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杏衫姑娘掰着指头数了数：“先说大公子您难讨好，看上去光风霁月的，其实滑不溜手，酒也喝了饭也吃了，称了兄道了弟，看上去话也没少说，仔细一数，一句打实了有价值的都没有。”
左颐轻哼了一声。
杏衫姑娘知道他的脾气，见怪不怪地继续道：“然后又说道，大公子您这么不好拉拢，看不出最后会是‘姓周’还是‘姓赵’，周家的大少爷就说了，黄河的事求不得您松口就罢了，左右他们也没抱太大期望，可眼看着您这么一路回洛阳，会迎面撞上承恩公府的人，他们最怕的，是您最后反而被‘姓赵的’打动了心意，这才是叫他们回去最难以交差的。。。。。。”
左颐听到这里，忍不住笑出了声，颇觉有趣般，问杏衫姑娘道：“小谛听，那你倒是说说，公子我是‘姓周’还是‘姓赵’啊？”
杏衫姑娘早已了解到了左颐的恶趣味，一板一眼地回复道：“大公子为生民立命，左家人‘明伦理，重忠信；敬先祖，举善行；恤孤贫，远是非*’的十八字组训代代相传，大公子的立场，从来都是为社稷，为百姓，为大庄，为将来。。。。。。”
左颐听着听着，自己先忍俊不禁了，摇了摇头，打断杏衫姑娘喋喋不休地刻板背书，既轻又冷地来了一句：“你错了。”
杏衫姑娘迷茫地抬起了头去看他。
左颐淡淡道：“塘栖左氏这一代，只为一个人效忠。”
杏衫姑娘愕然地瞪大了眼睛。
左颐随手撸了一把她的脑袋，淡淡道：“启程吧，我们偷偷走，不跟姓周的打招呼，低调点，避开姓赵的，先绕道颍川，再去洛阳。”
前面的杏衫姑娘还可以理解，可是。。。。。。
“为什么要特意绕到颍川去啊？”杏衫姑娘迷茫地问。
左颐看了她一眼，笑了：“傻谛听，当然是为了送你过去。。。。。。”
“送你过去，先认认主人。”
洛阳城，七录书斋。
庄子安选了几本前朝古籍的拓本出来，叫来店小二，一边往外掏银子，一边等人把书包起来。
那店小二的手脚不太麻利，胳膊肘磕在书架上疼了一下，其中一本书就飞了出来，呼啦啦散开，摊到了地上。
正好摊平在了韩子清脚边。
韩子清弯腰，把书拣了起来，见庄子安探过头来看，便神色冷淡地把书递还给了他。
庄子安抬头对他笑笑，低下头去拿书，抽了一下，没有把书从对方手里抽出来。
韩子清慢条斯理地把书举起来，放到眼前，正好翻到适才摊到地上时正对着自己的那一面，神色莫测地看了又看。
庄子安礼貌地表示：“这位兄台，可把在下的书归还否？”
韩子清把书放平，那一页摊到两人的眼皮子底下，二人不约而同地看去，韩子清沉默了半晌，淡淡道：“当年那场离奇烈火，幽帝不是都下令封了起居注的笔，现在还有记载能传下来，倒是难得。”
庄子安也低头笑了笑：“既然是前朝的皇帝都让人封了口的事，那兄台又是怎么知道的呢？”
韩子清平静道：“因为这一段，我家里也有同样的记载。。。。。。而我也清楚，普天之下，如今还写着当年烈火真相的，除我家中那本，就只有一个地方有了。”
“你是桐城来的？”
庄子安不答，只低着头漫不经心地笑了一笑，视线不经意般，复又落到了韩子清手里摊开的那一页上。
其上记载着一桩牵扯了朝堂后宫的前朝密事。
或者也可以说，是一件惨事。
“。。。。。。
。。。。。。
前王朝三十七年，幽帝登基，改年号为元兴，同年，北疆告急。
