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燕疏夸那个领头的孩子做得好，那孩子说起这些，满眼都是泪。
而燕疏尚且不知道自己将会孤立无援，一边等着谈笑风生楼的人来支援，一边尽可能地为俘虏治病疗伤。他身上携带的草药和干粮毕竟有限，很快就消耗完了。同时，为了不暴露，燕疏必须每天同俘虏一起出去干活，身上也开始添伤。冬季寒冷，他和所有俘虏一样，身着破陋的单衣，在雪地里为匈奴的士兵伐木，手脚慢一些，士兵便二话不说上来一阵鞭打。
燕疏年纪尚小，又身份尊贵，虽然因习武而心智坚定，可他在武学上是天才，又哪里受过这种折磨？
这种折磨远远不仅于身体，还有尊严，人性。
被当做牲畜一般，死去时，甚至屈辱得尚且不如牲畜。
寒夜里，匈奴人时常轮流折磨中原女人，小孩吓得浑身发抖，被训练成婢子，很多个早晨，俘虏起来的第一件事，就是埋葬被折磨得浑身血污的女人和小孩。
在这种暗无天日的生活中，燕疏又要帮着许多体力不支的俘虏干活，尽可能鼓励他们活下去，自己的身体也很快熬不住了。
谈笑风生楼始终不来，他甚至怀疑过，会不会就这样死在匈奴的兵营里？可他真不希望，就这样消失在了纪桓的生命中。
一日，燕疏忍无可忍，等谈笑风生楼的援兵几近绝望，出手反抗杀死了一个凶恶的士兵。身边的村民个个被折磨得形销骨立，却还要上来护他，有一个抢着为他顶罪，被匈奴一刀砍死。而燕疏本人，在绝望的震动下，肩下也挨了狠狠一刀。
冬末，冥蝶因绵连大雪而无法进入偏关。
消息彻底阻断。
燕疏一边养伤，一边在日复一日的绝望下，终于认清了谈笑风生楼不会来。他得知佩剑藏在了匈奴大将的兵营中，开始筹划抢夺无情。
正月前，一群俘虏将他们的口粮省下来，足足三天，帮着燕疏恢复了些许气力，唯一的请求，就是希望燕疏可以救下那群孩子。
纪桓听到这里，已经忍不住流下了眼泪。
后来的事情很简单，燕疏一把无情剑杀出，以匈奴人的性命开路，带着一群小孩奔命。但他能做的毕竟有限，最后只带出了一个孩子，便是那个最机智的孩子王——明墨。两人回到中原，休养了很久，最后燕疏把明墨交给谈笑风生楼，自己回了京城。
室内一片沉默。
这些事情燕疏从未向人倾诉过，说完便有些后悔了，毕竟是连他自己都不愿复习的经历。
“为什么不说？”
纪桓颤声道，他真的不敢想象，如果今日不这样做，他不问，是否这些事情就永远都不得而知，“你为什么不告诉我？你当年就应该告诉我！”
燕疏心中亦是一片凝郁，他用手指轻轻抹去纪桓的眼泪，涩声道：“不要哭了，没什么的。”
“混蛋。”
纪桓咬着牙，勉强压抑心中的酸涩，却怎么也止不住，他伸手触碰燕疏的脸，想要抚平他眉目中的阴郁，却不能够，恨恨道：“以后你不要一个人去做这种事。”
“无论是多么危险的事情，至少告诉我。”纪桓说着，几乎泣不成声，“我不想你一个人去面对……”
只是想想燕疏当年受的折磨，纪桓就在无形中遭受了一次酷刑。
他已经忘了要去生气，不再管任何桥归桥、路归路的想法。他只知道，他绝不能够忍受，有朝一日，燕疏又一次处在那样的绝境和寒冷中，体会着没有天日的绝望时，他还养尊处优地当着一个贵公子——那会是另一种地狱。
