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李芳叹了口气：“现在回想起来，从几年前人家在裕王身上就没少下功夫，高拱高大人的死恐怕就和这伙人有关，否则的话，裕王殿下怎么会南下投奔一群不知根底的海贼？事情到了这一步，只有打了，打赢了自然百无禁忌！”
“那若是打输了呢？”张居正的声音有些颤抖。
“打输了？”李芳突然笑了起来：“那就如一百五十年前那般，燕兵入金陵，建文帝不知所终，只不过这一次恐怕是要调转个头了！”
张居正脸色惨白，也就比死人多出一口气来，对于大明的士大夫来说，一百五十年前的靖难可谓是一个禁忌的噩梦。永乐皇帝发动靖难之役，夺取了侄儿建文帝之位后，残酷屠杀清洗了忠于建文帝的臣子，仅仅第一榜列出的“奸臣”便有四十四人，由于大部分“奸臣”都被灭族，株连亲属好友，仅仅方孝孺一案便被杀八百七十三人，胡闰一案弃市二百一十七人，坐累死者数千人，被籍没者数百家，妻女贬为贱籍、打入教坊司的更是不计其数。由于建文帝的忠臣中大部分都是当时著名的士大夫，好友也多半是士林中人，而一百五十年后若是这一幕重演，实在是让人不寒而栗。
“不，绝对不能输！”张居正握紧拳头，他盯着李芳的眼睛：“李公公，请替我准备一条船，今夜我就要渡江赶回京城，把这里发生的一切禀告徐大人、圣上！”
“也好！”李芳点了点头：“张大人你不晓兵事，留在这里也做不了什么，回到京城后如果裕王还在京城那就算了，如果真的如周可成说的那样不在京城，那就要向圣上和徐大人他们剖明利害，兰芳贼乃是大明的心腹大患，千万不可小视了！”
第三百五十三章 南来北往（）
江风轻吹，荡起点点渔火，身旁的芦苇发出哗啦哗啦的声响，夜雨落在头上，更增添了几分春寒，张居正下意识的收紧了领口。
“刘百户！”李芳沉声道：“你的任务就是护送张大人回到京城，千万不能出半点差池！”
“宗主爷请放心，卑职一定尽心竭力护送张大人回京！”刘守有躬身道。
“嗯！”李芳点了点头，目光转向张居正，拱手道：“张大人，江湖风雨大，一路珍重了！”
“多谢李公公！”张居正拱手还礼，转身上了小船。早已等待的有些不耐烦的艄公用长篙点了两下岸边，轻舟便向江中驶去。张居正向江面上望去，只见下游方向灯火连天，照得宛若白昼一般，便向艄公问道：“艄公，你看下游方向那么多灯火是哪里？”
“那是下关码头！”艄公答道：“兰芳贼的船队就在那边下碇！”
“贼子的船队竟然有这么多？”张居正吓了一跳。
“嗯，所以小人才说要夜里冒险渡江，白日里江面上都有兰芳贼的巡江快船，快如奔马！”艄公稍微停顿了一下：“而且小人听说贼人的快船直至九江、安庆一带江面！”
“什么，连九江、安庆江面都有贼船出没？”张居正的脸色越发难看起来，艄公的话让他意识到情况可能比他想象的最坏情况还要严重，理论上讲，兰芳社的船队可以逆流而上一路杀到西陵（今天宜昌附近），别忘了张居正自己的老家江陵也在长江边上，由于长年的太平，这广阔的腹地现在几乎是不设防的。如果真的裕王南下，周可成打着靖难的旗号挟水军之威力逆流而上，很可能大明半壁江山转眼之间就变色了。
“快，快些摇橹过江！”张居正催促道，他暗自下定决心，一过江就以南京右都御史的身份发公文，要求沿江州县修筑城墙，打制战船，以备江贼的侵犯。
