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做枣馅儿的点心。”
小丫鬟应声去了。
周嬷嬷道，“这小丫头长得倒俊。”
韦嬷嬷瞥了一眼周嬷嬷的心腹，“这是你新调教的？原先的那个呢？”
“那个得了造化，去老太太身边伺候了。”
等小丫鬟把茶水点心送上来，韦嬷嬷叫人都下去了，她指着装点心的盒子道，“您尝尝这个。”
周嬷嬷捏了块撒了糖霜的蒸果子尝了，点头赞道，“这做点心的师傅工夫到家了。”
两人叙了会儿闲话，周嬷嬷突然道，“现如今世道不行了——你还记不记得，十几二十年前，沐恩侯家有个庶出的姑娘，八字不好，在家守到二十岁也没嫁出去，后来一个广东的富商出十万两银子的聘礼想要聘了去。”
“怎么不记得？那家也真是痴心妄想，再有钱，也不过是一介商贾，沐恩侯虽是半路起家的，到底还是老太后的娘家。”
“是啊，只是可怜那姑娘，听说后来出家去了。去年永城伯家嫁女儿，还是嫡出呢，六千两银子许给了个小武官，啧啧，真是——”
“是前头那位夫人的女儿？”
“还能是谁？可怜没娘的孩子。以前沐恩侯家出了那件事，各家都说理该如此，哪怕女儿嫁不出去养在家里，也不能自降身份和个商贾做姻亲，可如今永城伯这样卖女儿，反倒都见怪不怪了——也是永城伯太不成样子，在外头包花魁、养外室，又赌得厉害，今年过年入宫的时候，永城伯家老夫人就报了病，没入宫，听说是让儿子媳妇给气的。”
“哎呦，那位可是个要强的。”
周嬷嬷叹道，“再要强，在儿女跟前又能怎么样？”
“所以我说现在世道不一样了，前些日子竟有家王府的奶嬷嬷托人替她外甥跟咱府上提亲，也说什么重金聘娶——”看到韦嬷嬷脸色变了，她笑笑，“让老太太一口给回了！夫人也没同意，说了，再怎么样，咱们大姑娘也是侯府的长孙女，万不能为了几万两银子就连体面也不顾了——你看看，老太太多疼这些小辈！你说是不是？咱们大姑娘的婚事可得慎重着，老太太不过目，谁敢放心？”
韦嬷嬷算是明白了，合着说了这半天闲话，在这儿等着她呢！
王氏午觉醒来，听了韦嬷嬷转述的话，真是犹如晴天霹雳，气得将茶杯一摔，骂也骂不出来，半晌，才咬牙道，“这婆子欺人太甚！”
韦嬷嬷道，“眼下可怎么办？她若说的是真的，将来大姑娘……”
气过了头，王氏反而冷静了，“慌什么，嬷嬷，咱们离着京城几千里路，我就不信他们能立时把我女儿给拘了去！”
“你把近几日外头送来的帖子拿来，再叫人给老爷送个口信，告诉他家里有要紧事，一下了衙就回来，别在外头多耽搁。”
韦嬷嬷把一摞帖子放在桌上，见王氏正翻着平日走礼的账本，就轻轻道，“已经叫人给老爷送口信去了。”
王氏点了点头，一边翻着账本，一边用笔在一张白纸上记下几个人名，她忽然停了笔，凝神想了一会儿，“叫针线房给二姑娘做几身好衣裳，使人告诉她，原先是顾虑到她身子不好，才免了她的请安，如今既然大好了，就照常晨昏定省。”
曼春透过帘子见外头院子里站了两个针线房的绣娘，闹不明白这是唱的哪一出，“也就是说以后日日早晚过去请安？”
赵七家的垂着双手，恭谨道，“是，太太是这么吩咐的，从明天起，早上辰正，晚上申末酉初时分，这是府里历来的规矩。”
“知道了，太太既然吩咐了，我明天就过去。”曼春慢慢说着。
