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穆凝湘抓紧了石壁。黑脸男人不屑地唤“皇帝”而不是“皇上”，这提醒了她。这男人多半来自梅州那个神秘又黑暗的党派，谦益党。楚弈钧某次饮醉，曾对她提过只言片语。
这是个坚定的守旧派，谦益党人都拥护前东魏朝，对现在的安佑帝切齿痛恨，他们认为是他杀害了东魏晏宗及其所有妃嫔子嗣。
相关证据当然没有，也许被坐拥强权的安佑帝季昊铭抹去了，留下来的只有传言。
这些传说中，有一件事最令人愤怒。血洗皇宫的暴徒，其实是一小撮旻金鞑子。
季昊铭为了早日结束与旻金的作战，向他们开出了这样的条件，拱手让出金碧辉煌的旧宫。旻金东魏之战的确结束得莫名其妙，旻金急急忙忙就撤兵了。史书记载当时旻金发生了内讧，其实不全是这个原因。
皇宫的珍玩古董、金银财宝尽数被抢，已让出帝位的季潇纶不但死了，头颅还不翼而飞。梅州是旧都的陪都，当地人对东魏本就极有感情，旻金鞑子侮辱晏宗遗体，谦益党人失声痛哭，破口大骂。
谦益党极少为人知，报复的手段极其狠辣。楚弈钧说到这里便清醒了，她再问他就闭口不谈。
穆凝湘望向房顶的火把。报复谁呢？就是迫不及待地要为安佑帝效劳的人。中选者暂不公布，安佑帝在派季元洪挑人时下了这样的命令，莫非也考虑到梅州的特殊性。这是个充斥着遗老遗少的旧陪都，安佑帝一度不重用梅州子弟，今年刚刚一视同仁。
所以，谦益党人不甘心，宁可无人为刽子手皇帝所用。如果是这样就说得通了。他们知道今天季元湛会来，想借此钻空子。季元湛该如何应对？
穆凝湘听见他轻轻地笑了起来。
“这位好汉，”季元湛的声音里毫无慌张，“我知道你为何头系白布。你要哀悼为保护梅州百姓而捐躯的英烈，他们都是梅州人，你把自己当做他们的亲人。”
旻金暴徒害死了他们，现在，他们曾以宝贵生命守护的梅州学子，要向与暴徒一丘之貉的安佑帝，伏地跪拜、万死不辞。
“而你，可曾细思他们的本意？”季元湛指着头顶，“很简单。苍穹之下，百姓衣食无忧，安稳度日，抚养幼子长大，为父母养老送终。”
不管头顶的青天姓甚名谁，老百姓都要过日子。强拉他们仿效不食周粟的伯夷叔齐，一块儿饿死不成？
“可你们做的事却与圣僧们背道而驰。妇孺何辜？”学子又何辜。供养一位读书人需要耗费多么大的代价。
季元湛望了望精舍。方才没看见杜辉王裕出来。他们一定还陪着她。他来得快，这些人本意也不是大开杀戒，不过为了逼他交出名单。
黑脸男人沉默着。句句都话中有话。这个世子，不一般！
玄慈又念了声佛。季元湛接着说：“英雄已逝，悠悠天地间，徒留勇义二字，百姓刻骨铭心，不会让他们白白地流血的。”
侍奉君侧、做朝廷命官就是走狗了？躲在梅州区区之地痛惜嗟叹才最徒劳。该记住的，做了官儿也一样不会忘！血腥报复，实在是消极又低级。他已将自己的棋子安插在内。
黑脸男人低下头，双眼却发亮。
“如果你们就此罢手，”季元湛碰了碰身边的杨都尉，“放无辜百姓一马，我们也可放过你们，谁也不想在追思节这天见血光。你考虑考虑，所有后果，本世子一力承担。”
府兵中的弓。弩手己蓄势待发。真的杀了女眷们，他们也别想活着走。
“阿弥陀佛。”玄慈叹道，“贫僧劝施主一句，苦海无涯，回头是岸。”
