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姜平压根说不出话来，都快吓哭了，就连在场的其他人，也被吕怒的愤怒镇住了。
却有一道声音例外：“人已经去了，大人节哀呀。”
正是张扬美貌的洛阳王。
吕怒面容狰狞，肌肉抽动着，极为勉强地对洛阳王拱了拱手：“下官参见王爷，吾妹新丧，下官心中悲痛，方才出口若有不当，还望王爷恕罪。”
燕霖就说：“无妨。”
吕怒平复了一下呼吸，眼睛又找到纪桓，行了一个平礼，道：“纪大人，陕州从属河南道，得知大人在三门峡遇了贼匪，本官下了调兵令后，便匆匆赶来，见到纪大人安然无恙，本是一件好事……可怜吾妹倩儿……”
纪桓回礼：“大人节哀。”同样的话，比洛阳王说得诚心实意了太多。
原来当初姜夫人吕倩，下嫁给姜平，正是吕怒牵的婚。
吕怒小时候爱捣蛋，脾气大，总是冲撞长辈，在吕家很不得宠。他母亲萧氏出生高贵，是河东道晋州的士族小姐，可惜身子弱，早早就撒手人寰了。晋州小姐当年的陪嫁丫鬟，正是吕倩的生母，吕倩的母亲给吕怒的小叔当了妾室后，还时时关心着吕怒这位小少爷，吕怒没娘疼，爹不爱，自小就把吕倩的母亲当做生母，堂兄妹感情也就特别好。
当今贤贵妃正是吕怒同父异母的妹妹，贤贵妃入宫后，有太后扶持，没两年便掌握了后宫大权，只差一个后位，连带着族中自然更加得意。吕怒也受了提拔，进了军队，有堂兄吕付的照顾，加上生性勇猛，很快建立了不少军功，十多年下来，坐上了河南道节度使的高位。
吕怒知道妹子与世无争，只想找个安稳的好好过日子，便精挑细选了一番，给吕倩挑了姜平这么一个夫婿。原以为姜平虽说小家小户，但也是个书香门第，又早早得了举人功名，应当能同吕倩举案齐眉，却不想负心多是读书人，吕倩三年无所出，姜平中了进士后，就哄着吕倩让他纳了妾室。
吕怒心中最在意的就是吕倩这个妹妹，哪里能忍得了，可是偏偏吕倩很快有了身孕，吕怒无计，只能给了姜平一通警告，务必好好照顾吕倩，切不可始乱终弃，还把姜平提拔到了陕州知州的位子。
可现在呢？他好端端的一个妹子，没了！
吕怒的确是得知纪桓出事后就动身离开开封的，不过纪桓是死是活吕怒都能接受，一路就走得不缓不急，等到今天中午收到了吕倩中/毒暴/毙的消息，一时天崩地裂，当即不管不顾冲往陕州。
倩儿死了！他非要找出凶手不可！
吕怒到来，这桩凶案才开始认真缉拿真凶。当天晚上，姜府为吕怒准备的房间一｜夜未熄灯，案件相关的所有人几乎都同吕怒对峙了一遍。
纪桓也在内。
“这是姜夫人当时藏在怀中的令牌。”纪桓交了出来，想了想，把吕倩的死法同孝元皇后一致的真相也说了出来，坦白道：“下官怀疑，大人的族中或许还会有受害人。”
吕怒谢过纪桓，仔细查看了令牌。
好一会儿，他想起了什么，道：“赵鸣是我族中亲卫，这些天，恐怕不能继续保护大人了。”
纪桓一愣，他现在在陕州，照理说，赵鸣的确没有继续保护他的义务……可是，这个赵鸣并非吕氏的亲卫死士，而正是吕怒一心要追查的元凶啊！
吕怒见纪桓神色有异，问：“怎么大人不舍得？”
纪桓勉强答道：“赵鸣于危难中救我一命，纪某只是感激不尽……”
吕怒说：“那便好。”
