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卸到小船上运走。那可是自己几年辛苦下来的结果。要发行丝票可并不容易，首先要等到一个坏年景，迫使蚕农们向自己借米钱度荒，然后耐心的等待，直到其落入自家的圈套无力逃脱，然后迫使低价出售生丝，这可是个漫长的过程。当然最麻烦的还是打击竞争对手：下乡收购蚕丝的商贩、向同乡放高利贷的地主等等，为了吃下周围十几个村子的蚕丝，自己不知道花了多少心血，干了多少伤天害理的事情，可现在对方把刀子一亮就全拿走了，一想到这里，他就发誓这次若能逃过这一劫，一定要把家中的院墙再修高几尺，还要从宗族里招募几个家丁，准备些竹枪朴刀，最好在村子里起个团，对，一定要起个团！
谢三正在心里下着决心，看到周可成朝自己这边走过来了。他强挤出笑容道：“好汉爷，您看天色也不早了，要不您在米兰达先生那儿替我说几句好话，大恩大德一定铭记在心！”
“谢老爷请放心，米兰达先生和我都是生意人，我们求的是财！”周可成笑道：“请您随我们上船，待到天亮了我们就会找个安全地方放您下来！”说到这里，他向吴诚使了个眼色：“来，你送朱老爷上路吧！”
“是！”吴诚会意的点了点头，拿起弓往谢三脖子上一套，用膝盖顶住对方的背心，用力一拉，便将其咽喉勒住了。谢三被勒住喉咙，口中发出呜呜的声音，双手到处乱抓，想要拉开弓弦喘一口气。可是吴诚双手如铁铸的一般，哪里拉扯的动，随着时间的流逝，谢三的挣扎的力道越来越弱，突然他的喉咙里发出一阵垂死的呻吟声，四肢一阵剧烈的抽搐，断气了。
周可成走到尸体旁，只见谢三双目圆瞪，面部肌肉扭曲，口中吐出长长的舌头来，看上去宛若恶鬼一般，他伸手探了一下鼻息，确认已经彻底断气了之后方才抬头对小七道：“小七，这村子里可有道观寺庙？”
小七一愣，旋即答道：“这村子太小，没有什么大庙，只有一间蚕花娘娘庙，便在码头不远处！”
“那好，你带路，我和吴兄把这家伙的尸体丢到那庙门口去！”
“搬到庙门口去？”小七不由得打了个哆嗦，低声道：“师傅，这样不太好吧，举头三尺有神明呀！”
周可成却不在乎，催促道：“莫要废话，让你带路便带路，若是有报应尽数落到我头上便是了！”
小七嘟囔了几声，还是领着周可成和吴诚将谢三的尸体搬到了那蚕花娘娘庙的门前，那庙并不大，只有前后两进，用土胚建成，也没有什么香火，想必只是供本村和临近几个村子养蚕前拜祭的。周可成看了看四下，便和吴诚将尸体吊上庙门口的一棵柳树上，又顺手将其膝盖上包裹伤口的布扯开，伸出手指在伤口沾了血便在其背上衣衫写了两个大字“报应”。
第十五章太平嫂（）
太阳穴一阵阵的跳动。
痛，痛，即便屋内一片黑暗，太平嫂依旧觉得有两只钢锥在自己的两个太阳穴内捣腾，让她无法入睡。她可以感觉到无形的火焰在炙烤着自己，自己的身体在烈火中干枯，就好像灶台里的干柴。
痛苦和悲伤始终伴随着她，已经成为了她生活中的一部分，但从未体会过如此的绝望。失去父母，沦为童养媳，在饥饿和责骂中长大，粗暴的丈夫、苛刻的婆婆，但她始终还有孩子作倚靠和希望，渴望着有一天待到孩子长大成人，顶门立户，自己也可以摆脱一切的痛苦。因此太平嫂忍受着这一切，并从希望中汲取力量，以渡过那些难熬的日子。但命运先是夺去了她的丈夫，然后又夺去了她的孩子——唯一的希望。她很清楚谢三老爷觊觎自己家中的那十五亩桑园已久，现在儿子死了，再也没有什么阻拦他把自己像野狗一样赶出去，一想到未来，她就不寒而栗。
