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插谝淮握饷春昂八章槔茫俺隼吹氖焙蚓插妥旖且怀椋欢仓皇亲布词牛插愿娣苡碌溃岸啻蟮闶露睦锞透胰锰蠓研牧耍≌馊梦颐钦庑┩肀睬楹我钥埃『蠊镎饷炊嗳四兀屎笠欠�/身乏术，随便找个能干的去做就是，竟然还要劳驾苏麻，说出去岂不贻笑大方，就算不说皇后娘娘不知道尽孝，只怕也要怪着臣妾等人不知道为皇后分忧，什么事都让太后操心，怕是连累太后也要被人议论呢。”
这话一出，太后脸色就一变。她就知道，孟古青绝不是白来的！
就听孟古青放缓了声音，面带微笑道，“太后，这件小事就交给臣妾来办吧。也算给臣妾一个为太后尽孝心的机会。”
太后气的“啪”一下把茶盏放下，孟古青却面不改色，仍旧笑吟吟的站着，丝毫不受半点影响。倒是一旁的皇后，心有余悸地又吓了一跳。
静妃又说，“太后，臣妾请命。”她恭恭敬敬地行礼，面上表情却敛去几分，态度坚决。太后气得咬牙，“孟古青！”
竟然叫出了静妃的名字，这是自从静妃被废之后，再没发生过的事情。只不过静妃没被废的时候，太后也被气得直呼过她名字几次。要不就是皇上，天天跟孟古青互相喊着名字吵架，吵得十分激烈。尤其是当皇帝临幸过其他妃子，再去坤宁宫是一定要被孟古青挖苦的。原来两人私下叫名讳是温情，可一旦吵闹起来，互相叫着名讳对骂，就不太雅观了。不过现在皇帝没有这种烦恼了，他和董鄂妃私下互相叫名讳，但董鄂妃绝不会跟他吵起来。
静妃站直身子，“臣妾在。”
“你——”太后气的没法，但又没法反驳孟古青。这事儿要做的合情合理不落人口舌，明面上就必须要过得去。不然要真想让桑枝死，对太后来说能是什么难事？动动嘴就行了。太后连喝了好几口茶，才咬牙气笑道，“好，好，你去查。你要是不给哀家查出个水落石出来，哀家可要治你的罪。”
“太后放心，”静妃眸子冷了几分，脸上却还挂着点笑容，“臣妾一定不会让太后失望。”说着跪下行礼，“臣妾领旨告退。”又忽然抬起头，“要不，臣妾再陪太后一会儿？”
太后气的险些一口气没上来，“静妃专心去查案，就是对哀家尽孝了。”说着，意味深长地看着静妃，“哀家相信静妃大是大非还是分得清的。”
“臣妾定不负所托。”静妃应罢，起身退下。从皇后身边走过时，脚步没有丝毫停顿，却不着痕迹地对她眨了下眼。
万万没想到案子会交到静妃手里，皇后心里的大石头可算是放下来了。她紧绷的弦终于可以松一松，这才抬头望向太后。
太后正在气头上，没好气地说，“皇后也下去吧。”就听苏麻喇姑突然轻咳一声，太后神色一顿，就缓了缓神情，声音温和不少，“回去好好调理身子，下次……下次皇上再去，你多忍耐些，可莫要再惹他生气。”
皇后低垂着眉目，让人看不清她的表情，只道，“臣妾遵旨。”
126｜转机（）
这场较量因着静妃的凭空卷入，竟然让皇后最终占了上风。然而即便如此，她们也并没有感到丝毫松懈。
一时的输赢并没有多大意义，尤其是皇后娘娘现在底气不足的情况下。桑枝虽然不知道皇后在慈宁宫里发生了什么，但她仍旧担心着“弱国无外交”的处境，皇后现在的一切都在太后的笼罩下，根本翻不出花儿来。
