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所谓“勿击堂堂之阵”，见识了满清铁骑的强悍战力之后，高旭明白现在还没有正面野战的实力，战术必须要奇正结合。
于是，高旭就交待何常，砸完滚石、檑木以及火球之后，佯装抵抗一阵，把清兵引到树林中第二道壕沟的伏击圈内，以徐见山的火枪营恭候相迎。
但对于何常来说，他的执拗，他的坚持，一般外人很难以理解。在他的字典里找不到退却的词眼，就算是高旭所要求的战术撤退，他仍然不情不愿。以何常看来，就算鲍胡子领着十倍于他的人马来攻，他完全可以把敌方挡在他的防线之外。
所以，尽管脚夫营伤亡了三分之一，尽管山巅处观战的高旭拼命打出后撤的信号，但何常仍然在坚持着防线。
他认为还可以守。
鲍胡子还不够格他后退一步。
当尼尔康忍无可忍鲍胡子的无能而挥军而上时，何常终于长长舒了一口气。尼尔康这条大鱼值得他这面“江阴之盾”背着不荣誉的名声地后撤。
何常虽然固执，但他并没有失去理智。
失去理智的是尼尔康。
当尼尔康领着二百白甲兵冲进树林的时候，看着一个个撒腿跑得飞快的脚夫消失在树丛之中。
要论逃命的功夫，没有人比得上脚夫。
当尼尔康倏然醒悟过来，急令撤出林外的时候，他的二百白甲兵已撞入第二道战壕的环形伏击圈内。
这个时候，立在战壕内的高旭向徐鸿下达袭击的命令。
在旭卫营两千多蓄谋已久的火枪口下，二百白甲兵的下场几乎没有任何悬念。
督帅尼尔康也毫不例外。
他身中数弹，仍然狂乱地挥动着那只噬血无数的狼牙棒，所到之处，草木纷飞。在黑火药的浓烟之中，他还是冲到了壕沟之前。
然后就是更多的铅弹射入他的身体。他满身血流如注，眼里尽是不甘心的神色。
他终于倒地。
他曾经得意地饮马长江，最终还是死在长江之畔。
高旭跳出壕沟，走到尼尔康的跟前，静静地看了他一眼。
然后，高旭从怀里掏出那把失去主人的刻刀，轻轻划过尼尔康的咽喉。
鲍胡子听到一阵枪声之后，领着亲兵队想入林救驾，但望着硝烟弥漫的树林，不由有点踌躇。
他没有踌躇了多久，便看见那巨大的狼牙棒从硝烟中由远及近而来。
鲍胡子大喜，连忙迎上几步，急切地叫道：“督帅！督帅！”
但鲍胡子看清握着狼牙棒的人的脸孔时，不由失色道：“罗子牛？！”
督帅的狼牙棒怎么在罗子牛的手上？！
不等鲍胡子反应过来，何常扛着一把长矛冲出了树林，矛尖上刺着一个人头。随后走出树林的还有握着火枪的徐鸿徐见山，拿着刀盾的疯子徐玉扬，以及神色胜券在握的高旭高取义。
鲍胡子定眼一看，那矛尖上的人头正是督帅尼尔康！
主子尼尔康之死，让鲍胡子觉得这个世界在塌陷。
立在小石湾的高岗上，看着惊恐万分的鲍胡子，以及无数仓惶四散的清兵，高旭深深呼吸了一口燥热的空气，向山下举起了战刀！
高字营开始全线反击。
持续半天的阵雨终于在战场的尾声中完全停歇，随着乌云的消散，阴沉的天空又露出一片又一片的湛蓝与明净。
只是天色已到了黄昏时分。
高旭疲倦地坐在山岗处的一个巨石上，习惯地随手拨了一根青草，放在嘴里有意识地嚼着，默然地望着从厚积云的缝隙中缓缓呈现出来的暗红落日。
