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霍扎是匈奴王族人，目前投在东单于帐下，武功计谋都非常强悍，是个狠角色。晏时回很早就判断过，此人定不会久居人下。
“九哥伤势如何？”
“死不了，但需要休养很久，楚姑娘也跟着老大一块去了。”
晏时回若有所思，须臾道：“接九哥回京城，我去信一封，让师兄走一趟谈笑风生楼。”
“鬼医能愿意吗？”
“我会尽快回京。”晏时回又问，“这里一切安排好了吗？”
陈二凝重点头：“三年蛰伏，早已筹划到每一个细节。子时事发，等今岁入冬之前，必除吕氏。”
晏时回低头，将一根根手指慢慢收拢掌心，须臾才道：“好。”
陈二忽生不忍，主子实际上不过十八岁，手上又何曾想要沾染那些血债。不忍归不忍，他还是说：“别忘了纪相的教诲，切莫做扶持洛阳王登基之想。”
晏时回这次沉默更久：“我会亲自和燕霖谈判。”
语气平淡，也只有陈二这种极为了解他的人，才听出了其中的心不甘情不愿。晏时回说完，忽地弹指一挥，衣摆无风自动，肩膀上的蝴蝶翩跹飞起，翅膀上闪现淡淡的蓝色荧光，消失在夜色中。
有风吹来，草木清新。
陈二呼吸到这口空气，知道是燕时回设下的屏障已经除了。主子也不说一声，走了，黑色的身影兀自消失。
陈二苦笑一声，想着这孩子真是越来越别扭了，便看看四周，找定一条路，离开姜府。
次日。
凌晨，天色尚且灰蒙蒙的，一声尖锐的惨叫将整个姜府炸开。
“出人命了！”小丫鬟吓得魂飞魄散，软着腿，连滚带爬出吕氏的院落，“夫人死了！夫人自缢了！”
姜平的夫人吕氏，于屋内梁上吊死了！
她穿了一身鲜红的衣裳，吊在一根鲜红的锦带上。脸色灰白，暗暗发青，嘴唇却是鲜红，被放下来时尸体已经彻底冷透了。
姜平娶妻为了仕途，平日当活菩萨供着。因这个女人容貌并不出色，只是血缘家世的高贵压过了一切，姜平对吕氏没什么真心，只是客气。
好在吕氏性格温顺，很少和姜平提什么要求，时间一长，姜平胆子也大了，不仅有了妾室，而且平时跟侍妾同房的日子还比较多，昨夜也宿在了爱妾的房中。怎料今个儿卯时被仆人慌慌张张吵吵囔囔地叫起来，一场噩梦就这样不期而至了！
他的活菩萨死了！
姜平跟丫鬟一般魂飞魄散，六神无主，派人去叫捕快和仵作，浑身发虚，满脑子都是怎么办，他夫人在本家地位不高，却是节度使吕怒最心爱的一个妹妹，吕怒要是知道，他这陕州知州的位子就别想做了！
姜夫人的死讯很快传到纪桓那边，纪桓很快同晏时回一起来到姜夫人的屋内。这时仵作已经给出了结论：“夫人约莫是子时出事的，中了毒，再被弄成上吊的样子挂上去的。”身上除了衣物，只藏着一块吕氏家族的令牌。仵作遇了难题，连连叹息，辨不出什么毒，只知道毒性极强，和捕快一同查了一遍房内，也没发现□□。
纪桓见到姜夫人的死状，便浑身一震，看到梁上的红锦，更是紧紧蹙眉。
晏时回不发一言。
捕头注意到纪桓正在沉思，不由问：“纪大人，您是不是发现了什么？”
纪桓点点头，说：“恐怕姜夫人中的是蛇毒，有种蛇名为焰烈，毒性霸道，中毒者死后，嘴唇会鲜艳如火。”
“蛇毒？”仵作听了，点点头，“确有可能。纪大人真是博学多闻，知道如此毒物。”
