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董鄂妃向来身子弱，生下荣亲王之后更是气血两亏，她不可能再有孩子了。她之所以醒不过来，其实更大一部分原因是因为失去了希望。
桑枝幽幽一叹，此刻心中对董鄂妃升起无限的同情。她给董鄂妃擦着手，低声道，“娘娘，您身后还有整个董鄂一族啊！”
便觉察到掌心里，董鄂妃指尖极轻微地一跳。桑枝心中越发觉得悲哀，动作愈发轻柔了，“只要皇上还在，您还在，您的家人就不会被牵连。可要是您失宠，您在这个世上的亲人只怕就万劫不复了呀。”
她声音极轻极柔，眼神里也带着温柔，董鄂妃终于睁开了眼睛，只目光移到桑枝身上，随即却又闭上眼睛，泪流不止。
一个女人痛彻心扉的无声低泣，远胜过嚎啕大哭的感染力。桑枝到底心软，被这样的董鄂妃哭得心疼，不禁也有些哽咽，她握住董鄂妃的手，任由董鄂妃无声无息的流泪。除了桑枝外董鄂妃没有惊动任何人，桑枝也就没有动静，不让任何人察觉董鄂妃醒来。只是双手被董鄂妃紧紧攥住，似乎要握断她的手掌一般。桑枝吃疼却不发一言，只是在想，董鄂妃心里的痛何止千倍百倍！
失去荣亲王就等于彻底毁掉了董鄂妃的人生啊！何况一个母亲的丧子之痛，又该是怎样的悲怆？
第003章（）
人心是何其自私啊。桑枝望着董鄂妃，说不出心里是什么感受。她对董鄂妃照顾的无微不至，为了弥补心底那抹不去的愧疚。
因为桑枝知道并且很清楚，对一个尚且沉浸在悲恸中的母亲说出下面这番话来，是多么的……不近人情。
“娘娘，您千万要保重身子。”桑枝不敢看她，只专心给她梳妆，“早朝上皇上为了废后的事情跟大臣们闹得不可开交，再这样下去，只怕老百姓会将您当成妲己妹喜之流，后果不堪设想啊。”
形销体弱的董鄂妃原本就苍白的脸色这两天已经憔悴得不成样子，整个人瘦的皮包骨头。听见桑枝这话，却只是眼皮动了动，唇角勾出嘲讽的冷笑。
桑枝从铜镜中看她神情，心里一惊。董鄂妃忽然意味深长地说，“真羡慕皇后娘娘。”
话说的没头没尾，桑枝听着心里打鼓，笑道，“这宫里最让人羡慕的只有您。”
董鄂妃眼波微动，却闭目没再说话。桑枝只敢提一句，见她这情形，便知道不好再说。待给董鄂妃梳妆打扮毕，董鄂妃道，“去坤宁宫。”
桑枝一愣，“娘娘您身子正弱，外面寒气重，可不敢出去受寒。”她确实真心劝说董鄂妃。荣亲王薨逝之后，董鄂妃的身子几乎是彻底垮了下来，动辄轻声咳嗽，更甚者还时常咳出血丝。桑枝看着，实在做不到无动于衷。虽然原本就知道董鄂妃命不久矣，但如今眼睁睁看着一个韶华女子身子越来越差，她到底心生不忍——知道董鄂妃芳魂早去和亲眼见着董鄂妃一天天垮下去，绝对是截然不同的感受。尤其是亲眼目睹了小皇子的离世，再看着忍下全部情绪强做无恙的董鄂妃，不得不说，董鄂妃的坚忍对桑枝的冲击力很大。
“哦？”董鄂妃似笑非笑地望着她，“是因为怕我扛不住寒气，还是怕我去了，皇上会再趁机发作找她麻烦？”
桑枝心里一抖，不知道董鄂妃为什么突然说出这种话来，难道是知道了什么？不可能啊。她忙沉声道，“奴婢自然是担心娘娘您的身体。”
“呵。”董鄂妃冷笑一声，却没接她的话，“该去给坤宁宫请安。”
桑枝心中惊疑，不知道是不是自己的错觉，这会儿竟觉得董鄂妃似乎心底压抑着对坤宁宫的怨气——为什么？然而没容她多想，董鄂妃已经迈步前行，桑枝赶紧跟上去。