西北游牧民族结成十二盟，纠集十万大军压境，浩浩荡荡踏过玉门关。十二盟骑兵悍勇，昭国将士不敌，三月内从玉门关退守雁门关一带。
九边重镇全面戒严，幽帝封振威大将军苏度为平西大将军，令其前线督阵，全权节制九边军务。
苏度携长子苏论、次子苏合、三子苏群、四子苏连一同前往前线，同行的，还有苏论的长子苏凌，以及苏合的两个儿子苏名、苏宿，留下苏氏一家百余口妇孺及苏度幼子苏潜在京都为质。
其年三月，雁门关破，十二盟骑兵自雁门关长驱直入，苏家军被迫退入平型关，放弃了山西府以北的万里平原。一时间，城里城外，悲声震天，尸骸掩路，白骨露野。
幽帝震怒，责令苏度陈罪，另派身边心腹太监前往监军。
苏度与监军不合，监军秘奏幽帝，言苏家二子于雁门关一役被俘，诬苏家为此通敌。
幽帝大惊，夜不能寐，遣锦衣卫秘密围囚苏家，不允其与外人交通。
幽帝生疑，有问罪之意，然临阵换将，非用兵之道，朝臣纷纷劝阻，内阁极力反驳，勋贵、清流统一战线，幽帝不敌，然心恨极。
次年四月，平型关大捷，苏家军趁胜追击，与十二盟相持于雁门关。
幽帝大喜，命苏度继续向北，誓要收复玉门关。
此时幽帝才想起被囚禁一年有余的苏府众人，等遣人前去报喜之时，苏府百余口人，已无一人尚存。
苏家未被带上战场的男丁，除了苏度幼子苏潜，最大的不及舞象之年，已全部饿死。苏氏一门女眷，则皆是在饿死前已投缳自尽。
幽帝惊惧交加，责令锦衣卫将此事秘密掩盖，并严令苏度在打下玉门关前不可后退，又派不少勋贵之后前往前线分权。”
。。。。。。
。。。。。。”
庄子安平静道：“那一仗，打了足足三年。”
韩子清淡淡道：“这很正常，北蛮凶恶，三年能一路打到玉门关，已经是苏家军创造的奇迹了。”
庄子安继续补充道：“这三年，苏度失去自己的长子、三子、以及二子的两个孙儿。”
玉门关城墙上的那抹猎猎殷红，掺杂着苏氏一门四个男儿的鲜血。
“。。。。。。苏家至此，只余苏凌、苏合、苏连，三个男丁。”
而在将士们的马蹄踏上玉门关之日，一把大火无声无息地烧了一天一夜，烧毁了京都东边的半条街道。
那火光映照着西边的落日，冷冷地注视着这个正在走向末路的王朝。
看到的百姓都觉得这火烧得邪性，好在东边本来就是官家老爷住的地方，府宅不密，据说只烧了一户人家，奇怪的是，那人家竟是一个人都没逃得出来，倒是街道另一头住的御史大夫一家大呼小叫了大半夜。
。。。。。。
。。。。。。
幽帝命苏老将军回京交还虎符，同时遣使于雁门关设宴，来使一把鼻涕一把泪、唱念俱佳地告诉了苏度苏府走水一事。
苏老将军听罢，老泪纵横，痛哭不止，当晚回去便病倒了过去。
来使心中忧惧，恐军队哗变。好在，三日后，苏老将军醒来，提前交出了虎符，并以身体不适为由，说服来使先行回京呈上虎符，自己则随后赶至京都陈情。
来使知幽帝心中所系，对苏老将军所为大加赞赏，先行一步。
只是苏度，到底是，再也没回到京都。
他在距离京都三百里的一个小镇上，于风雪中悄无声息地病逝，享年五十三岁。
这个身经百战、饱经风霜的老人，用他的死，为苏家留下了最后的生机。
丧讯传来，九边兵将啼哭，百姓千里相送，幽帝感慨于苏氏一门忠良，命苏度子孙不必再如前计进京，令长孙苏凌扶棺，送苏度归根雁门，苏凌降两级承了苏度的大将军衔。
