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周可成一愣，他可没想到对方竟然送了两头大象给自己，他走近细看了看，这两头象身高不到两米，应该是还未完全成年的，性格也颇为温驯。他本欲拒绝，但转念一想反正台湾那边气候与越南也差不太多，植被茂盛也不用担心饲料问题，带回去哪怕是吓唬吓唬土著人也是好的，便点头道：“难得黄大人如此美意，那在下就生受了！”
日本平户。
紧挨着一面大鼓，教习神色端庄的坐着，他左手摇动着一副象牙拍板，右手拿着一根小鼓槌，正挥洒自如的指挥着他身后的一群乐师，随着他韵律感极强的动作，古筝、笛、萧、琵琶等乐器演奏出的旋律如流水一般，舒缓悠扬的散开来。应和着乐曲声，一名十五六岁的小旦，正坐在紫檀木矮凳上，咿咿呀呀的唱着一段轻松活泼的戏文。
第五十八章美人（）
汪直没精打采的斜倚在一张锦榻上，神情疲惫，目光阴沉，相比起一年多前在双屿岛上时，他老了不少，也胖了不少，凸起的肚子之用一条绸带松松的扎了，浓密的胡须披在胸口，随着呼吸微微起伏。在他的对面，两名客人倒是对这曲子颇有兴致，他们又吃又喝，尤其是那个头上只留了一层薄薄短发的年轻汉子，始终关注着红氍毹上的演出。那张棱角分明的脸上浮现着迷醉的微笑，一双眼睛紧紧盯着年轻活泼的小旦，每当听到妙曼撩人之处，便大声独自喝起彩来。
汪直皱了皱眉头，仿佛是有些厌烦那个年轻人的叫好声，不过他没有说话，此时场中的乐曲已经到了尾声，那名小旦煞住尾腔，同一名末角一唱一和地念了四句下场诗，便款摆着腰身，以一串轻盈优美的碎步，踏着锣鼓点退下场去。接着，站在旁边侍候的几个小厮，却开始来来往往地忙碌起来。汪直定一定神，随即想起酒宴吃到这当口，该是到了更盏换席的时候了。虽然身上有些疲乏，但毕竟客人在场，他也只得艰难的站起身来，招呼了两位客人，一起到外面的庭院去散步闲谈，好让仆人们收拾打点。
庭院里夜色四沉，与灯火辉煌的屋内气氛大不相同。由于此时乐队已经停止演奏，只能听到声声的虫鸣，显得格外静谧。虽然是在日本，但这个庭院却全然是苏式的，黑黢黢的假山、修剪整齐的林木、爬满藤蔓的墙壁，以及高耸的屋脊，都映衬在月空之下。三人穿过青石铺就的小路，来到一座凉亭，分开坐下。
“汪公！”方才那个短发青年笑道：“方才那位小旦当真是一副金嗓子，唱起小曲来撩人的很，不知可否割爱呀！”
见对方如此口无遮拦的向自己要人，汪直脸上顿时僵住了，那个唱曲的小娘子是汪直花了大笔银子从扬州采买来的，要送要留，本来只凭他一句话就能定夺。不过话又说回来，这个戏班子可是汪直的心肝宝贝，这些年他大半时间都在日本平户，就靠着它才打发了不少寂寞时光。何况，那个小旦又是班里的一根台柱子，模样儿长得俊俏不必说，难得的是嗓子好，戏也演得十分出色。要让他送出去，实在是肉疼的很。
“阿海！”另外那名客人看出汪直脸色不对，便笑道：“这小娘子可是汪公的心头肉，你就这么开口索要，也太不识脸色了吧？”
汪直冷哼了一声，被对方的话语挤兑的颇为难受。原来这两名客人都是大明的海贼，留着短发的那人姓徐名海，也是明代徽州歙县人，乃是汪直的同乡。原本是杭州虎跑寺的和尚，后来穷极无赖便出了海，原本在汪直手下做事，后来势力渐大便独立出去；另外一人叫麻叶，也是一股海贼的头目。朱纨禁海的时候，这两人损失颇大，为了避风头便逃到了平户，时常在汪直宅里寄食。
