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从淡水那边就送来了第二批订单——四十台手动车床，以及一批相应的配件，而且预付百分之三十的货款。这一下便轰动了整个中左所，岛上的工匠们都在讨论着这家森记到底生产的是什么玩意，怎么得到了周大掌柜的看重。
知道一部分内情的徐渭飞快的在申请书的末尾写上了不准延迟，令其报上所需人手的批文，盖上自己的私章，然后这份文书将被送到九指那里，盖上公章就将被付诸实施。当然在绝大部分情况下九指都不会否决自己首席秘书的批文。
“怎么样，有什么要紧的公事吗？”九指的声音从门外传来。徐渭赶忙站起身来，看到九指打着哈切走进门：“徐先生，没法子，这中左所的事情越来越多了，让你一个人怕是太辛苦了！”
“不，我不觉得辛苦！”徐渭说的倒是真心话，金钱和众人的生命在他的笔下流淌，他从来没有感觉到这么充实，也没有这么幸福过。
“那就好！没有你我还真不知道该怎么办了！”九指笑嘻嘻的坐了下来，接过仆人送过来的粥碗，喝了一口：“说实话，我在跟大掌柜之前就是个穷渔夫，全家剩下最值钱的家当就是一张网，一条红对头，哪里想到要管这么大一摊子，多亏有了徐先生你了！”
“话也不能这么说，中左所能够有今天也离不得您的辛劳！”
“徐先生您这就是拍俺的马屁了！”九指笑了起来：“俺九指的确花了不少力气，可中左所有今天还真和俺关系不大，都是周大掌柜的筹划，这位置随便换了谁来都能干的差不离！”
徐渭笑了笑，没有说话，他心里却知道九指说的是实话，周可成摧毁了曾一本的船队之后，中左所发生了巨大的变化，米兰达指挥的分舰队扫荡了福建沿海多如牛毛的走私港口，他将看到的每一条两桅以上大船都以违背海禁，怀疑属于海贼的名义扣留，然后告诉船主若想领回自己的船，就请先到官府审查鉴别，确认并非贼船之后再去中左所领取。经过这样一番行动，兰芳社不但不花一文钱便得到了数十条坚固耐用的两桅以上的大船，更要紧的向是所有的福建海商传递了一个信息——在福建要想做远洋贸易只能去两个地方——中左所和泉港。
米兰达的果敢行动收到了立竿见影的效果，来泉港和中左所的商人数量一下子呈几何级数的增长。夹板大船和大炮成为兰芳社最好的广告——有这样的船护航，又有谁敢来招惹他们？于是乎徐渭这里的工作量就直线上升，要将货物装上船，编组成船队，然后计算应收取的运费和税金，等等诸如此类的事情堆积如山，而与之对应的就是中左所的飞速繁荣和兰芳社的财源广进。就连林希元都在自己的日记里不无妒忌的写下了“泉布入私门，每日不下千两，不意邓通（汉文帝之宠臣，被赐给铜山并允许其铸钱，因而家资豪富）之事现于今日矣！”的字句。
第两百八十三章变心（）
而徐渭也从中得到了许多好处，作为九指首席秘书的他成为了商人们糖衣炮弹集火的对象，不过出身贫寒，看惯了世间炎凉的徐渭也知道这些银钱不是好收的，对于商人们的贿赂都拒之门外。
九指吃了一碗粥，突然从怀中摸出一个布包放在桌子上，笑道：“徐先生，这是给你的！”
“给我的？”徐渭一愣，打开布包一看里面却是一小包金锭，他赶忙推辞道：“这是做什么？”
“快快收下？”九指笑道：“你现在已经是我们兰芳社的高级职员了，除了正常的薪俸外还有分红，按规矩是每年底发一次。你是外省人，来了有段时间了也要钱安排一下家里，我就替你预支了十两金子。你若是有信得过的就托人带回去。”
