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第五百四十六章 酬功（）
众人为马芳的命运慨叹了一会儿，虽说眼下他们与马芳已经是敌我之分，但二十余年来马芳凭借一己的勇武从一介逃人升迁到宣大镇的总兵，早已成为了九边将士心目中的传奇，这种数十年来累积的好感和敬仰绝非一夕之间可以磨灭的。
“对了，张兄弟，我听说你们在起事之前写了一封血书，将参与之人的性命都抄录其上，让送信之人带来，不知道是真是假？”刘胜饶有兴致的问道。
“确有此事！”张全苦笑道：“当时我们生死未卜，便想着把参与之人性命留下，若有人能够活下来，能够袍泽照顾一二！”
“可是张兄弟你知道吗？刘沿水刘大人已经把你们这封血书和报捷布告一同送到南京大都督那儿去了，你现在知道我为何先前说你们立下滔天大功了吧？张兄弟呀，你们这是已经上达天听了呀！”
“真的假的！”
离得近的几人听得清楚，已经兴奋的叫喊起来。他们在北军时早就听说过南边掌权的不是裕王殿下，而是一个名叫周可成的倭寇头子，此人挟持君上、祸乱朝纲、杀害忠良、违背太祖皇帝留下的祖宗家法，重开大都督府、横行霸道、无所不为，总而言之，就是王莽、董卓、司马昭、尔朱荣、高欢、朱温等历代篡国奸臣的混合体。作为普通士卒，张全等人对于此人与其说愤恨，更不如说是好奇，毕竟按照北方的宣传，周可成与其说是个人，不如说是个彻头彻尾的大怪物，张全等人又不是傻子，自然是不信的，但他知道这些宣传中有一点不假，那就是周可成才是南边真正的大人物，否则上头也不会对其如此抹黑攻击，现在得知自己这些无名小卒的名字竟然能出现在这位大人物的案头，自然是狂喜不已。
“自然是真的，这是严校尉亲口与我说的，难道还会骗你们不成！”刘胜笑着拱了拱手：“张兄弟，今后大伙儿在一个锅里吃饭，以后还要请你们多多扶持呀！”
“那是自然，那是自然！”张全已经笑得合不拢嘴。
众人正说笑间，外间突然有人问道：“张全，哪个是张全？”
“小人便是张全！”张全赶忙站了出来，对进来的那军官躬身道：“不知找小人有什么事？”
“刘大人马上要见你，你跟我来！”
“是，是！”张全赶忙站直了身子，跟着那军官向外走去，穿过两个营地，两人来到一顶看上去颇为普通的牛皮帐篷门口，张全在门口等候了一会儿，才听到自己的名字被叫到。他赶忙走进帐篷，屏住呼吸，对上首那人跪拜道：“小人张全，拜见刘军门！”
“起来吧！”刘沿水抬了抬手，示意对方起身：“你便是义无反顾，上血书领兵反正的张全？”
张全偷偷看了看刘沿水的表情，小心的答道：“小人确实是张全，也曾经上过一份血书，但义无反正四个字着实当不起，当时确实是军头欺人太甚，逼的我们走投无路才有后来的事情的！”
“好，好！”刘沿水笑了起来：“张全你是个老实人，我也最喜欢老实人。我已经将你们的血书呈给大都督，只要是活下来的有功之人，全都给予前往讲武堂就学的资格，你们几个功大的就读军官生，其他人士官生。若是没有生还的，也都有会有相应的抚恤！”
张全在南军这几天也有听说过讲武堂，知道这是南军中升迁的必经之路，赶忙跪下叩首道：“多谢大人抬举，我等他日若是有成，都是大人的恩德！”
“好！”刘沿水笑了笑：“张全，我现在问你一个问题，须得老老实实回答。若是不知道，便说不知道，我也不会怪你，明白了吗？”
“小人明白，一定据实回答！”