还没刚下台阶，宫女来报，“娘娘，贞妃娘娘求见。”
贞妃——桑枝隐约记得，这个贞妃好像是董鄂妃的族妹。
“她？”董鄂妃皱眉，“不见。”
桑枝看着惊异，何以董鄂妃对族妹竟如此不假辞色？这可真是怪事。按说以董鄂妃为人处世的习惯，那是要见人三分笑，从没有这样冷硬的。
然而跟着董鄂妃一出承乾宫，就见着一旁站着位窈窕女子，约莫二十余岁，相貌自然不用多说，只最令人印象深刻的是她一双桃花眼，眼角眉梢藏着妩媚。桑枝悄悄打量一会儿，心道，这贞妃相貌不能说比不上董鄂妃，实际上和董鄂妃是完全不同类型的美人，看起来应该是挺张扬一个人。可令桑枝意外的是，贞妃看见董鄂妃出来，眉目垂下去，极为恭谨的行礼，“见过姐姐。”
便是那双眼睛这会儿也显得温顺极了，似乎刚刚桑枝第一眼看到的张扬桀骜都是错觉一般。
董鄂妃几不可察地轻叹，对她点点头，“本宫要去坤宁宫请安，妹妹可要一同前去？”
“姐姐既去，妹妹焉有不从之理？”贞妃低眉顺目，规规矩矩地跟在董鄂妃身旁。
董鄂妃也不跟她多说，径自朝坤宁宫前去。
桑枝心中不安，看董鄂妃时总觉得她身上隐着戾气，身上散发出的气场和往日完全不同，根本不像要好好请安的样子。她百思不得其解，心想素勒什么时候得罪她了？
正疑惑心惊，已经到了坤宁宫门口。董鄂妃顿住脚步，目光幽深地望着坤宁宫的门匾。一旁的贞妃也顺着她的目光望过去，站在另一侧的桑枝望着她们，再看看“坤宁宫”三个字，心里陡然一跳——
董鄂妃该不是以为荣亲王的薨逝和素勒有关吧？
那荣亲王明明是因病才——不，不对。御医们众口一词的诊断是，荣亲王发烧。可是堂堂大清王朝的御医们聚在一起，甚至在荣亲王只是病症刚有些苗头的时候就已经通知了御医，但是，这么多名医竟然治不好一个发烧？
念头一起，桑枝只觉得通身冒寒气，随即心念一转——不好！
董鄂妃只是看起来没有异样，可是她心底的痛和恨难道能这么轻易地烟消云散了？当然不可能！一个女人在失去理智和控制力的情况下，还能指望她分析局势做出准确判断？董鄂妃心里指不定狂乱成什么样了。
桑枝脑子里闪电般连续冒出念头，董鄂妃到底会怎样看待这次的噩耗？
——首先，大局势是皇后面临被废的风险。
——其次，太后卧病在床，对后宫诸事并不知道。
——接着，是桑枝自己冒死进了永寿宫。
——再然后，皇上在坤宁宫大发脾气。
最后，四皇子病逝。董鄂妃失去最大的筹码和全部的希望，可奇怪的是，除了刚醒那会儿流过泪以外，接下来就像没事儿人一样。
再加上刚刚董鄂妃的态度——桑枝把所有事情串在一起后，脑海里蓦地涌出一个震惊的念头：至少就明面上看，最恨董鄂妃的除了皇后之外，别无他人！
且不说董鄂妃以皇贵妃的身份攫取中宫权力，就只说皇帝为了董鄂妃一而再再而三地刁难皇后，任谁能咽下这口气？而董鄂妃最大的筹码除了皇帝，无非就是四皇子。如今四皇子已去，董鄂妃也大势倾颓无可挽回。便是皇上当真要废后另立董鄂妃，如今朝臣们又岂会附议？毕竟博尔济吉特·素勒出身名门正统，惯例就是受中宫之礼教养，而且如今年岁不大，以后生养不是没有可能。但董鄂妃的身子却是再难以承担另一个孩子了。