“你说话当真？”黑脸男人没有理会方丈，两眼盯紧季元湛，“不会我们前脚走你们后脚就放箭。”
“当真。”季元湛对杨都尉小声说了几句，杨都尉转身打个手势，弓。弩手放下弓箭转身后退，一直不停。
房顶上的人对黑脸男人点头。弓。弩手们已退得很远。
黑脸男人打声唿哨。所有汉子都跳上房顶，越过围墙不见了。黑脸男人自己在跳墙之前回头望了眼季元湛。这飞快的一眼，目光极复杂，无人留意。
“世子，”杨都尉急忙道，“是不是现在就派人追？”
季元湛摇头，“他们隐在暗处，出尔反尔会招来更可怖的报复。救人要紧。杨大人，回去嘱咐下属，此事就此揭过罢。”
杨都尉点头如捣蒜。出了这样的事，倒霉的是他，他巴不得没人追究。
府兵们退了下去，禅院只留了部分王府家将，躲出去的仆妇们回来了，哭喊着冲回精舍晃醒自家主子。
钱慧雨和许青婵也急忙拉着穆凝湘出来，杜辉王裕早就奔向季元湛了。
穆凝湘震惊地看着大踏步走来的季元湛。三言两语就退敌，每句话都蕴涵深刻，不明白的人绝对品不出言下之意，她是因为听说过谦益党人才往那方面想。难道季元湛也知道这个党派？这样的话，他放了这些人，实在不符他的身份。
换做季元洪乃至庆怡王爷，恐怕宁可蓝姨娘她们被烧死也要把不拥护皇帝的人射成筛子。
第56章（）
三个女孩子连忙一起向季元湛行礼；口中称谢。季元湛虚扶一把让她们起身；眉宇间已敛去焦急。
“快进去找夫人。”他说完便转身走向杨都尉和玄慈方丈。
钱慧雨站直后踉跄了一下，原来刚才躲藏的时候腿脚都软了。她心里惦记母亲和嫂子，季元湛一走开就急忙跑向精舍，“小七、凝湘，回头见。”
“我也要去找蓝姨娘。青婵，你不来？”穆凝湘问。
许青婵挽住了她；“今儿个我和哥哥是单陪祖父进香，我带了个丫头；她爬山的时候崴了脚；我就让她留在下面看车子。大雄宝殿里碰见慧雨我才跟她一起来禅院的。”
“哦，那你要不要去找老太爷和六哥？他们应该没事儿；方才我听方丈说只这里遭贼。”
许青婵道：“好啊。慧雨把我撇下了，我怕落单，索性跟着你。哎；刚才真是吓死本姑娘了。”
两人一起来到蓝姨娘歇息的房间。
蓝姨娘和她的丫头都刚醒；一脸迷茫；还不知道发生了什么；听完穆凝湘和许青婵的解释才大惊失色。
这间房只她们主仆俩；她睡下前让丫头守门，丫头却也睡了；醒来告诉她；听见有人敲门，她开了条缝；就被一道黑影蒙住脸，之后就不省人事。。。。。。真不敢想，太可怕了。
“阿弥陀佛，佛祖保佑！”蓝姨娘顾不得头上假髻松脱，后怕地将腕间缠绕的佛珠捧在心口，“天可怜见，一定是佛祖显灵，消弭了那些人的心中戾气。”
穆凝湘也拨弄着腕珠，这紫檀佛珠是蓝姨娘送的。蓝姨娘说，那些头扎白布巾的恶人，心中有戾气。当时府兵未到，他们想要伤害个把女子真是易如反掌。
但没人这么做。下药为的是迷倒大家不节外生枝，黑脸男人嘴上说得刻薄，依然是不伤害女流的。这真是楚奕钧口中残酷血腥的谦益党人？
如果是，只能说明谦益党人与传言并不一致。
“哎呀姨娘，是世子爷劝服的他们。”许青婵说。她近来常去行署找穆凝湘玩，与蓝姨娘已熟稔。
“也对。不过，如果他们不是惦念着英烈圣僧们，如何勾得起心中善念，阿弥陀佛、阿弥陀佛。”
