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“陛下快别这么说。主上哪里是真心要训斥您和圣母，不过是做个样子，免得单单斥骂兰妃和太醒目罢了。”
祥云头上已经冒出了冷汗，忙不迭地解释。
“不过说到底，主上还是向着陛下您的。听说瑶池圣母突然驾到，直朝着紫灵宫来了，怕她乱来伤着您，丢下一桌子的奏折就往这儿赶。兰妃和天后娘娘都被禁足了，主上还专门下了口谕，另罚兰妃半年的奉资。虽说也冲您说了两句重话，那也不过是做做样子罢了。”
“你倒是忠心。”
我不痛不痒地说了一声，让他起身。
“听闻兰妃在主上跟前向来得宠，长久不衰，今日也是联袂而来，可见一斑。一句话不中听，说恼便恼了。兰妃梨花带雨的模样，便是我看着也觉得心疼呢，他倒是舍得。‘红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明’。真是说得一点儿都不错。”
一声叹息袅袅而出，与香炉中的轻烟一同散开。
“陛下可别这么妄自菲薄，兰妃与您怎可相提并论呢！”
祥云果然是对他主子忠心耿耿，一心替主子着急。
“主上哪里是带着兰妃来的，不过是赶过来的路上，让天后娘娘跟兰妃碰着了，那二位便要一同跟着来，谁还能硬拦着啊。要说这兰妃，蛮横无礼也不是一日两日了，陛下素来也是不大喜欢的，不过是看在她娘家是功臣之后，又与天后娘娘有亲，所以容忍着。”
说到这儿，祥云偷偷瞧我的脸色，见我依旧面沉似水，咬咬牙，扑通一声复又跪下，五体投地。
“按说奴才不该妄议朝政，如今为了陛下，奴才便斗胆一回吧。近日天罡星君密奏，要查刑部弊案，只怕兰妃的兄长劲松大人脱不了干系。主上为这事本就已不满，兰妃却不知轻重，以下犯上，主上心里自然不快。若不是顾及天后娘娘在场，立时打入冷宫也未可知，否则不会回去又加罚禁足、扣奉资。陛下冰雪聪明，这其中的道理想必也不用奴才多嘴了。奴才犯了宫规，回去便自行到思敬堂领罪，以后怕是不没福气侍奉主子们了。不过若是奴才一条贱命，能换主子们和睦，纵使万死也值得。”
说完，趴在地上呜呜地哭起来。
“得了，别装了，知道你忠心，少不了赏。”
我冷眼看他做一回忠义奴才的戏码，退下手上的缠丝玛瑙手串丢给他。祥云抬起身子伶俐地接住，脸上笑嘻嘻的，哪里有半分泪痕。
“奴才就知道陛下菩萨心肠，必定舍不得奴才为难。”
我已得了想要的消息，便不再跟他啰嗦，摆摆手叫他下去。祥云犹豫了一下，跪在地上却不起身。
“怎么？还在贪心不成？”
不等我说话，暗瞳已经先开口奚落了一句。祥云笑咪咪地看她一眼，嘴上说着：
“姐姐可冤枉奴才了。奴才这么忠心，自然事事为了陛下和主上考量。陛下，主上如今还在御书房里呢，从您这儿回去就在长吁短叹，觉着让您受了委屈，寝食难安啊。”
一边说着，一边又是捧心，又是皱脸，扮出一副苦相。
“奴才说的句句属实！今儿晚膳的时候主上就没吃几口，奴才出来前也曾按例问过宵夜用些什么，主上仍说没胃口，不用预备了。看主上这样，奴才实在忧心啊。”
我会意一笑，招手叫玉梨到跟前：
“你今日做的火腿咸酥卷跟荷叶红豆糕挺好的，一样备一份，再配上一碗珍珠牛奶酪，只需淡淡的甜就好，让祥云带回去，请主上也尝尝咱们灵界的点心。”
