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安国公府里是一阵丝弦喧闹、人声鼎沸，可那声音却如隔了一层纱幕似的，已叫她听不清了，眼里只看到陆麒阳那似被日光镀了融融边影的脊背。
***
虽宴席上出了些小差错，但这一日终究是热热闹闹地过去了。过了几日，沈大夫人心里寻思着觉得差不多了，便想仔细算一算这寿辰上的恩怨。
二房害得兰池落水，险些还让兰池背上一个谋害『性』命的污名，她绝不会坐视不理！
趁着沈辛固上朝去了，沈大夫人便将肖氏与手下几个仆『妇』都叫来了院里。那肖氏到时，只见到自己的嫂子寒着一张面孔，双目似罗刹木雕的眼睛似的，直要在她脸上挖出一个洞来，心底便有些发憷。
“嫂子，这么大阵仗，是要做什么？”肖氏扶了一把腕上的满绿镯子，目光扫着院子里的仆『妇』们，面上强自鼓出一个笑来，“要是出了什么事儿，待大哥回来了，也不好交代呀。”
“弟妹，我也想给你体面。只是你是管席面的人，可这宴席却出了事儿，我又如何能给你体面？”沈大夫人面有冷意，道。
“能有什么事儿？”肖氏一副困『惑』模样，“兰儿落水那事儿，不是已查得一清二楚了？是前两日做木工的匠人来府里，失手把胶漆泼在了地上，这才让湖边变得滑了一些。若是你要说那翠莺的事儿——这贱婢也已发卖了出去。嫂子还有何不满？”
肖氏早已想好了万全借口，因此语气里有了一分张狂，全然不怕沈大夫人问话。
“谁和你说这事儿了？”沈大夫人早就料到肖氏油嘴滑舌，心底自有对策。她啪地将一本账簿摔在了肖氏面前，冷眼道，“弟妹管家这段时日，也不知道从公中走了多少钱？以公纳私，挥霍无度，若是说出去了，别人还道我们安国公府毫无规矩、蠹虫满柱！”
肖氏愣了一下，未料到沈大夫人竟是问责起这账本的事儿来了。她的眼珠一转，立刻巧声道：“哎呀嫂子，这账上出去的钱，都是花在了爹的寿诞上。上头的名目，不是一清二楚么？”
她做账的时候可是着意动了手脚，任谁都不能从这账簿上瞧出分毫蛛丝马迹来。她千辛万苦地包揽这吃力不讨好的活，可不就是为了从中捞一笔油水？
若是让沈大夫人发现，那便是白忙活一场。以是，她早做了完全准备，她绝不信这个嫂子能从账簿上做什么花招来惩戒她！
沈大夫人闻言，眼里愈冷：“弟妹不常管账，怕是从不知道我们家中向来分大小账本。这大账由当家主母来管，小账便搁在李嬷嬷那儿。若是大小账本上的数目对不上，那便必然是有人做了假。”
说罢，沈大夫人转向自己的陪房嬷嬷，怒声道：“李嬷嬷！如今你手上这小账的数目，怎么和弟妹手上的对不上？说，你可是老眼昏花了，记错了银钱！”
李嬷嬷“唉哟”一声，嚷道：“我的夫人哟！老奴向来最是忠心耿耿不过，又岂会在这银钱数目上耍花招？”
肖氏听了，脸上红一阵白一阵。
难怪！难怪沈大夫人当初这么爽快地就交出了管家权，原是还留了一招后手！她肖玉珠从来不碰中馈之事，又哪能知道她房里的陪房嬷嬷手里还有本账本？
“嫂子，兴许是我房里的嬷嬷记错了账，这也说不准……”肖氏讪讪道，“沈家家大业大，又哪儿差这几个钱？”
“弟妹，话可不是这样说。你替爹做寿宴，满京城的人都看着。若是要让人知晓我们连个账本都分厘不清，那岂不是落了满京城的笑柄？”沈大夫人笑道，“不如今日就把这账好好算一算，该填回来的，就老老实实填回来。”
