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说不清内心那股复杂的情感。她欣赏并感激楚尉霆，但不可否认，她知道他帮她是有意图的。只不知道到底是为了什么。
“也好。”严轼恒还在忿忿不平，“那老夫明天把你的丫头接来。楚家那边也使人盯着，倒要看看他们几时发现你不见了，哼！”
“谢谢世伯。”穆凝湘下地磕头，被蓝姨娘一把拽住。
严轼恒又安慰了一会儿才走，蓝姨娘就带着几个丫头婆子安置穆凝湘，极其周到。
熄灯之后，穆凝湘躺在床上，望着透过窗纸射进来的皎洁月光，辗转反侧，很久才睡着。
她又做梦了，这一次，她梦见了两个人。楚尉霆和季元湛。
很奇怪，这两人完全不同，却同时出现在梦里。不过，属于季元湛的片段很少，只是她见过他的那两次，她和他一句话都没说过。梦中场景多半是关于楚尉霆的。
有初次见面他亲她的，背着她翻越秋凉苑的粉墙的，与她一起大笑着荡秋千的，亲密地教她摇骰子的，牵了她的手满街溜达的。。。。。。以及，他在玉澄山寺的弘法殿门口沉默地望着阶前古柏那冷峻的背影。那是唯一一次她撞见他严肃的样子。
“楚尉霆。”她轻声呢喃，“你到底是什么人？”
没有人回答她。鼻尖萦绕着奇特的馨香，素淡幽雅，似茉莉又似海棠。
纱帐被掀起又放下。朦胧月光里，修长的人影将两只精巧的镂空雕花香薰球放在少女枕畔。她在这甜香中睡得更沉。
那人立在床前，手持一朵半开的嫣红茶花，静静地打量她的睡颜。
但她没有再发出梦呓。他弯下腰，以茶花轻触她的黑发，掠过白皙的两颊，俏丽的小鼻尖，柔软的唇瓣。
勾勒完轮廓，收回花朵，轻轻一吻。娇软芬芳，真像她的唇。。。。。。他只碰过那一次，再也不敢轻薄她了，生怕自己被点燃，把持不住。
在榆树庄，多少个夜晚他就是这样无耻地偷看她，时而沉迷时而懊恼，时而又傻笑。百般撩拨人家，自己倒慢慢陷进去了。
这个时候不该遭遇感情。他还有那么多事没做，义父该拿鞭子抽他了。
穆凝湘翻了个身，依然沉沉睡着。季元湛撩起帐幔出来，把妖娆妩媚的茶花插进几上的白瓷插瓶。
喜欢就喜欢了，还能怎么办，甘之如饴喽。
。。。。。。
季元湛回到庆怡王府，守在门房的小厮赶紧告诉他，王爷还等在书房。
“知道了，这就过去。”
“湛儿，怎么样？”庆怡王爷季永辉正背着手在书房走了无数来回，一见季元湛就迫不及待地问，“他没发现什么吧？”
这个“他”指的是贤王季永灿。皇后无子，安佑帝的儿子都出自妃子们的肚皮，他迟迟不立太子，只把满意的儿子封王，贤王季永灿最受宠，封地就在燕州。
季永辉被扔到前朝旧陪都梅州，心里对这位二哥很不忿，想方设法给对方抹黑。
好像老天帮忙一般，燕州闹了瘟疫。季永辉喜上眉梢，就打算指使他拉拢的官员，通过各种途径，哀叹民生、营造燕州当权者不作为的舆论。
老天更眷顾他的是，他曾经孱弱多病的儿子元湛不仅生龙活虎地回来了，还带回了治疫病的药方。药方中的几味药材，是燕州没有的，而元湛还找到了实力雄厚的药材商。火速去南方采购了，动作比他的脑子转得还快。
一边打击季永灿，一边给自己增加功劳，多好！但元湛提醒他，凡事都有风险，不如集中火力使用一种兵器。