“麻叶你这话说的，倒把汪某看的忒小了！”汪直冷笑了一声：“某家虽然不成器，但麾下也有数万之众，岂会在意一个小娘子？只是徐头领你既然开口索要，那汪某也有一句话不知当讲不当讲？”
“汪公是我等的前辈，又有什么不当讲的？”徐海笑道：“我也知道方才那话唐突了些，只是那小娘子着实撩人的很，还请汪公见谅！”
“就一桩事，徐兄若是替我办成了，那小娘子自然送到你的船上，汪某还奉上一份陪嫁来！若是办不成，那就再也莫提了，可好？”
徐海闻言一愣，旋即笑道：“好，好，汪公你说什么事？”
“月前我的人从宁波那边运了一批硝石过来，想要在堺港卖个好价钱！但是半个月前冲那边传来了消息，硝石的价格比往日足足跌去了三成！我一开始还以为是倭人找借口来压价，便下令把货压一压，给那些短腿猴子一点好看。”说到这里，汪直稍微停顿了一下，目光扫过徐、麻二人：“你们知道结果如何吗？”
徐海与麻叶对视了一眼，两人都知道汪直做贩运硝石的买卖利润极厚，当时日本还不能自制硝石，本土又没有硝石矿，只能依赖西欧或者大明海商输入，价格十分昂贵，有一发铁炮便值一升白米的说法，为了筹集足够的硝石供战争使用，有的大名甚至下令贩卖人口。但两人也知道这硝石贸易的水很深，而且汪直实力雄厚，插手必然遭到其报复，因此虽然垂涎已久却不敢介入。今日听汪直这话，莫不是被别人插入了？
“汪公，莫不是有别人插手了？”麻叶小心翼翼的问道。
“不错！”汪直点了点头：“我派人打听过了，有一家叫兰芳社的海商卖了不少硝石给纳屋，而且每两三个月都会运一批硝石到堺港！”说到这里，汪直看着徐海笑了笑：“徐兄，你若是能帮我给这兰芳社一点难看，这小娘子便是你的了！”
“这汪直当真好笑，一个唱曲的就要去趟这么深的浑水！”麻叶暗中冷笑：“这是把徐海当傻子吗？反正与我无关，正好一边看戏！”
果然徐海脸上露出难色来：“汪公，不是小弟推诿，只是这硝石买卖并非一般人能插手的？还是先查清楚这兰芳社的来龙去脉，再做主张不迟！”
汪直见两人推诿，心中暗自冷笑，面上却依旧是那副不温不火的样子：“这兰芳社的来龙去脉我倒也早就让人查清了，与你我都是熟人！”
“熟人？”
“不错，便是许梓许老四！”
“啊，是他？”
“不是说他死在浯屿、鸟仔溪了吗？”
第五十九章舍不得（）
看到徐海与麻叶两人满脸的惊诧，汪直心中不由得暗自冷笑：“两位这就有所不知了，当初朱纨、卢镗领兵进剿浯屿、鸟仔溪的时候，这许老四正好受友人所邀，去了另外一个地方，所以虽然他人船丢了个精光，自己却是毫发未损！”
“原来如此，这许老四还真是好运气，这样都逃出一条生路来！”
“是呀，大难不死必有后福！许老四人船丢了个干净，居然还能复起，果然不一般！”
看着徐海与麻叶两人的样子，汪直低咳了两声：“二位应该都知道，汪某出道时受过许二爷的恩，按说若是许老四当初知会一声，我这硝石买卖让与他一份来也不是不可以，只当是还当初的人情了。可他这么不声不响的插手进来，汪某就有些为难。若是动手江湖上说我忘恩负义；若是不动手，这道上的规矩还讲不讲？手下的兄弟们还怎么过活？我说的对不对呀？”