祥云端着点心喜滋滋地走了，我换了衣裳，才走入寝室，就看到一大束蕙兰插在墙角的花瓶里。
“暗眸，把花连瓶子一起扔了。”
１１。 常仪（）
第二天起身，紫灵宫里的兰花已尽数撤下，换上了百合与火鹤，大气端庄。外面院子里种的兰花兰草，也尽数挖掉了，只余一个一个的土坑。
“奴才金海给陛下请安！”
领管正吆喝着杂役们将挖出的花草搬走，见我出来，忙不迭地过来见礼。
“昨夜陛下命人撤了屋内的兰花，奴才斗胆揣测，也觉得这兰花虽美，却太过小家子气，配不上陛下的风华气度，所以自作主张，将咱们宫里的兰花兰草都撤了。稍后就去吩咐花房，让他们换些别的过来。不知陛下可有什么喜爱的花草，奴才好让他们送来。”
“领管有心了。”
我朝着金海和煦一笑，轻轻点头。
“朕对花草倒也不拘什么偏好，只要风骨别致即可。如萱草、琼花之类便很好。”
金海满脸堆笑，点头哈腰地下去了。这人倒是乖觉，很懂察言观色，见风使舵，办事也周全。只是，这样的人，怕是最能做墙头草的。
罢了，以后只吩咐他做些杂事好了。
我眼尾扫到一旁，就看到常仪正朝这边快步走来，料想她有事，索性站定等她。
“常仪宓凝见过娘娘。”
待她见了礼，我便悠然开口：
“常仪前来，可是有事？”
“奴婢是为宫女的分配之事前来。”
宓凝的声音很平和，纯粹公事公办的语气，完全不似金海那般热切谄媚。
我再次上下打量了一番眼前这个女子，三十岁上下的年纪，中上之姿，眉目清朗，颇有精干之风。昨日我训诫宫人之时，也曾留意各人的神色，有惊疑的，有茫然地，有盘算的，有思量的。连金海都眼珠子转个不停，唯有她，一张脸始终古井无波，却在随众人跪下表忠心的时候，突然抬眼看了我一下。只那么一眼，我心中已悄然一动，一个愚钝之人，是不会有如此伶俐的眼波的。
“朕正打算到御花园里转转，常仪既然有事，不如陪朕一同走走吧，边走边说，顺便也好解说一二。如何？”
“奴婢遵命。”
宓凝依旧波澜不惊，淡淡地领命，恭恭敬敬跟在差我半步的位置，往宫外走去。
“常仪觉得，咱们今日去哪一处赏玩合适？”
走出紫灵宫，我信口问道。
“陛下只唤奴婢贱名便是。”
宓凝在我身后恭敬地回话。
“这个时节，正值潋翠园的紫藤萝盛开，或可去那里坐坐。”
“好，既然宓凝这么说，今日便去赏赏紫藤萝。”
我灿然一笑，摆驾潋翠园。
潋翠园内花草不多，其内种着丛丛翠竹，以青石铺成蜿蜒的小径，小径两边架起藤架，紫藤萝攀缠其上，串串紫花垂下。微风吹过，翠竹婆娑，滕花摇曳，别有一番情趣。
走了一会儿，我选了处石凳坐了，与宓凝说话。
“宓凝想说的宫女分配之事，倒是怎样的？”
“回陛下，昨日陛下既有训示，奴婢思量着，陛下是要重振紫灵宫的威仪。”
宓凝垂着眼，言语得体，不卑不亢。我于是含笑点点头，让她继续说。
“既要彰显陛下的身份，身边伺候的人总不能少。如今陛下近身侍奉的只有三位，奴婢受命统管紫灵宫宫女，私以为不妥。以陛下的身份，内室侍奉的应有常仪一名，大宫女一名，贴身宫女两名，内殿安置一等宫女四名，一等宫侍四名，外殿安置二等宫女三名，二等宫侍三名，另一等杂役十二名，其余则在偏殿及本宫各库当差。”
见她三言两语便将后宫礼制说得一清二楚，条理分明，可见平日里就头脑清晰，思路敏捷，越发让我喜欢了。
