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天亮了，纤纤垂眸时，看到皇甫曜脸上晶莹的泪水，泪水润潮他整张脸。因为高烧，脸颊一片通红，浑身滚烫得像火炉。
纤纤下了马背，将皇甫曜放在林中草地上。
“热！好热……水，我要水……”昏迷中的他，呢喃不停。
小莲采草药回来：“快把他的衣服解开。”
纤纤俯下身子，解开他的衣衫，当他胸肌呈现眼前，她的心跳莫名的加速。原本缠在胸前的白带早已经染成了一片血红，内衫紧紧地粘贴在肌肤上，前胸全是血色一片，触目惊心。
“他一直忍着，流了这么多血……”小莲呢喃着。
纤纤将他扶起，轻柔地解开他身上被血染红的布带，一层又一层地褪去。胸前有一个姆指大小的血窟窿，还在潺潺地冒出血液。小莲在一边将采来的草药用石子碾成泥，握成一团，堵住了还在渗血的血窟。
“你看着他，我去寻些吃的。”
纤纤将他平躺在草地上，又去寻些干的草和树叶，铺在地上，小心翼翼地将他挪到干草上面。
“水……”她要为他寻水。
纤纤走到溪水边，用水一盛，没走两步水就从指缝间漏掉。她又去寻较大的树叶，将几片叶子错放叠起来，再圈成碗的模样，勉强盛上水，跪在他的身边，小心翼翼地将水喂下。
“放开我娘！放开我娘……”他沉浸在久远的恶梦之中，“爹爹！叔父……”
皇甫曜对江平之有着刻骨铭心的恨意，是江平之害死他所有的亲人吗？十几年前，那个一身冷傲，带着满身杀气的少年拜入靖王府门下，开始了他的征战之旅，他少年成名，从一名无名小卒成为南越朝第一勇将。其间的艰辛纤纤无法料想，但她知道，他定是走过了太多的坎坷与风雨，才拥有了今日的一切。
他的额头还是很烫。纤纤将血色布带拢在手中，往溪边走去，血带一入溪水，顿时染红了染水，这是他的血，昨日他早就震裂了伤口。何时震裂伤口？是什么时候，是在她险些斡齐尔被凌辱之时，她听到了他震天的怒吼。那一刻的他，满脸都是怒容，仿佛就是面对一头老虎他都不会畏惧。
将打湿的布带小心的敷在他的额头，又用衣袍小心地盖在他的身上。
“皇甫曜，你一定要醒来，一定要平安无事。你忘了吗，你还要为全家报仇啊……”
一边是茫茫的草原，一边是方圆数百里连绵不绝的森林，进入森林随时都有可能会迷路。纤纤期望有人可以出现。她不是小芬，她不懂医术，不知道自己怎么做才可以帮他。对于纤纤唯一的方法：就是陪他说话，不停的说话。
“皇甫曜，我不许你死，不许你死，你要活着，一定要活着……”
皇甫曜紧紧拽住纤纤的手，呼道：“娘！娘……我一定会杀了江平之，我要江家人千倍百倍地偿还……”
皇甫曜生病（3）（）
昏迷中的他，沉陷在那一场极深的仇恨之中。
纤纤用打湿的布带为他擦拭着汗珠，在这么下去万万不行，他的额头这么烫，而这里又无人家。她必须去找郎中，胸口的血是止住了，可是胸口周围一片臃肿，再不消炎退烧，他定撑不了多久。
“丑丫头！丑丫头……”他挥动双臂，双目紧闭地狂呼着。
“皇甫曜，我在，我在呢。”
握住她的手，他悠悠地道：“不要……不要离开我……”将她的手缓缓地捧到胸前。原本惊恐不安的他，顿时安静下来，像捧住了此生最珍爱的宝贝。