徐海与麻叶对视了一眼，立刻就明白了汪直的用意。汪直这话虽然说得冠冕堂皇，但若是许梓真的跑过来说要分一杯硝石贸易的羹，十有八九是被灭了口，再说这硝石买卖又不只有汪直一家在做，那些红毛夷照样也有插手，怎么没看到他们派人来汪直这里知会一声？说穿了不就是一句话——红毛夷船坚炮利，夹板大船往来如风，汪直拿他们没法；而许梓在浯屿和鸟仔溪人船输了个干净，现在实力弱小，正好拿来杀鸡立威。至于自己不动手，要么是为了江湖上的名声，还有一个可能性是想要拿自己当过河卒子探路。
“汪公！”徐海笑了笑：“在下虽然不成器，可也听说许家四兄弟当初在海上的名声。说白了，大伙儿吃的这碗饭都是那兄弟四人开的路。许四爷虽然运道不好，走了背字，可那落井下石的事情小弟是不干的，更不要说今日的事情传出去，江湖上的兄弟会说徐海为了一个戏子，向许四爷下黑手，将来徐海还怎么统领下面的兄弟？”
一旁麻叶也不是傻子，忙不迭应道：“是，是，徐兄弟说的是，我麻叶也是这个意思，汪公请见谅！”
见徐海与麻叶推诿，汪直不禁暗自咬牙，他之所以想让徐、麻二人出手不光是因为那兰芳社触动了他的蛋糕，更要紧的是他始终搞不清楚对方的根底。像汪直这些明代海商，虽然表面上看过去威风凛凛，但从某种意义上讲却不过是沿海缙绅的白手套罢了。像硝石、棉布、铅、铁等获利丰厚的买卖，无一不是朝廷严禁的，若要组织货源就离不开沿海缙绅的支持。换句话说，许梓的这些硝石后面肯定也隐藏着一批实力雄厚的缙绅，但问题是无论汪直怎么派人探查，也不知道这批硝石是从哪里偷运出来的，自然更找不到这批缙绅的来历了。
俗话说打狗也要看主人，若是一般没有背景的小股海贼，汪直反掌也就灭了。但像许梓这种来历大、背景深厚的就是另外一回事了。若是惹恼了对方，撕破了脸，别看自己名声显赫，最后倒霉的还真不知道是谁。那么最好的办法就是让一两个去试探一番，打草惊蛇，看看背后到底是什么人物再说。他今日请这两人来听戏也就是这个目的，却不像这两人年纪虽然不大，但却老练的很。想到这里，汪直装出一副不以为意的样子，笑道：“也罢，既然如此，那就不提此事了。时候差不多了，下人们也应该的收拾的不错了，我们回去听戏吧！”
三人回到屋内，此事下人们早已将桌上吃剩的酒肴撤下，换了瓜果茶点上来。三人一边品茶，一边听着几个戏子在上面唱戏，也许是因为方才的事情，方才那个小旦就再也没有上台，只有几个十二三岁的小丫头在上面唱着小曲，徐海在下面听得心头越发痒痒的。终于耐不住性子，笑道：“汪公，为何不让先前那个戏子再过来唱两段与我听听？”
汪直看了徐海一眼，哼哼哈哈的却不说话，徐海见状心头越发着急，笑道：“汪公，那小娘子着实可人的很，您说一个价，在下绝不还价！”
徐海话刚一出口，就知道自己说错话了。果然对方端坐在椅子上，默默的捋着胡子，闭着眼睛，仿佛根本没有听到徐海方才说了些什么。徐海顿时觉得一阵莫名的尴尬，他在堂上又坐了会儿，只觉得如坐针毡，浑身上下没有一处舒服，只得起身告辞。麻叶见状也只得跟着拜别出来了。
两人出了汪宅，上了轿子走了一段路。突然徐海用力猛踩了两下轿子，大声喝道：“停轿，停轿，掉头回汪直那里去！”
“徐兄，你这是怎么了？”麻叶不解的问道：“你刚刚不是出来了干嘛又回去？落下什么东西了？”
“娘的！”徐海骂了一句：“老子实在放不下那个小娘子，罢了，便应了汪直便是！”
“徐兄，你莫不是疯了！”麻叶给吓了一跳，赶忙问道：“他又不是没人