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夜色中的甄文君明艳端庄，坐在她身前的女子背对着姚懋临，一袭湖碧金丝窄袖衫，素白八幅棉绫裙，与甄文君的长裙相映成趣。虽颜色款式都不同，但两人出现在同一视野中马上就能让人留意到二者衣款和暗纹这些细节上有着道不出的和谐微妙，像是出自同一手工。
着湖碧衫的女子梳着高高的单环灵蛇髻，站起身侧过脸，螓首蛾眉眼若深湖，一双薄唇轻抿，冷清间带着锐气，不怒自威。目光从远处流转至甄文君脸庞时定定的一眼，教姚懋临心中紧了几分。
这女子莫名让人害怕，她站起时不像一般女子将双手交叠于身前，而是负于身后，挺拔如松又艳美如虹。器宇不凡，绝非普通人。
甄文君也被她这一眼瞧得怔了一怔，尽管她的表情没有什么变化，但甄文君还是从只字片语中解读出了一些思绪，拱手作揖连连道歉，那人却不识好歹根本不搭理，一时气氛颇为尴尬。
姚懋临心中愤懑，这不识体的女子从何而来，甄将军做错了何事要一直道歉？她正要上前伸张正义，甄文君一声称呼结结实实地把她吓回了朱漆圆柱之后。
“到处寻不到夫人身影，不想竟是躲了热闹来此独自喝酒赏月来了。我在北边猎的两只狐狸给你做了披肩。夜里风凉，你披着吧。”甄文君怀里的确抱着件裘皮大衣，她温润而泽又诚心实意，和对方的冷冽完全不同。
一来一往分明是一个佯嗔一个宠爱，在姚懋临听来却是心中一惊。
甄将军的夫人不正是那奸臣卫庭煦吗？她怎么会在这儿？
也对桂兰宴这等盛宴怎会少了卫司徒这号重要人物？
姚懋临酒劲算是完全退去了，借着彩纱灯忽明忽暗的光线艰难往远处望，卫庭煦嘴角带着不易察觉的笑意，回敬道：
“难为夫人一整晚都沉醉在桂兰宴上与同僚们畅饮，竟还惦记着我的身体。若是被旁人知道，那帮清流口中文能定国武能安邦的甄大将军竟如此关怀我这祸国殃民的奸佞之徒，怕是又要痛心疾首写上一夜的战斗檄文。今夜这桂兰宴上夫人才是真正的主角，外面多少人等着要跟甄大将军攀交情，继续待着只怕坏了夫人的兴致。若是吓走了俊俏的女官可就真成我的罪过了。”
甄文君平和道：“夫人说笑。今日参加这桂兰宴也是因为夫人到场，否则一身旧伤难忍我早回去歇着了。多日不见夫人没有别的话想与我说吗？”
卫庭煦锋锐，甄文君四两拨千斤。两人在黑暗中又说了几句什么，姚懋临听得不太真切。只见甄将军跟在卫司徒身后，一块儿往廊中院走去。
卫庭煦先进了院门，甄文君回手将门一闭，把一切隔绝在外。
姚懋临明知无礼，目光却还是忙追上去。
黑夜总能给人遐想。
那处庭院据说本来就是卫司徒在易靖园中建来供小休的私人庭院，整个大聿再也找不出比她还要肆无忌惮的人，居然敢在皇家禁苑里修筑外臣庭院。大聿天子必定知道，却也拿她毫无办法。
站在庭院之外姚懋临似乎听见了什么，却又觉得是听错了。直到一声又酥又绵又压抑，微微发颤的喘息声清晰地进入到她耳朵里，她才猛然意识到她早该止步。
在她瞧不见的锦帐翠帷之中，她崇拜的英雄正与那最可憎的奸权云朝雨暮，蝶恋蜂狂。
姚懋临鼻子一酸眼泪落了下来，再也待不住，手中持了一路的酒杯跌落洒了自己一身，黑夜中留下她愤然疾驰的身影
姚懋临无法相信她的甄将军私下竟当真和卫庭煦如胶似漆秦晋之好。
