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“莫不是朕哪里怠慢了，怎不见两位大师举杯？”
凡成眼睛一瞪，顿时就要发作，却被凡空抢先一步，她抬手端起面前的酒杯，毫不犹豫将其中酒水一口饮尽，那酒入喉辛辣，刺得心间疼痛，但这疼痛，与那时见到姬小白狼狈模样之时相比，却是微不足道了。
“凡空！你……”
耳边传来凡成惊怒的声音，凡空却未回头，她捏着酒杯的手轻轻翻转，其间无半滴酒水倾洒。她的目光中正平和，对秋奕的咄咄相『逼』丝毫没有动怒，面『色』坦然自如：
“贫僧虽从未饮过酒水，今日初尝，确觉此物酣畅，难怪世人皆爱美酒，往日不碰，倒是贫僧浅薄了。”
秋奕目光一凝，眼中划过一抹惊讶，凡空的胸襟与耐『性』出乎他的意料，难怪连那万事皆拿捏于手的国师，都称赞不已。他挑着眉『毛』，神『色』洒然，杯酒入喉，既然弯弯绕绕早已被尽数看透，若再于言语上相争，倒是落了下乘，秋奕能在宣治驾崩后安然登上帝位，自然也非常人，他放下酒杯，笑容和煦：
“凡空大师不负盛名，如此胸襟令朕颇为钦佩，传闻大师佛法精深，入世修行，但凡妖『乱』魔祸，大师出手，必得胜而归，今京城有一狐妖肆虐，残杀先皇，御林军死伤无数，百姓不堪其扰，朕出此下策，硬将大师请入皇宫，实乃不得已而为，还望大师莫要怪罪，大义出手，替百姓分忧。”
凡空漆黑的双眼深不可测，她面容平静，并不为秋奕这番大义凛然的说辞心动，手中的念珠缓缓捻摩：
“贫僧修为粗浅，远不若陛下所言，京城数万精兵强将都无法奈何之狐妖，即便贫僧出手，也无济于事，还请陛下另找高人。”
她的言语不卑不亢，拒绝之意却是明显，令秋奕皱起眉头，他扫了凡空一眼，神『色』渐渐有些不耐：
“冰儿曾言那狐妖与大师乃是旧识，莫非这就是大师不肯出手除妖的缘由所在？”
凡成在旁侧目看了凡空一眼，他心中颇为疑『惑』，为这秋奕皇帝的恶行，也为凡空的言语。他有些看不明白，为何秋奕皇帝要除狐妖，需得如此对待他们，又为何凡空明明有能力除妖，却不肯出手，难道真如皇帝所说，她竟与那狐妖相识？
“陛下只知宫中狐妖作祟，却又是否知晓这狐妖因何来到宫中？”
凡空没有回答秋奕的话，反问道。
秋奕眼睛一眯，深棕『色』的瞳孔中掠过一抹杀机：
“大师这是何意？”
“先皇施｜暴在前，狐妖夺其『性』命在后，陛下追杀狐妖在前，御林军殒命在后，何为因果？何来对错？冤冤相报何时了，若非先皇设计将那狐妖从边陲小镇引入宫中，又哪里会有这场无妄之灾！既然狐妖势强，其命不可夺，何不放下纠葛，就此罢手！阿弥陀佛。”
凡空话音落下，整个大殿骤然安静下来，凡成不可置信地看着凡空，他怎么也想不到，凡空竟然会说出这么一番话来，而那皇座上的秋奕更是面『色』铁青，捏着酒杯的手指节分明。对面的国师与柳冰同样感到诧异，他们知道凡空会袒护狐妖，却不知她会袒护得如此明目张胆。
气氛短暂的凝滞之后，一声清脆的瓷器碎裂声划破静谧，秋奕拍案而起，拂袖而怒，眼中憎恶之『色』再不作丝毫遮掩，他死死瞪着凡空，唇角带笑，神『色』却是森冷异常：
“大胆妖僧！竟口出狂言，辱没先帝！朕看你是与狐妖串通一气，难怪不肯对狐妖出手！朕今日便将你打入天牢，即日问斩！看那被你百般辩护的狐妖是否同你一样义气！若她来，我便叫她有来无回！来人！将这妖僧给朕拿下！！”