正当张居正日夜兼程，由南向北赶往京城的时候，裕王乘坐的“飞毛腿”号也由北向南，沿海路驶往金山卫。相比起张居正的辛苦，裕王的这趟旅程要惬意的多——“飞毛腿”号是专门跑两京线的快递船，不但航速快，船身稳，而且在底舱还有专门运输各种南方特产的冰库。裕王和静音惊讶的发现每天的餐桌不但菜色不断翻新，甚至还有冰淇淋和各种水果，这让裕王惊讶之余，也对这次南下多了几分期待。
“殿下！”船长恭谨的说：“我们已经过长江口了，晚饭前就能抵达目的地了！”
“这么快！”裕王吓了一跳，他放下银勺，他虽然没有去过江南，但也看过前人的游记，知道从京城到江南哪怕是走漕运都要二十日以上，可自己从天津卫上船算起到现在也才十四天呀。
“托殿下的鸿福，这次我们南下顺风顺水，所以才这么快的！”船长笑着拍了拍裕王的马屁：“殿下可以到甲板上看看，大江入海水色截然不同，正所谓泾渭分明，他处看不到的！”
“哦？那是一定要看看的！”裕王兴致勃勃的走出船舱，静音赶忙跟上。果然正如那船长说的那样，右侧数里外的海面上有一条明显的分界线，两边的海水颜色截然不同，一边是略带浑浊的黄绿色，而另外一边则是清澈的蓝绿色。裕王何曾见识过这等壮丽的景象，不由得啧啧称奇。
“道长，寡人这次若非南下，哪里知道天下竟有这等壮阔的景致！”裕王笑道：“咦！那边的船队也是打着同样的旗帜，莫非也是兰芳社的？”
“不错！”静音笑道：“回禀殿下，那旗帜叫做南十字星旗，打着这旗帜的都是属于兰芳社的船队！”
一旁的船长向大副使了个眼色，大副会意赶忙跑下艉楼，片刻之后主桅上便又升起一面小旗来。
轰轰轰！
裕王和静音正说笑间，突然迎面而来的船队突然传来数声炮响，将两人吓了一跳，裕王连忙喊道：“这不是自家的船，怎么反而放起炮来了，莫不是乔装打扮的贼船？”
“殿下，这是礼炮！”那船长赶忙解释道：“您看，本船主桅上升起的是黄旗，说明船上有尊贵之人，本社的船只见了，便要放礼炮以示敬意！殿下若是不信，可以待到两边接近之后便是！”
裕王将信将疑的看了看船长，果然两边靠近之后，对面用旗语询问，当得知船上坐的是裕王殿下后，全体水手列队甲板，高呼万岁，将裕王喜得没有眉眼了，连声道寡人尚未登基，这般与礼不合。那船长却回答殿下您虽未曾登基，但在我兰芳社众人眼里，便是天子，将裕王更是喜得合不拢嘴。
就这般，“飞毛腿号”经过长江口往金山卫的这一段航路上，沿途至少遇到了十余队兰芳社的船队，无一不放礼炮致意，高呼万岁。裕王也是久看不厌，一直呆在艉楼上，说是要看看海景，其实谁都知道他是想先过过皇帝瘾。静音却是越看越是心惊，他找了个机会私下里向裕王问道：“殿下，这么多船都往北走，兰芳社是在干嘛呀？”
“想必是为了讨伐北方的逆贼的吧？”此时裕王已经完全以天子自居了：“周爱卿这般忠诚勤勉，当真是寡人之股肱，国之柱石呀！”
静音张了张嘴，话到了嘴边又咽回去了，自己跟着裕王南逃，命运早就和裕王、兰芳社连在一起了，有些话也就没必要多说了。至少从现在来看，自己这一把赌赢的可能性是很大的。
正如那船长说的那样，“飞毛腿”号在天黑前就驶入了金山卫的港口，不过与海面上盛大喧嚣的场景不同的是，码头迎接的场面就冷清了不少，甚至可以说有些寒酸。最让裕王不快的是，他甚至没有在迎接者的人群里看到周可成的身影，为首的只是一个青衣文士，他的眉头立刻紧锁了起来。