督帅尼尔康和他的白甲兵的全军覆没，击碎了绿营清兵摇摇欲坠的战斗意志。冷兵器时代的兵败如山倒像一场不真实的舞台剧一般呈现在高旭的面前。看着成千上万的原本是江南镇军的绿营兵丢盔弃甲地逃窜，高旭忍不住叹息一声，几个月前的史可法想要靠这样的一群乌合之众守住江南半壁江山，实在是很傻很天真。
这支不知因何而战的军队犹如一只腐透了的柿子，一跺脚就踩个稀巴烂。
自清军南渡以来，对于江南的老百姓来说，只不过把原本交给腐朽的南明朝廷的赋税转交给满清人而已，谁做皇帝谁当家跟他们没有一毛钱的关系。再说江南历来是明朝重税之地，当年这可是张九四张士诚的地盘，朱元璋朱重八以及他的后代收起苛捐杂税起来从不手软。
所以，清军南下以来所向披靡，醉生梦死的南明弘光政权早失人心，各地望风而降。
江阴也不例外。
如果这个时候，高旭想扯起驱除鞑虏的反清旗帜，估计没多少人会睬他一眼。
直到无视汉人尊严的剃发令颁布。
江南一片哗然！随后各地自发地驱逐清朝命官，反抗剃发令的运动如火如荼地激荡起来。
高旭算是在最坏的时代里赶上了一个最好的时候，才能在江阴这样一个民风彪悍的地方轻易地拉起了高字营这支人马。这支人马虽然被高旭创建，但这支人马并不是为高旭而战，他们是为了他们自已，为了作为身为汉人那传承数千年的发冠尊严。高旭不过是在一个恰当的时候竖起了最得民心的具有朴素民族主义的反清大旗而已。
之所以成军不久的高字营能取得目前骄人的战绩，那就是因为人人都知道因何而战！
一支目标明确而又意志坚定的队伍的成长潜力是无穷的。
击溃了原江南四镇之一的刘良佐部数万人马，歼灭近千号称铁骑无敌的满清兵，高字旗的声名肯定会响彻了大江南北两岸。但人怕出名猪怕壮，虽然崇明岛能提供一个暂时的喘息之地，但在江南根本找不到一个休养生息的根据地。在高字营成长的路上，始终将直面满清铁骑的一次次考验，也始终只有在一片血路中拼出个朗朗乾坤。
高旭明白简单得血淋淋的道理——如果认为士卒不够精锐就不敢死战，那凭什么练就百战精兵？
如果不准备摧敌于正锐，就别想挽民族狂澜于既倒！
江阴城头。
自从鲍胡子从江阴城外撤到小石湾之后，抗击了清兵一个上午进攻的江阴城终于得到喘息的机会。主事江阴的阎应元、陈明遇、冯厚敦、黄毓祺、戚勋、许用等人都立在城头，观点小石湾的战况。当他们的看着鲍胡子领着近三万绿营清兵像众蚁抢食一般冲上小石湾时，不约而同地捏了一把汗。
号称“江阴之盾”的何常没有给江阴人丢脸，面对近十倍清兵的进攻，他的防线依然不失。那训导冯厚敦摸着胡子不由赞道：“好个一个何常！好一帮脚夫！自古英雄屠狗辈，诚不欺我也。”
就在冯厚敦的话声刚落，却见一支二百人左右的人马，人人身上披着白甲，犹如一道白色闪电一般冲上小石湾时，人人不由得色变。陈明遇那肥腻的脸颊不由哆嗦了一下，惶恐地问着一旁的阎应元，道：“阎兄，那白甲兵的冲锋如此威猛，何常能顶住么？”
阎应元眯着细细的长眼睛，凝望了一下小石湾山腰上那郁郁葱葱的密林，沉思一下，道：“何常用不着顶的。”
陈明遇一愣，疑问道：“此话怎讲？”
阎应元道：“如果高取义打算死守第一道战壕，那布置防守的就不仅仅是何常的三千人。徐玉扬的疯子营虽然歼灭白甲兵遭受重创，但以徐疯子的性格，只要他没倒下，他绝不会窝在后方，除非被那高取义强行捂着休整，等待反击的时候。另外还有徐鸿的火枪营，就算风雨天无法使用火枪，但仍然可以以刀剑来协助何常防守。高取义不以重兵相守，必有他计。”