大殿内瞬时涌入大批手持刀剑的御林军，凡空神『色』如常，凡成却是面『色』如土，他愤恨地瞪了凡空一眼：
“凡空！你怎能如此！驱妖除魔不是我等修佛之人本职之事吗？你怎可为一祸害四方的狐妖枉顾门规！饮酒破戒也就罢了，竟还连累为兄与你同历牢狱之灾！”
耳边凡成喋喋不休，凡空沉默的目光中却划过一抹悲哀与失望，凡成只知她连累他入了狱，却不知她本可不入这场宫宴，之所以来此，是因他成了皇帝对付她的计谋。眼看着御林军围拢来，凡空双手合十，阖上眼睑，沉声叹息：
“阿弥陀佛，陛下，贫僧可入天牢，但请陛下放贫僧师兄离开，如若不然，贫僧想离去，陛下拦不住。”
狐妖再毒，却毒不过人心。
秋奕目光森寒，盯了凡空半晌，终还是点了点头，挥手让围在凡成身边的御林军退开。凡成亦是诧异地看了凡空一眼，但他没有说什么，只垂下眼眸，快步离去。国师手中把玩着酒杯，看向凡成离去的背影，脸上的笑容饶有深意，柳冰则眉目清冷地扫过凡空的面庞，心中疑『惑』，便宣之于口：
“你如此做，究竟是否值得？”
凡空沉默，对于柳冰的疑问，她没有给出回复，至于究竟是否值得，怕是她自己，也弄不清的。
凡成走了，秋奕还算守信，并未食言，至于凡空，则被御林军带入天牢。天牢中关押的大都是时日不多的死刑犯，环境阴暗湿冷，空气中散着极浓的霉味，不时有咒骂与尖叫声响起，众牢徒已司空见惯。
狱头见御林军领着一个体格单薄的和尚进来，不仅未给其戴上枷锁，言行举止还颇为客气，似乎隐隐对那和尚有些尊敬，心中不由极为惊讶，他迎上前，看了凡空一眼，旋即开口：
“林统领，这是？”
林统领闻声，从腰间取出一块令牌，对狱头道：
“此乃普贤寺的凡空大师，你速去安排一间上好的牢房。”
那狱头听闻此言，面『色』颇为奇怪，这和尚究竟是何来头，怎地入了天牢还像是进了客栈，竟有御林军统领为其说情，当真闻所未闻。但他不敢怠慢，忙叫人腾出一间干净的牢房，领着凡空进去。凡空入狱前抬头看了那林统领一眼，对其双手合十，行了一礼：
“施主好意贫僧在此谢过，此恩日后若有机会，必会偿还。”
林统领摆了摆手，抱拳道：
“大师休要如此。”
末了，他压低声音，轻声低语：
“我乃国师之将，国师曾言大师虽入牢狱，却不会为此所困，望与大师结下善缘，抵消往日因果，令末将代为谢过！”
林统领如此言语倒是出乎凡空所料，她失笑摇头：
“国师当真深不可测，贫僧尚且不知之事，他竟早已了然于心，贫僧与国师本是无仇，若他能对小白之事给贫僧一个合理的解释，这善缘也并非不可结。”
她说完，没有待林统领给出回复，径自转身入了牢房，并对那狱头言道：
“替贫僧戴上刑枷，想必没有这东西，皇帝陛下不会安心。”
第十七章 斩立决（）
或许是因着林统领对凡空的态度过于客气，令得狱头不敢对其无礼，凡空的牢狱生活，倒不显得困苦，每日三餐斋饭送得准时，其余时间皆无人叨扰，她可潜心念经，修身养『性』。
不过这样的日子没有持续太久，三日后，凡空被人带离天牢，来到京城正中一个宽阔的空地上。这空地上搭了邢台，判官坐在一旁，仔细查阅凡空的罪状，令这判官颇感不解的是，那罪状除了凡空佛号外，便是空白一片，他抬头看向刑场中央，那不肯下跪，端端站着的小和尚，高声问道：
