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想当初，先帝后宫多年无所出，无论皇子还是公主都不曾有，等到当今圣上降生，先帝对他可谓是珍视重之，如果真有兄弟，哪怕是番邦女子生下的，先帝也不至于终日为自己子嗣不丰而忧心了。
花如令却像是被他这一句话提醒到了什么，他平静地反问：“圣上怎么没有兄弟？”
花家三郎微蹙眉，不明白父亲为什么这么说。
花如令意有所指地道：“没有同胞兄弟，但有堂、表兄弟啊。”
花家三郎顿了一下，继而顺着父亲的这个思路思考了下去。他说：“从血缘上来说，能与圣上称得上表兄弟的人太多了。”当然，圣上认不认就是另回事了。
他自己这样说着，想了想，又说：“范围太广了，暂且不提。”
花如令说：“何止是表兄弟多，有血缘关系，称得上堂兄弟的也不少。不过若论血缘最亲近的只有两个——”
“太平王世子、平南王世子。”
花家三郎说：“太平王世子的年龄要比圣上年长几岁，放过不提。而那南王世子，他不在京城，而是随其父远在封地。我对他了解不多，如果我没有记错的话，他的年龄只比当今小了两个月份。不知道为何，南王奉诏进京的时候从来都是孤身起来，从不与南王世子一同进京。”
花如令再次叹了一口气，说：“难怪了。”
他轻轻转动了一下自己手中的戒指，说：“我要是南王，你们兄弟七个不论哪个长了这样一副相貌，我也是不会让你们进京城的。”
就算这张脸生的再风流俊俏，倘若是与圣上的相貌一模一样，也就算不上什么福气了。圣人或许会根本不介意，但这世间却总也少不了自以为是的谄媚逢迎之人。
然宁得罪君子，勿得罪小人。惹不起，自然只能躲起来了。
可怜天下父母心。
花家三郎听花如令的说法，竟像是已经肯定了乔公子就是南王世子，不禁问道：“父亲这是已经确定了？”
“只是这样猜想，这个可能性最大而已。”花如令像是在回想这什么，他笑了笑，“世人皆知你七弟眼盲，就想当然的以为他好欺负。我花家树大招风，不管是江湖上还是朝廷上，这么些年来，不知有多少人想要借着七童身份的便利与花家搭上线，殊不知七童他眼瞎心不瞎，他要是真的别有图谋，七童也不会把他带到花家里来。至于七童会不会看错他……”
“为父只能说，我发自内心的希望，七童没有看错人的这一天。”七童的朋友不少，但能得他真正交心的朋友其实并不多，能多一个算一个吧。
见花家三郎神色凝重，花如令安慰道：“好了，不要担心了。那位六扇门的总捕头最近还在江南不曾回去呢，他与我花家一向交好，你要是真担心出什么问题，只管把他请到花家堡一聚。”
他要是知道乔衡早就私底下见过这位大名鼎鼎的金捕头，连金九龄他自己都不清楚自己究竟有多少把柄被对方掐在手中，恐怕花如令就不会这么放心的说出这句话了。
“儿子不是在担心这个，我只是在想，如果他真是南王世子，我是否需要在递交给圣上的奏折中提上一句。”花家三郎是个力求稳妥，不求有功但求无过的人。
花如令没有说什么，儿子大了，这个需要由三郎自己那决定。
他只是说：“替为父好好招待他。”
好好招待这位南王世子。
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花家三郎一定已经推测出自己的身份了。
乔衡对自己一贯的好“运气”，并没有感到什么意外。
他早先听花满楼说花家三郎在朝为官心中不以为意，结果事情就是那么巧，这位明明该呆在京城的户部侍郎居然就在花家堡。当他和花满楼相继走进宋神医的房间时，花家三郎看到自己的眼神，乔衡并没有忽略过去，对方眼中那一闪而逝的惊诧与不解，完美的让他的心思暴露了出来。
几率再低的事情，都能被他碰到，就像是有什么不知名的存在跟他开的恶劣玩笑。
乔衡平心定气地练了几张字，一张张纸全是默写的佛经，每张纸都是在劝慰做人要动心忍性，信我佛，以身践行佛语，来生必享福报、获得大智大慧之类的话语，满纸的菩提般若。
可还是那句话——
他不信，一个字都不信。
不过他不信没关系，有人信就好了。
他不敢肯定，那位花家三字与皇帝关系亲密到什么地步，但他还是决定从现在就开始做准备。一个醉心于佛学的南王世子，该是多么让人放心。
他手中的笔落于纸上那叫做我佛慈悲，心中想的却是各种魑魅魍魉。
佛教好啊，他不似儒教叫你追求什么“外圣内王”，也不似道教叫你追求现世报，它讲的是来世报，你只需要忍就可以了。
既能超然于物外，又懂得做小伏低，如何不好了？
夜晚的房间里光纤昏暗无比，房间里那三四点烛火怯弱地摇曳着自己的身姿，她们摇摆着、轻颤着，艰难地担负起照亮房间的重任。
比起在白日里，乔衡更喜欢在夜间照镜子，他喜欢的不是看见镜子中的自己——这张属于别人的脸又有什么好看的呢？他喜欢的是那映在镜子中的烛光，身若柳絮、身似浮萍，只要有风轻轻一吹，光就熄灭，黑暗降临。
他将注意力转回铜镜中倒映出的那副面孔，比起在外人面前，他还能露出些纯粹礼节性的笑容，当他独自一人时，他连这点微笑都无法顺利表达，他懒得笑，也笑不出来。他仿佛透过一副*凡胎，看见深藏在其中的那个已经腐朽的灵魂，套着一具皮囊，如走肉行尸般坐在铜镜前。