这事儿要是放在神初六年，告诉那个十二岁还在绥川谢家备受欺辱的下人“阿来”——你日后会成为一代名将，并嫁入平苍卫家——估计她也无法想象。
燃尽的油灯早已变凉，如同倒在地上东叔的尸体。
他手中还握着酒杯，从一双睁圆的双眼中还能读出临死前的错愕和恐惧。
房门半掩着，一阵狂风吹来将它吹得哐哐直响，摇曳着撞击着，似乎下一刻就要被撞得支离破碎。
阿来脑袋猛地一坠，从模糊的梦里惊醒。
她梦见马车一路飞奔驶出了歧县，歧县之外春暖花开，她折了一枝花送给阿母，阿母对她笑得灿烂。
结果梦醒时一瞧，她们还在漆黑的箱子中，静止着没有颠簸的迹象，马车还未出发？
骁氏微微启开箱顶向外看去，一道光映在骁氏的眼睛上。阿来见她很明显地一惊，立即将箱顶合上坐了回来。
“怎么了？”阿来急忙问道。
“嘘。”骁氏让她不要做声。
从远处传来一阵脚步声和马蹄声，阿来凝神听着，一群人马很快来到了年礼车边。
“真是倒霉，这么冷的天还要跑大老远去洞春，老家伙死的真不是时候。”
阿来对这青年郎的声音有些熟悉，一时间想不起来，只是无论如何此人都不是东叔。随后，一声她最最不想听到的声音不耐烦地响起：
“你现在滚还来得及，爷只当少养一条没用的狗。”
谢随山？！
阿来犹如五雷轰顶，谢随山怎么会来这里？
谢随山骑在马上，一身裘皮大衣和兽皮帽将他整个包得只剩一双眼睛。方才抱怨的家奴急忙道歉。
谢随山看了一眼年礼马车，一共三匹马，马车上装满了大大小小的箱子。自他有记忆以来每年年前送去洞春的礼物只多不少，父亲一向重视维系与洞春宗族的关系。去洞春一路上全是弯弯绕绕的山路，冬季山路湿滑十分艰险，谢府上下也只有东叔有这驾车技术能够平安往返。
今年真是霉字当头，好端端地闹了个流民事件不说，年礼的车都准备好了，东叔忽然饮酒过度猝死房中。本来年礼的事跟他谢随山一文钱关系都没有，谁知东叔的死讯刚刚报上，母亲便披星戴月跑到他房中，将他拽了起来，竟让他远去洞春送礼！
母亲说了，东叔死得突然，父亲一时难找到顶替他的人。年关在即年礼非送不可。他刚犯了大错父亲的气还未消，如果能自告奋勇将年礼送达，父亲一定会对他另眼相看，流民一事过段时间也就忘了。更重要的是洞春宗族全都是朝中重臣，让他去露露脸拉近关系，待他入仕后谢家宗族的关系对他官途肯定大有裨益。
母亲说得是，谢随山即便一身懒骨头也没有反驳的余地，只好带了随从准备好干粮匆匆上路。
他们随意的两句话却让躲在箱内的阿来母女惶恐不已。
老家伙莫非指的是东叔？东叔死了？
有可能，如果不是东叔出事谢随山不可能来这儿，看样子他要顶替东叔前往洞春。
骁氏握住阿来的手紧了紧，示意她冷静下来静观其变。
其实东叔或是谢随山押送年礼都无关紧要，只要马车出城奔上大半日便可离开歧县境内。黄昏之时他们肯定要找地方投宿，到时候便是下车的良机。就算离南浦还有一段距离也无碍，骁氏似乎早就在等待离开谢府的这日到来，竟存下不少银两，另雇一匹马车代步依旧可以抵达南浦。而满天的风雪也能帮助她们隐匿行踪，即便骁氏腿脚不便谢随山察觉她们逃走，一时半会想要找到也并非易事。
阿来强行将砰砰直跳的心沉下来，等待马车上路。
谢随山丢给家奴一叠年礼清单，让他们对着箱上的标示检查一遍，待检查无误没有疏漏后便将穿过箱底细孔的麻绳绕车系紧，扬起马鞭就要上路。