“和尚！你所犯何罪？”
凡空闭着眼，突然听闻判官询问，便张开眼睛，语调不急不缓地回应：
“贫僧无罪。”
判官眼睛一瞪：
“一派胡言！无罪岂会入天牢上刑场！你速速从实招来，本官可免去你诸多痛苦，让你快快上路！”
说着，他还拍了拍手中的行刑令，示意凡空开口。凡空蓦地笑了，她素来平静淡然的面庞上鲜少出现笑容，唯独有那么几次，还尽都给了姬小白。此时她俊秀的眉眼透出温润与祥和，对判官道：
“非是有罪才会入狱，贫僧这两日明悟了一个道理，这世间事就是如此，任何理由都能成为被杀的借口，只要贫僧的死对那人而言有足够的价值，那贫僧，便是该死之人。”
凡空从容自若，谈笑风生，那判官却是感觉自己有些糊涂了，这和尚丝毫不像是要入刑场的人，那面上的洒脱绝对装不出来，偏生圣旨白纸黑字写得清清楚楚，此人今日必死无疑。
判官垂下头，不再说话，这和尚大胆，敢肆意开口，他即便心中认同，也绝不会在此时搭腔，毕竟这言及圣上的和尚，今日走不出刑场，而他，全家老小都在京城，他不会为了一时语快，将身家全部搭上。
时间很快到了正午，邢台四周聚了不少百姓，他们围在邢台边，对台上的凡空指指点点，猜测着这相貌清秀的小和尚到底犯了什么罪行。
正午一过，刑场东边突然喧嚣起来，一个尖细的声音高声唱喝：
“皇上驾到！”
判官浑身一个激灵，立即起身，俯首跪地，在场百姓也都伏地，不约而同齐声高呼：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
顿时，整个刑场，除了凡空，便再无一人站立。秋奕皇帝乘着皇辇来到近前，目光清冷地扫了判官一眼，道：
“今日朕亲自督斩。”
他说着，视线又转向邢台之上长身而立的凡空，眼中杀机暗藏：
“凡空大师，倘若你此刻改变主意，朕可既往不咎，金玉珠宝、高官厚禄任尔挑选！大师年纪轻轻，一身佛修得来不易，何必如此短见！替朕捉拿狐妖乃是利天下之大事，为一作『乱』妖狐落至如此田地，妖僧名号传世也不甚光彩，大师若出手捉妖，朕便封大师为我祁国护国圣僧，地位等同于王，不知大师意下如何？”
秋奕的声音毫不遮掩，在场百姓皆能清晰听闻，顿时邢台边便响起压低的议论声，不一会儿，一个年长的老者走出人群，对着凡空遥遥跪下，神态恭敬：
“大师！狐妖作『乱』京城，百姓人心惶惶，老夫一独子多年前便惨死于狐妖之手，今京城又见妖狐，大师有除妖之能，若能出手，必可还京城祥和安宁，老夫跪请大师！救救百姓！救救苍生！”
老者话音落下，人群中又走出一年轻『妇』人，她两眼含泪，对着凡空盈盈一拜：
“大师！民『妇』夫君前日里入山打猎，彻夜未归，后有亲朋上山寻找，见其惨死于山中，精元尽断，龙延寺老僧言道此乃狐妖所为，民『妇』肝肠寸断，今恳请大师出手除妖，但凡大师日后有所差遣，民『妇』莫敢不从！”
“大师，小弟兄长昨日……”
“大师！”
“大师！”
一个又一人从人群中走出来，他们脸上无不带着悲痛欲绝的神情，每每开口，大都是家中某某惨死于狐妖之手，望凡空出手除妖。秋奕冷眼看着这一幕，他倒想知道，凡空在京城民愿的压力下，又将作何选择。
前日里的酒宴不过一次试探，真正的目的，却是今日。
一个又一个普通百姓在她身前跪下，不知是谁喊了一声“请大师出手除妖！”，在场所有人同时跪地，齐声高呼：