燕疏深深地凝视纪桓，原本并不觉得委屈，却忽然涌上了久违的酸涩。他收紧了臂弯，以一种再也不能接受分离的、试图将纪桓揉进自己身体内的力气，确认这个人在他的怀抱中。
他一字字说：“我答应你。”
***
陕州。
吕宅。
明恩公卧床许久，吕怒急急走进来，手中拿着一封来自京中的信。
长阳侯规矩站在边上：“大哥，京中的消息。”
明恩公僵硬着，微不可见地点了点头。吕怒拆去封蜡，打开信纸，须臾，颓然跌坐到椅中，他本来是应该转述给明恩公的，却不知怎么说。
长阳侯在一旁见了，惊问：“这是怎么了？”
吕怒一个高壮的汉子，有气无力地将信纸递了过去，“京中，说要谋杀太子。”
长阳侯接过来一看，脸色立刻惨白。
明恩公竭力睁大浑浊的眼睛，“怎么回事！”
“太子可是储君……”长阳侯呆呆道，“国之根本啊……”
这封信上盖了吕何的官印和私印，纸张也是吕氏的作坊所制，在灯光下有若隐若现的卷云纹，难以作伪，送信的还是本家奴才，跟在吕何身边十几年了。
“吕何的胆子太大了，那贼凶还没现行，我们这样做，可是……要天打雷劈的罪啊！”长阳侯享受惯了，从来觉得日子顺风顺水，哪里有过谋反的念头？
明恩公示意长阳侯把信拿给他，长阳侯举着信，离明恩公近了，给他看，忍不住说：“清泉公主……从来不得圣心啊……”
清泉公主是贤贵妃的亲女儿，长公主。然而有清河公主在，皇帝又哪里记得起怜惜这个女儿？
“做，做……”明恩公牙关颤抖着，眼中出现一种可怕的凶狠光芒：“小四……做……”
他们已经被逼到了绝境。
全家缟素，皇帝动怒，后宫指望不上，还有年仅二十的陆子骁分去了吕付三分之一的兵权……大树将倾，女眷死后，更有不少和吕氏联姻的高官贵族都在了解形势后，选择拉远距离，隔岸观火。
他们需要反击。
谋。杀太子。
只有谋。杀太子，扶持长公主清泉为女帝，才能以最小的代价，保住外戚吕氏的富贵荣华。
第35章（）
那日说完偏关往事后，纪桓在江府逗留了一会儿，便回了县衙。这几天，他跟燕疏见过面，两人之间，只要纪桓想知道的，燕疏果然都愿意说，却进入了一种略显诡异的状态。
欧阳青云最近喝酒又凶猛了起来，带着三分醉意，道：“所以，你们可以好好说话，他也不跟你隐瞒什么，但是你们心头还是有个疙瘩，对吧？”
纪桓很奇怪，他并未向欧阳青云倾诉，怎么这位先生什么都看得出来？
欧阳青云道：“我看他今天特意过来找你下棋，也是奇怪。其实吧，有时就是拉不拉得下脸……你们是没弄清楚，对彼此到底是个什么感情……”
纪桓说：“先生，回去喝吧。”
欧阳青云狂笑数声，回去了。
昨天洛阳王派人送了一份请柬，燕霖二十岁生辰快到了，邀请纪桓前往洛阳一聚。
纪桓今天下棋时，跟燕疏说了，燕疏说陪他走一趟洛阳。
心烦意乱，总是迟迟不能问出口，他又打算什么时候抽身离开？
关外的那个霍扎，当真有那么厉害吗？
到了动身前往洛阳的前夜，安静了几天的县衙却又被人半夜闯入了。
这次没有鸣冤鼓。
纪桓尚且睡梦中，有人直接推开了他的房门，大胆地闯了进来，还毫不客气地摇醒了沉睡的纪桓：“明泓哥哥，快起来，快起来！”
纪桓睡得迷迷糊糊，想说清河别闹，忽然一下清醒了。