果然，纪桓一走，下一个进入吕怒房间的，就是扮演赵鸣的晏时回，眼看着晏时回用赵鸣的身份进去，纪桓只觉得一阵心惊可怕，这个人，究竟有多少城府，多少算计？他真的能灭去吕付的三族，将外戚这一毒瘤拔除？
可吕付若是死了，边关无人，定会天下大乱！
房内。
吕怒冷冷地看着晏时回，沉声道：“纪桓没有死，洛阳王还成了剿贼的英雄！玄机门办的好差事，你倒还有脸站在这里？”
晏时回漠然道：“时机未到。”
“呵，你说说，什么叫时机未到？”吕怒生气道：“明早洛阳王就走了！”
“洛阳王这回亲自救了纪桓，朝中会知道他们关系不浅。”晏时回说：“如此大恩，等纪桓到了洛宁县，一定会找一个时机亲自拜谢洛阳王。”
到时候，不就有了最佳的可趁之机？勾结这个罪名，可以从从容容丢到纪桓身上。
吕怒神色稍霁。
过了一会儿，他打量晏时回，又说：“奴才说，你警告了姜平，叫他一定要查出真凶，手刃仇人？”
晏时回：“是。”
吕怒这下觉得满意了一些，扔出了纪桓先前交给他的令牌，甩在桌上：“凶手气焰嚣张，你出身玄机门，武功足以列入天下第一流，就算不如吕将军手下的郑惟，多少也相去不远。我要你回吕家本宅，保护几位夫人和小姐。如若遇上可疑人，格杀不论！”说着，吕怒冷冷一笑，“‘壹’？！我看这凶手能杀到几！”
晏时回拿了令牌，一言不发，转身就走，姿态和玄机门死士如出一辙。
过了很久，吕怒看向窗外，天色已是蒙蒙亮，而桌案的白烛已经快要燃尽，他仍是没有一点睡意，想起心中的妹子，一阵悲从中来。
呆坐片刻，吕怒决定早早去灵堂为吕倩烧香，再看看那个姜平有没有老老实实在守灵。
谁知还没走到灵堂，本家的一个小厮便哭丧着急急冲了过来，口喊：“四爷，四爷！”
吕怒在本家一支中正是排行第四，便呵斥道：“大清早，慌慌张张什么！”
那小厮早已吓哭了，见到吕怒当即跪到地上，哭嚎道：“都死了！家里三位老夫人，七位小姐！全死了！死了！”
吕怒一阵头重脚轻，他吕家祖宅中一共才多少女眷？
一夜之间，竟死了十个！
小厮一早吓破了胆，惊恐地说：“那死法，每一个都跟姜夫人的……一模一样！四爷，您快回去看看……娘呀！太可怕了！”
第12章（）
吕氏祖宅占地百余亩，山水萦绕，柳木扶疏，亭台楼阁，错落雅致。别说是在小小的陕州，放眼整个河南道，也找不出能够媲美的望族私宅。
当然，作为一个门阀巨户，累世富豪，吕氏的强大绝不仅限于一所宅院，陕州的山泽良田，十分之三归属吕氏；城中有名的酒楼店铺，有近一半都是吕家的家产；加上族人官运亨通，权大势大，陕州吕氏，可谓毫无疑问的河南道首富。
在陕州，没人惹得起吕家，就连官府都可以说是姓吕的。吕氏的家兵，实力更是远在官府乡兵之上。
话说二十年前，赫沫尔统一匈奴各部落，关外异族继而猖獗，不满足于仅在边界做一番烧杀抢掠。经过两年准备，野心勃勃的匈奴可汗赫沫尔于十八年前挥师中原。当时朝廷强干弱枝的军制弊病早已凸显，地方兵力孱弱，不堪与匈奴一战，积蕴深厚的士族门阀在雁门关之战前纷纷自危，开始招募私兵。
吕氏财大气粗，更是养了一大批足以自保的家兵。
匈奴威胁始终没有真正消失，吕氏的家兵经过二十年的壮大，明面上说是家中的守卫，可实际上人数超过两千，是陕州城内最强大精锐的一支队伍。
至于吕付暗中建立的玄机门，更是精兵中的精兵。
