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“这还用我说么？”阳楌叹了口气，“当时有客人在，父亲丢了一句’就让楌儿办吧，虽然是贵客，但也算是私宴，莫要见怪才是’，客人自然说好听的，我就被父亲赶过来做这个了。”
“我看你做的也不错了，没觉得什么不好，”阳筠四处打量着陈设，问，“可是找了帮手么？”
“倒也不是我找的，父王派了司礼太监给我，可是太监讲的是规矩，细节不还要我跟着看？忙了两个多时辰，真是口都干了。”阳楌说着，忽然眼睛一亮，抓着阳筠的袖子道，“姐姐你不是礼记读的很好么？听说连那些文大夫都夸赞，你再帮我瞅瞅，看漏了什么没有。”
“放着现成的司礼太监不用，倒来找我？外头人夸不过因为我是王主，你还当真了呢！仔细听司礼太监说些什么，按部就班即可。要核对也找他去，我只读了点书而已，连皮毛都还没摸清，我可是什么都不会的。”阳筠笑着推阳楌往一边去，拉着阳筱到二人席前坐下。的确，一个年龄尚小的王主，无论学了什么，别人都可以拿出来夸赞一番。
阳楌又央了几句，阳筠只笑着不理，阳楌无法，只好又去找司礼太监，要再去各处清点核对，却找了许久仍不见人。那司礼太监又不是傻子，这事儿办好了是大公子的脸面，没他什么功劳；办砸了，当着客人的面自然没人说，但国主暗地里是派了他来的。若果真出了问题让人笑话，大公子不过是个九岁的孩子，没人会说什么，头一个要担责任的必定是他，哪里还用阳楌找他，早就各处查对去了。阳楌听说司礼太监正在膳房看茶点器皿，也就不再催，又转了一圈便站在殿中央候着。
不多时，阳槿和阳杺也来了。阳杺由乳母带着，奶声奶气地和阳筠姐妹见了礼后，便规规矩矩坐在她们下两张的席上，只是四处打量，眼神虽然充满好奇，却不曾问一句。阳筠看着很不是滋味，而阳筱早蹿起来看阳槿的打扮。除了一身大锦的红色宫装和赤金镯子，更带了赤金坠双福锁片的项圈，锁片上嵌着三色宝石，头上是小小一枚金雀儿珠花，雀儿的眼睛也是三色宝石镶的。
“阳槿，你穿的可真漂亮！”阳筱忍不住道。
阳槿早注意到阳筠姐妹的打扮，阳筱那身颜色还好，又多金饰；跟她们一比，阳筠穿得确实淡了些。听见阳筱嚷嚷，她忙走过去在阳筠姐妹下首的自己的席前坐了，低声问：
“筠姐姐不知道么？今日有贵客。”
“知道。”阳筠温和笑道，“你仔细瞧瞧，这衣裳的暗纹都是银线绣的，鞋头也嵌了白玉呢。”
阳槿又仔细看了看，才发现衣裳有用银线绣的万字不断头暗纹，交领处更是用银线密密地来回织了许多花纹，细看去竟是一圈小篆，因没有仔细端详，倒不知写的是什么。
“怪不得方才觉得衣裳亮闪闪的，还道是什么新料子。这衣裳倒也巧。”阳槿安下心来，又仔细瞧了瞧阳筠姐妹的穿戴才乖乖坐好，心中却惦记着小篆的内容。
等了不到一盏茶的时候，阳曦与抱着阳枍的高氏便陪着客人进来，走在前头的，正是阳曦和那位“贵客”。阳筠几人忙站起来，低头弯腰以示尊敬，却都忍不住偷偷打量一下来人。
“贵客”大约三十左右的年纪，英俊儒雅，风度翩翩，如果只有他自己，阳曦明朗的面庞倒也可以和他分庭抗礼，然而他并不是一个人来的。“贵客”身后并肩走着两个少年，毫不拘谨地低声谈笑，他们璨然的面庞与优雅的举止，仿佛可以放射出光芒一般，竟将走在前头的两人完全盖过，让人忍不住只盯着他们瞧，连素来冷清的阳筠也忍不住朝那两位少年多看了两眼，阳筱和阳槿则毫不掩饰惊讶，说是偷瞄，实际从客人进殿便开始打量。
