，她依旧是他的女儿。
虞墨戈微笑颌首。“应该的，秦大人多礼了。”
见虞墨戈态度温和，秦敬修便也稍稍少了些顾忌，对容嫣愧道：“荆室害你重病，我都听郡君说了。为父愧疚，没想到她竟做出如此伤天害理之事，令人憎恶。你放心，待我回府之日必会给你讨个公道。”
“不必了。”容嫣笑笑。“都过去了，您不必再放在心上。家和万事兴，郡君年岁大了也禁不起折腾了。”
秦敬修无奈点头。容嫣越是善解人意，他越是愧疚，于是长叹了声。
其实容嫣不计较不是因为心软，而是她不想再因为自己把过去那些事翻出来，过去的都过去了，她的未来就在身边。她看了眼虞墨戈，二人视线对上，他朝她点了点头。容嫣会意，起身对秦敬修施礼，真挚道：“我今日来，还有件事想请秦伯父帮忙”
容嫣讲了自己的纺织业计划，将自己想要向杭州织造取经的打算道来，还没待话毕，秦敬修便一口应下了。他惊讶于容嫣的变化和成熟，但这是好事，他该支持。
如此，容嫣也安心了。
问也问候过了，要说的也都说了，容嫣自知该离开了。她得留下时间给虞墨戈和秦敬修，二人还有正事要谈。
虞墨戈将容嫣送到府衙门外。二人未成亲，她不能随他入住官驿，便遣九羽送她回客栈安顿。
目送她离开，虞墨戈返身回了府衙内，见到秦敬修一改方才的悦容，开口冷道：
“秦大人，田嵩一案，您可与我说实话了？”
秦敬修淡定地看着虞墨戈，他知道该来的早晚会来的。于是正了正官帽，撩起衣襟端严坐在了客堂的主位上，双目炯炯盯着这位朝廷钦差道：
“田大人不是被海盗害死的，是我。”
回京（）
田嵩此次前来浙江的目的是剿匪；这匪便是有名的海上巨魁罗平。
罗平这个人；自幼不好读书；喜结交豪客；曾经贩过私盐；和官府躲了几年猫猫后便不甘于这种提心吊胆却又利益微薄的生计；于是打起了走私的念头；伙同几个密友投奔海上船队。
也是他命里就该走这条路，不久便另起炉灶，自立为船主。海商的法则是大鱼吃小鱼；他不停地收拢海商，剿灭小伙海盗，由此不断兼并壮大；最后造巨舰购置火器；装备竟不次于朝廷军队。多次围剿而不成，罗平开始称雄海上；对朝廷是个极大的威胁。
秦敬修来浙江的首要任务便是剿匪。可来了半年之久；不见他行动；首辅便将自己的亲信田嵩遣来；谁成想出师不利；方一出海便死在了一伙海盗手里。
罗平虽称霸海上；走私违禁品，还顺便搂草打兔子，劫掠外国商船。但他从不把自己归属为海盗；而是商人；他不但和沿海商民做生意，甚至还多次帮助朝廷剿匪，他不会与朝廷正面冲突的，更不会轻易杀害朝廷官员。
所以，这其中必有隐情。
此刻秦敬修没什么不能说的了，他从容道：“是我给他的虚假消息，把他引入金塘岛的。”说着，他抬头看了眼虞墨戈，含怒道：“他的职责是剿匪，难道金塘岛的海盗便剿不得？”
金塘岛一撮海盗经常滋扰居民，成患已久，把他们剿灭才是眼前首要任务。可田嵩根本不听，一心只在罗平身上，其目的昭昭，还不是立功心切，且他也知道罗平不会把他如何。
“这事根本瞒不住，首辅早晚会知道。”虞墨戈道。
秦敬修哼声。“我当然知道，不然怎会遣你来查。我无所谓，但是罗平绝不能剿。”
这也是他来了之后才逐渐清楚的，无论罗平如何武装船队，也只是单纯为了抵抗海盗及倭寇。他是个商人，没有任何政治野心，他的目的只有一个便是解禁，重开市舶，易私贩为公贩。因海上生意，他不但极受民众爱戴，甚至还主动与朝廷抗倭，这样的人不该被围剿。
但也不是说他是完全有益于朝廷的存在。他们没有约束性，行为随意，带有半海盗性质。而且在没有朝廷的规范下，极容易走上偏路。但这些不足以构成滔天之罪，况且就算不能容，以他的实力，朝廷一时半会剿得了吗？到头来两败俱伤。
“倭寇滋扰，海盗猖獗，海禁政策便是为了防卫他们而设立的，可问题是这根本不是一个‘禁’止得住的。海上互市被取消，沿海居民禁止下海，百姓没有选择逃海者数以万计，穷民更是入海从盗，啸集亡命，到头来还不是适得其反。所以问题不在剿匪，而是解禁与否。罗平是要降的，但应是招抚而不是围剿。田嵩为他而来，不但灭不了他，如若激怒他一旦与官府作对，不仅对朝廷无利更是会让沿海百姓陷入水深火热之中。我不能让他一意孤行。”