阎应元刚刚说罢，那何常果然在白甲兵的冲锋之下一触即溃，向山林里逃窜。一旁像冯厚敦、黄毓祺这些老书生意会不到阎应元所说的含义，见罢顿时指着那后退的何常气得翻白眼。阎应元只得解释道：“何常只是佯装败退，把白甲兵引进密林伏击。”
当看到白甲兵冲进密林里时，阎应元叹道：“大捷可期矣。”
阎应元说罢，也不管陈明遇的莫名其妙，立即命人找来江阴冲锋营的主将季从孝，对他道：“从孝，你马上集结城内乡兵，趁着清兵全军进攻小石湾，君山大营空虚之际，袭击夺营，免得清兵从小石湾败退后回营，凭着营垒顽抗。”
季从孝随即依令领着三千冲锋营人马向君山大营奔袭而去。
而此时，小石湾密林中的白甲兵也被伏击，高字营已全线反击，山坡上的清兵已开始崩溃。
一切如阎应元所说，众人不由大为折服。
阎应元只是笑笑不语。虽然阎小玉收到那小芸娘的遗书信，阎应元明白了事情的来龙去脉，知道阎氏之祸皆出自那孙芸的固执所至。但以阎应元看来，高旭终究无法置身事外。迫于抗清大局，阎应元当然不会坏高旭的大事，但不介意在那小子的手里抢个便宜。君山大营可是囤积着刘良佐一镇人马所有的钱粮辎重啊。明眼人都知道，这个时候的清兵战志全失，哪还能凭着营垒顽抗。
到了夜幕降临的时候，高字营丰硕的战绩摆到了江阴人面前。
尼尔康战死。刘良佐失踪，鲍胡子被俘。成千上万的绿营清兵横尸在小石湾的山坡上，不计其数的溃兵趁着夜色逃窜，大约有五千绿营兵弃械投降。
昔日江南四镇之一的刘良佐，苦心经营多年的一镇人马，全都折损在江阴境内。而在真实历史上的江阴之战中，大约有十万清兵死在江阴城下，其中大部是刘良佐的人马。而现在，刘良佐部的覆灭不过是让高旭提早了将近二个月而已。
而在高字营方面，损失最重的自然是徐玉扬的疯子营，与五百白甲兵的正面对决，使得疯子营的主力几乎折损殆尽。但幸好的是，这个民风强悍，地域性格又极其疯魔的江阴之地，最不缺的就是舍生取义的疯子。所以，疯子营的损失应该很快得到本地兵源的补充。
其次损失惨重的是何常的脚夫营，将近四成多的脚夫倒在小石湾的第一道战壕上。虽然何常没有以高旭的计划及时撤退到树林里，造成脚夫营巨大的牺牲。但正是何常这份坚韧的死战不退，才逼得尼尔康失去耐性，亲自上阵之后再追杀入林。这让高旭意外地完成了斩首计划，从而取得决胜的转折点。
至于徐鸿部旭卫营的损失，因为没有与清兵进行肉搏战，伤亡大都是因为火绳枪的炸膛以及误伤。旭卫营经此一战的处女秀，得到的实战经验极为宝贵。而且只要用略得当，火枪也能致胜的观点已深入人心。
何常部与季从孝部两支人马同时冲进君山大营，这俩个昔日的老对头差点因为战利品的瓜分而大打出手。号称螃蟹与蟑螂的对决又差点上演全武行。以何常的倔脾气来说，该是他的全是他的，他在小石湾打得如此辛苦，这死螃蟹一直窝在江阴城里，却在高字营全胜之际冲进君山大营，根本是虎口夺食。季从孝明白自己一向拿何常没办法，最后只得以三七开。
入夜之后，挟着前所未有的大胜之威，高旭第二次受邀入城，江阴城内掀起了有史以来最狂热的浪潮。
今夜，在小石湾上下，