突如其来的好事不但没有让徐渭欢喜，反而让他暗自吃惊，连忙道：“这，这个怎么使得！我才来没多久就这样岂不是坏了规矩？”
“什么规矩不规矩的，在我们兰芳社大掌柜的话就是规矩！”九指笑道：“徐先生，我就实话和你说吧，这都是大掌柜在来信里吩咐的：只要你把中左所这几个月的庶务料理的好了，就可以破格提拔你为高级职员，还说你初来乍到，正是缺钱的时候，要我预先支取些给你。徐先生，这钱你就放心收下吧！”
“这个，这个——”饶是徐渭机敏过人，听了九指这番话，不由得心头一暖，加上他的确也缺钱，便将那布包收起，口中支吾道：“当真是生受大掌柜了！”
“这就对了！”九指见徐渭收下了金子笑了起来：“徐先生，你来这里的时间不长，不知道大掌柜是个什么样的人。外人看他平日里处事，都以为是个极精明厉害的人，对他害怕得很。但我们这些跟他久了的老兄弟都知道其实大掌柜待人宽厚的很，像那些海主，哪个不是发了财就大船小船的往家里运，能给下面的兄弟们留点汤汤水水就不错了。可大掌柜的当初赚了第一笔钱，就立下了规矩，便是摇橹望风的小子也有一份。后来家业大了，更是处处都替兄弟们着想。只可惜我们都是些粗人，拉帆挥刀还凑合，也帮不上大掌柜什么大忙。不像先生您满肚子的学问，一定能帮着大掌柜做一番大事业！”
徐渭听了九指这番话，心中一动，装出不经意的样子问道：“这么说来大掌柜第一笔钱来的颇为不容易了？”
“其实也没什么大不了的，徐先生若是想知道我便说与你听！”九指被勾起了谈兴便笑道：“你知道那个叫米兰达的弗朗基人吧？大掌柜的第一笔生意倒要从他身上说起！”说罢他便将米兰达被无赖谢老三骗了生丝货款，周可成查到谢老三的住处，替米兰达讨还货款的事情叙述了一遍。
“那大掌柜后来怎么处置了这谢老三？”徐渭问道。
“用弓弦勒死了，挂在村里蚕花娘娘庙前的槐树上！”九指笑道：“说来也巧，谢三这厮平日里在村子里就作恶多端，就在出事前几天他还压价强买村里一个寡妇的桑园，结果村里人都说是蚕花娘娘显灵惩治恶人，这件事情也就不了了之了！”
“杀得好！”徐渭击掌赞道，他二十五岁时家里田产就曾经被乡里的豪绅无赖霸占，听到仗势霸占太平嫂桑园的谢三被吊死在蚕花娘娘庙前顿时出了一口恶气：“惩恶扬善，痛快的很，当真该浮一大白！”
九指虽然不懂“浮一大白”是什么意思，但从徐渭的口气里听出应该是赞同周可成的行为，不禁有些意外：“徐先生，你该不会是觉得大掌柜杀那谢三杀得好吧？”
“当然！像谢三这种勾连缙绅，欺压弱小的乡里无赖，人人得而诛之！大掌柜杀他自然是侠义之行，徐某只恨大明这等恶徒遍地，却没有多少像大掌柜这样的好汉子将其一一诛杀！”
“好，好，好！”九指闻言大喜道：“想不到徐先生你也是一个痛快人，我还以为你会说我们当初坏了王法什么的呢！”
“王法？”徐渭冷笑了一声，他指了指墙角道：“你看那墙角的蜘蛛网了吗？朝廷的王法就如那蜘蛛网一般，良善之辈碰上了便只有死路一条，反倒是那些恶徒碰到了——”说到这里，徐渭走到墙边伸手将那蛛网扯破：“就成了这样！”
