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“你大伯母的父亲，也不过只是个县令小官。她去过的地方，屈指可数，也不曾从万卷书海中看到外面世界的形貌。”
陆锦惜的声音，听起来很平静。
但不知道为什么，有一种格外吸引人的力量，引得薛明琅忍不住跟着她的声音徜徉。
“你已经读过了海外游记，也默过了诗三百，翻过了梦斋笔录，知道海外有蓬莱，知道蒹葭伊人，也明了百姓民生”
“你本已比你的大伯母优秀出不止十倍，为什么要去听她的话？”
一个简简单单的疑问，就这么抛了出来。
没有半点咄咄逼人之感，却让薛明琅脑子里空白的一片，只觉得陆锦惜的话好像很对。
去珠姐儿那边玩的时候，常常看不到几本书。唯一有的，被翻阅过的，便是一本女戒。
而她初次翻阅的时候，其实也觉得不很对劲。
但时间一久，也就忘了。
“娘的意思是”
她开始有些动摇起来，隐隐感觉到了陆锦惜的意思，但一时又像是雾里看花一样，不特别明白。
“皇帝不会找村夫谈论治国之策，鸿儒不会找目不识丁的乞丐谈诗书文章。”
陆锦惜注视着她，目光渐渐柔和下来。
“你是我的女儿，当朝礼部尚书陆九龄的外孙女，也是大将军薛况的掌上明珠，将军府的嫡小姐。读万卷书，也得要行万里路，岂能大门不出二门不迈？”
外面的风光，何其秀美？
落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。
可薛明琅还从来没有见到过。
听见陆锦惜这样说，她已经怔忡极了，隐约觉得娘亲说的跟大伯母和珠姐儿说的背道而驰，可那样的景色与人生，又如此让人向往，是一种巨大的诱惑。
这一时，她竟然无法反驳半句话。
世上有一句很矫情的话：谁也无法阻挡人向往自由的天性。
时代也不是问题。
问题只在于，是否觉醒这样的天性，以及是否有能力去追求和实现。
只是陆锦惜也不会在这方面讲太多，只是想起了自己落在纸面上的“三观矫正计划”。
第一步已经顺利完成了。
那么
“你刚才说，想知道宋大人是什么人，那娘亲就给你讲个故事吧。”
夜色深沉。
烛火摇摇，将陆锦惜的侧影，投落在了雪白的窗纸上，是与她声音一般的清冷与柔软。
“这个故事，要从十几年前说起。”
“那个时候，如今的礼部尚书陆九龄大人才不过供职翰林院，刚刚被提拔为礼部侍郎。他有一个女儿，就像你在娘亲这里一样，被他视若掌上明珠，是他的心肝宝贝。”
“她的名字，叫陆锦惜。”
一言一语，娓娓道来。
从容里，有淡淡的回忆色彩，仿佛褪色的彩画。
燕子飞时，又是青梅竹马。
陆锦惜讲的，是陆氏的故事。
她完全将自己放在一个客观的、讲述者的位置上，仿佛置身事外，声音里却带着一点不易察觉的悲悯。
为陆氏完全不受她自己控制的命运。
这是一个很老套的、青梅竹马的故事。
但在薛明琅这样年仅七岁，还不懂得什么情情爱爱的小孩子听来，已经足够动人，甚至足够让她向往。
两小无猜，彼此知根知底。
一个是陆锦惜，一个是宋知言。
到了情窦初开的年纪，便也渐渐知道避嫌。
但越是如此，感情越是浓烈。
花前月下，发乎情止乎礼，却又带着一点浪漫的情调。
对陆锦惜来说，拼凑出几个有情调且动人的场景，实在是再简单不过了。她一一讲来，便看见对面薛明琅脸上，表情已经有所松动。
这样的一段感情，谁又能不被打动呢？
本来谁也没有错。
年少时便已经相识，相互之间更有家中父母们的支持与承认，本来该是极为登对的一对。
薛明琅听着，其实一点也不愿意去相信。
可里面的每一个细节，都那样的真实，那样地美好，让人根本不忍心去打破。
但如今陆锦惜是她的娘亲，而她的父亲，却是大将军薛况。
一种难以言喻的感觉，在薛明琅心头升起。
她定定地注视着她的娘亲，却发现她眼底似乎有莹莹的光芒，仿佛泪光，但一闪又消失了。
她的脸上，挂着跟以往毫无差别的温软笑意。
只有那出口的话，带着一点浅浅的愁绪：“他们定下了白首偕老之约，死生契阔之誓。他们在月老面前盟誓，永不分离。甚至，他们很快就要谈婚论嫁”
薛明琅的心，已经揪了起来，甚至有些希望陆锦惜不要继续往下说下去。
但事实，永远都是残忍的。
陆锦惜慢慢道：“但就在这个时候，继位两年的新皇，忽然颁下了一道圣旨，将他赐婚给了薛家年轻的将军薛况。那一年，他二十二，但在边关与一个胡姬两情相悦已久，且已经育有一子”
真相如何，她是不知道的。
至少目前也懒得去知道。
她只知道薛况这一段“感情经历”，对她目前处理琅姐儿这件事很有利，也就拿过来用了。
而且，这件事也是琅姐儿知道的。
薛廷之的身份和来历，在京城根本不是什么秘密。即便府内讳莫如深，但越是讳莫如深的事情，越是会在私底下为人提起。
只是不拿到面儿上说罢了。