刘沿水点了点头，脸色变得严肃起来：“方才前方哨探传来情报，贼军中军昨日已经离开寿州，朝我们这边而来，今天下午，最晚明天早上就会与我军相会，来势极为锐利。显然，这是谭纶那厮孤注一掷，想要赌一把，一举击败我军，扭转整个战局。我想问你的是：若是连续激战，北军这样的士气可否相持超过三日！”
张全犹豫了一下，刘沿水的这个问题已经有些超出了他的知识范围，但方才刘沿水的许诺无疑影响了他的决定，他希望在前往讲武堂之前给眼前这位位高权重的将军留下一个深刻的好印象，这无疑对他的未来非常有益。
“禀告大人，谭纶麾下大军虽然号称是选拔了九边之精锐，但其实其中的主力却是宣府、大同、蓟州三镇，像辽东、延绥、宁夏、固原、甘肃、三关镇要么路途遥远，要么可以抽调的兵马寡弱，或者其将领谭督师用的不顺手，抽调而来的兵马并不是太多，营头也比较杂乱！”
“你的意思是宣大和蓟州之兵就是这支大军的主力了？”刘沿水问道。
“不错，朝廷与俺答汗议和之后，面对的宣府、大同、蓟州三镇几乎是全军出动，其他几个军镇虽然挑选的也是精锐，但毕竟平时不是一起打仗，虽然号称四方精锐，却不像宣大蓟三镇上阵的都是父子兄弟，打起顺风仗来还好，一旦遇到强敌，就不会那么守望相助了！”
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第五百四十七章 矛盾（）
“好，好，你先下去休息吧！”刘沿水强压下胸中的喜悦，示意张全退下。说实话，他刚刚得到谭纶倾巢而来的时候，还真的有几分害怕。说到底他手头上全部人马也就三万左右，成分还很复杂。虽然刚刚打垮了马芳所领的右翼，但谭纶要是带着剩下的全军压上来，只要胡宗宪那边稍有脱节，他就要吃大亏。而依照张全方才说的，谭纶手下军队是以宣府、大同、蓟州这三镇为骨干的，其他各镇派来的人马锦上添花不错，雪中送炭那是休想。而马芳作为宣大总兵，宣府大同的主力肯定是在右翼的，已经被自己打垮了。就算有剩下的余部，没有马芳这个总兵在，战斗力也会大大削弱。也就是说，谭纶手下的军队虽然看起来人数不少，但真正作为骨干能打的也就是蓟州一镇，只要能够顶住头几波，谭纶也没啥后手了。
这时刘沿水已经心头大定，他一面下令各军立营准备迎战，一面写信告诉胡宗宪这里的情况，表示自己有信心坚持五六日，请其渡过淝水，与自己夹击谭纶，获得全胜。
胡宗宪营行辕。
“刘沿水这厮好大胆子，竟然敢调配起您来了，到底谁才是上官呀？”沈明臣恨恨的骂道：“东主，您可不能任其这般猖狂下去！”
“那还能怎么样？人家都说要自己挡谭纶五六日了，我还能说些什么！”胡宗宪苦笑道：“刚刚赢得那样一场大胜，说话口气自然粗些，明臣你还是莫要生气了！”
“子系中山狼，得志便猖狂！”沈明臣骂道：“大人，您可以下令其向我方靠拢！”
“没用，刘沿水肯定说有进无退，若是退了，只怕谭纶就会逃走什么的！”胡宗宪叹了口气：“击溃宣大铁骑，杀了马总兵，这么大的功劳，大都督府那边肯定会站他那边的。要怪就怪这场胜仗不是咱们打赢的吧！”
“东主，大都督既然已经将两淮战事托付给您，那刘沿水怎么可以跳过您直接向大都督上请功文书？您为什么不写信给大都督，弹劾此人呢？”
“明臣你要搞清楚，刘沿水跟随周可成已经有十几年了，又刚刚打了这么大的胜仗。我写信弹劾他，你这不是让大都督难堪吗？而且大都督最多也就是叱骂他几句，罚他几个月的俸禄，象征性的处罚一下而已。到时候刘沿水肯定会对我恨之入骨，为了一点意气之争，给自己招来这么大的一个敌人，不至于，没必要！”