他揉了揉眉心，散去眼中渐渐汇聚的暴戾恣睢。
他闭上眼睛，再睁开眼时，他眼中又是一派雪霁初晴，说不清到底是温和还是冷淡，那是一种唯有信佛、笃佛之人才有的神色。
这其实不像他，也根本不是他。
房间外传来呜咽的风，树枝的影子横乱的谱写在窗纸上。
乔衡伸出手，遮挡住了铜镜中自己的眼神。
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第二日清晨，花满楼来找乔衡。
当初在百花楼的时候，花满楼无意中发现乔衡在养花方面颇为擅长。
乔衡脑海中潜藏着无数的知识，在后世时，在莳花方面人们已经总结出了一套科学而有效的经验，如何浇水，何时浇水，是否避光，哪种表现是缺磷，哪种表现又代表着植株是缺钾，植株矮小叶片发黄是少氮，叶片出现细网状病斑则是缺锰，在没有相应的花肥的情况下，又该如何利用日常事物改变土壤，为花草补充微量元素。
而这个时代的人，只能依靠前人口传下来的不知是正确与否的经验，慢慢摸索着养花，与乔衡却是直接站在了巨人的肩膀上。
花满楼一直很喜欢与乔衡探讨这方面的知识。
在来到花家堡之前，花满楼甚至做好了日日与乔衡看花赏花，其间佐以琴棋书画，直到乔衡身体康复的那一日，他再目送着乔衡离开花家堡的准备。
然而宋神医对他说的那一番话，彻底打乱了他的计划。
就像是他们还在百花楼时那样，花满楼来到乔衡面前与他一起谈论养花的知识。
然而毕竟心境不如之前，他不是一个能很好的掩藏起自己心事的人，两人聊着聊着就有些说不下去了。
花满楼连忙道歉：“子平勿怪，我只是有些……”
乔衡截断他的话语，说：“宋神医是否又与花兄说些什么了？”
花满楼微微张大眼镜，然后摇头，说：“子平怎么知道？也是，像你这样心思敏捷的人，如何看不出来。”
乔衡说：“错了，不是我能轻易看出来，而是你从一开始就不是一个善于对朋友撒谎隐瞒心事的人。”他漫不经心地说着贴心话。
“子平这样说，实在让我汗颜。”花满楼说，“宋神医把你的情况对我说清楚了，我本以为只要有宋神医在，你身体里的内伤问题就能迎刃而解，这才邀请子平来花家堡，不曾想……”
他甚至有些愧疚，他不知道在以往对方与自己谈笑风生间，是否强忍着病痛，是否不止一次的迁就自己。
“我并不在意这一点，花兄无需多想。”
花满楼好言好语的劝说道：“改日，你我再去拜访一下宋神医，子平不要再隐瞒自己的病情了，讳疾忌医的话，大夫如何能开得出最妥善的药方呢？”
“一切都听的花兄的。”
即使花满楼不说，乔衡改日也会再去挥一挥宋问草的。
宋问草此人绝对是藏拙了，逐利是这人的天性，在明知不可能治好他的情况下，自然只会力求稳妥。然而乔衡愿意答应来花家堡的原因，至少有一半就是为了这位大名鼎鼎宋神医，他要的不是让对方将自己医治痊愈，他要的是对方全部的医学功底。
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乔衡发现自从那日与花家三郎在宋神医那里见了一面后，他在花家的待遇隐隐提高了一个档次。不是说他之前没有受到花家的礼遇，也不是在说花家三郎在得知他的身份后，就诚惶诚恐地赶来讨好他，这种档次的改变是隐形的，而难放于明面上形容的。
比如说，负责在院落里洒扫落花的婢女最近换了个新的。
之前那个小丫鬟眉宇间自带一份天真烂漫，每当看到他的时候，她会情不自禁地浮现出笑脸，愉悦又乖巧地向他问安。现在这个沉稳文静，一举一动进退得当，不多讲一句话，不多说一个字，礼仪周全全无差错，口音是最标准的官话，而不像之前那个丫鬟一样带着点绵软的江南乡音。新来的这个婢女，一看就知道是花家专门培养出来接待朝廷中的贵客的。
这样的丫鬟他在平南王府见过太多太多了，在王府里即便是他的贴身丫鬟，即便想多看他一眼，也不敢正大光明地看，往往是在为他更衣时，小心谨慎的从下往上飞快地看上一眼，就抓紧收回视线。
在他面前谨守礼仪，不敢多行一步路，说话始终维持着一个音量。
他已经活得够麻木无味了，而他身边的人活得却比他还要刻板如死水，放眼四望，竟是连一点鲜活气都沾不得。
不过这样也好，大家一起活得如潭死水般，谁也用不着攀比谁。
乔衡也不清楚，花家三郎在之后究竟又将自己的身份告知了几个人。
在见到花家的其他当家人时，乔衡有注意他们的神情颜色，都没有什么值得特别关注的。除了一开始的那一天他见过花如令外，这之后的几天，他都不曾见过这位花家掌权人，不过他明白，即使花家三郎不会对任何人倾诉他的真实身份，这个“任何人”里也一定不包含着花如令。
花家富甲天下，花如令一手把持着花家基业，使其蒸蒸日上，又避免了花家遭遇“木秀于林，风必摧之”的局面，无论是手段还是心胸都非同小可。
说不定，近来他住处的变化，就有这位花家掌权人的手笔。
乔衡无心与花如令交锋，他只管做好一个客人应有的本分。