季永辉仔细一想，吓出一身冷汗。他现在实力远不如二哥，要是那些造势的官员不慎露马脚，季永灿报复他怎么办。而改用捐钱捐物捐药的手段，不必他使劲，自然有无数正义臣子欣慰地称颂。
他马上听从了儿子的意见，但京城已有个别跟屁虫自以为聪明地开口了，大约为了讨他欢喜。他正在发怵，贤王世子季元洪来了梅州，为了避嫌还不肯住在王府。季元湛就提出来，借招待之机套话。
“元洪很谨慎。”季元湛关上书房的门，“不过，还是好色的。别看他平时都跟在皇上身边，世子妃派去‘服侍’的人却把他拘得极紧。”
严轼恒在行署准备了上房，不过今晚季元洪是用不上了。这个时候，他正沉醉在铜雀大街某家豪华青楼的温柔乡中。
庆怡王爷大笑，“那就好好款待他，人生得意须尽欢哪，哈哈哈，让元洪彻底放松放松。”
“京城那几个多嘴的，父王倒也不必急着处理。”季元湛沉吟，“两地之间隔这么远，燕州又未解封，传递消息受阻。没有指示，那些人反倒会三思，不让尾巴露出来。”
“那你看呢？”庆怡王爷自豪地打量儿子。
元湛是他几个儿子里最睿智也最沉稳的，而他几个封了王的兄弟，谁也没有这么优秀的世子。元湛回来之后他去王妃房里歇宿的日子都多了起来。
季元湛冷静地说：“很简单。季元洪不是来挑人的吗，那就设法让自己人被选进去。”
季永辉更满意了。元湛字字都说到他心坎里。他这个做父亲的并不曾悉心教诲过，儿子这是无师自通啊。
“你说得对。”季永辉打开抽屉取出一份名单，“接下来几天，你设法让他留意这些人，需要什么只管告诉我。”
“是。”
父子俩讨论了一阵，渐渐说到那些巧合地同时病死的高官。
“穆家连着损失三位重臣，也真是可惜。”季永辉摇铃，吩咐下人去拿宵夜，“穆家阖族都住在燕州，那三个人放心不下回家探望，这才染了病。我听说，他们在京城的儿子也病了，还被送回了燕州。”
“对。”季元湛眼神微闪，那丫头昏睡之中说的话，应该不是她胡思乱想。
奇怪的少女。稚气未脱，古灵精怪。和她聊天很舒服，三言两语就能助他理清思路，他在愉悦惊叹中不知不觉沦陷。
她猜到的真相，太可怕。龙座上那位，杀伐决断又冷酷血腥，也确实会做这样的事。
“可惜啊。”季永辉再次叹气。穆家人多势众，可惜皇上不喜欢看到儿子们与要臣往来过密。
“父亲听没听说过穆九爷？现在都察院做着御史，亦被困于燕州，他的夫人也病倒了。不过，好像不是疫病。”
第四十章（）
穆皓嵘，穆凝湘的父亲。安佑帝平定天下两大战将穆贺塘、穆贺增兄弟，穆皓嵘是穆贺增的第九个儿子。
两名大将都是开国元勋，但哥哥穆贺塘功劳更多一些，他的长子和次子都在安佑帝还是王爷的时候做过王府幕僚，才智过人，很受重用。
安佑帝北迁京城后，只给穆贺塘封了爵，是为靖平伯。其长子和次子，分别担任兵部尚书和户部左侍郎。
耐人寻味的是，此次“病逝”的三位穆姓高官都出自穆贺塘这一支，除了长子和次子，还有一位刚爬进内阁的儿子，年纪与穆皓嵘相当，四十五岁。
季元湛同样在沉思。这三个人的死，会给京城官场带来巨震。如果皇上有意洗牌，穆九爷会存活下来吗？
他在穆贺增这一脉里算不上多出色。穆贺增儿子很多，穆九爷是妾室所出，这个年纪了，只熬到从五品御史，平平淡淡，没有什么出色的政绩。
“湛儿，”庆怡王爷看着儿子搅动碗里已冷却的甜汤，“这场疫疠之祸，在一些人是灾害，另一些人却是机会。”