就这样，整个晚上太平嫂都在绝望和痛苦中煎熬，直到天蒙蒙亮她才昏昏沉沉的睡了过去。当她再次醒来时，听到外间粗暴的敲门声。
“是谢三老爷的人，是来把我赶走的！”恐惧一下子抓住了她的心脏，让她喘不过气来，而下一分钟她的心底迸发出绝望的火焰来。
“为什么自己要被从家里赶走？然后像野狗悲惨的死在野外？失去了丈夫，失去了孩子，现在还要失去家和桑园？那自己活着还有什么意思？为什么不死在自己的屋子里，哪怕只是溅谢三一身血？”一瞬间太平嫂全身就充满了力量，她冲到梳妆台旁从抽屉里找出一把剪刀，藏在袖子里，准备面对严酷的命运。
“太平家里的，太平家里的，快开门！”外间传来一阵敲门声。
她小心的躲到门口，贴紧门缝向外看去，她想要找到谢三的身影，冤有头债有主。但随即她就发现不对，门外的声音虽然急促但并不粗暴，那个谢三可没有这么好的修养。
“谁？有什么事？”
“太平家里的，快开门，我是有庆家里的，谢三死了！”
“什么？”巨大的激动让她的呼吸一下子急促起来，她的脑海里一片空白，以至于根本无法做出应有的反应。她转过身来，倚靠着门板滑落下来，泪水禁不住从双颊滑落下来。
“你没事吧！”门外的声音变得惊慌起来，敲门也变得更加急促起来。太平嫂却好像完全没有感觉一样，坐在地上，泪如泉涌，过了好一会儿她方才站起身来，擦去脸上的泪水，打开门来。
“哎呀呀，你怎么才开门呀，我在外面担心死了！”敲门的妇人迈过门槛，口中抱怨道，不过当她看到太平嫂脸上的泪痕，立即就明白了过来，叹道：“哎，这些日子也真是苦了你了，那个谢三把活人往死路上逼，活该天收了他去，报应呀，报应！”
“嫂子，到底怎么回事？”太平嫂给那妇人倒了一杯水，问道：“那个谢三不是昨天刚刚从县城回来的，怎么一夜功夫就死了呢？”
“你知道豆腐店的阿五吧？他家就在蚕花娘娘庙边上，豆腐店的起来最早，半夜便要起来把昨晚的泡好的豆子磨好，早上好卖豆浆。今日也是如此，可是等他磨好了豆子，开门准备做买卖，却看到蚕花娘娘庙门口那颗老柳树上多了个东西，走过去一看，吓得一屁股坐在地上！”
“他为何吓了一跳？”
“树杈上吊着一个死人，舌头吐得老长老长的，你说他怕不怕？”那妇人卖了个关子，心中颇为得意，便继续说了下去：“阿五赶忙叫人来，才发现是谢三，身体早就硬了，应该是半夜就吊死在那儿了，背上还有两个血字！”
“血字？”
“不错，报应，写的就是‘报应’这两个字！”那妇人说的眉飞色舞：“有道是人在做天在看，那谢三平日里也不知做到了多少恶事，神灵早就记在账上了，不是不报时候未到，时候一到立刻就报。要不然他为何不死在别的地方，偏偏死在蚕花娘娘的庙前？”
太平嫂听到这里，心中不由得一阵恍惚，那个把自己逼得走投无路的谢三竟然就这样简简单单的死了，难道当真如有庆家里的说的那样，是蚕花娘娘显灵，除去了这恶人？想到这里，她心中不由得百味杂陈，一时间不知道想哭还是想笑。
“谢三死了，你也不用担心有人把你赶出去，霸占桑园了。你虽然死了孩子，可年纪还轻，长得也俊俏，又有桑园房屋。便在村子里找个男人替你顶门立户，还是能好好过活的。”说到这里，那妇人抚摸了一下太平嫂乌黑的发髻：“妹子，蚕花娘娘保佑你，你是个有福之人呀！”