他是真的喜欢她，即便在昏迷还呼喊着她的名。纤纤为之欢喜，在喜悦之后又被莫名的感伤所替代。明知这是一场没有结局的情缘，她一次又一次地告诫自己不可动心，可她还是不由自己的动心了。
面前的皇甫曜像个孤独的孩子，又是一头受伤的猛狮。
“曜，你一定会没事的，一定会没事的……”
皇甫曜沉陷在极度的昏迷之中，他听不到她说的话，握紧她的手已经放开，静静地躺在枯叶干草之中。
额头，比先前更烫了！
“怎么办？他病得越发沉重了，再这样下去，他会没命的。”纤纤想到这里，再也坐不住，放开嗓子唤道：“小莲！小莲……”
死亡的恐惧包围着纤纤的心，看到面前的皇甫曜令她想到了童年时英年早逝的母亲。她不要再看到一个爱自己的人就这样离去，她的心被无边的痛苦包围着。不关爱情，不问真心，她不想皇甫曜有三长两短。无论他曾经伤及自己有多深，她无法恨他。或者说从来她都是同情皇甫曜，从不曾恨过。
在皇甫曜用严霜包裹的外衣背后，是他一颗曾经饱受痛苦的心。他痛苦的呼唤着亲人的名字，这些关心他、呵护他的亲人都已经死了，当一个人亲眼看到自己的亲人死去，这种伤痛锥心刺骨，一生一世无法忘怀。当快乐时忆起惨死的人亲人，他又如何能高兴得起来。这一生，他注定要背负着家仇之恨，不报此仇一生难安。
不能再耽搁，纤纤蹲在地上，扶起皇甫曜，艰难地将他背在背上，她已经一天一夜没有吃东西，浑身乏力，强撑着身体将他背起，一步又一步地移去。
“大小姐……”小莲用衣服兜着一堆的野果，快速往这边奔过来，野果洒落在林间，“大小姐，我来背吧。”
“小莲，他烧得很厉害，我们必须找郎中，再找不到郎中，他一定会死的。快，帮我把他扶到马背上。”
一边是草原，一边是云之巅，在这交壤之处，因为常有北凉士兵出没行猎，这一带少有行人，又极少有百姓居住。
皇甫曜扒在马背，纤纤自己单独骑了一匹马，赶着皇甫曜的马进入山林。
小莲用裙子兜着野果，一边走一边吃。走着，吃着，小莲看着手中青中泛黄的野果，若在以往她根本不能吃得下去，这种野果对她实在太熟悉了，可现在她竟吃不错酸味。
小莲道：“大小姐，你还是吃些野果充饥吧？”
“吃不下！”
皇甫曜生病（4）（）
他已经病成了这样，性命能否得保还不定，纤纤又如何能吃下东西呢。
小莲咬了一口野果，酸酸甜甜，胜是爽口。越觉得可口，小莲的心就越是沉重。
走了一程，纤纤张望着周围的林涛，连绵不绝的山峰如一幅泼染的画卷，林涛阵阵，山泉泠泠，鸟语花香，幽深而宁静。
“有人吗？有人吗？”纤纤放开嗓门，此处山高林深，就算没有人家，也应有行猎、砍柴之人，亦或座落着一家小道观、小寺庙什么的，“有人吗？救命呀——”
声音回响在山谷之中，一声接着一声。
“有人病了，请问这里有人吗？”
纤纤不厌其烦走一截就高喊一阵，如此幽静的地方，没有人家。看着马背上的皇甫曜，还是昏迷不醒。一颗心纠结成团，压在心头无法释缓。
不知过了多久，纤纤原本嘶哑的声音越发沙哑黯淡了。
小莲学着她的样，大声道：“这里有人吗？有人受伤了……”
数声之后，听到一个男人的声音：“姑娘……”
小莲一阵欢喜：“有人家呢，他有救了！”
“快，快告诉他。”纤纤道。
几声一问一答的喊话后，从山林间出来一个着猎户打扮的壮年男子，长得很魁梧，头上裹着布巾，手里握着弓箭、长矛，目光直接扫过纤纤停留在小莲的身上。