太后最担心的，莫过于乖顺守礼的皇后娘娘和静妃搅在一起，被静妃带得难以控制。太后欣赏静妃，毋庸置疑。但越是欣赏，她就越不能留着静妃，就越不能让静妃靠近皇后。偏偏这一点是太后最难以把握的地方。皇后位居中宫，是后宫之首执掌宫闱，静妃本来就不可能丝毫不跟她接触。倘若静妃有心，皇后娘娘是不可能不见她的。这一切都合情合理，反而最让太后头疼。
苏麻喇姑劝慰道，“太后也不必太担心，到底皇后娘娘是个有分寸的人，一时半会儿不至于就闹起来。”
太后心知苏麻的话三分理七分劝，也无奈一叹，“哀家的那个兄长，卓礼克图亲王，最是护犊子。当初就为了皇上要废后的事儿，气的差点冲进宫里来。要不是他向来娇惯着，静妃哪里能这么目中无人！哀家担心的不是静妃折腾，哀家担心的是卓礼克图亲王。”卓礼克图亲王吴克善，既是太后博尔济吉特氏·布木布泰的兄长，更是废后静妃博尔济吉特·孟古青的父亲。她们这个后宫，本来就是一个圈，家族联姻血脉相连，有着千丝万缕扯不开的关系。
“卓里克图亲王不是不明事理的人，这么多年对太后您也很尊敬。”
“又说好听话哄我，”太后叹气，“自从孟古青被废，卓里克图亲王就一直心中不满。孟古青是他宠着长大的，如今在宫里受委屈，他心里怎么会舒坦。你没看这几年，他都没进宫来看过哀家么。要是能把静妃接出去，只怕他早恨不得把人接走了。”
苏麻喇姑当然知道太后在担心什么。太后背后所依仗的主要家族势力就是她的四个兄长——博尔济吉特·吴克善、博尔济吉特·察罕、博尔济吉特·索诺木以及博尔济吉特·满珠习礼，其中势力最大的就是吴克善和满珠习礼所在的两个家族。为了让博尔济吉特家族和清廷绑的更加紧密，顺治帝的第一任皇后博尔济吉特·孟古青是吴克善的女儿，第二任皇后博尔济吉特·素勒就是满珠习礼的孙女。博尔济吉特家族以太后布木布泰为首，先后将太后的侄女孟古青，以及孟古青的侄女素勒，三代女子送入宫中为后。总之中宫之位就一直握在博尔济吉特家族手中，她们的家族是一荣俱荣，一损俱损。
但是，相比孟古青的父亲直接就是太后的兄长，现任皇后素勒的父亲却要称呼太后一声姑姑。如果说孟古青还敢直接跟太后叫板是因为她背后的吴克善健在，那么素勒就没这个底气。素勒的辈分太低了，她入宫时太后已然权势熏天，她的父亲又不比她的爷爷满珠习礼那样硬气，因而一入宫来，便对太后言听计从不敢有丝毫不敬。
苏麻喇姑自然知晓其中因由，太后的位子看起来风光无限，但也正因为高处不胜寒才要谋划的更多更深更不能有一丝纰漏。然而事事哪能尽如人意，尽管她们几乎耗尽心血在这深宫里布下天罗地网，但这张网也只是看起来无坚不摧而已。没有哪一处不是靠着心血权势在维护，没有哪一个连接点不需要殚精竭虑，越是密不透风的大网越是需要呕心沥血，然而即便如此，她们还总是有力不能及的地方。尽管在其他人看来，太后的权势让人喘不过气，可苏麻喇姑清楚，一旦有一天太后倒下去，这张网将会反噬的最厉害。所以，她们没有一日不是精心谋划，没有一日不是如履薄冰。只不过习惯了，这么多年习惯了风风雨雨也习惯了输输赢赢，反正能笑到最后才是最终的胜者。苏麻喇姑就笑了笑，“话虽如此，到底也没接出去不是。说明卓里克图亲王心里还是顾及着您的。”
太后眉头皱的更深了，“你看看今儿静妃的表现，明显是站在了皇后那边。这可不妙。”太后沉吟许久，忽然说，“苏麻，你说，不然，哀家就许了卓里克图亲王把静妃接出去呢？左右卖他这个人情，也省的孟古青带坏了皇后。”