大家重整妆容，蓝姨娘打算下山，又不放心许青婵独自一人，便先送她去找许老太爷和许铉。
“老太爷一把年纪了，还亲自进香。”蓝姨娘边走边感叹，“真是虔诚的老人家。”
许青婵回答，“是啊，祖父年年如此，雷打不动、风雨无阻。父亲劝他他哪里听，还说，他离驾鹤归西早着，哪怕下冰雹下刀子，他老人家也要顶着石臼爬山。”
大家都笑了。蓝姨娘笑道，“石臼多沉哪。真下刀子，姑娘让下人架口大锅倒扣过来抬在老太爷头顶，老人家必定满意。”
“好主意。”许青婵一本正经地道，“回去就叫他们打制。”
穆凝湘忍俊不禁地摇头，“看你皮的。刚才吓得只会哭，这会儿又活蹦乱跳了。”
她注意到了，古早世家这次来的不多，也就许钱两家。其余像白家、楚家、赵家等，或联姻或追随，纷纷站在了皇室一边。今日的追思节，说到底，敏感的安佑帝是不喜的，所以他们识趣地没有露面。
有道是，人往高处走。执拗地坚守对旧主情感的老辈人，比如许钱两家的老太爷，这样的人是越来越少了。钱老太爷和许老太爷一样做过东魏末年的翰林，算是同僚。
许老太爷脾气古怪，只带了他格外喜爱的许铉兄妹外加一些心腹家丁。而那半旧掉毛的象牙翠毫笔，类似的东西，只怕钱老太爷也有。。。。。。
“祖父在那里。”思索间听见许青婵欢叫，“姨娘，不用再送我了。凝湘，回家别忘记给我写信，有好玩的也一并寄来哦。”
穆凝湘摇着帕子，“还用说？几日前你就开始念叨这话，我都能背下来了喂喂，走慢点，仔细绊着。”
许青婵三步并作两步地跑向许老太爷，他身边不远处一个黛青直裰的年轻人快步迎向她，是许铉。
许铉扶住妹妹，对穆凝湘拱了拱手，穆凝湘冲他点点头，目光扫过那位银发祖父。许老太爷打扮极其素净，身穿浆洗笔挺的玄色布袍，颈子上挂着长长的佛珠，正神情激动地与一个人说话。
“那不是世子爷吗？”蓝姨娘指着那道颀长的背影，季元湛面向许老太爷，微微弯腰，令老人听清自己的话。
“他们都逃走了，仔细搜过，没有半个暗藏在此。”季元湛说，“还有半日，我和杨都尉会带人严加把守，老太爷放心。”
许老太爷双目微红，声音略微发抖，“世子好口才，这般处理亦是最恰当的。。。。。。”
穆凝湘对许铉兄妹再度挥手，随蓝姨娘离开了山寺。山门那里又有杜辉王裕带了几名王府护卫等候，她已不吃惊了。季元湛说过上下山保镖寸步不离，真是言出必行。
这人心思周密、毫无疏漏，令她想起了楚尉霆。如果面对熊熊火把的是他，十四舅舅会同样周旋吗。
许青婵说过，许老太爷性子执拗，对新朝廷的一切都格外挑剔。可方才，老人家望着季元湛，满眼都是敬佩。这敬佩发自内心，绝非因为对方的高贵血统。
季元湛，不一样的世子。
。。。。。
第二天，穆凝湘临上马车时才发现，送行的人里多了季元湛。
不是泛泛的送行。他带了几十名护卫，其中就有杜辉和王裕，两人见到她还恭敬地行礼。
“我等随世子爷一路护送元洪世子和姑娘，”杜辉解释，“路过燕州时先将姑娘送回家。”然后，他们再把季元洪送到京城，确保季元洪平安进宫交差。
穆凝湘望向季元洪乘坐的豪华马车，他和季元湛立在车外说笑，声音很大。
“真舍不得走。梅州真是好地方，山美水美人也美，红杏香中歌舞绿杨影里秋千，本世子是流连忘返、忘返流连啊，啊哈哈哈。。。。。。”
穆凝湘在心里撇嘴。