“这位大哥，我们一个朋友病了，不知能否去你家养伤。”纤纤道。
男子笑得很憨厚，道：“请跟我来。”
他的家座落在半山腰上，周围绿树成荫，是三间平常的茅草屋，人尚未，就从石头院墙内奔出一只小黄犬，“汪！汪！”狂吠。
男子道：“黄皮，不许叫。二位姑娘请——”
这是一座隐在山野间的寻常人家。用石头垒出一人多高的院墙，推开木制院门，院内比外面看到的更大，一条石子铺成的小径直通正堂。大门两侧是两块菜地，一名半大的男孩正在菜地捉虫扒草。这是一个极其羞涩的男孩子，看到陌生人，脸涨得通红，一直红到了脖颈。男孩望上一眼后，头埋得更深了。
“铁柱，来客人了？”随着一名女人的声音，从东堂出来一个老妪，伸手摸索着墙壁，一步步移出屋子，是个已经失明的老奶奶，头发花白，手指干枯如柴，满脸布满了纵横交错的皱纹。
魁梧男子应道：“娘，是两个姑娘带了位受伤的朋友。”
“姑娘啊，呵——四年了，我们这儿从未来过外人。是什么样的两个姑娘？”老妇人说到姑娘的时候，脸上的皱纹绽放成一朵花，“来，来，我们这里是小地方，两位姑娘快请。”
纤纤看看小莲，将缰绳递到小莲手中，径直走近老妇人身边，道：“大娘，我们一个朋友受伤了，想在您这里修养几日。你看附近有郎中吗，能不能麻烦铁柱大哥帮他找个郎中。”
老妇人一听这声嘶哑的姑娘，仿佛看到一个容貌丑陋之人。来者是客，又不能失了礼节，道：“快把你们的朋友带到西屋。我们这儿离最近的小镇也有六十余里地，山路不好走哇。不过，老婆子倒是略懂一些医术，让我为他瞧瞧……”
皇甫曜生病（5）（）
“多谢大娘！”
铁柱已将皇甫曜从马背上背下，进入西屋，将他放在床上。！qunaben！
老妇人握着皇甫曜的手腕，细心的查探，又将手落在他的额头。
片刻之后，老妇人道：“伤口感染，失血过多，是需要好好调理，我们这儿有些现在的草药，如果要消肿退烧，非蒲公英根不可。铁柱，你到外面采些蒲公英根可好？”
“好嘞，娘，我现在就去。”
“有劳铁柱大哥。”
这是一家祖孙三代人，老妇人早年住在边城一带，受边城战乱，三个儿子有两个在战乱中死去。老伴早年在军营任职，也战死沙场了。大儿子死后就留下一个孩子，大儿媳因受不了家里的清苦贫寒，和一个跑生意的货郎走了。自这之后，老妇人做主，将家迁到了栖云山深处，在这了无人烟的地方安顿下来，一住就是六七年。这些年来，少有外人到此，刚开始的时候有几个亲友造访过两次，后来因为山路难走，他们也就不再来了。
纤纤一行三人是这四年来第一次到他家的客人。
小莲很快将草药熬制成汤药，纤纤一勺又一勺地喂皇甫曜服下，老大娘还特意找出家里备用的创伤药，给皇甫曜敷在伤口。
昏迷中的皇甫曜喂一口药汁，从嘴角流出大半。纤纤灵机一动，看到院外的翠竹，索性寻了根纤细的竹筒，自己吸一口，用竹筒将药汁吹入他的嘴中。看着皇甫曜不停咽汁的喉咙，纤纤嘴里虽苦涩，心里却甜美如蜜，悬着的心也放下不少。
东屋内，失明老妇人向儿子铁柱打听这两位造访姑娘的情况。
“你快说说，这两位姑娘如何？”
铁柱沉思片刻，道：“一位姑娘倒也长得漂亮，比跟人走了的大嫂还要美上两分；另外一个姑娘，长得实在难看，脸上还有一块疤痕……”
“哦，这么说铁柱柱中了那漂亮姑娘？”
铁柱低声道：“那丑姑娘人虽丑