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桑枝耳听着她的话，眼眸中顿时柔情化作水波微漾，心里却不免暗叹。病中之人总是最脆弱的，少许柔情蜜意便能打开病人心扉。素勒如今对她说这番话，本该是好事，可桑枝却觉得心疼。想素勒这些年到底是怎样过来的啊！她希望素勒对她不一样，又怕素勒对她不一样。毕竟，素勒这个名字背后，还有一个身份是皇后。桑枝心中百味陈杂，垂眸掩去心绪，伸手替素勒敛好额前青丝，低声道，“我去给你倒水，另外着人烧水给你沐浴。”
素勒笑地很乖顺，“好。”
桑枝起身，给她掖好被褥，却不敢看素勒笑盈盈的眸子。忍不住想，如果她不是皇后该多好。不，桑枝咬唇，如果不是在这个时代认识她，该多好。
闻得里面动静，蔡宛芸终于带人进来，伺候素勒洗漱。桑枝将茶水递过去，蔡宛芸接过来喂皇后喝了。安静地忙碌间，婢女们已经准备好热水。从蔡宛芸进来开始，桑枝就一直默默站在旁边。伺候皇后洗漱诸事，是蔡宛芸等人的本分，桑枝插不上手，也不敢僭越。这房间里一旦多了旁人，不再只有她和素勒时，桑枝就变成了奴婢，而素勒便是那高高在上的皇后，其中隔着何止千山万水不可逾越的距离。
一夜未睡，还出了一身汗，桑枝穿好衣服没站一会儿，突然就打了个喷嚏。
坤宁宫里一众人都还在围着皇后团团转，却在这时，被众人簇拥着的皇后开口，“桑枝，你莫不是过了本宫病气？”
桑枝眼神越过隔在两人中间的婢女，笑道，“无碍。我……奴婢向来身强力壮。”
皇后却道，“让御医看看。”她说着话，蔡宛芸等人还在忙着给她梳妆。皇后的衣饰非常繁琐，即使是准备沐浴，程序也极为复杂。半天时间，才给她换好沐浴的衣物，梳妆好，蔡宛芸一挥手，浴桶很快准备稳妥。
除了皇后，这里都是奴婢。奴婢天生该伺候主子，所以没有人把桑枝当成例外。殿内没有外人，蔡宛芸便伺候着皇后到浴桶旁，重又为她褪去衣衫，也不嫌麻烦。然而这便是宫规。
桑枝原本好好站着，这会儿定睛一看，霎时间脸色几乎成猪肝，连忙低头，心里砰砰乱跳地局促不安。
然而却听到皇后的声音，“桑枝——”
“啊！”桑枝下意识抬头，就看见皇后已经在浴桶里，雪腻的圆润肩头在氤氲的热气里若隐若现，桑枝顿时面色更涨得通红，赶紧低下头。
皇后皱了眉头，“过来。”
“……”桑枝眼皮一跳，心跳如鼓却挪不动脚步，低着头嘀咕道，“不要了吧……”
不过可没人听她这个，蔡宛芸见她不搭理皇后，心想那还了得！便提高声音道，“桑枝姑娘，皇后娘娘召你！”
听到外人的声音，桑枝才猛地回神，暗自怪自己乱了分寸，便赶忙碎步移过去。却还是离浴桶五步远，眼观鼻鼻观心地不往素勒身上看。
“太远了。”素勒声音有些不满，“到本宫这里来。”
桑枝一直低着头，这会儿脸上的表情可谓五彩缤纷。她想，果然就是素勒这样完全没有其他心思的人，才能做得如此不避讳。简单来说，直会撩……又出了一身汗，这会儿是为难的。然而皇后已经开口，她焉能不从？便低垂着头一直走到浴桶旁，视线一直锁在自己鼻尖。
不料听得哗啦啦水声，竟是浴桶中的素勒抬起手臂把她往跟前拉了拉。
只见一节雪藕般玉臂伸到自己腕间，桑枝眉心一跳，居高临下一瞥，就看见皇后在浴桶中若隐若现的身子，唬地她心都要跳出来，赶忙扭过头去，直觉得脸上滚烫。