“这……”苏麻喇姑心里稍稍一惊，但转念一想，又觉得虽然不合礼制，但太后要做的事自然有太后的道理。于是沉吟道，“左右现在皇上也不管，要真是把静妃悄悄送回科尔沁，想来也没什么大碍。如此一来，卓里克图亲王念着太后您的恩典，知道您这是冒了风险为兄长着想，必定对您心怀感激，日后定会更尽力效忠。”
“嗯，”太后眯了眯眼睛，“确实不错，容哀家再考虑考虑。”
***
正被太后合计着要送回科尔沁的静妃娘娘孟古青，此刻正在坤宁宫。
桑枝一瘸一拐满头大汗跑到永寿宫找她时，她就知道一定是为了皇后。这姑娘小腿到脚踝还被御医固定着，就这么死活拖着受伤的腿脚一步一步挪到永寿宫，静妃看见的时候就心里一叹。
正翻新泥土的静妃娘娘也没让她废话，直接问，“出什么事了？”
桑枝遂据实以告，又说，“静妃娘娘，恳请您前去慈宁宫看看，她去了这么久还没回来，不知道是不是出了什么事。”
静妃扫一眼她痛得发白的嘴唇，以及一直在发颤的腿，“你这样子跑来，回头不怕皇后怪你？”
桑枝苦笑，“倘若换做其他宫女来，静妃娘娘您会见吗？就算见了，您会去吗？”
“……”静妃不置可否。但心里明白，倘若换成别人，恐怕自己还真要考虑考虑。毕竟她现在心思惫懒，心里空的发慌时就只顾着捣腾永寿宫的院子，四喜在一旁帮她提水松土做事。这会儿听见桑枝这么说，静妃勾了勾唇，“你来，我就一定会去吗？”
“至少，我比其他人更有说服力。”桑枝说着就要跪下去恳求，静妃余光看见凉凉道，“免了吧。皇后是我的侄女儿，去看看也没什么。”
桑枝大喜，待静妃离开后又一瘸一拐的回了坤宁宫。然而，正如静妃所料，皇后知道桑枝腿脚重伤的情况下又跑出去，顿时脸色阴沉。
静妃冷眼瞧着，心里却砸吧出苦味来，一抽一抽的疼。她抬手挡住眼睛，只道，“皇后，你们是要打算跟太后对上了吗？”
因着静妃刚刚解了自己困境，皇后对静妃好一番感谢，静妃也都默默受着。听到静妃这样问，皇后说，“经今日一遭，本宫越发觉得，不能坐以待毙。”
静妃轻叹，又问了她们具体什么打算。皇后下意识地和桑枝交换眼神，相视一望罢皇后脸色又是一沉，她看见桑枝的腿就心里堵得慌。桑枝瞧着皇后的表情，又碍于静妃在这里，也不好多说，只好十分乖巧安静地在一旁坐着。皇后扭过脸去，犹豫了下终究是对静妃如实相告。
静妃听罢，哭笑不得，“你们的想法很好，可惜办法太蠢。”
皇后连忙说，“请姑姑指教。”
“指教谈不上，”静妃神情淡淡的，“打蛇打七寸，既然要做就不要畏首畏尾束手束脚。你们这兜圈子兜得太大了，路太远，稍有不慎被太后发现，就是个大患。想循序渐进是没错，但你们没有抓住重点。权力这个东西，自下而上永远是见效最慢风险最大的。”她看向皇后，“何况以你的身份背景，既然要拿，就直接拿上面。”
“拿上面？”
“你得清楚，太后依仗的是什么。”说到这里，静妃语气一顿，忽然道，“你们那个法子是桑枝想出来的，是不是？”
桑枝和皇后面面相觑，答案不言自明。
静妃嗤笑一声，“果然是。”她长叹一声，“按照桑枝与众不同的性子，会有这种想法不足为奇，但皇后你是怎么回事？你就全都听她的？”
皇后眼皮一跳，犹豫着说，“我……我觉得她说的有道理，是个可行的法子。”
“蠢。”静妃唇角勾出冷笑，吐出那么一个字，又道，“道理是道理，你也不看看用着好不好用？你们的办法倒是可