阳曦简单介绍了她们四个人，又介绍客人给她们，阳筠三人作揖行礼，阳杺则由乳娘抱着见了礼，待两位少年回礼后各人便依次落席。
那“贵客”正是魏国国主周道昭，二位少年则是他的两个儿子，世子周纪和二公子周绎。周纪在进殿后便多看了阳筠好几眼，直到入座仍忍不住用余光去瞧；周绎第一眼看见阳筠，略有些惊讶于她的容貌和与年龄不相称的气度，然而那种讶然似乎只是一闪而过，之后与她们姐妹见礼倒落落大方，入座后更是谈笑风生，浑似从未注意到阳氏姐妹一般。
这边的阳槿忙正襟危坐，略低头含笑，模样动作端庄得很，若不是因为才七岁，难免露出些稚气，倒与坐在上头的高氏有七分神似。阳筱难得也坐得稳稳当当，眼睛却不太安分，眼神一会儿瞟向那两个少年，一会儿瞟向叔父和婶母，一会儿又瞟着阳槿姐妹。阳筠则偷偷瞧着高氏，只见高氏脸上堆着笑，不时看向阳槿，又打量了阳筠姐妹几眼，笑得更加灿烂。
阳筠收回目光，却发现周纪在偷偷看她，与阳筠目光相碰时，周纪慌忙将眼神移开，脸上的笑都显得勉强。不经意扫过周绎，却见他十分认真在听阳曦与周道昭谈天说地，似乎并不曾瞧她们姐妹看一眼。
第三回 白纻舞（）
阳筠只觉席上众人大多可笑，连自己似乎也很好笑。她轻轻拈了粒葡萄，入口竟应了“葡萄”其名，莫名有几分醉意。殿中此时奏的是四时白纻歌，有歌姬在一旁和唱，声音婉转清丽，颇有些缠绵的味道。五个舞姬各着不同颜色的衣服，代表春、夏、秋、冬、夜，随着筝瑟同时起舞，根据曲调唱词的变换依次上前，殿上霎时流光溢彩。舞姬长袖飘飘、环佩叮咚，于一拂、一掩、一飞、一扬间让人眼花缭乱。
春白纻篇的舞姬穿着白纻裙，裙角、袖口、胸前都是嫩嫩的粉色，好像一大朵桃花随风摇曳，听词曲倒没能撩起春愁。夏白纻乐声响起，舞姬轮换位置时，阳筠竟瞥见周绎不知何时起一直瞧着自己，她再三分辨清楚，确认周绎看的不是舞姬而是自己，却惊觉为了分辨他的视线，自己也已经盯着他看了许久了。阳筠心下正慌乱，偏偏歌姬此时开口唱了起来。
“朱光灼烁照佳人，含情送意遥相亲。”
阳筠心如鹿撞——周绎仍旧直直地看着自己。她匆忙低头取了一粒葡萄，再抬头时已将视线又移回到舞姬身上，脸上并没露出失措的神色，只有醉意似乎更浓了些。
“嫣然一转乱心神，非子之故欲谁因。”歌姬又婉转唱道，声音中透着几分痴盼。阳筠不敢再乱看，所以她并不知道，周绎听到这句时，素来犀利的眼神竟十分难得地柔和了一分。
待歌姬唱到秋、冬、夜三阙，阳筠愈发心虚了，索性只去看环翠反射出的流光，研究舞姬的步法，不再抬眼看舞姿。心虚的不止她一个，殿上有数人此时都心虚得紧。周纪不时瞟着阳筠，脸红了也不知几次，直到歌姬唱到夜白纻中的“一朝得意心相许”，仍不见阳筠瞧他一眼，不免心中恍惚起来。周绎虽然不再看阳筠，口中却反复默念那句“愿在云间长比翼”，忽然爽朗一笑，自斟一杯桃花酒一饮而尽。
阳楌留神观察周道昭与父亲阳曦的神色，父亲只看了他一眼，朝他微微颔首，露出满意的表情，阳楌终于放下心来。而阳槿始终端坐，连瓜果都少吃，偶尔一口也甚为规矩，虽不懂舞姬唱的是什么，却好像十分欣赏一般频频微笑点头。
阳筱发觉了姐姐的异常，她打量了对面周氏兄弟，抿嘴笑了一下，接着吃起果子来。
