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和方便，像逆戟鲸号这样排水量有一百二十吨的中型船只，上面操作船帆的水手只有九人。只有瓦伦西亚号的三分之一强。人少就意味着配合容易，出现差错的可能性小。不管瓦伦西亚号上的水手训练的多么出色，他们也不可能在升帆速度上超过对手。
“不要紧，追上去！”胡安大声激励着水手们，但他很快就发现这根本不可能。对方的航速快的匪夷所思，双方的距离以肉眼可以看到的速度拉开，不要说追上去，就连保持距离都不可能了。作为一个受过良好训练的海军军官，胡安从怀中取出怀表，开始用目测法计算对方的航速。很快，他平生第一次开始怀疑自己的视力是不是出了问题。
“亨利船长，你帮我估算一下那条船现在的航速，我怀疑我的眼睛是不是出问题了！”
“是，阁下！”亨利船长看了胡安一眼，开始测算起来，几分钟后他瞪大了眼睛，张口结舌：“我的上帝，这，这怎么可能？”
“你测算的结果是多少？”
“十一节，或者更多，我肯定哪里算错了，真抱歉，让我再重新测算一遍！”
“你没有算错！”胡安苦笑了一声：“我的结果和你一样，十一又四分之三节，这不是船，是一条飞鱼！”
第十章退让（）
“这，这怎么可能？”亨利船长急了：“即便是在最有利的风向下，去掉所有不必要负重的帆桨船才能达到这个速度，但这条船没有一根船桨呀，只凭借风力怎么可能——”
“事实摆在眼前，我们必须承认！”胡安终于冷静了下来：“我们不可能追上他了，下令调转船头回去吧！”
“是，指挥官阁下！”亨利船长应了一声，转身发布命令去了。胡安眉头紧皱，自言自语道：“看来我必须对我们的对手实力做出重新的评估了！”
胡安跳下小船，双足陷入沙滩，沙子从靴子与脚踝的缝隙滑入，他懊恼的脱下靴子，将里面的沙子倒出。看着长官难看的脸色，一名士兵小心的靠了上来，禀告道：“少校先生，刚才有几个土著劳工企图逃跑？”
“逃跑？”胡安恼火的目光转到那个士兵的脸上，让其的舌头一下子冻结住了，说不出话来。
“有几个逃跑？跑掉了几个？”
“五个！”士兵结结巴巴的答道：“五个逃跑，他们乘看守不注意的时候跳进海里，企图游到对岸的陆地去，三个被抓回来了，两个淹死或者逃走了！”说到这里，他脑中灵光一下：“要鞭打他们吗？”
“不必了！”
“不必了？那是要烙铁，还是水刑、棍棒？”士兵将记忆里的几种刑罚一一叙述了一遍，他可没有天真到以为胡安少校会就这么做罢，在这片残酷土地上，就算纯真善良犹如羔羊的年轻人只要呆上半年，都会变成铁石心肠的家伙。
“没有时间了！”胡安一边将倒完了沙子的皮靴套上脚，一边答道：“把所有的土著劳工都处理掉，天黑前我们要离开这里！”
四天后。
“你是说那些葡萄牙入侵者已经离开这里了？”周可成站在“巨人”号的艉楼上，这是造船厂刚刚完成第一次试航的三层甲板主力战舰，排水量达到了空前的950吨，计划安装一共120门火炮，但由于铸炮厂眼下还来不及铸造这么多火炮，实际上只安装了三分之二的火炮，但即使如此，这也是兰芳社舰队中火力最为猛烈的一条。按照阿劳丁的报告，入侵者至少有两条船，其中一条船是三桅的两层甲板战舰，装载的火炮应该不少于50门，为了确保火力上的绝对优势，周可成的舰队包括四条双桅快速纵帆船和两条主力舰——长须鲸号和巨人号。