四皇子的死乍看起来将皇后陷入更危险的境地，实际上真正陷入死局的是董鄂妃。皇上无论再执着，废后也决计行不通了。皇后的中宫之位，目前虽然看似如临深渊，其实已经坐稳了。简而言之，承乾宫这一场祸事，最大的得利者是皇后。
——这样的话，董鄂妃怎么可能不把矛头对准了皇后？尤其是丧子之痛，对一个母亲来说，这得是多深的恨？董鄂妃怎么可能还保持理智！董鄂妃深知自己不是善男信女，难道会觉得稳坐后位四载的皇后良善好欺了吗？
除了桑枝之外，没有任何人会觉得位居后位的皇后娘娘是泛泛之辈。怎么这么巧，偏偏就在皇后被责难之后，小皇子突然得病，还就这么去了？
把所有曲折连接在一起，桑枝心中砰砰乱跳，脑子里乱成一团。再看向董鄂妃时，正巧迎上董鄂妃眸中藏不住的戾气。只听董鄂妃道，“桑枝，坤宁宫到了。”那声音森寒，让桑枝不寒而栗。
董鄂妃肯定发现什么了！桑枝猛然想到那天董鄂妃故意带她到坤宁宫试探的事情，还说回去后要细细询问，只是后来荣亲王的事情让董鄂妃完全没有心力计较这个事情。但是，如今董鄂妃的态度，显然是把桑枝当成皇后放在自己身边的棋子了！再加上桑枝那些不同寻常的话，便更让董鄂妃觉得皇后心机深不可测。
支撑着她醒过来的，不止是董鄂一族，更是一个未解的执念——她的儿子到底是因何而亡！
第009章（）
董鄂妃目露寒光，轻声自语，“因果循环，报应不爽。杀人偿命，天经地义。”
听着这话，贞妃抬头看向她，董鄂妃却只昂首望着坤宁宫的方向。桑枝站在她们侧后方，既看不清贞妃的表情，也看不清董鄂妃的神色。然而耳中听到的话，却让桑枝心中惴惴不安。看来董鄂妃确实来者不善，然而这样狠绝的董鄂妃该如何劝止？
桑枝一时间心乱如麻，明知道这次请安难以善了，素勒恐要遭难，可她竟然无计可施！该怎么办？桑枝急的冒冷汗，自己只是一介微不足道的小宫女，人微言轻。何况现在董鄂妃很明显十分怀疑她，虽然桑枝不知道董鄂妃的怀疑从何而来，但她知道至少眼下董鄂妃只怕是听不进任何话的。
就像皇帝固执的像头牛，根本听不进任何谏言一样。可皇帝那里至少有满朝文武大臣跟他打拉锯战，董鄂妃这里又有谁能制止呢？
皇太后？桑枝刚想到这里，就暗自摇头。且不说皇太后尚且在病中，就是皇太后出面又能说什么呢？现在后宫里最大的受害者是董鄂妃，而且董鄂妃什么都没做——就算董鄂妃做了什么，难道还能光明正大的做？摆不到明面上的事，任谁出面也无法解决。便是皇太后，对于一个决绝的女人也无计可施。就像当初的博尔济吉特·孟古青，皇太后一开始难道没有想着要保住她的皇后之位吗？不过是孟古青性子太烈，实在不受控制，皇太后对她无能为力。
而今的董鄂妃比当初的博尔济吉特·孟古青，只怕有过之而不及。再怎么说，孟古青不过是和皇帝撕破了脸，可董鄂妃却是失去心头肉。失去丈夫固然悲痛，但对于一个女人来说，这种痛远比不上失去孩子来的猛烈彻底。所以除非能从根上打消董鄂妃的念头，否则，小皇后这一遭绝难得了好。
不管心念怎样转，桑枝还是亦步亦趋紧跟在董鄂妃身后。眼见着董鄂妃施施然踏进坤宁宫，正看到皇后刚从内殿出来。桑枝一颗心都提了起来，时时刻刻盯着董鄂妃，唯恐她做出什么事情来。不料董鄂妃足尖落地那一刻，面上已然换成一派温和，像是惯性地戴上了和善的面具，对皇后作揖道，“臣妾给皇后请安。”
皇后连忙迎上来，“姐姐快请起。正是寒冷的时候，姐姐身子不大好，怎么过来了！”
“应当的。”董鄂妃道，“况臣妾身子也不