“这个比方打得好！”九指翘起来大拇指：“俺跟着大掌柜之前是个渔夫，每日里谨慎小心可总是惹到麻烦，反倒是跟着大掌柜后把王法不放在心上，反倒是事事如意，也没看到官府过来找我的麻烦了。徐先生，我看你也是个痛快人，就别再去读什么四书五经，考劳什子举人进士了。考上了又如何？朝中没有靠山，辛辛苦苦二三十年胡子头发白了也就当个知府，还不如跟着我们大掌柜，以徐先生的本事，还怕没有富贵？”
徐渭心中咯噔一响，对方粗鲁，甚至可以说有几分无礼的话语却触动了他内心深处某个敏感的地方，是呀！自己自小读圣贤书往大里说是为了继绝学，致太平；往小里说是为了荣父母，求富贵。但像徐渭这样的聪明人不可能不清楚自己通过科举手段达到以上目的的可能性可以说是微乎其微，而他在中左所呆的时间越长，他就越发现这个组织实力的庞大，自己眼下所知道的不过是冰山暴露在水面上的一角罢了，而比其现有实力更让人恐惧的是兰芳社的实力还在以惊人的速度在增长。如果说多年的儒家教育让徐渭对大明还保留有一些忠诚心的话，那么方才九指说的那个故事就好像一束光照亮了一切——当初我家中田产被豪绅无赖强占走的时候大明为我做过什么？既然如此，那我为何又不可以替周可成效力呢？至少他救过一个被恶人逼到走投无路的寡妇。
第两百八十四章扑空（）
“总管说笑了，徐渭考了十多年也没考上个举人，哪里还敢有科途的心思？”徐渭笑道。
“徐先生，总管！”老仆在外间问道：“码头上有人要见大掌柜的，自称是大掌柜的故人。”
九指皱起了眉头：“大掌柜又不在中左所，随便应付掉就是了，这么点事情还来烦我？”
“总管，那厮自称姓胡名可，是大明浙江都指挥佥事！”
“什么？”九指大吃了一惊，他倒是知道胡可这个人：“他怎么来了，快请他去我那儿！”
“这里变化太大了！”
当胡可踏上中左所码头的石阶时第一个感觉就是这样。
包着铁皮的轮子嘎吱嘎吱，石板铺就的街道上人头攒动，拥挤不堪。岸边有许多仓库和码头，各式各样的商铺和露天摊位，在这里可以买到从生丝、人参、南洋香料、印度琉璃这样的货物，乃至烤牡蛎、熏鱼、烙饼各色小吃的各种商品。这里也能看到留着月代头的日本人、皮肤黝黑的马来商人、印度商人、高鼻深目头发卷曲的弗朗基人、面带刺青的东番土著。当然这里也有一切港口城市的特产——妓院，在拐进的巷子里妓女们正在高声叫喊揽客。这更让胡可增添了几分窘迫，亚热带的太阳让他的额头上更是渗出了一层细密的汗珠。
越过一个海岬，他能够看到四根并排的桅杆，他已经能够辨认出那是兰芳社的单桅纵帆船，显然这里已经不仅仅是一个贸易港口，还是周可成巡逻舰队的基地。这倒在胡可的意料之中，以他对周可成的了解，那个男人虽然态度温和，言辞谦恭，但在需要的时候绝不惮于使用武力。如果打一个比方的话，就好像北方边军身上穿的棉甲——棉层下是锻打后的钢片。
“胡大人，请随小人来，总管在等您！”
胡可点了点头，站起身来随着引路人而去，现在交通变得更加拥挤，因为他们已经靠近了九指的办公地点，街道上全是轿子和人，这些人多半是属于前去办事的商人的，他们的仆人更多的如蚂蚁一般，都在为了主人的差使四下奔忙！
“让开，快让开！这是大总管的客人！”引路的汉子高声叫喊着，手中挥舞着带鞘的倭刀，轿夫们一边低声咒骂，一边不情愿挪开位置。而商人们的胆子就大多了，他们高声叫骂着，一个挺着肚子的中年汉子骂道：“我在这里已经等两天了，凭啥让他先插队！”
“因为他的身份比你重要，快让开，不然我就用刀鞘抽你的背！”引路的汉子高声喝道，商人们摇着头，让开