“是的！”指挥先遣队上岸的阿劳丁答道：“沙洲上已经空无一人，只留下一堆废墟，临时搭建的栈桥已经被拆毁，丘顶的堡垒修到一半的墙也被推倒下了，只剩下地基。”
“你是说这些葡萄牙人在离开前自己毁掉了这些修到一半的建筑？”周可成问道：“会不会是葡萄牙人离开后，当地的土著回到沙洲拆掉这些的呢？”
“也有可能，不过可能性不大！”阿劳丁笑道：“我们上次来的时候堡垒的第一层外墙其实已经快完工了，拆掉这玩意可是个很费劲的活计，我不觉得那些土著人会这么勤快！”
周可成点了点头，这时一名士兵快速的跑了过来，向阿劳丁附耳低语了几句，阿劳丁的脸色一下子变得阴沉了起来。
“怎么回事？”
“我的猜测是正确的！”阿劳丁语气冰冷：“士兵们刚刚发现了一个大坑，里面都是土著劳工的尸体，从腐败的程度看应该已经是三天前的事情了。”
周可成立刻明白了过来：“你的意思是入侵者没有追上你之后立刻就处死了所有的土著劳工，然后离开这里了？”
周可成只看了尸坑一眼，就转身离开。即便他早已习惯了战争和死亡，但这种气味和情景依旧让他感觉到宛如深处地狱。阿劳丁跟了上来，低声道：“大人，我建议将这些尸体尽快丢到海里去，这里的地势很不错，很适合修建一座堡垒和港口，如果把尸体埋在这里很容易引发瘟疫。”
“丢到海里？”周可成摇了摇头：“不，我有更好的办法，你让士兵去岸上砍伐一些木柴，再准备几十个陶罐，看上去漂亮一点的。”
“您是要火葬他们？”
“没错，我们必须让当地的土著看出我们和那些入侵者是两种人！”周可成答道：“还有，让疤脸挑选几个懂当地语言的人，去当地的村社，就说希望能够把他们的骨灰交给亲人，让他们可以和祖先一起安眠。”
“我明白了，大人！”阿劳丁的脸上露出了钦佩的笑容。
日落时分，沙洲的土丘上已经摆上了一个柴堆，由于绝大部分尸体已经严重腐烂，水手们不得不用麻布将其包裹，然后用临时制成的担架摆在柴堆上，然后浇上鱼油。即便每个人都用纱布裹紧口鼻，但剧烈的尸臭依旧让每个人都脸色惨白。周可成站在上风头，看着摆放在自己面前的十几条兽牙串成的项链、手镯，这是从尸体身上找到仅剩的遗物了。他拿起一件粗陋的装饰品，把玩了两下便厌倦的丢回地上。
“大人！”阿劳丁低声道：“还要等多长时间疤脸的人才会回来？他已经去一天了，尸体的腐败程度很糟糕，不能拖太长时间了！”
“再等等吧！”周可成无奈的叹了口气：“你应该知道这些土著村社对于陌生的外来者是很有戒备心的，如果我们在他们不在场的情况下把尸体烧了，效果就会差很多！”
“好吧！希望不要拖到明天中午，否则太阳一晒那味道，啧啧！”说到这里，他摊开双手，做了个无奈的手势。周可成没有说话，不过心里却在赞同阿劳丁的说法。
第十一章火葬（）
也许是神灵已经听到了众人的祈祷，在四分之三个太阳已经落下地平线的时候，瞭望哨看到了几条独木舟向沙洲行驶了过来，发出了惊喜的欢呼声。周可成倒是能够体会手下的心理——无论成与不成，总算是到头了。
独木舟冲上沙滩，十多个土著人跳下船来，他们并没有像平常那样将独木舟拖上沙滩，而是站在独木舟旁，警惕的看着向自己走过来的那群陌生人。
疤脸没有在人群里看到自己派去的使者的身影，眉头立刻皱了起来：“我的人呢？他们在哪里？”