素勒蹙眉，“你怎么了？”
桑枝艰难地发出声音，竭力控制自己不要因为紧张而下意识地咽口水，“没……没事。”
“你……”素勒还想说话，忽然一顿正色道，“你们先下去吧，让桑枝伺候本宫。”
蔡宛芸闻言看了桑枝一眼，应声“是”就要退下，桑枝急道，“不行！”
此言一出，素勒和宫女都惊讶地望着她。素勒就不说了，蔡宛芸才是真真一张脸简直要发绿。这个桑枝太放肆了！
桑枝也心知自己所做不合规矩，忙道，“回皇后娘娘，奴婢笨拙，蔡嬷嬷是知道的。从来没有伺候过主子沐浴，只怕做不好。”
“又不是……”素勒话头刚到这里就顿住。她本想说“又不是真要你伺候”，可突然意识到桑枝其实是在推托，根本不是伺候的问题。皇后脸色收敛起来，端正道，“也是。”又道，“蔡嬷嬷留下吧。”
桑枝根本没抬头，不过虽然看不见素勒的脸色，但听声音也猜出素勒怕是不高兴了。可她该怎么解释呢？她对素勒动心，素勒却无此心。她看见素勒的一举一动心中皆生爱怜，又因爱生欲，可素勒绝不会有此念想。可是，难道她能因为素勒不知情，就自己暗自占她便宜吗？她心中已有女女之别，那和男女之防并无区别。
后宫女子是没有**可言的，主子奴才都一样。女人都是男权的玩物，身子更是不属于自己，皇后也不出此列。一个主子十多个奴才，沐浴更衣皆假他人之手，主子不把奴才当成一样的人，因而也无所顾忌。可桑枝对此十分反感，然而素勒早已习以为常，一时根本没往别处想，只当桑枝心有顾虑。她叹息一声，待这里只剩下三人时才道，“你不要怕。”
桑枝愣住，看向蔡宛芸。此刻蔡宛芸俨然一个无知无觉的木头人，只一心尽着奴才的本分。蔡宛芸的身份是坤宁宫的掌事嬷嬷，生死荣辱都和坤宁宫息息相关，可以说是坤宁宫的肱骨之臣。皇后娘娘虽然不能对她推心置腹，但信她还是可以信的。见桑枝的眼神，素勒道，“蔡嬷嬷不是外人。”
桑枝嘴角抽了下，应道，“是。”
见她这样，素勒也无法，叹道，“你脸色怎么这样红？是不是病了？”
皇后不问还好，这样一问，桑枝整个人都不好了，吞吞吐吐说不出话来。
倒是蔡宛芸轻声道，“桑枝姑娘年纪不大，想是……怕羞吧。”宫女们宫规极为严厉，更是对性极尽严苛。像桑枝这样没有受训能够直接贴身伺候主子的，几乎没有。女儿家都易腼腆羞涩，在宫女中乃是常事。蔡宛芸自己头一次受训伺候主子时，见着一个姑娘家裸裎相待，心中也会蒙生羞意。不过时日久了，她们都早已习惯这些场面。
然而这话一出，素勒却跟着脸上一红，“虽说都是女子，原也无妨。不过既然你难为情，还是……先出去吧。”敢情害羞也会传染。
桑枝没想到还有这个说法，倒大大松口气，“奴婢告退。”她急急往外走，刚出内殿迎面一阵冷风，冻得她连连打了好几个喷嚏。
外面御医们已经在候着，天色渐明。桑枝刚站定，远远就见绿莺朝她走来。顿时心里有些奇怪，这么早绿莺来干什么？莫不是奉皇贵妃之命前来查探？
正想着，绿莺已经到她面前，问道，“皇后娘娘怎么样了？”
第005章（）
桑枝心中暗自思量，便露出忧虑之色摇摇头，“不大好。折腾了一夜，还是有些许发烧。”说着定定地看绿莺一眼，“让皇贵妃娘娘担心了。”
绿莺神色一顿，似笑非笑地回她一眼，不置可否地“嗯”一声，随即告辞而去。
桑枝感到奇怪。绿莺此来难道不是奉皇贵妃之命？那可就奇了。可如果真的是奉皇贵妃的命令，绿莺绝不至于对桑枝最后一句话不作回应。桑枝百思不得其解，暗想，也许绿莺只是路过顺口一问？
