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众臣齐齐拜下，道：“陛下英明，臣等拜服。”
这一刻，再也没人敢说废话了。
江宁失守，方腊即将建国称帝。
朝堂的人都知道，南北对峙形势已成。
形势便如同北宋对南唐。
只是不同于南唐末期沉疴入骨，方腊势力正是朝阳初生的时候，上下战斗意志和战斗力都很强劲。
而且，方腊势力已经占据了滁州、高邮军，触角已经筋骨。进入了江淮地区，比南唐只有大江天险的形势，好了许多。
反观赵宋，弊病重重，已是日落西山之时。
当然，赵佶是不会这样认为的。
他惊怒异常，是因为收回燕云的夙愿彻底破灭。
从宋太祖赵匡胤起，宋帝便对燕云十六州念念不忘，只是一直未能收复。
赵佶正打算联合金国，南北夹攻辽国以收回燕云十六州。
若是能成，他便可一跃超过太祖太宗，成为赵宋第一帝王。
此时江南丢失，绝非短期可以平定，迁延日久之下，怕是只能坐视燕云十六州又被金国占据。
赵宋第一帝的美梦破灭，赵佶如何不怒？
赵佶踱着步子，道：“说，可有平贼之策？”
童贯出列，道：“臣愿领军，前往江南平贼。”
“准！”赵佶毫不犹豫地同意了。
在他的眼里，童贯便是他的曹彬和潘美，当然要用。
蔡京出列，道：“可效太祖故智，着人于荆南整训军队，建造大船，再沿江东下，必可破贼。”
“准！”
确定了两路并进的策略，赵佶又道：“诸卿，东南贼势汹汹，须得立刻镇压，还有良策，皆可提出。”
宿元景出列道：“宋江进剿淮西，无往而不利，王庆之流已然胆丧，只是坚守城池不出。
虽然难以给我军造成杀伤，却极其耽误时间。
臣以为，或可招安王庆，令其会同宋江，一同东下进剿。”
“臣以为不可。”蔡攸出列道：“王庆已经是瓮中之鳖，不日可下。
左右童相调兵遣将需要些时日，着令宋江抓紧破贼便可。”
蔡攸反对，倒不是为了反对而反对，而是他那个傻儿子头上一片绿，不把王庆弄死了绝不甘心。
“臣以为宿元景之言可行。”蔡京出列，道：“招安王庆，可以节约时间、钱粮，又可以获得进剿方腊的兵员，一举三得，何乐而不为呢。”
难得的，蔡京同意了宿元景的提议。
此时蔡家父子俩为了争权夺利，已经反目，蔡京反驳蔡攸，并不奇怪。
再则，蔡京发现了，赵佶有意招安。
这才是他附议宿元景的根本原因。
他那傻儿子，还是太年轻了，根本没把准赵佶的脉搏。
果然，赵佶道：“如何招安王庆，众卿可各抒己见。”
此言一出，招安已成定局。
商议一阵后，赵佶令宿元景前去淮西，宣读招安赦书。
宿元景被方天定摆了一道，正是郁闷的时候，当然想抓住这个机会重新证明自己招安小能手的风范。
于是，童贯整顿禁军，准备南下，郑居中前往两湖操练水军，准备东下。
宿元景领了圣旨，前往淮西。
房州，李助领着王庆等人，检点从东南带来的兵员物资。
李助道：“大王，东南给了五千兵，钱粮各十万，兵甲两万套，足见诚心。”
王庆仔细看去。
五千兵，剔除老弱，能有四千青壮，足可称为精兵。
从车内抽出一把朴刀，只见刀身雪亮，刃口锋利，也是好兵器。
甲以皮甲为主，保养完好，其中一千套步人甲，引起了众人一阵赞叹。
这些东西，都是明军缴获而来，已经不符合军中制式要求，只能封存或者拆解。
这次，方天定给王庆送了些过来。
李助又道：“大王，这只是第一批，第二批正在筹备，约莫一个月后送到，能有军三万，兵甲五万。”
王庆闻言欢喜，只觉得被宋江按在地上摩擦带来的阴霾散了大半，道：“方腊那厮诓骗了我十员大将，这次倒是做了些好事。”
李助道：“大王，江南的确富足，人口又多，但是大将真的不多，不怪方腊诓骗我等。”
王庆不置可否，吩咐把兵甲兵丁分下去。
回到宫中，王庆又问道：“方腊那厮，可打算沿江西上？”
李助道：“回程之时，方腊军已经打下了铜陵，正努力西上，只是想与我国接壤，怕是不容易。”
当然不容易，两地距离一千五百里，除非方腊全军长了翅膀，才能立刻打过来。
沉吟片刻，王庆说道：“宋江凶猛，实在难以抵敌，我欲向赵宋请降，军师以为如何？”
不如何，这么快投降我怎么办？
当然，李助肯定不能这么说啊。
李助道：“大王，宋江到来，我军屡战屡败，全无战绩，已然被看的轻了。
若是请降，最多如宋江一般，一个有名无实的征讨先锋，还要东下与方腊火并，何苦来哉。
我们应该支持一阵，让赵宋主动来招安。
若事不可为，大不了我等去投奔方腊，想必不失王侯之封。”
王庆思虑一番，又想到童贯、蔡攸陷害，不禁动摇了招安的心思，觉得投靠方腊也不错。
都是反贼出生，不会被歧视，方腊为了千金市马，也需要把王庆这块招牌打扮的光鲜亮丽。
不说权势，富贵肯定不愁。