土著们的目光扫过疤脸脸上的刺青和华丽的服饰，一个中年汉子上前一步：“你就是铁之王吗？你的人在我的村社里，等到我们安全回去的时候，他们就会安全回来！”
“你居然把铁之王的使者当成人质？”疤脸闻言大怒，他身后的侍从纷纷拔刀出鞘，眼看一场流血冲突就要发生了。
“且慢！”周可成赶忙扯住疤脸，同时向阿劳丁使了个眼色，兰芳社的士兵们赶忙上前将疤脸的侍从们和当地的土著分隔开来。
“疤脸，别冲动，接下来的事情交给我，我向你保证，你的人肯定会安全回来的！”周可成安抚了疤脸两句，上前两步高声道：“我是兰芳社的首领周可成，你们是谁！”
“我是麻豆社的首领巴莱！”那个中年汉子答道，他看了看停靠在海湾中的一条条巨舰，严重露出警惕的光：“这些船是你们的吗？”
“不错，这些都是我的船。”周可成尽可能让自己笑的温和一点：“我们都是朋友。”
“朋友？”巴莱怀疑的看了看周可成：“你们来这里干什么？还有这么多船？”
“我并无恶意！”周可成答道：“之所以带着这么多船是为了赶走葡萄牙强盗，就是那些先前抢劫你们，掳走你们的亲人，强迫他们在这里修筑堡垒的人。”
周可成的回答在土著人中激起了一片争论，他们低声交谈，相互打着复杂的手势。但巴莱一声严厉的断喝打断了同伴的争论，他转过身对周可成说：“是吗？这不过是你的一面之辞，你们还没有来这里，那伙强盗就已经离开了！”
“他们离开正是因为知道我们即将来！”周可成笑道：“不久前我从好友铁之王口中得知有一群海盗在这一带登陆了，所以就派出了一条巡逻船，想要搞清楚这伙海盗有多少人，多少船，他们的企图。巡逻船被他们发现了，他们知道打不过我们，就逃走了！”
“我怎么知道你说的是真话？”
“你可以数一下，海面上有多少条船，那些葡萄牙人有多少条船，谁的船更大。人多能战胜人少，大船能够战胜小船，而且你也看到了，葡萄牙人原本打算在这里修筑堡垒的，但是中途放弃了，原因不是很显然吗？”
“好吧！也许你说的是真的！”巴莱很勉强的点了点头：“强盗们已经走了，你们也可以离开了，为什么还要让我们来这里？”
巴莱的回答让疤脸冷哼了一声，还没等他开口周可成便用右手在背后摆了摆，示意其不要开口。
“举行火葬！”周可成答道：“据我所知这些强盗从你们村子里抓了一些人走，在临走时把他们都杀了，埋在一个深坑里。”说到这里，周可成向身后指了指：“就在那个地方。”
“什么？”巴莱的眼睛里闪过愤怒的光，向前走了一步却被士兵拦住了。
“请不要急！我的人发现他们留下的痕迹，就把坑挖开了，发现了这些尸体。由于尸体已经腐败的很厉害了，我们也没有那么多棺材，所以无法进行土葬，所以我打算将其进行火葬。邀请你们来是为了将骨灰和找到的一点遗物交给你们，这样他们就可以回到自己村落，和死去的祖先们呆在一起了！”说到这里，周可成做了个手势，一名士兵将发现的那些手镯项链交给了巴莱。
“太感谢了！”巴莱的脸上第一次露出了感激的表情，周可成笑了笑：“这没什么，我只是不希望和你们产生什么误会，请随我来！”
土著人们跟随着周可成来到土丘旁，只见柴堆上摆放着几十具用麻布包裹的尸体，周可成捏着鼻子苦笑道：“见谅，尸体已经腐败的太厉害了，所以只能用麻布包裹着，无法让你们分辨是谁了。”
“不要紧，每一个人都是爱雅（当地土著传说中的祖先）的子孙，多谢