“我明白了。”虞墨戈点头，“可你只阻止了一个田嵩，岂不知后面还会有更多的。”
只要首辅在，他不会罢休的。
秦敬修长叹一声。他如何会不懂呢。海外贸易，无非朝贡和民间私营两种，由于海禁政策，民间交易被禁止，朝贡便成了唯一的海外贸易方式。但是，涉及朝廷必然与政治挂钩。国外进贡，为了体现我朝的威严，及怀柔荒远、薄来厚往的气度，于是回馈的赏赐远远要大于贡品价值。这对朝廷是种负担，但对他国却是乐见的，于是朝拜觐见者不断，而管理贡舶提举司的正是荀正卿。
他如何能让民间交易影响到自己的利益。
接到朝廷的消息，秦敬修知道这事他躲不过的，云主事一到他便开始着手准备服罪文书，眼下钦差已到，他将一叠官笺放在桌上。
“事件原委我已书下了，您无需劳心再查，这些我都交于您。但我也有一事相求，请您将本官重开市舶，招降罗平之策一并与之据实呈报，让陛下知晓臣之切心及民之愿！”秦敬修语气昂扬，越说越是激动，望向虞墨戈的双眼坚定而迫切。这是他最后的愿望了。
虞墨戈能够体会到他的赤诚之心，不过——
“抱歉。”虞墨戈平静道了句，声音轻而淡。“恕在下不能随您愿了，我不会据实呈报。”
“你”秦敬修猛然起身，指着虞墨戈手抑不住地颤抖。
他连个辩解甚至反抗都没有，痛痛快快地把罪认了，为的是什么，无非是想以此上谏，即便不能实现解禁，也要让皇帝知道其利害所在。
可眼下面前人竟然拒绝了。秦敬修的目光从惊愕慢慢蜕变为绝望。“好，好，好。我走上这条路了，便无怨无悔。即便看不到招降开市那日，我无愧于心。”
说罢，他长叹一声木然坐回了椅子上。
虞墨戈上前，低头看了眼桌子上的文书，笑了。“这条路您既然走了，怕只能一走到底。是您提出的招降罗平的，这事您还真躲不开，非您办不可了。”
秦敬修有点愣，反应出他话里的意思时竟有些不敢相信，愕然相视。然虞墨戈挑唇颌首，拣起桌上的文书翻了翻，慵然道：“案子是我查，自然我说得算。您是核查对象，您的文书可信吗？我可是不敢用，您自个收着吧！”说着，朝桌上一扔，还没待秦敬修回过神来，他连个告辞都没有转身便走。
然才走到门外，又忽而转身，站在台阶前对着秦敬修抱拳长揖，郑重施礼后，才转入门厅，离开了。
秦敬修看着那个挺拔的身影消失，目光缓缓移向窗外，夕阳余晖漫尽，柔和地洒在他温润而略显沧桑的脸上，他慰心笑了。
在秦敬修的安排下，容嫣把整个杭州织造走了个遍。从官署到官局工场，从总织局到织染局，连三大机房都参观过了。想来这些可不是她和几个叶家管事便能全都记下来的，所以秦敬修和织造衙门商议，请了两位师傅随同容嫣回京，帮助她管理运营。
浙江巡抚的面子谁敢不给，织造局也在他管辖范围内，于是乐不得地应下了
北方棉八月末吐絮，采摘一直要持续到九月。容嫣倒也不着急回，想来虞墨戈毕竟陪自己那么久，她也不该留下他一人，只是不知道他这案子要查到什么时候。
直到容嫣把所有问题都解决后，他突然告诉她，可以回去了。
这，便走了？好歹是朝廷官员的命案，就这么匆匆了了？好像也没见他查什么啊。不过官场上的事，虞墨戈不提，容嫣也不想多嘴，他说什么便是什么吧。
于是六月二十一那日，二人从杭州启程回京。容嫣带着请来的几位师傅，而虞墨戈则押送两个刑犯入京。
秦敬修本想为二人践行，可台州这几日被倭寇侵扰，作为抚台他想要亲自前往。想到父亲的经历，容嫣心中不安，叮嘱伯父定要小心。
赶上江南梅雨季，天气阴沉潮湿，久居干旱的北方惯了，容嫣不适应，胃口不好身上又起了疹子。怕虞墨戈分心，这几日她一直没说，亏得杨嬷嬷有先见之明，随身带了虞墨戈曾经给她的药膏。
在杭州两人分开，各忙各的，也就不曾在意，可上了船便掩不住了。接触两日，虞墨戈察觉出她异常，当天夜里便趁人都休息后敲了她房门。
杨嬷嬷正在给容嫣搽药膏，于是遣云寄去应付几句劝虞墨戈歇息吧。然他不见人如何都不肯走，趁云寄开门的空档窜了进来，一眼便瞧到了罗衫轻解只着了件肚兜的容嫣，见她背部点点红疹，他不禁眉头一皱，走过去讨来杨嬷嬷手里的药膏，便兀自坐在她身后。杨嬷嬷看了看，给了云寄一个眼神，二人默默退了出去。
“你怎不说。”他指尖挑了药膏涂在她娇嫩的肩胛骨上，凉丝丝地，惹得容嫣动了动。虞墨戈忽而才想起，她肩胛骨有伤，