纪桓面色凝重：“在下知道这些，只是因为有一个人和姜夫人一样，是身穿红衣，在饮了焰烈之毒后，被人用一块红锦……夺去了性命。”
晏时回一言不发，面冷如霜。
姜平不由失声问：“是谁？”
纪桓请姜平摈退了一切闲杂人等，并令晏时回去院外守着，不许任何人偷听，只把这个秘密说给案件相关的一个捕头和姜平知道。说出的话果然令在场的两个瞬间失色：“孝元皇后！”
孝元皇后，一代国母，竟然并非如公告天下所说的难产而死，而是同吕氏一般，是被人先下毒，后吊死的！
第9章（）
纪桓三岁记事，脑海中最早而又最鲜明的记忆，便是孝元皇后的薨逝。偌大的皇宫成了一座华丽而冰冷的墓穴，那一连三天的雨，阴阴沉沉，笼罩着永远照不亮的黑暗。
孝元皇后红衣如血，倾城之姿，永远美得惊心动魄。
但是她死了。
丞相纪勖跪在宫殿外，整个人任由雨水打湿，一动不动，面色惨白。纪桓跑到他身边，旁边一个小太监为他打伞，这种时候不敢说话，只能小心拉着小公子。纪桓说：“父亲。”
纪勖冷冷地看了他一眼。
也许就是从那一眼开始，纪桓发现父亲并不爱他，无论他多听话多努力，纪勖都不会真正给予他一个儿子应该从父亲身上得到的疼爱。
德妃很想进椒房宫看，但不敢，想了想，便让只有五岁的燕辛进去瞧瞧，毕竟从名分上讲，燕辛从小是喊皇后作母后的。燕辛跑进椒房宫的正殿，纪桓不敢停在父亲身边，鬼使神差，或许也想知道父亲跪在外面做什么，便跟着太子一块进去了。
纪勖没有阻拦。
纪桓跟着太子溜进去，没有人前来挡住他们，因为所有人都跪着，更没有人敢说话，去打破沉默营造的悲伤感。皇后的寝居内，挨着床榻跪着的，正是永远高高在上的一国之主，成靖帝。
燕辛当时还小，站起来也不过比普通人跪着高一些，走到皇帝身边，看了看躺在凤榻上的女人，恭恭敬敬又很小心地叫人：“父皇，母后。”
纪桓睁大眼睛跟在后面，他看见成靖帝猩红着一双眼睛，恶狠狠地推开了自己的亲儿子，对待弑父仇人一般：“滚！给朕滚！”
燕辛被甩出三丈开外，哭了。
“把这个孽子带下去！滚！”成靖帝疯了一般，流着泪，“统统都给朕滚！”
所有人都吓得腿软，迫不及待地滚了。只有纪桓不怕，毕竟皇帝的暴怒对他而言没有父亲的冷漠可怕，他站在一边，看成靖帝握着那个已经死去的女人的手，小声颤抖着说，“络儿，朕知道错了……你醒醒好不好，好不好……”
纪桓站在那里，一声不吭，看尽了皇帝的所有丑态。
很多年后，关于孝元皇后的故事，纪桓相信自己比任何人，甚至包括皇帝，都更接近真相。他三岁就懂得装傻，也许这么多年了，皇帝都没想到，纪桓还会记得当年他在椒房殿对死去的皇后说的话。
当然，纪桓不会把这些秘密说给姜大人和捕头听，两人在听到孝元皇后后，就明白这件案子牵连极大，只恨不能抽身事外。捕头拿出从吕氏身上发现的令牌，给纪桓看：“夫人的丫鬟都说没见过，卑职觉得，这恐怕是凶手故意留下的。”
纪桓接过一看，是一面很普通的木制令牌，上面有一个古写的吕字，同赵鸣身上那块一般无二。再翻过来，却发现背面也有字，是一个“壹”字。
壹？
难道后面还跟着二三四？
纪桓不由想到晏时回，又沉声道：“今天在下同两位说的，切不可让其他人知道。”
两人都知道轻重，当时保证绝不泄密。万一孝元皇后被人毒。杀惨死的真相暴露，必会引起民愤，乃至轩然大波，他们哪担得起？