“既然这样，那若按宓凝的意思，该如何分配才好呢？”
我这一问，便是挑明了对她的信任和器重。这宓凝倒是好气度，宠辱不惊：
“宫中分来的十个宫女中，并没有大宫女。原本各宫主位入宫时，必定带一两个陪嫁随身，但不算在宫女之列，待身边的人用熟了，再擢升一个大宫女。陛下得天帝厚爱，除三位随侍，另有陪嫁十二名。”
说到此处，宓凝停了停。
“陛下的陪嫁姑娘，身份自然与奴婢等人不同，便说是算得半个主子也不为过。奴婢看各位姑娘，也是各个灵秀，随便哪个挑出来，都是极妥当的，更不用说陛下身边的三位随侍。若是由她们伺候，自然是最贴心不过的了。只是奴婢窃以为，若如此，恐有那见识浅薄的要拿陛下对两界的亲厚来嚼舌。”
宓凝说着，朝我行了一礼。
“故此奴婢斗胆进言：陛下身边的玉梨姑娘，听闻过去便是一宫的总管，自是当得常仪的位份。且委屈暗眸、暗瞳两位姑娘充了贴身宫女的等级，再自外庭宫女中选一两个老实本分的进来充个下手，也好堵了那些闲言碎语。奴婢浅见，还请陛下斟酌。”
一番话说完，不仅我十分欣赏，便是向来沉稳的玉梨，也抬头不住打量宓凝，眼神中颇有些赏激之色。
“好！难为宓凝为朕考虑得周全，我果然没有看错人。”
伸出手，我拉住宓凝的手，将自己腕上戴的羊脂玉贵妃镯套在她手上。宓凝连忙要跪，被我一把扯住了。
“宓凝你如此为我着想，我又怎能再视你为仆婢。以后没有外人的时候就不必这样拘束了，你看看，玉梨她们几时在我跟前跪过？”
我连自己的尊称都不用，拍了拍宓凝的手，以示亲近。
“宓凝你已想得十分周到，不过，我倒另有个打算。”
宓凝何等伶俐，当下也不再跪，只微一屈膝，低头答道：
“奴婢自然听候陛下吩咐。”
我对她的表现格外满意，点点头：
“你顾虑得不错，总不能让人找着由头说我亲故土而远夫家。既然如此，索性咱们便让他们说不出话来。”
我一甩袖子，粉蓝色袖子上金线密绣的凤尾蝶飞舞起来。
“宓凝你大方得体，行事也谨慎，常仪一职当之无愧。玉梨是打我出生就在身边的，自然离不开，仍算陪嫁，不按宫女计。至于暗眸和暗瞳，她俩一直贴身保护我的，如今不过是暂领了随侍的差使，不如借此卸了，以护卫身份在我身边。剩下的，宫例定的是几个宫女，宓凝你便安置几个宫女，人选你做主便是。”
对于我这样的安排，宓凝似乎有些吃惊，但很快便掩饰住了，静静地等待我的下文。
“至于我带来的人，先前请宓凝教导她们规矩礼仪，是怕因她们风俗不同与别人生出什么误会，倒没打算让她们服侍。不过既然不担差使，吃穿用度便只从我自己的奉资里支吧，绝不多占天宫里一分一毫。”
“陛下公正贤德，思虑深远，宓凝今日才真长了见识。”
宓凝朝我又一躬身，这时，旁边的竹丛里突然传出一阵笑声，紧接着，一位美人带着几个宫女款步而出。
“我道是这潋翠园里今日怎么格外的赏心悦目，原来是灵后陛下驾到了。臣妾丽妃蓉蓉，见过陛下。”
美人儿说着，袅袅下拜。
“丽妃客气了，既是出来散心，就不必太过拘束了。”
我微笑着点头，示意宓凝前去搀扶。丽妃就势起身，看了宓凝一眼，竟然“咦”了一声，似是颇为惊讶的样子，宓凝的脸却一下子白了。
“你你不是原本在兰妃宫里的宓凝吗？”
听到丽妃问话，宓凝的脸色更白了，却还是点头：
“是，正是奴