阳枍早被乳娘抱了回去，有侍女上前给高氏斟了一杯桃花酒，高氏端起来啜了一口，笑吟吟地看着场上的歌舞和自己的儿女，忽然瞥见阳筠略有些慌张和出神，又见阳筱只顾着吃果子，一时间只觉酒的味道也变了似的，仿佛琼浆玉液一般香甜，忍不住一口饮下，又让侍女斟了一杯。
舞裙上珠光炫目，阳筠盯着光和步法瞧了半天，难免有些眼花。她皱着眉扶了扶额头，突然心中警钟大作，“醉意”退了大半，猛地清醒了几分。
舞毕，司膳太监禀了一声，得阳曦示意后便立即安排传菜，自有侍女上前撤下瓜果，摆放碗箸，接着十个内侍鱼贯而入，身后都跟着一个侍女。内侍们手上端着五瓣梅花向心攒盒，分别走到各人案前，将盖子轻轻揭开，再由跟着的侍女端上。内侍退下后侍女伏背屈膝，低头仍立在几案边，不一会儿，又有一批十个内侍提着竹制雕百花食盒进来，到各席前站定，由方才留下的侍女上前打开盒盖，取出四凉四热小小八碟菜并一盅汤置于案几上，便与内侍一齐退下，上菜全程未曾听到什么声响。又有内侍换上松叶酒，给周道昭父子和阳曦夫妇分别斟了。
大家细看去，那汤是罐闷鱼唇，四凉分别是吉祥如意卷、喜鹊登梅、五香仔鸽、雕花豆腐，四热乃是清蒸瑶柱、腰果鹿丁、珍珠鱼丸、鸡汁蹄筋。攒盒五瓣各一样点心，分别是水晶玫瑰糕、酒糟糯米酿甜梨、杏仁佛手、茉莉甜糕和双色豆糕。阳曦让了魏国主周道昭，周道昭自然推辞，二人称兄道弟起来，互相谦让几番，仍是阳曦先夹了一颗拇指指甲盖大小的酿着糯米的梨球吃了，众人方才举箸。
“要依妾身说，国主今日宴客的歌舞并不是高阳国最好的。”高氏忽然开口。
周道昭刚要搭言，只见阳曦脸色有些难看，便只笑着“哦？”了一声，并不追问。
高氏微笑，自顾自继续道：“要说高阳国最好的琴技舞技，大王主倘排第二，没哪个姬人敢认了第一的。”
阳筠好容易从白纻舞中清醒过来，听到高氏第一句话就知道没好事，果然要说的就是她。此时还是不要随便谦虚的好，阳筠一声不吭，仍旧优雅地吃菜，好像根本没听到高氏说话一样。
高氏有些尴尬，但要说的话已经说出去了，阳筠认不认都无所谓。阳曦举着筷子的手略顿了一顿，随即抬起头来从容一笑，道：
“家兄遗下的两个女儿都十分乖巧聪慧，尤其是长女阳筠，不止通音律擅舞蹈，诗、书、画在高阳国内都是数得上的，连几位文大夫也会夸赞，说她小小年纪又是女子，能有如此造诣十分难得。更难得的是针黹女工也不落下，又常常教养几个弟妹遵礼守仪。说起来筠儿就快到了订亲的年纪，弟还真舍不得把她嫁出去呢！”
阳筠不禁腹诽，自己“通音律擅舞蹈”是真，却不是什么好事，至于诗书画不过是在女子中较为突出。但那针黹女工她只学了一星半点，到现在恐怕也仅能缝补个粗布衣裳，平日里练习针黹而绣的那些帕子也都是自己偷着用，从不敢让别人瞧见的。叔父阳曦这么说，一是堵一堵高氏的嘴巴，又可抵消高氏所言，二来则是明摆着要提联姻的话。然而对方若不接话，自己岂不颜面扫地？
不曾想，周道昭竟把话头接了过去。
“大王主如此贤淑，倒是贤弟夫妇有福！”周道昭笑道，“若信得过为兄，兄为令侄女保一桩婚。只是此间有孩子们在，尚不可说。”
此言正中阳曦下怀，他一面笑着应承，一面亲自起身为周道昭斟酒，笑得十分畅意。不知怎么，阳筠心里有些难过。
更难过的是高氏。以阳筠比歌姬舞姬，是她因得意而一时失言，但说阳筠擅歌舞，原本是为了打压，让人觉得