纪桓又让众人进来，姜夫人的丧事需要准备操办。
晏时回依旧是一副冷冰冰的样子，忽然走到姜平面前，道：“夫人的死需要一个交代。”
姜平立刻唯唯诺诺，一脸恨不得痛哭的惨样：“夫人死了，姜某恨不得一起去，如能找出凶手，定要为爱妻报仇！”
晏时回眼睛极亮，目光锐利：“她是吕大人的妹妹。”
姜平只觉得心口被那如有实质的目光射中了一箭，不住发抖，话都说不出了。
纪桓反应过来，晏时回现在的身份是赵鸣，赵鸣是吕付派出的亲兵，原本就是顺路护送他的，到了陕州，就是吕家的人！
吕氏一族虽然嚣张，真正仰靠的不过三个，宫内的太后和贤贵妃，以及当大将军的吕付。赵鸣虽然不过是个侍卫，可毕竟是吕付派来的亲兵侍卫，这种时候，在姜平看来自然是一个能代表吕将军的人物！
姜平冷汗冒出来：“爱妻死了，姜某……姜某，我也不知道如何是好呀！”
晏时回道：“报仇。”
姜平更害怕，只能连连点头：“一定为夫人报仇，定要手刃真凶！一定，一定！”
知州大人的正妻死了，这么大的事情压根瞒不住，何况正有一位凯旋的大人物朝着陕州赶来。果然，到了午时，姜平忙得焦头烂额恨不得昏过去的时候，传信的士兵奔回府里：“洛阳王要到了，正在城外五里处！”
洛阳王尊贵无比，是唯一一位享有封地的王爷，最先由□□册封，世代人杰。
燕霖一人之下万人之上，姜平区区一个知州，当然要出城迎接。
匆匆先放下正妻的丧事，气都来不及好好喘上一口，姜平叫了纪桓等人，一同赶去城门外接驾。姜平不会骑马，只能坐轿子。纪桓称洛阳王为他而来，奔波一趟，现在得知他来，应该尽快赶去，便同晏时回两人轻装快马率先出了城。
城门外半里，长亭。
道上杨柳依依，登高勒马望去，远方果然有队伍缓缓过来。
昨夜过后，纪桓还没跟晏时回好好说过话。两人下了马，进了亭子，都是沉默。纪桓长长出了一口气，终于开口：“姜夫人是不是你杀的？”
谈笑风生楼的实力深不可测，是天下最为强大的情报组织，自然能够得知当年孝元皇后薨逝的真相。
毕竟真凶是谁，其实算不上机密。
吕氏自然不是晏时回杀的，这样一个女人还不配他出手。
“是我的人做的。”
他回答如此爽快，让纪桓蹙眉变色，质问：“为什么？”
“她该死。”
“她不过是个平凡女子！”
一个上午的时间，足够纪桓打探清楚，“姜夫人虽是大族出身，但从未做过仗势欺人之事，她温文尔雅知书达理，姜平见她相貌平凡，仅视她为一个加官进爵的台阶，她却从未有过不满，反而一心向佛，与世无争。”
纪桓怒道：“你告诉我，她何来该死一说！”
晏时回神色不变，出口冷漠无情：“我不想知道、也不会关心她是个什么样的人，我只知道她姓吕，所以我取这条命，她死不足惜。”
纪桓也是个温文尔雅知书达理的人，现在恨不得上前去揍晏时回。就算吕氏做了很多的坏事，那又怎样，姜夫人是无辜的，她知道家族的名声不好，就尽力弥补，平日便乐善好施，虔诚向佛，每年冬天，还会派人去城门口派粥，为穷人送上冬衣。
“你这样做，跟草菅人命的外戚又有什么区别？”
晏时回无动于衷：“就当没有区别吧。”
纪桓强压下怒火，又掏出令牌，问：“‘壹’是什么意思？”
“她是第一个。”
“接下来还会有谁？”纪桓脊背蹿上一丝寒气