“这，这——”沈明臣听到这里，气的顿足道：“武夫跋扈，非朝廷之福呀！”
“明臣慎言！”胡宗宪低声道：“这种话其实能随便乱说的！”
沈明臣话一出口，就知道自己说错话了，在有心人耳朵里这个“武夫”恐怕不是刘沿水，而是周可成，他赶忙躬身道：“学生失言，还请东主恕罪！”
“罢了，你我之间哪有这么多事情。不过你以后说话还是要小心一点！”
“学生知道了！”沈明臣点了点头 ：“那战事方面——”
“就依照刘沿水说的做吧！”胡宗宪叹了口气：“什么拆烂污的事情都等打赢了再说吧！”
瓦埠湖。
“湖对面就是南贼了吧？”谭纶跳下战马，向湖对面望去，冬日早上的晨雾正在缓慢散去，他可以看到一条两行树木中间的道路向西南方向蜿蜒，随着淮南常见的丘陵一起一伏，宛若巨浪，在道路旁边有一座坚固的青石建筑物，应该是磨坊或者钟楼，在这座建筑物的南面，是一片黑乎乎的，雾气还没有完全散去，看不太清楚，可能是一片树林子。在这个时候，这个角度，完全无法看出两天前这里还是一片战场，发生了一场决定帝国命运的大战。
“督师大人！已经查过水深了，最深处也就是到屁股，可以徒涉！”
亲兵的报告将谭纶从思绪中拉了回来，他转过身向路旁的一栋建筑物看去，那应该是一座客栈，主人早已逃走。门旁有一大堆干草，一把梯子躺在麦秸秆编成的棚子旁，门前的草地上倒着三把钉耙，枯槁的草茎在耙齿间生长，两页大门已经倒下了一面，门上的铜环也不翼而飞。几只乌鸦高踞在客栈二楼的房檐上，黑色的眼珠盯着下面的人们，给人以不祥的预感。
“开始吧！”谭纶挥了一下手：“我们也耽搁不起了！”他第二句话的声音极小，与蚊虫无异，似乎是说给自己听的。
“是，督师大人！”
北军在瓦埠湖西岸原本就有不少船只，加上可以徒涉，又有充足搭建浮桥的材料，多管齐下，横渡的速度非常快，不过让谭纶感到奇怪的是，在己方渡湖的其间，敌军的探骑虽然不时出没，活动的十分频繁，但却没有发动袭击，以阻挠己方的行动。这种行为可以有两种解释：一、南军眼下没有余力；二、没有必要，南军对于接下来的决战有着十足的把握。如果是前者还好，如果是后者，那就太可怕了。
谭纶将自己行辕设置在那栋青石磨坊里，这栋建筑物里随处可以看到战争留下的痕迹，大门右手边坚固的石墙上有一个凹陷下去的圆凹，就好像一个圆球体的模子，那是一发十二磅炮弹留下的痕迹，大门上方的牌匾就好像一个麻子，满是铳眼，后面的墙壁上有火焰灼烧的痕迹，而顶楼更是少了半边，冬日的寒风从那儿灌进来，让人瑟瑟发抖，谭纶的亲兵不得不用牛皮将其封住。
谭纶很清楚时间对自己的可贵，在渡过瓦埠湖的当天傍晚，双方的前哨战就爆发了，北军的前锋猛烈地攻击了两个距离最近的村庄，其中最近的那个村庄与谭纶所在的青石磨坊直线距离不超过两千米，经过短促的战斗，南军就主动放弃了这两处村庄，随即而来的夜色阻挡住了北军的追击。
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第五百四十八章 无眠（）
当天夜里，尽管谭纶已经十分疲惫，但依旧辗转反侧，无法入眠，忧虑和紧张就好像毒虫，在啮咬着他的灵魂。战争也许是人类最大的宏赌，而骰子就在他的手中，数十万人，不，应该说是