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忠言逆耳，刘占元并不气恼，他回头看了副手一眼，示意对方接着说下去。
张大民急忙取下马背上的水袋，拧开盖子，喝了一口水，继续说道：“帮主，恕我直言。那小子手无寸铁，只有匹夫之勇。他只不过是为了激起你的斗志，好让你陷入一场英雄对莽汉的无谓纷争。现在他做到了，看看你现在的窘境，大家有目共睹。其实你完全可以一枪崩死他，连招呼都不用打。依我看，还是让我们四个去找二号吧？”
“不行，你想都不用想！”刘占元立马回绝，他狠狠地瞪了张大民一眼，然后掉转马头，纵马狂奔而下。
赵建国躺在地上休息了半个小时，刺眼的阳光仿佛在告诉他，再躺下去只有等死的份儿。他极力挣扎着，十分费劲地爬了起来，形单影只，摇摇晃晃地行走在这片黄土地上。
炎炎烈日，无声无息地暴晒他身上的每一寸肌肤，被马匪们撞倒磕破的脸皮已经结痂成块，可恶的苍蝇一边紧叮伤口的裂缝，一边随他双手的扑打而不停地飞舞。他仿佛一个灾难过后的幸存者，狼狈不堪，失魂落魄，心存一点回家的渴望。
前方一匹灰色的土狼伸出前爪，低头刨着掩埋在泥地里的一具白骨。从裸露在外的犄角可以看出，那是一个牛头。在这片荒无人烟的土地，食肉的动物根本找不到食物充饥。
狭路相逢，他想躲也躲不开。不一会儿，土狼十分警觉地抬起了头，张开血盆大口，饥渴难耐地望着这个贸然闯入它视线范围的人类。赵建国摇头苦笑，略显僵硬的表情露出一丝怜悯。他不怕死，早将生死置之度外。就算死，也要死得其所，反正就是不能死在土狼的嘴里。
第83章 艰难的对立（）
空中弥漫着一股股蒸腾的热气，赵建国仿佛置身于蒸笼里。他只觉得眼前的黄土地仿佛也随着身形不停地摇晃，大地似乎在震颤，周遭的世界好像要在炎炎烈日和腾腾热气中蒸发。
土狼远离了那副食之无味，弃之可惜的牛骨，转头跟上突然闯进它视线的赵建国。连日来的饥寒交迫，它明显体力不支，浑身变得瘦弱不堪，警觉的目光虽然炯炯有神，但已失去往日的凶残。
赵建国步履蹒跚，一步一个脚印地走着，土狼若即若离，战战兢兢地跟着，时不时露出满嘴獠牙，伺机冲上前撕咬那个行动缓慢的活物。赵建国回头看了土狼一眼，只见它步态迟缓，动作软弱无力，呼吸急促，好像在试探他的虚实。
他知道这畜生很显然已经没有多大的攻击力，一时半会儿它是不敢突然发起进攻。不过，眼前的世界在他的视野里已经变得越来越动荡不安。
土狼龇牙咧嘴地紧跟着，烈日暴晒之下，赵建国仿佛看到了泥地上滚动的篮球，听到了孩子们银铃般的笑声。
于是，他加快行进的步伐，跌跌撞撞地向前猛冲，想伸手抓住眼前浮现的篮球，然后捏一下那个冲他傻笑的男孩。
土狼见状，不明所以，掉头就跑，它一边逃跑，一边惊惧地回头，然后隐没在茫茫荒野中。
一直回头遥望，密切注视赵建国的匪首刘占元，惊异地看到后方那个踽踽而行的身影不停地在荒漠中蠕动，他喜怒无常地叫道：“弟兄们快看！那小子逃跑了，特么地他终于知道害怕了！”
张大民望了望前方黄土地中手舞足蹈的赵建国，惯用他那冷冰冰的语气回应道：“帮主，那小子可不是在逃跑，而是他出现幻觉了。可能他看到了海市蜃楼之类的幻象。”
刘占元二话不说，径直策马追了上去，身后的手下也紧随其后。其中一匹战马直接冲到赵建国跟前，马背上的土匪忽然挥起长鞭，猛然抽打对方的后背。