一个已有青梅竹马之约，就差成亲；一个已经与胡姬情定边关，育有一子。
这样的两个人，竟然被赐婚的圣旨凑到了一起。
“陆老大人当初急火攻心，去宫门前跪了好久好久，想要劝说皇上收回成命，但最终也没有成功。”
陆锦惜想来，也有些唏嘘。
“所以，他们最终还是成婚了，但他们从未相爱。一年到头，镇守边关的将军，也少有回来的时候，他的妻子便只好在家中等待，等待一个不爱她的人回来，看看他们儿女”
那该是陆氏最真实的想法吧？
从未相爱。
因为她爱上了，薛况没有。
等待他归来。
因为他们还育有儿女。
没有感情，但有责任。
这样捆绑在一起的两个人，过的到底是怎样一种日子呢？
陆锦惜说到后面，声音便渐渐模糊了下来，只看向了已经怔然许久的薛明琅，轻声道：“她的前半生，曾知道幸福的模样，也知道心上人的模样；可她的后半生，都被禁锢在这小小的院落里，等待着一个很少归家、如今也不会再回来的夫君。明琅，这个人，便是你的母亲”
那一瞬间，她其实说得很动情。
陆氏固然不厉害，却怎么也不应该落得这样的结局。在这样一场多方角力形成的悲剧之下，谁应该为此买单？
陆锦惜也着实不很清楚。
薛明琅抬起头来的时候，只看见了她那说不清是悲还是喜的神态，带着一种深沉的思索，与她此前所见过的任何一个深宅妇人，都不相同。
她给她的，是一个她从没有听过，甚至也从没有想过的故事。
曾经，薛明琅只觉得：娘亲怎么可以改嫁，怎么可以背叛父亲，怎么可以抛弃他们？
可如今，她才知道
原来他们并不相爱，原来他们各有所爱，原来这一场亲事从头到尾都藏着哭声
于是她想起了娘亲长久以来的沉默寡言，想起了娘亲不喜欢她跟薛廷之接触，想起了娘亲看到迟哥儿时偶然的恍惚
心底，一时酸酸涩涩，一片难受。
好多好多的愧疚，就这么忽然涌了上来，让她无所适从，一片的混乱。
眼泪忽然啪嗒啪嗒就掉了下来。
薛明琅眼眶红红的，小小的肩膀耸动着，抬了袖子想擦，却根本止不住那决堤似的眼泪，半个袖子都湿了。
陆锦惜心底一叹，只起身来，走到她身边，伸手环着她的肩膀，让她靠在自己怀里，温声宽慰：“没事，没事，娘亲还在这里。没事的，别哭”
她不说话还好，一说话薛明琅竟哭得更厉害了。
根本忍不住。
靠在她怀里，那眼泪珠子不住地掉，小手伸出来抱着她的腰，紧紧地，要哭断气了一样：“都、都怪明琅不好”
这哪里能怪得到她身上？
陆锦惜心里无言，只觉得这气氛太悲情，忍不住拍着她的肩膀，笑着道：“真的别哭了，脸都要哭花了。娘是你外祖父的掌上明珠，你也是娘的宝贝心肝儿。别说娘现在已经跟那位宋大人断绝了往来，改嫁没一撇，便是真改嫁了，我也是你们的娘亲啊。”
薛况人都死了六年，还能从棺材板里蹦出来，给他们娶个后娘不成？
别逗了。
别说她现在还没有跟谁成婚的念头，即便是有了，也顶多是带不走孩子们。但她身为他们生母的身份，却不会改变。
更别说，将军府这边还有个永宁长公主撑腰。
哪里又有他们想的那样艰难呢？
陆锦惜手扶着薛明琅的发顶，变着法子的想让她别哭。
但薛明琅从她怀里抬起头来，两只眼睛红得跟兔子一样，抽抽搭搭地问道：“为、为什么跟宋大人断绝往来？娘亲不是喜欢、喜欢他吗”
这孩子
陆锦惜有些惊诧，垂眸与薛明琅目光对上，已看出她在想什么了。显然是被才子佳人青梅竹马的故事打动，竟想要把她跟宋知言凑一块儿了。
她不由得笑出声来，却叹了一声，平静道：“娘亲固然喜欢他，但那都是以前的事情了。如今他家有贤妻，娘亲已经复信给他，不会再与他往来了。有的事情，错过就不会再有。娘亲只希望，琅姐儿他日能找到自己喜欢的人，好好过一辈子。”
薛明琅有些没有想到。
她更不知道陆锦惜已经与宋知言断绝了往来，还是因为这样的原因，听着她那后半句话，她眼眶便更热了，眼见着又要哭起来。
“真的别哭啦，好好一个小美人，都哭成了大花脸。”
陆锦惜是真见不得孩子们哭。
她没有什么哄的经验，只能坐下来，抽了手帕，将薛明琅脸上的泪擦干净，道：“笑起来才好看嘛，娘亲给你讲个新的故事好不好？”
“新的故事？”
薛明琅还有些抽咽，巴巴望着她，但手也没从她腰间放开，有一种浓重的依赖，仿佛怕一松开她就不见了。
陆锦惜也由着她，只给她讲了长生剑的故事。
这是古龙先生在七种武器里讲述的第一个故事，发生在一名叫白玉京的浪子和一个名为袁紫霞的女人之间。
“白玉京的剑，叫做“长生剑”，是天下最锋利的剑。袁紫霞则是一介弱女子，她的武器不是剑，而是微笑。”
“传说，天下最锋利的武器，也敌不过她一笑”
陆锦惜回忆着，慢慢讲述出来。
纠缠在重重阴谋与疑云之中的爱情，相遇之后的相互吸引，甚至还有怀疑和放弃怀疑，都渐渐在她言语之中完整。
“到了最后，袁紫霞说：一个人只要懂得利用自己的长处，根本不必用武功也一样能将人击倒。”
“白玉京于是问她，你的长