赵七家的看着两个绣娘给二姑娘量了尺寸，等二姑娘选好了衣裳颜色和花色，才告辞了。
小五蹦蹦跳跳的，在园子里遇见赵七家的，赶紧见礼，“七嫂子好！”
看见小五，赵七家的脸色和缓了许多，告诉她，“从明天起你们姑娘一早一晚要去太太那里请安，你好好跟着。”
小五眨眨眼，看了一眼她身后的两个绣娘，口齿伶俐道，“知道了。我们姑娘看着好了，其实身子还弱呢。”
赵七家的面上微微露出笑意，又很快绷起了脸，“请安是孝道，做儿女的本分。”她顿了顿，“这些日子家里人多，事也多，你们伺候二姑娘的仔细着些就是了，别让二姑娘累着了。”
小五攥着帕子，看着赵七嫂子领着人走了，她飞快地往后角门跑去。
宋大家的做好了饭，还不见女儿回来，她把二姑娘的饭菜盛好送到廊下，等童嬷嬷把饭菜接了过去，她转身找到春波，“好孩子，替你婶子一会儿，给大家把饭菜盛了，小五那个死丫头还没回来，我去找找她。”
宋大家的解了围裙，正要出门，就见女儿小五推门进了院子。
“你这丫头，这半天哪儿作去了！”上去拿着围裙要抽她，小五避开了，讨饶道，“我是有正事去了，回来再跟妈说，我去找姑娘！”
小五就把她遇见赵七嫂子时的话说了，怕曼春不明白，解释道，“赵七嫂子这人平时话少得很，要想让她开口，难着呢，她说‘家里人多，事也多’，又嘱咐我们仔细服侍姑娘，这原就不像是她的话。我听说京城来的周嬷嬷住后罩房，就回后罩房问了问，都说今儿晌午有个管事模样的来找周嬷嬷，那人走了以后，周嬷嬷就往上房去了——这也太巧了，姑娘，明儿您可得小心着。”
小屏道，“姑娘？要不……明儿就说不舒坦不去了？”
曼春轻轻摇了摇头，“躲得了初吧，总不能我明儿一露面就把我捆了吧？”
第51章 紧锣密鼓（）
王氏守着唐辎吃了晚饭，打发了儿子女儿各自回屋，就将今天周嬷嬷的话一字一句道了出来。
唐辎深深蹙起了眉。
王氏道，“老爷，夜长梦多，是不是尽早给两个孩子定下亲事？”
唐辎迟疑了一下，“有合适的？”
“松哥是长子，只要媳妇贤惠，能撑起这个家，别的我也不多求，只是曼宁的性子你是知道的，不把她放在跟前盯着我是不放心的，要嫁也只能找家在京城的。”
又要是京兆人士，又要品阶家世差不多的，唐辎看着她，心里已经明白了她的意思，“你是说李家和黄家？”
王氏皱眉，“黄家怎么行？黄通判也只是个六品，”她微微向前倾着身子，似是询问，又似是说服，“——我看姑太太家的两个哥儿都不错，褒哥儿稳重，博哥儿聪慧，家世也配得上。”
唐辎扯了扯嘴角，讽道，“照你这么说，姐夫也只是个从六品的副提举，比黄通判还低了一级。”
王氏烦躁道，“老爷别跟我说这些！一府通判和市舶司掌事的提举官，那能一样么？姑老爷的亲爹亲兄长都是安国公，黄家有什么？”
唐辎脸色有些不好看，“你也知道李家好，难道别人不知？褒哥儿是大姐的长子，你就不要想了，至于博哥儿……我看他性子跳脱，未必是曼宁的良配，还得再看看。”
“再看？再看你女儿就让人卖了！”
“好了！”唐辎敲敲桌子，“你以为这是一厢情愿的事？大姐心里怎么想的谁能知道？可至少，她生来便与我们不同，便是……那也是皇家血脉，要叫圣上一声叔外祖，你不要因为人家对你说了几句甜和话就不知道自己姓什么！”