房内烛火点燃，何八一脸无奈，温温和和地冲纪大人微笑。而坐在纪桓床边的小姑娘，吐着嫣红的舌尖调皮地嬉笑，眼眸闪亮，真是一副做什么都难以让人生气的样子，不是清河公主燕然，又是谁？
燕然从小就爱黏着纪桓撒娇，眼看再过两月就满十五岁了，行为还像小孩一样，一见面，就不管不顾直往纪桓温热的怀里钻。
被这么一闹，纪桓才彻底从睡梦中清醒了。反倒是他先不好意思，拍拍燕然的肩膀，温声道：“我穿件衣裳。”
“咦？”燕然扑闪着大眼睛，自动自发地递过外衣，“明泓哥哥，你怎么一点都不惊讶我过来？”
“我收到亭煜的信了。”事实上，燕疏也讲过。
纪桓披上外衣，微笑看着燕然。公主殿下笑嘻嘻站好了，还原地转了个圈，软软的抱怨说：“这一路走了半个月，好辛苦，都没有坐马车。”
小姑娘是他看着长大的，从襁褓中的婴儿到如今亭亭玉立的少女，纪桓轻轻抚摸了一下燕然的漆黑长发，柔声道：“瘦了。”
燕然蹭了蹭纪桓的手掌，“那你要负责把我养胖。”
“嗯。”纪桓虽然这么应了，却意识到了不好，他不动声色地收回了手，问：“困吗？打算睡在哪里？”
“就睡在你屋子里呀。”燕然理所当然。
纪桓装傻，当她开玩笑：“你已经是个大姑娘了。”寻常人家十五及笄，恰好是出嫁的年龄。
燕然不满：“这有什么关系？我好困呀，别人的屋子我还不乐意住呢。”
“县衙确实没有什么多余的房间。”纪桓看向何八，犹豫道：“既然公主想留在我屋子里，那纪某就去书房对付一夜。可是何公公您……”他料想何八现在应当很想去见燕疏。
果然，只听清河公主眼中最为知情识趣小何子道：“奴才去外面找间客栈住一夜就是了，也未必需要睡觉，随便走走，没两个时辰也要天亮了。”
纪桓从善如流，道：“那等天一亮，纪某就唤人过来打扫两间屋子。”
燕然心生不满，翘起红润的嘴唇，嘀咕：“这么小的破县衙，能收拾出什么好屋子来。”
纪桓说：“明日我要启程去一趟洛阳，你要是觉得洛宁县太小，不如住到燕霖宫中，洛阳王宫的华美不在皇宫之下。”
“好呀，我也要去看燕霖哥哥。”燕然拖着纪桓的胳膊撒娇，又说：“可是我才不要刚出皇宫，就又住到王宫去，我就要跟你呆在小小的衙门里。”
纪桓只是宠溺地对燕然微笑。
次日午时。
江府的马车停在了县衙门外，许久不见的明墨坐在车辕上，笑嘻嘻冲纪桓打招呼。马车极为精美，然而路过行人纷纷打量，不过惊艳的目光全给了伫立车前的明蓝锦衣公子。
“咦，江公子回来了？”
“看，那就是江公子……好俊……”
燕疏又易容了，不同于晏时回，也不同于他的本来面目，是江公子的面容。
纪桓知道燕疏身份复杂，好在也能接手。
没想到燕然一见到这个江公子，就凑上去，咦了一声：“我们是不是见过？”
燕疏面对斗笠遮面的清河公主，抿了抿唇：“似乎，没有。”
燕然凑得更近，嘟囔：“你这双眼睛，我真的好像在哪里见过……何八，你说是吧？”
何八简直被公主殿下吓到，表面还算镇静：“奴才不记得了。”
燕然只好道：“好吧。”
燕疏和纪桓对视一眼，将整个车厢留给燕然，启程上路。
一行人赶在天黑前抵达。自古洛阳富贵天下夸，燕霖治理下的洛阳城，其繁华昌盛根本不在京城之下。
京中多有衣衫褴褛的乞者，百姓不乏面容愁苦的，更时常有倨傲凌人的世家子弟出没扰民，相比之下，洛阳城内秩序井然，洋溢着一种充满生气