闻言，肖氏的面『色』一阵青白。须知道趁着这次寿宴，肖氏与儿女大手大脚地花着公中的钱置办财物。若是要让他们在此刻统统吐出来，那可是难受极了。
正在这时，丫鬟来说沈大老爷下朝回来了。
肖氏立刻松了一口气，人又活络了起来：“嫂子，你看大哥也回来了，不如让大哥来商量商量这事儿？”
谈话间，沈辛固便穿着朝服进来了，肩上还带着片绿油油的叶子。
他一看到沈大夫人院里这副阵仗，便蹙了眉，厉声道：“夫人，这是在做什么？一家人何必总是折腾？”
“老爷，弟妹管家不严，宴席上让兰儿落水不说，还在账目上出了差错。这么大的事儿，又岂能听之任之？”沈大夫人苦口婆心地说道。
“兰儿落水又与二房有什么干系？”沈辛固的声音一沉，喝道，“你是当家主母，多少也要让着些二弟家的。何必气量如此狭隘！”
沈辛固这句话，叫沈大夫人气得说不出话来，只觉得头疼。
沈辛固平日对她样样都好，吃穿用行件件上乘，可是碰到了二房的事儿，便只会让她多多忍让，“勿要做个狭隘之人”。若不是沈辛固时时包容，就凭肖氏这一点小小手段，还能翻出她的掌心去？
沈大夫人无论如何都咽不下这口气。
“不就是点铜臭之物？做错了便做错了。”沈辛固挥了挥手，语气中颇有不耐，“一家子，须得和和气气一些才成。”
他这话让肖氏喜上眉梢。
再看看沈大夫人那副极恼的面孔，肖氏心底愈是自得。
肖氏方想开口谢一句大哥，沈辛固却忽然道：“银钱上出了差错，让人补上来便是了，便不要怪罪了。都是自家人。”
一句“让人补上来便是了”让肖氏原本欢畅的笑意陡然僵在了脸上。
——什么！竟还是要她将那些钱财吐出来！
——这大哥明着叫嫂子不要责难她，实则还是帮着自己媳『妇』儿！
肖氏心底愤愤不平，又是恨又是恼。愣了许久后，肖氏这才满是不甘地行礼道了谢，说了句“玉珠回去便办”，失魂落魄地出了沈大夫人的院门。
看着肖氏匆匆离去的背影，沈大夫人微叹了一声。
她走近沈辛固，摘去他肩上的落叶，低声道：“莫非老爷真以为那湖边这么滑，只是匠人的无心之失么？兰儿真是白白落了水么？”
沈辛固负了手，安静了好办晌，才道：“我知你想说些什么。只不过，这沈家不能散。能不说的，便少说两句。”顿了顿，他又道，“更何况，兰池来日会是国母之尊，不会再受任何委屈。似前两日这等小事，又何足提起？”
沈大夫人听了，将那摘掉的叶片儿又丢回了他的肩上。
兰池日后会是皇后，以是现在受点儿委屈也不要紧？
她偏偏看不得自己的宝贝女儿受委屈！
“国母？！”想到陆兆业的种种行径，沈大夫人气不打一处来，冷笑一声，道，“我看兰池也别嫁什么太子了，倒不如在市井里找个真心疼爱她的好男人，也胜过留在没人疼的人家里要来得好！”
一句“没人疼”，也不知道是在说太子，还是在说沈辛固。
沈辛固被噎了一下，方想反驳，可他的夫人却已怒气冲冲地转身走了。
第17章 庶妹沈苒（）
沈家二房。
二房的下人近来都缩手缩脚的，比往日更提心吊带些，只因肖氏最近心里不顺畅，逮着点小事便会往大里发作。责罚下人不说，还会将人发卖出去，惹得二房里一片人心惶惶。