季元湛放下匙羹，“是。”重要职位一变，无数职务跟着变，“父王的意思是”
“你看我们能争取多少机会？”
季元湛想起今晚紧急调取到的消息，“机会自然是多，盯着的人也多，皇上心里都有数，父王不如先看看苗头。”
安佑帝奔七十的人了，再精力好体力好也得考虑立储问题，但要是让他觉得哪个儿子急着壮大自己异军突起，进而天天盼着他殡天，这储位也就别想了。
不能轻举妄动。季永辉有点失望，季元湛笑道：“还没告诉父王，儿子刚才提穆九爷，是因为今晚听元洪说了件小事。”
季元洪的嘴很紧，但他还是套了出来。
穆御史写了份折子，把庄贵妃的侄子狠狠告了一状，那姓庄的老小子是个欺男霸女的恶棍，仗着得宠的贵妃姑姑撑腰，干了数不清的坏事，穆皓嵘一向低调，这回也是实在看不下去了。
但这份奏本没送到御案上。收奏本的太监得过庄贵妃嘱托，贵妃娘娘也知道自家侄儿不争气，在关键环节洒了不少银子。那太监见是穆御史的折子，既怕得罪穆家也不敢得罪庄贵妃，索性两头都瞒着，悄悄将奏本扣了下来。
“但这事却传到了元洪耳中。”季元湛说。皇上身边的太监，贤王一向是拼命收买的。
季元洪当做一件笑话来讲。而他听到这件“小事”，好似看到了曙光。湘湘的父亲有救了。
季永辉眼冒精光，心里的算盘珠子开始打响，“我知道你意思了。顺水推舟，让这份奏折去到它该去的地方。”
安佑帝震怒之下会重罚姓庄的恶霸，相应地，怀恨在心的庄贵妃，必然想办法报复穆皓嵘。到时候他再令属下袒护，都察院庆怡王府本来就没什么力量，这下就能拉拢一个资深御史，对方还是穆家人。
季元湛轻咳一声，“父王不妨将此事交给儿子来办。”
季永辉脸上泛起笑容。另辟蹊径，虽然迂回了点，却更稳妥也更有效果。这个儿子最像他，青出于蓝而胜于蓝。
“就依你。”
季元湛接过庆怡王爷递来的名单。从套出元洪嘴里这件“轶事”到向季永铭献策，他其实有他的用意。
皇帝就算真对穆家动了杀心，像穆皓嵘这样普通的庶子，于君权没有什么威胁，本来就是可剔可不剔的角色。而如果这时他发现对方不畏强权、直言不讳，好感会倍增。
季元湛翻阅着名单，这些是庆怡王爷在京城的眼线，前朝后宫都有。他们，是季永铭的棋子，就像穆氏子弟曾是安佑帝的棋子一样。
他要帮这其中的一颗棋子回到棋罐里去，深深地埋在最底层。
想想挺不甘心的。那丫头还在眼巴巴地盼着楚尉霆出现呢。
。。。。。。
第二天，杜鹃被穆泽接来穆凝湘居住的跨院。
“穆泽说姑娘烧昏过去，奴婢吓坏了。”
杜鹃眼睛红红的，穆凝湘赶紧扶她起来。
“我已经好得差不多了，多亏严大人他们。你跟张嫂说清楚了吗？”杜鹃把她那点家当都带来了。
“说了。表少爷再来，他们只会说您又搬去别的庄子上了。”
窗外的茶花开得正艳，穆凝湘微微出神。这么说，楚尉霆还没回来。为了防着楚奕钧，她都没法跟他打声招呼。
杜鹃机灵地说：“姑娘别担心，楚爷会找到这里的。”
也对。神奇的楚尉霆，哪里没他的人，说不定这行署里也有呢。
她轻轻拨弄着银制雕花熏香球，服侍她的丫头说这香有助人安眠的作用。
很好闻，嗅一下精神都放松了。今天睁开眼看见，居然有种错觉，楚尉霆来过。
关于当年的恩怨，楚奕钧是这样说的。
那时楚老太爷正当壮年，比白炜尧还浪荡，