赵建国打了一个趔趄，险些摔倒在地。他双手撑住地面，十分顽强地爬了起来，默默地朝着延河的方向迈步行走。
刘占元咬了咬牙，纵马猛冲上前，抡起一把中式步枪的手柄，再次猛砸对方的肩胛及背部。赵建国应声而倒，他只觉得两眼发黑，登时昏厥在地。这次他再也没有爬起来。
那五匹战马簇拥一处，围在原地踏步，二十只铁蹄不停地践踏黄土，溅起的粉尘随风起舞。刘占元忧心忡忡地望着前方，那匹土狼看见之前紧跟的人类终于倒地不起，它停下脚步，大老远地站立，翘首向这边张望。
刘占元眉头一皱，举枪瞄准，咬牙切齿地怒射，弹无虚发，枪响过后，土狼嗥叫几声，一命呼呜。
他吹了吹还在冒烟的枪口，命令道：“去，把它捡回来，不能浪费了我的子弹，今晚咱们吃烤肉。”
一名手下领命而去，策马奔到土狼跟前，随手甩出套马索，牢牢套住那孽畜的躯体，拖了回来。张大民看了看土狼的尸体，轻声地问：“帮主，这回你又救了他一命。本来那畜生早就想咬他了！现在他晕死了，咱们怎么办？”
刘占元收枪入套，娓娓地说道：“副帮主，你有所不知。去年也是这个时候，咱们逮到一个地下党，逼他说出电台的下落，审了老半天，那家伙愣是没憋出半个不字。后来咱们放掉他一半人血丢在现场，暗中观察，他醒来的举动让人意想不到，咱们也因此找到了目标。人之将死，本能做出的反应，往往瞒不过旁人的眼睛。”
他话音刚落，一个马匪立即飞身下地，拔出一把匕首，准备割开赵建国手臂上的血管。
刘占元连忙开口阻拦，骂道：“你傻啊！这事因人而异，太阳那么大，现在你放掉他一半血，他直接就死这儿了！你不如喂他喝点水，只要一口就行。”
马匪随即收起匕首，拿出别在腰间的水袋，拧出盖子，撬开赵建国紧闭的嘴巴，往嘴里灌了一口水。张大民眉头紧蹙地盯着手下无微不至地给对方灌水，然后转头疑惑不解地看了看刘占元。
刘占元头也不抬，兀自关注手下的举动，他眼睛的余光似乎也看到副手那双充满疑问的眼神，直截了当地叫道：“副帮主，你干嘛这样看着我？”
张大民侧过脸，有意避开对方咄咄逼人的眼光，正色答道：“看到你挂的那把马枪，不禁让人怀疑你身上是不是还别着一把勃朗宁？”
“嗯，你小子竟敢怀疑我是三号目标？”刘占元觉得有些不可思议，他十分荒谬地笑了。
张大民左顾右盼，大声感慨：“是啊，这个嫌疑我也觉得很荒唐，可是它堵在我心里，憋得慌，不吐不快，只好说出来了！”
“你这个人有时候非常讨厌，该说的不说，不该说的胡说。像你这样的死党有时比咱们内部的奸细还要坏！”
说罢，刘占元双腿夹紧马背，策马悻悻离开。身后那几名手下闷闷不乐地跟在他后面。因为这种无聊的对峙实在令人无趣，他们无可奈何，无精打采地走着。
暮色一片苍茫，夜幕开始降临。
被马匪们打晕在地的赵建国孤零零地躺在地表滚烫的荒野上，仿佛一具死尸，一动也不动。
躲在他附近的刘占元焦躁不安地放下手中的望远镜，百无聊赖地瞪着前方发呆。他们所在的位置是一座高峰的半山腰，战马早已拴在半山的石头上喂食粮草。而他们五个人则匍匐在一个土坡上面，居高临下地观察赵建国的动静。
此时，他们已经在此地干等了大半天。张大民望着天边即将落尽的夕阳，开口抱怨道：“帮主，你这样做，简直是把党国大业变成你们两人之间的私人恩怨。”