谢随山的座驾刚刚踏出两步，一行家奴从马队之后冲了上来，朝外疾奔。
“嘿！你们干什么去！”谢随山好奇，叫住他们问道。
“回大公子，骁氏母女跑了，谢公令咱们立即前去追捕！”
“她们跑了？！”谢随山挑起一边的眉毛，想到这对倒霉母女就火大，他还没找到机会料理她们居然敢跑了，“不是有人看守着她们屋门吗？怎么还能让人跑了？”
“回大公子，看守的人被她们给打晕了。”
“无用狗奴，看个瘸子小儿都看不住！要你们何用！”
回禀他的家奴一时无言，只能被骂。
等等，瘸子？
谢随山转念一想，觉得古怪：“谢府前后都有人把守，想要悄悄离开并非易事。而且这丑妇腿脚不便不可能跑得太快，若是徒步逃走我谢家快马立即就能追上。这对贱奴恐怕早有计划，你们贸然去追肯定落空。”
“请公子明示！”
谢随山慢慢地往谢府周围看了一圈，坐骑悠然在原地旋转踏步，转了半圈，最后他的目光落在了装满大箱子的年礼车上。
偌大的箱子别说两个人，就算再多一倍的人都能躲在里面。
谢随山哈哈大笑，腰间长刀出鞘，大喊道：“来啊！将所有的箱子都启开！我倒是要看看这回还有谁能阻止我杀了这对自取灭亡的贱奴！”
“是！”
谢随山一声令下家奴们迅速从马车两头粗暴地将箱子开启，包装好的年礼被拆开翻得乱七八糟，若是满箱干物便插刀试探。
箱顶相互撞击在一起的声音咣咣作响，谢随山在马上轻轻摇曳着身子，看那最大的两个箱子即将被打开，眯起眼睛等待着一声赏心悦目的惨叫。
俩箱子同时被打开，搜了一遍里面没人。
第225章 顺德二年（）
温热的膏药覆在伤处；很快让发紧了一天的身体松快不少；淤堵的血重新开始在阿来的身体里顺畅地行走。阿来活动着胳膊腿，见姐姐撑着脑袋单手翻动竹简绢布；似乎想要从浩瀚书海中找到她想要的答案；却没能如愿以偿，越翻越烦，眼睛被灯烤得干涩难受，直流眼泪。
“姐姐奔波了一整日，该早点休息才是。”阿来看她发红的双眼，劝她道。
阿熏摇头：“如今流寇肆虐歧县有难。虽孙明义从临县调了两千甲兵前来支援，可加上歧县原有的三千士兵和我们谢府部曲统共也不到七千人。流寇人数太多且已经分散在城中，一是搜杀不易；二是若引发正面冲突恐怕吃亏的还是百姓。我大聿本就被战事所困；壮丁常年在北线抗敌；死伤无数。国库空虚粮草难征，偏偏又遇上大荒之年流寇横行；为何我大聿国运如此？哎我得赶紧想些办法为父亲分忧才是。这些典籍是父亲花了好多工夫和钱财从各处收集回来的，想必能从古往今来的经典中找些法子；否则它们也只能称得上是一堆破烂而已。可惜找了半天全都是晦涩难懂的句子；为何古人不能好好说话？”
阿来站在一旁不知该不该笑。从小亲眼所见；主母追着阿熏让她多读书；她偏偏不听；只喜欢舞刀弄棍。请多少先生回来教她就被气走多少个。阿熏自己也说不是块读书的料。可随着年龄渐大；谢公常带着她在外办事，眼界开阔之余越来越明白经学乃是立世之本，想要多读几本书。偏偏握起卷帙就犯困，恨古人说话别扭生涩，以让人看不懂为目的。
阿熏问道：“阿来，我教你习武多久了。”
“回姐姐，已经三年有余。”
“读书认字呢？”
“也有两年了。”
“虽然你认不得多少字，总不算目不识丁，你来帮我翻翻卷帙，找找有什么古法可以借鉴，用来应对当前局面。”