第三百五十四章 解释（）
“周可成周爱卿呢？”裕王沉声问道：“寡人怎么没有看到他？”
“回禀殿下，周大人眼下不在金山卫，在下徐渭徐文长代他迎接殿下！”
“嗯？周先生为何不亲自来？”裕王脸色变得阴沉起来：“还能有什么更要紧的事情不成？”
“殿下！”徐渭笑道：“周大人他之所以不能来这里亲自迎接您，是因为他眼下正领兵围攻留都。你乃是先帝第三子，此番南来自然要先往孝陵祭祀太祖高皇帝，然后在留都皇城中登基继承大位。周大人这是为您打前站呀！”
“什么？”裕王脸色大变：“父皇已经驾崩了？”
“嗯！”徐渭点了点头：“几天前京城那边用信鸽传来的消息，算起来应该是您离开京城后不久！”
裕王的眼中闪过几点泪光，叹道：“这都怪寡人，若非寡人难逃，父皇也不会——”
“请殿下节哀！”静音见徐渭向自己使眼色，赶忙劝慰道：“据贫道所知，其实先帝早就沉疴已久，即便殿下留在京城也撑不了多久了，如何能说是您的过错？先帝驾崩，江山社稷非您何人可以托付，请殿下为天下百姓计，为大明计，为祖宗社稷计呀！”
“道长说的是！”徐渭接口道：“殿下，您不觉得先帝驾崩的疑点太多了吗？您刚刚离开京城，先帝就驾崩，正好给景王空出了大位，您不觉得太巧合了吗？”
“啊？”裕王瞪大了眼睛：“你的意思是景王与父皇的驾崩有关？”
“这只是在下的猜测，但还没有切实的证据！”徐渭低声道。
“既然还没有证据，那就不要多说了，太过骇人听闻！”裕王沉声道。
“殿下果然仁厚，在下明白了！”
裕王看了看徐渭，他此时已经从刚刚得知父亲死讯的震惊中恢复了过来，几乎没有同嘉靖谋过面的他对于父亲并没有太深的感情，方才的冲动不过是处于血脉的天性和儒家教育的结果。但理智告诉他嘉靖的死其实是好事，因为嘉靖可以将他这个南逃的儿子削去爵位，从宗谱除名，嘉靖一死，景王这么干就有点说不过去了，只不过碍于自小的教育他无法表现出喜悦的情绪来罢了。
“殿下，在下还有一件事情要向您请罪！”徐渭低声道。
“说吧！”
“殿下，您在大沽口上船时，我们的人就放出信鸽，所以殿下您还在海上我们就知道您南下的消息了！”徐渭低声道：“俗话说先发制人，后发制于人，所以周大人先举义旗，兴靖难之师，如今苏松常三州已经在殿下宇下，应募之兵有七千余人。镇江也已经拿下，舟师进入大江，截断漕运，兵锋直抵留都，待到海外援兵一到，便可拿下留都，让殿下登基大位！”
“嗯！”裕王微笑的点了点头：“你是说周爱卿未与寡人商量便先举兵的事情吗？这又算得了什么，大将在外，临敌制机，岂有事事向寡人禀告的道理？周爱卿这件事情做得很好！何须请罪？”
“殿下，属下为了号召百姓缙绅，让一个与您容貌相似的人乔装打扮，骑白象在军中，所以您到金山卫时才没有大张旗鼓迎接，还请殿下治罪！”说到这里，徐渭便跪了下去。
听到这里，裕王才明白没有大张旗鼓迎接自己的真正原因——按照兰芳社对外的说辞，裕王早就已经到了江南，所以他们才能如此容易的控制苏松常三州，兵锋直抵留都。他一开始还有几分怒气，但转念一想对方这么做其实也是为了大局，毕竟最后登上皇位还是自己。想到这里，裕王伸手将徐渭扶起，笑道：“你一片公心，寡人岂会责罚你？你将接下的打算一一说与寡人听便是！”
南京，观音门。