刘占元原本即将消退的闷气一下子被点燃，不过他并没有大发雷霆，而是满脸怒色地骂道：“不说话没人把你当做哑巴，你一天到晚，啰里啰嗦，有完没完？你烦不烦？”
张大民并不消停，他振振有词地应道：“帮主，正所谓良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。作为副手，看到你走错路，我善意地提醒警告；看到你做错事，我诚挚地提出批评。又有何不可？这也是我主要的工作职责之一！二号目标已经离开西北，前往申城，咱们却在这里浪费时间，束手无策，碌碌无为。”
刘占元气呼呼地看着另外三名手下，发现他们脸上也露出一种质疑的表情。他指着山下的赵建国，心烦意乱地大叫：“一号才是真正的目标，二号只是一个烟幕弹。”
“空口无凭，请拿出你的证据。”张大民不依不饶。
“我的直觉就是最好的证据，咱们骑驴看唱本，走着瞧。”
说完，刘占元忽然觉得这句话未免有些强词夺理，可说出去的话，犹如泼出去的水，已经无法收回。
张大民看到对方有些心虚，继续申辩道：“那你能不能说说直觉以外的证据。”
“你没有权利要求我那样做，因为我是帮主，而你不是，这里一切都由我说了算。”刘占元气急败坏地拔出马刀，递给身旁的一名手下，“如果他再啰嗦，你就替我杀了他。”
张大民还嘴硬，“你要是杀了我，就是违抗司令的旨意，违背他当初派我来西北的目的。”
那名手下连忙操起马刀，勒紧副帮主的脖子，刀尖顶住他的咽喉，犹豫不决地望着刘占元，左右为难，难以下手。
刘占元屏气凝神，不假思索地瞪着对方。张大民并不还手，他立即紧闭嘴巴，沉默不语。一直在观望的那名马匪，突然叫道：“帮主，快看！一号目标终于动了！”
刘占元急忙捡起地上的望远镜。
第84章 反戈一击（）
望远镜中的赵建国双手支撑地面，费劲地挪动身体，试图向上直立。马匪多次的撞击导致他背部及胸部伤痕累累，身上青一块，紫一块。本就破烂不堪的西装，更加支离破碎，全身就只剩下几条破布裹着。
现在爬起来对他来说是一件多么困难的事情，膝盖严重磕伤，腿部弯曲都有些困难。当他吃力地站起身子，抬头望向荒野的高空，天上出现的启明星闪闪发光，犹如母亲慈祥的眼睛。他神情涣散地仰望天空的星辰，脚下的步伐还未站稳，他就已经迈步前行。
刘占元通过镜头观察了许久，除了看到对方像个傻子似的走路之外，也没有什么新发现。他神情沮丧地放下望远镜，不禁陷入沉思。到底要不要继续跟对方干耗下去，他犹豫不决，难以定夺。
身旁的手下还在审慎地查看赵建国的一举一动，并且不厌其烦，事无巨细地向他报告：“帮主，一号目标正在缓慢移动。。。。。。他还是继续向前走，看样子应该是往延河那边去。。。。。。他并没有掉头或者转向的意思，甚至看都没看周围的景物。。。。。哦，他停下来了，只是抬头望天。。。。。。我想他可能是通过启明星辨别方向吧。”
刘占元没好气地骂道：“特么地，我又不是瞎子，哪个有心情听你报告？我看得比你还清楚！”
那名手下只好闭嘴，随即松开副帮主被勒紧的脖子，收起匕首。呆立一旁的张大民面不改色，神情冷漠，沉默不语。
刘占元接过手下还给他的刀子，看了张大民一眼，质问道：“你小子怎么不说话了？刚才不是一直唠唠叨叨吗？”
张大民的眼神里满是幽怨，他望了望山下那个还在缓慢移动的身影，淡淡地说道：“我想留点神气回去报告你的种种恶行和斑斑劣迹。”
突然，眼尖的另一名手下蹭了蹭