肖氏把好不容易收罗来的钱财又拿还给了大房，心底肉疼无比，一连几个晚上都不能安睡。这还不算，肖氏的次子沈庭康近来又恰好看上了个检校太中大夫的肥差；虽沈家势大，可要想打通其中关节也须银钱活动。接二连三地花出去如此多的财物，肖氏自然心疼不已。
心底不顺，肖氏在一向珍爱的女儿面前也没了好面『色』。
“你大伯真不是个东西！”沈桐映的闺房里，肖氏攥着帕子，口中低低咒骂道，“枉费你爹拿命护了他两次，到头来却一点好都落不得！这阎王簿上改了两次运的恩情，你大伯一点儿都不记着，反倒跟着季文秀一起拿捏起我们二房的人来了！凡有好事都让着兰丫头便算了，连点财物都抠着不肯放！”
沈桐映不答话，心里有些烦闷。
她知道肖氏心底烦的时候，谁接话茬都要被肖氏教训一顿。因此，她宁可憋着不说，也不愿让肖氏把怒火转到她身上来。
“你这是什么脸『色』？”肖氏见到女儿不耐神情，声音尖刻起来，“娘这不还是为了你？你日后若为太子妃，便需要一百二十抬的嫁妆。但凡少了一抬，都会叫那些娘娘、公主瞧不起。不趁着做姑娘时多积点家底，日后谁来给你填这个窟窿？”
沈桐映心底有些委屈，巴巴地应了声“是”。
好不容易，肖氏才教训东、教训西地说完了。沈桐映微舒一口气，连忙跟在肖氏后头，送她出了自己的院子。待回时，她远远瞧见一个瘦歪歪似细柳般的影子往大房的方向走去，便停下了脚步。
“这不是苒妹妹么？”沈桐映方被肖氏教训了一顿，心里积了一股恶气，看到沈苒这个向来任她欺负的庶妹，便打定主意要在她身上出一口气。
“见过大姐姐。”沈苒低了头，闷声不再说话了，也让桐映瞧不见她的脸，只能瞧见她细瘦的双肩低垂下去，像是不胜东风的柳枝似的。
“又去大房？”沈桐映瞥见她所走的路，唇边浮出一个讥笑来，“天天上赶着讨好大房的人，也不知道你爹是哪一家的？骨头轻得只有四两重就罢了，你还真以为在沈兰池面前说几句好话，你就能活成个嫡出小姐了？”
沈苒默了一阵子，迟迟开口道：“妹妹只是听说……兰姐姐落了水，这才想要去探望一番。”
她的声音轻如蚊蚋，可沈桐映心底却愈发火大。她讥讽道：“探望？你还是省省罢。人家是大房嫡出女，你一个爬床贱丫鬟的女儿，哪够得上格去探望她？”
沈桐映心底还有些话未说出来——且她落水也是活该！一个惺惺作态、水『性』杨花的女子，何必探望！
沈苒不说话了，仿佛化成了石雕。任凭沈桐映冷嘲热讽，沈苒都默不作声。这副棉花似的、任人拿捏的样子，沈桐映早就习惯了，一点儿都不放在心上。
桐映出了一口气，心中登时畅快不少。又讽笑了几句后，沈桐映便携着丫鬟离去。
沈苒在原地站了一会儿，慢吞吞地侧过身去，又朝着大房去了。只是她鞋履落地的时候，有几分不易察觉的轻抖，也不知是因为气恼，还是因为畏惧。
到了兰池院里，丫鬟将沈苒引到了兰池床前。
沈兰池靠在床上，招呼沈苒来身旁坐着，笑道：“枉费你还特意跑过来看我。虽我落了水，可却没有大碍，每日照常吃、照常睡。只不过我娘看得严，定要我在房里好好养着。”
沈苒在枕边的酸木矮凳上坐了下来，轻声道：“那便好。”
她扬起头来，细瘦白嫩的脸像是春朝的梨花似的，一双秀气的眼里微泛着通红，仿佛刚哭过了一般。沈兰池微疑，问道：“你这是怎么了？可是遇到了伤心事？”
沈苒的丫鬟紫檀愤愤不平道：“还不是大小姐！在二夫人那儿受了气，便急巴巴地跑来……”
“紫檀！”不等紫檀叙出沈