她这边满腹疑虑，里面皇后已经梳洗完毕，宣御医进去。桑枝连忙跟在御医身后，刚入得殿内，御医正要上前给皇后请脉，皇后却对着另一位御医道，“给桑枝看看。”
此话一出，满室皆愕然地望向桑枝。众人心想，这桑枝是承乾宫的当红丫头，皇贵妃对她十分恩宠，皇后待她好点本无可厚非。但如此看重，竟让御医同时诊脉，未免太重。桑枝一个小小的女婢，何德何能配得上跟皇后一起诊脉？
大家都觉得这是皇后向董鄂妃示弱的表现。堂堂大清的皇后，对一个承乾宫的奴才都如此重视，可见皇上执意废后之举确实震慑到中宫了。
然而蔡宛芸却与众人想法截然不同。她眸色极为复杂地盯着桑枝，恨不得把桑枝盯出个窟窿来。不比旁人胡乱臆测，蔡宛芸可是亲眼见着昨晚乃至今晨桑枝为皇后做的一切，以及皇后待桑枝的与众不同。以她的经验和阅历，竟完全想不通皇后此举到底意欲何为？只是蔡宛芸素来听说过桑枝的“美名”，以为桑枝本就是个滥好人，可昨晚见着又觉得桑枝完全不像听闻中那般愚钝，一时间她竟觉得自己丝毫看不透桑枝。身为一步一步从宫女爬上来的嬷嬷，蔡宛芸虽不能说对后宫一切尽在掌握中，但至少在看人上还鲜有走眼时。可而今，她不仅对原本无争乖讷的小皇后看不懂，连一个小小的宫婢也捉摸不透，便让蔡宛芸心里打起了鼓，愈发战战兢兢。
桑枝承受着众人的眼光，心想素勒怎么突然这样不避讳……不过那心尖上还是泛出一丝甜意。她面色讪讪，忙道，“奴婢谢过娘娘！”
“平身。”
听到素勒的声音，桑枝偷偷看了她一眼，正对上皇后面无表情的眸子，顿时心里莫名觉得有点怪。那御医听得皇后口谕，哪还敢怠慢，连忙给桑枝诊脉。不过是说并无大碍，只受点凉，多喝点热水就好。
桑枝谢过，目光转向那给皇后诊脉的冯太医，老人家仍旧眉头紧皱，让人看着心中忐忑。许久才听冯太医道，“启禀皇后娘娘，依老臣之见，仍不过是……伤寒。”
皇后还没说话，桑枝脸都绿了。昨天一直诊断伤寒，用治伤寒的方子治疗根本没效果，今天竟然还敢说伤寒！顿时一双杏眼圆瞪，那模样似乎恨不得咬冯太医一口。
冯太医觉察到身后怨念，回头就看见桑枝藏怒之容，顿时觉得后背生出些冷汗来。
皇后顺着冯太医的视线看过去，见桑枝一脸要吃人的表情，她忍不住轻笑出声，又忙微微侧脸转过头去，稳住声音道，“守了一夜，冯太医和各位御医也辛苦了，先回去好好歇着吧。”便给蔡宛芸使了个眼色，蔡宛芸连忙给每个御医塞了些银票。
御医们哪敢接！病没治好还险些误事，如今这银票收在手里简直像烫手山芋，个个都赶紧推辞。
蔡宛芸道，“各位大人为皇后娘娘尽心，娘娘都看在眼里。这点是娘娘赏各位大人的，一夜辛苦，大人们权且领了娘娘这片心意吧。”
御医们感恩戴德，直道皇后仁厚。心道，原来皇后并不比皇贵妃冷难。原来董鄂妃身子不好，御医们几乎是承乾宫的常客，每每都要得皇贵妃赏赐。小皇后一直默默无闻，倒是身体康健，跟御医们接触也不多。向来后宫之中多皇贵妃美名，皇后娘娘难见有什么名声。宫人们甚至都只知皇贵妃，不知中宫皇后。
而今这一遭，却让众御医们心内慨然。同样治病不力，在承乾宫处平白损了好几位御医，在坤宁宫却还是得到恩赏。御医们也着实委屈，疾病之事，只能尽人事听天命，若因为治不好就要丧命，那只怕天下就