王氏冷笑，“她生来便是公主的女儿又怎样？便是从小养在宫里又怎样？还不是要夹着尾巴做人？我们曼宁哪里配不上她儿子？”
“胡说什么！”
王氏自知失言，低头道，“眼下要是还有更好的，我也不至于就盯住她家了，她那个脾气，我还怕将来曼宁受气哩！”
唐辎扶着额头，头疼的揉了揉太阳穴，“此事容我想想，你也不要病急乱投医！”
“我今儿叫人去跟二丫头说了，让她从明儿起和她姐姐一样早晚过来请安，”她觑了眼丈夫的神色，忙道，“这两天周嬷嬷问我，怎么从不见二姑娘过来问安，我说二丫头身子弱，平时能不出门就不出门，她就啰啰嗦嗦说了半天的规矩。后来我一想，二丫头成天待在屋里不出来见人，也不是什么好事，传出去让人以为她身子不好，将来说亲也难，周嬷嬷这老货回了京城指不定要怎么说呢。”
唐辎静静听完王氏说的，倒没有反对，反而道，“你能这么想就对了，不管怎么样，将来儿女们过得好，你我脸上都有光彩——至于周嬷嬷，”他沉吟了一会儿，“她要说什么，你就先顺着，先许她些好处堵住她的嘴。”
王氏点了点头，忽然问道，“那魏红和陈氏……”
她既然抬举了魏红，就是要用她和那陈氏打擂台的，这几日两人在后头院子里住着，听说没少互相别苗头，热闹得很，可老爷却一直没有进过那两人的屋子——王氏有些拿不准他是怎么想的，究竟是因为京城来的人还没走，他不想被人说成好色，只能先端着，还是嫌姿色不够好不喜欢？
唐辎嗯了一声，无所谓道，“先搁着吧，你安排着叫人教教规矩。”
……
唐曼宁一见妹妹，大惊，“你这脸是怎么回事？”
曼春给她使了个眼色，两人凑近了，曼春问她，“京城来的嬷嬷你见了没有？”
唐曼宁哼了一声，“不见！好端端的送个姨娘过来，我见她们做什么？倒像是给她们脸面了！你还没说你这脸是怎么回事呢？”
曼春一早就等在了姐姐的院子门口，她今早特意在眼睛下面淡淡地涂了些螺子黛，又用花粉把自己的脸抹得黄黄的，一看就是大病一场的样子。
“抹的花粉。”她想了想，小声道，“我屋里的小丫鬟听到京城来的嬷嬷跟人说悄悄话，要打听咱们呢，恐怕她们不安好心。”
她和姐姐的年纪摆在这里，曼春也只是以防万一，谁也不敢打包票说侯府不会打她们的主意。
一说是“悄悄话”，唐曼宁先信了三分，疑惑道，“打听咱们做什么？”
这叫她怎么说？曼春动了动嘴角，有些不知如何开口，只好反问道，“你说呢？”
唐曼宁皱着眉走了几步：京城来的嬷嬷听说是伺候曾祖母的，老太太要打听她们姐妹俩，这意思是……她突然明白了，不由大怒，“她们敢！”
虽然不知姐姐想到了什么，不过能提醒姐姐让姐姐警惕，曼春还是松了口气，“管她们想做什么呢，看我这蜡黄的脸，谁敢打我的主意，我就晕给她看。”
听了她这近似无赖的话，唐曼宁一腔怒火立时被浇灭了大半，望着她一阵失语，半晌，伸手刮了一下妹妹的耳垂，道，“花粉呢？分我一半。”
到了王氏那里，知道父亲已经去了衙门，兄长唐松今日出门走得早，唐曼宁给妹妹使了个眼色，两人一起给王氏问了安。
见到曼春焦黄的脸色和眼下的青黑，王氏皱眉盯了两眼。
曼春问了安，和姐姐有一句没一句的聊着坐了一小会儿，便起身告辞。
王氏扯了扯嘴角，“在这儿用饭吧。”
曼春不知她葫芦里卖的什么药，哪儿敢在她这里用饭？“不敢扰了太太，我还是回去吃吧。”
王氏看看她，再看看唐曼宁那