所以不怪吕家的仆人吓破了胆，又有谁能想象，会有凶手居然可以嚣张到这种地步，能在重兵保护下的吕氏祖宅，神不知鬼不觉一夜连杀十人！
死者中，三人是吕家的老夫人，都是正室，年纪最大的已经六十；七个是小姐，统统是未出嫁的，年龄在十一岁到十六岁之间。七个千金小姐在陕州风光无限，其中三个已经讲好了婚事，许配的无一不是名门公子，剩下的也都待价而沽。除去这几个，现在府中年龄最大的小姐不过六岁。
死者的死状一致，鲜红衣裳，鲜红嘴唇，吊一根红锦于梁上。
经过仵作验尸，尸体冰冷，死亡时间都在子时左右。怀中都藏着一块令牌，一面是古写的吕字，另一面则是数字，自壹到十。
吕怒站在富丽堂皇的主厅内，面色阴沈发黑。
家中的两位大老爷骇得几欲犯病，一辈子都没碰过有人敢这样同吕家作对。吕氏眼下当家的是吕付，吕付的父亲明恩公则是族长，昨日吕倩的暴毙他尚且没怎么放在心上，今日已是浑身发抖，目眦欲裂：
“此等血海深仇！不查出是谁做的，我吕氏在陕州再无立足之地！”
晏时回沉默地立在角落。
吕怒朝“赵鸣”冷冷道：“你昨夜没见到可疑之人？”
晏时回面无表情道：“夫人和小姐们是子时去的。”
子时，晏时回扮演的赵鸣还在吕怒的房中，从姜府赶到吕家，少说要半个时辰。当赵鸣赶到吕宅时，凶手早已作案完毕，当然怎么都怪不到他身上。
吕怒依然不满，道：“那贼凶杀了人，未必会马上出去，多半还不止一人。”
投毒十人，还要给死者换上衣裳，做成自缢的样子，一个人怎么忙得过来？可是吕怒没有把话说得太绝对，毕竟在吕家一｜夜无声无息杀掉十人，本就是一件几乎不可能的样子。
晏时回冷漠道：“凶手多半就在府中。”
这句话同吕怒心中想的一样，看赵鸣的目光也稍微放松了一些。他知道赵鸣绝不简单，吕付花了那么多的功夫，玄机门一年培养出的死士，也不过十来个，既然是吕付的心腹，他当然得好好利用。
明恩公恨恨道：“老四，你昨晚在姜平那边查了一夜，心中可有嫌疑人？”
“大伯，陕州的人，绝没有这样的身手与胆识。我昨夜已经派人快马加鞭去请天下第一神探，欧阳青云。”吕怒咬牙道，“不过，我现在怀疑，凶手是为了给孝元皇后报仇。”
“报仇……”明恩公略一变色，“你知道了什么？”
“昨夜纪桓亲口告诉我，身披红衣，服焰烈之毒，红锦自缢，与当年孝元皇后的死一模一样。这些我也略有所闻，现在我吕家死了十一个女子，这摆明了是报复！您想想，谁会为孝元皇后报复我们？”
明恩公面色一变，作为吕氏族中的核心人物，他勾起了一些往事，喃喃道：“江氏……难道是明州江氏？纪桓在警告我们！”
此时族中的另一位老爷，吕怒的父亲长阳侯不解：“明州江氏？那个士族？跟纪桓有什么关系？”
长阳侯靠祖上庇荫封侯，为人不求进取，终日吃喝玩乐，更没什么野心，对于明州江氏以及纪江两家的关系竟是一无所知。不过这些毕竟是陈年往事，皇帝听不得，下面的人也不敢乱嚼舌根，知道的人确实不多。
吕怒看了赵鸣一眼，低声道：“我也在怀疑，这是明州江氏联手纪府所为……昨天纪桓的话，分明是在挑衅！”
江氏一族原先并不显赫，出自明州，不过却十分传奇。
明州沿海，周围多有岛屿，数百年前，几个武林名宿欲求海外仙岛，携手归隐。这几个绝世高手便携家带口，购一艘船，出明州码头，在海上漂流半月，寻到了一个无人居住海岛