“有福之人？”太平嫂回想起自己失去的丈夫和孩子，又想到未来，一时间心中不由得百味杂陈，方才好不容易忍住的泪水又夺眶而出。
“来，敬周兄弟一杯！”陈四五举起海碗，笑道：“多亏了周兄弟，咱们才能做成这么大一单生意！”说到这里，他稍微停顿了一下笑道：“到现在我还不敢相信这些是真的，帮那个弗朗基人找回欠款的报酬是一百两银子，那十担生丝还可以抽一成来。另外我们手头还有三十担丝票，每收一担生丝还可以挣十五两银子，啧啧！”说到这里，他摇了摇头叹道：“哎，我陈四五这辈子不要说赚过，就连见都没见过这么多银子呀！”
“呵呵，再多银子也报不得陈兄的救命之恩呀！”周可成举起碗与陈四五碰了下，又向小七和吴诚举了举酒碗：“再说这件事情也不是我一个人的功劳，没有小七去三门镇里打探，我就无法确定谢三就是那个骗子；若无吴兄弟那一箭，那厮若是跑脱了，三更半夜里让我们去哪里找他？来，我们一起干了这碗酒！”
第十六章斯库拉帆船（）
吴诚裂开嘴笑了笑，胡须上满是淋漓的酒水：“周兄弟，这么多银子你打算安排？”
周可成沉吟了一下，笑道：“咱们正好有四个人，干脆就平分成四份，你看如何？”
“不好！”吴诚摇了摇头：“咱们是跑腿动手的，你是动脑子出主意的。这年头有手有脚的多得是，有脑子的却不多，天底下哪有动脑子的和跑腿动手拿的一般多的道理？再说周兄弟你是个有本事的人，赤手空拳都能打开这个局面来，一下子多了这么多银子能做多少事情呀，何必现在分了胡乱花用了？陈兄，我说的是不是？”
“吴兄弟说的是！”陈四五点了点头：“周兄弟，我不知道你过去是什么人，可我知道你不是寻常人，这次的事情能办的这么漂亮，我陈四五做梦都没想到，这些银子怎么安排还是你说话吧！”
“既然如此，那我也就不推诿了！”周可成沉吟了一下，点了点头：“这些银子便算股本，咱们四人一人一份，将来便按照这股本分红。第一期红我们每人五两银子，我觉得现在当务之急是要造一条船！”
“船？”陈四五闻言一愣：“周兄弟，咱们不是有船吗？我那条红头对还是五年前造的，算是条新船了，装咱们几个人足够了。”
“那条红头对太小了，而且横帆对风向要求太高！”作为一个四年船舶制造专业、五年工作经验的工程师，船舶发展史是必修的课程，制造船模更是他的业余爱好之一，大学时候在社团里花了不少功夫，工作之后也没有放下。他很清楚从十五世纪中叶开始，古代中国的航海造船技术已经逐渐落后于新兴的西欧国家。当时民间普遍使用的沙船、福船在适航性、坚固、装载货量、航速都已经逐渐落后于更新式的西式船舶，最重要的是绝大多数中式船舶在设计时都没有考虑过作为火器发射平台，这可是致命伤。
“吴兄，我记得你说过，朝廷正在整治海防，是吧？”看到陈四五叔侄露出不解的神情，周可成向吴诚问道。
“嗯，我就是因为这个才杀人逃出来的！”吴诚苦笑了一声：“若是我没有猜错，应该接下来朝廷就会加强海禁了！”
“那具体会怎么办呢？”
“无非是严查违禁私造双桅大舡，加强保甲，连坐，悬赏贼首，围攻海贼巢穴这些吧，朝廷也就这些老法子了，也翻不出什么新花样来！”
“嗯！”周可成目光转向陈家叔侄：“陈兄，朝廷禁令一下，弗朗基人恐怕就没法在近海这些岛屿出没了，到了那个时候我们就算收到了生丝茶叶，凭