李助看出了王庆的心动，却也没有再劝，道：“大王，无论如何决定，荆南城都是关键，臣请镇守荆南，以为退路。”
荆南城便是荆州，在荆湖北路中南部，位于江汉平原腹地，东连武汉，西接三峡，南跨大江，北临汉水，是连东西、跨南北的交通要道。
李助求援，便是从荆南出发，沿江而下抵达应天府。
方天定给的支援，同样是沿江而上，趁夜穿州越府，抵达荆南再行转运。
不论是等待东南支援，还是逃跑去东南，荆南都是必守之地。
思忖一阵，王庆同意了李助的请求。
对这个东京的老相识，王庆非常信任，并不疑有它。
为了确保万全，王庆主动说道：“军师前去，总得有人手使用，你看要调那些将领，尽可以说来。”
李助拜谢了，道：“荆南是控制大江的关键，诸能的水军不能少。
另外，刘敏颇有谋略，可与我随行……”
李助并没有客气，一连点了十将，不是有谋略的，便是武力过人的。
王庆一一应下，即刻下令。
调拨完毕，王庆又道：“军师，荆南是后路，不容有失，还请多多费心。”
李助拜道：“大王放心，便是肝脑涂地着不后悔。”
辞别了王庆，李助领着一群人向着荆南而去。
安顿好，李助首先邀请了刘敏。
邱翔阵亡，刘敏不得不替段二背了锅，从此坐了冷板凳。
李助开门见山地问道：“刘将军，你觉得我国未来如何？”
傻子都看出来，王庆是兔子的尾巴，长不了了。
只是不知李助意思，刘敏不敢开口。
李助也不以为意，继续道：“李某去了一趟东南，只见其兵强马壮，钱粮丰足，官员勤勉，百姓快活……”
货比货得扔，人比人得死。
看了东南的景象，李助觉得赵宋真的太烂了，不然王庆如何能够闹这么大。
王庆比方腊，也是云泥之别，差距不是一般的大。
王庆称王，还是草头王，方腊还未称帝，便有了帝王气象。
所以，李助心动了，决定以身相许与大明。
为防独木难支，孤掌难鸣，当然要多拉些人抱团投效。
正因为冷板凳不快活的刘敏，便是他的第一个目标。
第79章 淮安初战（）
四月二十二，中午时分，高举着“明”字大旗、五星红旗的大军开到淮安县十里外。
这些旗号，是应天府赶制出来，送到军中的。
看着城外还未收割的麦田，方天定笑道：“因粮于敌，不亦快哉！
传令，封锁城池，派遣一部士兵收粮。”
江淮地区的收获时间比南方要晚一些，而且明军来的太快，绵延的麦子并没有被收割。
如此，方天定当然不会客气，全部笑纳。
谁让楚州不投降呢，活该你们饿肚子。
安排抢割粮食后，方天定下令安营扎寨。
大运河从南向北，从淮安城中流过，南北城墙有城门和水门，护城河又宽又深，攻击不好展开。
所以，城南十里立了营地水寨，保证粮道。
城东为主攻方向，立了主营寨，方天定亲自镇守。
城西还有一个偏寨，只有五千人，作为牵制。
忙碌间，一骑飞奔而来，叫道：“城内五千兵出，正往营地而来。”
方天定提戟上马，喝道：“随我迎敌。”
一万大军，方杰、縻貹、袁朗等十余大将，随着方天定迎向宋军。
不一刻，两军相遇。
号角连绵，鼓声震天，两军排开阵势，射住阵脚。
卫忠打马而出，喝道：“天兵至此，尔等不思投降，还敢出城搦战，可是活的不耐烦了？”
对面宋军中出来一将，喝道：“作死蟊贼，也敢大放厥词，且看我钟亮取尔狗头！”
卫忠大怒，拍坐下马，挺手中枪，便奔钟良。
钟良亦不退让，纵马接住卫忠。
两个就两军之前，一来一往，一上一下，斗了十七八合，钟良战卫忠不过，拨回马便走。
卫忠正要见功，纵马赶将去，只见钟良把枪横担在马上，左手拈弓，右手取箭，搭上箭，拽满弓，觑得较亲，背翻身一箭。
卫忠急要闪避，却是迟了，这箭正中胳膊。
吃痛之下，卫忠撒了枪，调转马头便向阵内跑去。
钟良调转马头，穷追不舍。
这边縻貹大怒，提着开山斧便冲了出去。
宋军阵中，又冲出两将，喝道：“贼子，看我钟勇（钟秀）威风。”
袁朗方杰亦是大怒，同时喝道：“贼子，暗箭伤人！”一起奔出本阵。
縻貹接住钟良，袁朗接住钟勇，方杰接住钟秀。
六人分三队，各持兵器酣斗不休。
卫忠奔马回阵，拜道：“小将初战失利，失了大军锐气，还请太子治罪。”
方天定扶起卫忠，道：“敌情不明，失利难免，且下去疗伤。”
安抚了卫忠，方天定再看阵中，钟家三兄弟已经只有招架之功，毫无还手之力。
縻貹三人正要立功，斩杀三人，却听的宋军阵中传来一声大喝：“栾廷玉在此，泼贼，休的猖狂！”
方天定闻言，十分惊讶。
他是真的没想到，居然会在楚州遇到栾廷玉。
这家伙本事可是十分出色的。
不止使得的好铁棒，还能教出祝家三杰这样的徒弟。
只是祝家庄被孙立从内打破，栾廷玉失了下落。
略略分神的功夫，只见栾廷玉倏地一锤，把袁朗打落马下，复又抡起铁棒，砸向縻貹，解了钟良困厄。
栾廷玉铁棒使的神出鬼没，指东打西，叮叮当当间，把縻貹打的