苏凌叔侄均为苏度守孝三年，苏家就此蛰伏，淡出了京都勋贵之眼。
。。。。。。
。。。。。。
韩子清听罢，平静地表示同情：“苏老将军一生戎马，老来丧妻丧子丧孙，确实令人唏嘘。”
庄子安古怪地笑了笑，反问道：“只是唏嘘？”
韩子清平静道：“这桩公案，苏家人已经报复回来了，不是么？”
。。。。。。
。。。。。。
元兴十二年，幽帝于谕文宫见到了随父兄回京述职拜见太后的苏连之女，惊为天人，当夜便宠幸了佳人，次日即封为贵人。
苏贵人圣宠颇浓，接连旬余受宠，很快便被升为嫔，赐住咏泉宫。
当时的后宫，除了贵妃，无人敢掠起锋芒。
一年后，苏嫔有孕，皇帝大喜，赐封号“昭”，言及若平安产下皇子，立即晋封为妃。
一个带着“昭”字封号的妃子，此言一出，六宫震动。
“。。。。。。。从此开启了苏氏女宠冠六宫的历史，也为日后的昭妃乱政埋下了伏笔，”韩子清客观地评价了一番，反问道，“前王朝没于苏氏女，幽帝于行宫离奇驾崩，昭妃连屠八个前朝皇室血脉，这些，还不够么？”
庄子安仰头狂笑，笑得眼泪都出来了：“够了，够了，尽可够了，那么。。。。。。。云山案呢？”
韩子清的神情微微一变。
庄子安暼过旁边被他们二人对白不明觉厉也吓得瑟瑟发抖的店小二，冷笑一声，劈手夺过韩子清手里的那本书，自己匆匆一卷，夺门而出。
韩子清下意识地跟上。
掀棋盘（三）（）
黎惜在颍川王府呆的无聊；左转右转；跑到了简仁斋；找行渐聊天打发时间。
好不容易送走黎惜后；行渐从简仁斋急匆匆地出来；赶去书房拜见云矩。
云矩见他神色焦灼的模样；挑了挑眉；放他进来，问道：“出什么事了？”
行渐神情间有些犹疑：“听闻王叔最近在查桐城那边。。。。。。有一件事，我突然想起来；也不知道和王叔在查的东西有没有关系、有多大关系。。。。。。”
云矩知道行渐不是无的放矢的性子，神色也郑重了些，放下了笔；请他坐下；沉声道：“你但说无妨。”
行渐捋了捋思绪，从头说起：“按照约定；行故堂弟在蓟州呆到今年开春就得回洛阳；我与行追此次南下；想亲来拜访王叔一趟是一；送行故堂弟回家是二。”
云矩微微颔首；表示理解。
“。。。。。。然则；其实还有三。”行渐的脸上浮现出些许不好说的微妙神色，想了想，问云矩道；“王叔可听说过；‘泉城季成轩’这个人？”
云矩皱了皱眉，在脑海里搜索了一番，不确定道：“季成轩，是泉城如今的都指挥使，掌泉城及周边大大小小的军务，怎么，这个人，有问题么？”
行渐肃容道：“不错，我与行追特意从蓟州南下，专程绕道泉城，就是为了查季成轩这个人。”
“。。。。。。父王在蓟州经营多年，与北鞑子作战无数次，当年季成轩第一次封疆泉城，到蓟州来父王这里拜访时，父王只看了一眼，就对我们兄弟道‘此子非大丈夫也’。”
“。。。。。。季成轩身为武将，手无半只茧子，面色苍白，脚步虚浮，用父王的话，扔到鞑子堆里白送鞑子都懒得砍的人头，他怎么当的泉城都指挥使，靠的是哪家的裙带关系，恐怕只有他自己心里清楚。”
云矩的脸色缓缓沉了下来，替行渐补充道：“可是这也跟大哥没有什么关系，大哥固守蓟州近十年，早已懂得各扫门前雪的道理，泉城及桐城一带，是西北陆序的地盘，换言之，季成轩，十有八/九是东宫太子的人，大哥也不是多管闲事的性